“你說誰回京了？”太子猛地起身, 不可置信地瞪著底下傳信的人。

“回稟殿下……陛下、陛下回京了，此刻剛進城門！”下面那人顫顫巍巍地跪著，頭都不敢擡起來。

太子眼神略微呆滯, 站在原地沒有反應, 心中思緒亂如麻。

這怎麽可能呢，不是說父皇中了瘴毒還身染瘧疾，不是說父皇臥床不起兇多吉少，不是說他回不來了嗎！

怎會, 怎會一點消息都沒有，這人突然就回京了！

太子已然方寸大亂。

祝之涯眉頭皺起, 垂下的眼眸中似乎閃爍著旁人看不懂的神采，不過片刻之間就做出了反應，上前兩步朝太子拱手一拜。

“殿下，此時不是慌亂的時候，陛下剛剛入城, 離宮門還有段距離，殿下應當即刻召集群臣準備接迎聖駕。”

太子從慌亂中回過神來, 擡頭便看見祝之涯沈穩的模樣, 像是看到救星一般。他急忙上前, 握住祝之涯的手, “可是, 咱們先前那些部署……父皇回京，咱們全完了啊！”

祝之涯鎮定地說道：“一切皆因聖上遇刺，咱們所為是為了保證京中安全。”

篤定的語氣似乎穩定了太子的心神，他漸漸平靜下來，隨即吩咐人召集群臣，準備去宮門外接駕。

未時末, 宮門大開，太子身著華服，率領一眾文武官員站在宮門外的長橋前，迎接聖駕回宮。

馬車緩緩停下，兩旁的宦官上前撩開車簾，其中一人俯身跪伏在地，皇帝在眾人的矚目中從車中探出身來，踩著下人的後背下了馬車。

太子好似欣喜地上前一步，屈膝叩拜，高呼一聲：“兒臣恭迎父皇回宮！”

緊接著，身後傳來群臣附和。

“恭迎陛下回宮！”

一片山呼萬歲聲罷，皇帝的目光也已經從眾人身上掃過，他沈默片刻，才道平身。

太子不動聲色地打量了一眼皇帝的臉色，似乎有些蒼白憔悴，卻又不像垂危那般虛弱。見此，他的心不自覺一沈。

皇帝將所有人的神情盡收眼底，心裏有了大概的思量，於是定了定神面朝著眾人，沈聲說道：“朕離京數月，京中諸事有賴太子與眾卿家。諸位，辛苦了。”

這樣一句好似體恤的話，卻讓下邊的人愈發惶恐，其中要數太子最甚。

皇帝剛經歷過重病，身子雖有些羸弱，威嚴卻不減從前。只見眼前群臣低著頭恨不得鉆到地下，無一人敢張口接話。

太子硬著頭皮說：“父皇一路舟車勞頓，先回宮休息吧。”

皇帝卻沒有動身的意思，目光在人群中游走，像是在搜尋著什麽。

“謝杳為何不在？”

聞言，眾人的心裏皆是一顫，大夥兒都知道今日一早太子讓禦林衛包圍謝府之事，聽說連玉璽都動用了。

太子才想起這茬，臉色頓時一白，不知該如何回答。皇帝落在他身上的目光有些炙熱，他終於扛不住壓力，顫著聲道：“父皇突然回京，先前並未知會朝中。方才兒臣臨時召集群臣，許是下人倏忽，忘了請謝大人前來……”

皇帝面上神色不改，心裏對他這番話卻是一個字也不信。他確實沒有知會朝中，但他獨獨知會了謝杳，就算沒有下人通傳，謝杳也該知道今日接駕。

可謝杳並未出現在群臣之首，那必然是有人攔著不讓他來。

“先不回宮，朕去謝府看看。”

此言一出，眾人都懵了。

太子驚慌失措，上前兩步跪在禦駕跟前，苦著臉道：“父皇三思！從來只有臣子接迎聖駕，哪有天子親臨大臣府邸的道理？兒臣、兒臣這就讓人去傳謝杳！”

這般反應，實在反常。

皇帝看著地上跪著的兒子，已經猜到了他做了什麽，心中頓時一寒。他猶豫了許久，終於還是放棄了去謝府的想法。

他給了太子一個臺階，也是給自己一個臺階。

“也罷，朕先回宮，讓人去傳謝杳，朕要見他。”這話是說給下人聽的，可皇帝的目光卻依然落在太子身上。

太子如芒在背，額頭上冒出了冷汗。

皇帝回到車內，隨著一聲令下，群臣讓開道來，禦駕自宮門而入，駛向紫宸殿。

宜貴妃的車駕經過太子身旁時，車簾突然掀起了一角，太子會意，緊緊盯著那一角，隨後穩穩地接住了裏邊丟出來的紙卷。

此處人多眼雜，太子沒法打開來看，只得迅速將紙卷收進袖中，轉身後沈著臉色吩咐下人：“去傳謝大人入宮。”

