兩個星期後，陳實賓後事都處理完，陳揚跟趙娟提出要退學。

趙娟既想讓陳揚繼續上學，又想要他幫家裏賺錢，矛盾之下，看著陳揚冷靜的面容，一時竟不知該說什麽。

“媽，我已經想好了，這學我是不準備繼續上了。這個村子裏，能讀到高中的，也就寥寥幾個人。原本我就沒打算上大學，如今不過是提前了一年退學。”陳揚淡淡地說道。

趙娟看著陳揚，看著他平靜的表情。僅僅兩個星期的時間，陳揚卻像是突然間長大了十歲。

窮人孩子早當家。這句話亙古不變。

趙娟深知家裏的經濟條件，這次陳實賓出事，若不是上次陳揚給了她言蹊家的三千塊錢，他們家都沒有多餘的錢來給陳實賓辦後事。

陳揚的成績很好，以他現在的成績，考上重點大學綽綽有餘。趙娟曾經也想過陳揚高中畢業上大學，以後找一份好工作揚眉吐氣。

但上天給了他們如此沈重一擊，他們還沒來得及朝夢想邁開第一步，就被血淋淋的現實打了回來。

陳揚退學了，跟這個村子裏大部分的少年一樣，連大學的門都沒進去，就早早地回家幹活賺錢。

言蹊還不知道陳揚已經不去上學這事，見陳揚每天都在家裏幹活，心裏又是高興又是疑惑，拉著陳揚問道：“哥哥，你們學校又放假了嗎？”

陳揚眼神暗了下來，搖了搖頭，說道：“不是，哥哥不去上學了。”

言蹊不懂，追著問道：“為什麽啊？”

陳揚沒有回答他，拿起鋤頭往農田走去。

言蹊邁著雙腿小跑著跟在他的身後，他能感覺出來陳揚的情緒很低落。自從陳實賓去世後，陳揚就不愛說話了，每天都沈著臉寡言少語。

言蹊跟著陳揚來到農地，看著陳揚拿著鋤頭彎腰刨地。

他幫不上忙，就坐在地埂上，雙手托腮看著陳揚。

日頭上來，看到陳揚額上出了汗，言蹊拿起水杯走到地裏，擰開蓋子掂著腳努力遞到陳揚面前，說道：“哥哥，喝水。”

陳揚擡起頭，看到言蹊睜著烏溜溜的大眼睛看著自己。

彼時陽光正好，陳揚清楚地看到言蹊的眼裏倒映著他的身影。

突然間，陳揚蓄積在心裏的難受勁就這樣散了開來，就像水面上扔了一顆石子，蕩起一圈圈漣綺。

漣漪一層一層往外漾開，風一吹，就消失了。

這段時間沈在心中的積郁，在言蹊帶著期盼的眼神下，竟就這樣慢慢地散開，一點一點地消失在陽光裏。

他的爸爸沒了，但他還有媽媽，還有言蹊，生活還在繼續。

陳揚擡手擦了擦言蹊額上的汗珠，接過水杯喝了口水，然後將水杯遞給言蹊，說道：“謝謝小蹊。”

言蹊雙手抱著水杯，顛顛地跑到田埂上，把水杯放好，然後又跑過來，說道：“哥哥，我可以幫你做什麽嗎？”

“不用，你在田埂上坐著就好，要是覺得悶，就到一旁去玩玩。不要離得太遠就行。”

言蹊搖頭，說道：“我想幫哥哥做事。”

陳揚搖搖頭，彎著腰刨地。

過了一會兒，陳揚覺得有點不對勁，他讓言蹊去一旁玩，但言蹊似乎動都沒動過。

陳揚擡頭，驚訝地發現言蹊還站在剛才的地方，眼裏霧氣蒙蒙，仿佛一眨眼，那層霧氣就能凝結成水珠落下來。

“小蹊，怎麽哭了？”陳揚訝異。

言蹊擡手抹了抹眼睛，哽咽道：“哥哥，你是不是不要我了？你和趙姨要把我送走嗎？”

陳揚微怔。

他想起了他從學校回來那天，看到趙娟按著言蹊用木棍抽打他，口中罵著他說他是瘟神，要他趕緊滾。

當時言蹊身上留下了很多條被木棍打過的痕跡，通紅通紅的，映在他白嫩的肌膚上，格外刺眼。

那時家中一片混亂，陳揚既要忙著陳實賓的後事，又要安撫趙娟，他自己心中也萬分悲痛，就沒有時間去顧及言蹊的心情。

但這時，他看到言蹊紅著眼睛問他是不是不要他了，陳揚才發現，這段時間以來，言蹊一直很不安。

這個只有六歲的孩子，被媽媽拋棄，好不容易在他家安定下來，卻又遭遇了這種事情，陳揚可以想象的到，言蹊心裏有多麽驚慌失措。

被趙娟打得全身火辣辣地疼的時候，他咬著牙楞是沒有哭出聲，就是害怕一旦哭泣，會被趙娟更加討厭。

他在努力學著讓趙娟接受他，原本已經差不多了，卻沒想到突發意外。

陳揚看著這個丁點大的孩子，心裏湧上難以言說的心疼。

從小就失去了父親，母親又拋棄了他，換做一般的孩子，早就哭天搶地無法生活了。

但言蹊只在最初的幾天默默流淚，後來連哭都不怎麽哭了，只有做夢時夢到媽媽，才會在夢裏哭出聲。

他學著洗衣服，學著撿破爛去賣，學著幫趙娟曬谷子收谷子，學著在傍晚的時候把家裏養的雞鴨趕回家。在被趙娟嫌棄的時候，默默地站在一旁不吭聲。

甚至挨打的時候，都不哭一聲。

陳揚放下鋤頭，擡手抱住他，摸著他的頭發，柔聲說道：“不會的，你是我的弟弟啊，哥哥永遠都不會不要你。”

言蹊哇的一聲哭了出來。就像是把這些天的害怕一下子都哭了出來，哭到後面都打嗝了。

陳揚給他喝了一大口水止住打嗝，拍著他的背，說道：“你要是想幫哥哥做事，那就幫忙分一下豆子。”

言蹊用力點頭，拿著裝著豆子的袋子，按著陳揚教他的，一個淺坑放三顆，一顆一顆地數著，保證每個坑裏都有三顆豆子。

一上午的時間，兩人就把這塊地種上了豆子。陳揚拉著言蹊在旁邊田埂坐下，見他小臉上都是汗珠，拿衣服給他擦了擦，說道：“累不累？”

言蹊搖頭：“不累。”

能幫陳揚做事，言蹊很開心。他覺得如果他能幫家裏做事的話，趙姨就不會那麽討厭他了。

他就可以一直跟著陳揚哥哥待在家裏。

這天晚上睡覺的時候，陳揚給言蹊換衣服，看到他身上那些被木棍抽打的痕跡還沒有徹底消失。

這些痕跡已經從當初的通紅變成了淤青，慶幸的是，這些淤青總算不再跟當初那樣紅的刺眼。

陳揚輕撫著言蹊身上被打的淤青，問道：“還疼嗎？”

言蹊搖頭，說道：“不疼了。”

陳揚給他穿上幹凈的衣服，愧疚道：“小蹊，對不起，這幾天是哥哥不好，以後不會這樣了。”

言蹊用力搖頭，說道：“哥哥，你很好！”

陳揚勉強笑了笑，拉著他爬上床，兩人躺好後，陳揚伸手將他抱進懷裏，輕柔地撫摸著他的頭頂。

言蹊安心地閉上眼睛，他感覺得到，那個熟悉的哥哥又回來了。

日子一天一天過下去，趙娟自陳實賓沒了後，精神狀態大不如前，脾氣也更糟糕了，但好在她的身體沒什麽問題。

陳揚帶著言蹊幹活，田地裏沒事的時候，他們就去山上打野味，然後到集市上叫賣。

生活雖然過得很艱苦，但總算不至於崩塌。

轉眼間就到了年關。

言蹊以前一年中最喜歡的時間就是過年，過年的時候，媽媽會做很多好吃的東西，會帶他去買新衣服，還會給他買幾樣小玩具。

今年，眼看著周圍的小孩子們都穿上了新衣服，言蹊心裏說不羨慕自然是假的，但他最多就是看到穿了新衣服的小孩子時會多看一兩眼，嘴上一點都沒有說什麽。

他已經懂得了，他和這些孩子的不同。

他沒有爸爸，也沒有媽媽。陳揚哥哥對他很好，所以他必須要學會更懂事，他想讓陳揚哥哥覺得當初收養他並沒有錯的太離譜。

對於小小的言蹊來說，現在每天能有飯吃有衣服穿就已經很滿足了。

“小蹊，過來。”

言蹊正坐在門口低著頭玩自己的手指頭，聽到陳揚在喊他。

言蹊站起來小跑過去：“哥哥，要出去幹活了嗎？”

陳揚搖搖頭，見他屁股上坐了一層泥，彎下腰把這些泥拍掉，說道：“今天要把糯米送去打年糕，剛好可以趕上明天的集市，到時候把年糕拉出去賣了，順便買點年貨回來。”

言蹊很喜歡吃年糕，尤其是剛剛出爐的年糕，白白的，軟軟的，聞著有一股濃濃的糯米香，讓人食欲大開。

陳揚借了一輛三輪車，拉了兩大桶糯米，一小桶大米，然後搬了個小板凳放在三輪車上，抱著言蹊坐上去。

言蹊還是第一次坐三輪車，坐在小板凳上很是新奇。

陳揚踩著三輪車，讓他坐穩了，言蹊大聲應了聲，雙手扶著身旁的大桶。

花了半個多小時，來到隔壁村子。這裏有一家專門打年糕的農戶，早些年花了些錢置辦了兩臺打年糕的機器，每到過年這幾天，附近村子裏的人都會拉著米來他家打年糕。

陳揚到的時候還算早的，只有幾戶人家在這邊。他把言蹊抱下來，然後拉著米望裏面走進去。

言蹊小跑著跟在他身旁，看著有人拉著打好的年糕出來，白白軟軟的年糕整整齊齊地疊放在大桶裏，饞的言蹊舔了舔嘴巴，把口水往回咽。

“喲，這是誰家的孩子，長得這麽討人喜歡。”這家主人是個中年男子，幫陳揚把盛放糯米和大米的桶搬下來，見到言蹊睜著烏溜溜的大眼睛看著他們，見他長得著實可愛，忍不住笑著打趣道。

言蹊往陳揚身旁挪了挪，說道：“叔叔早上好，我叫言蹊，今年六歲，跟哥哥過來打年糕。”

中年男子大笑兩聲，擡起手摸了摸言蹊的腦袋，從口袋裏掏出兩塊水果糖，說道：“諾，拿去吃。”

言蹊把手板在身後，眼睛往陳揚那邊看去。

中年男子一楞，隨後笑道：“小夥子，你家弟弟真懂事。”

陳揚見言蹊這乖巧的模樣，也忍不住笑了出聲，他摸摸言蹊的臉，說道：“還不謝謝叔叔。”

言蹊這才把手伸出來，接過中年男子手中的糖，奶聲奶氣地說道：“謝謝叔叔。”

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