“殿下，謝府的禦林衛怎麽辦……”那人壓低聲音問道。

太子橫眉一瞥，不耐煩道：“撤了，都撤了！這還用我吩咐嗎？”

禦駕回宮的當日，皇帝傳召謝杳面聖，二人在禦書房中閉門議事，一直到天色全然暗下來，謝杳才從宮中離開。

這兩個月來京中發生的一切，皇帝都已經知曉。但他不能追究，還得替太子遮掩。

原因無他，只因皇帝身子一日不如一日，而朝中再無可堪大任的成年皇子。

皇帝在謝杳面前顯得格外蒼老，議事時幾次咳出鮮血。謝杳久侍禦前，知道如何應對盛怒之下的皇帝，也知道如何勸慰悲痛時的皇帝，獨獨不知該如何面對年邁時向臣子示弱的皇帝。

謝杳走出宮門，回頭看了一眼紫宸殿的方向，一輪淺淺的月牙高懸在殿上，十分冷清，好似有些孤寂。

今日駕車的不是李林，而是一個黑衣男子，也是謝杳暗裏的人手。他見謝杳從宮中出來，便上前去拱手一拜。

“大人，回府嗎？”

“嗯。”謝杳淡淡應道，心裏想的卻是旁的事情。

男子駕著車往謝府去，走到半道，忽而聽見車裏傳來一聲嘆息。

“王莽篡漢時，世人如何評說？”

男子微怔，牽動韁繩的手停頓了一下，半晌才道：“時人稱‘漢德已衰，新聖將興’”

“大人何故有此一問？”

謝杳默了半晌，才道：“罷了，此一時彼一時，豈能相較。”

往後幾日，從汝江城一路押送回京的刺客都已入獄，其中南清真人顯赫一時，入獄之後便受盡了打壓，曾經尊稱他為國師求著他傳授道法的人，此時一口一個妖道地喚他。

聽說，南清真人入獄後的第四天，被人用刺激性食物毀了嗓子，曾經鶴發童顏被視作仙人的他成了啞巴，頭發都白了一半。

謝府。

楚晴嵐挺著肚子在院裏享受陽光，謝杳在一旁給她剝葡萄。楚晴嵐聽謝杳說起這幾日外邊的動向，越聽越又興致。

“以前不得不聽南清真人念經，如今他了嗓子，再也不能念經了，實在大快人心。”謝杳玩笑說道。

楚晴嵐啞然失笑，咽下口中的果肉，才擡頭看他道：“那人真因為這個才把他弄啞了？我怎麽覺得沒這麽簡單。”

“那是當然。”謝杳拿起手帕幫她擦了擦嘴，才接著說道：“這個時候最怕他開口的是東宮那位，南清真人啞了，東宮那位才能安枕。”

這是意料之中的事，楚晴嵐雖感到唏噓，但沒再多問。

“左大人去富陽這麽久，可有結果？”

“鐘濟年已經認罪了，過幾日押解回京。”

楚晴嵐有些詫異，“這麽容易就認罪了？這不像鐘大人的作風啊？”

謝杳輕笑道：“左易從他府邸後院的老樹下挖出兩箱賬冊，證據確鑿，他不認罪行嗎？”

“左大人查案實在厲害，先前是從水井裏撈出贓款，如今從樹底下挖出賬冊……藏得這樣深，換了旁人怕是搜不出來啊。”感嘆罷，楚晴嵐又往嘴裏塞了一顆葡萄。

“左易確實謹慎，我看信上說他們挖了足足三尺才挖出來。”

三日後，左易押著鐘濟年回到京城。

不少官員得知後都陷入了恐慌，畢竟這些年誰手裏也不幹凈，鐘濟年被抓，誰知道他受審時嘴裏會吐出什麽東西。一時之間，京中人人自危。

鐘濟年入獄，皇帝還記著幾年前的賬，這便命謝杳負責此事，三司會審時命他旁聽。

謝杳知道鐘濟年和皇帝遇刺一事有著密不可分的關系，也料到太子的人會事前封口，但他沒料到皇帝會把這個爛攤子扔到他身上，讓他陪審，這實在有些耐人尋味。

皇帝剛回京是的種種反應，分明是要保下太子。

可鐘濟年受審時若是說出了太子的手筆，皇帝又該如何？他到底是遮掩還是不遮掩呢？

謝杳著實犯愁。

還沒等他想明白該如何應對，有人先一步挑開了東宮門前的遮羞布。

八月初六朝會時，禦史大夫領著一名東宮的太監進殿，當著太子與眾多朝臣的面，揭發了太子與南清真人合謀哄騙皇帝，甚至設局刺殺一事。

那太監手裏甚至拿捏著太子早前與南清真人來往的書信。

一時之間，廷上驚起軒然大波。

太子臉色慘白，當即上前扇了那太監一巴掌，打的那太監一嘴鮮血，然後跪倒在地，目光卻直楞楞地看著上首的皇帝。

如此大膽直視皇帝，分明是存了死志。太子隱隱猜到今日大禍臨頭，心又沈了幾分。

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