第164章
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“這個叫做變若水。原本是從西洋傳進我國的神奇藥水, 是雪村君的父親綱道君受了幕府密旨, 改良而成的……是種能使人發生劇烈變化的秘藥。最原始的效果就是增強服用者的自愈力。一旦喝下之後，無論怎樣嚴重的傷，都可以立即治好喲。”
他用一種奇異的自嘲似的語氣這樣說著。
“但這藥卻有著致命的缺陷。過強的藥效會讓人迷失本性。被餵藥的人會變成什麽模樣……你還沒見過吧？”
山南輕輕地微笑起來。
“服下藥的話有可能失去理性，變成嗜血而狂的怪物喲。”他用一種輕松的語氣這麽說著。
“若在戰場上一看到血就發狂的話, 就算得到了再強韌的肉體也沒有意義。所以綱道君在叫做‘新撰組’的實驗場對這個‘藥’進行了改良。”他臉上露出一種奇怪的扭曲的笑意。
“但很可惜因為他下落不明, ‘藥’的研究就中斷了。……我根據他留下的資料，修改完成的就是‘這個’。”
他輕輕搖晃著手中的小瓶。濃烈如血的紅色液體在瓶中晃動，晃得柳泉一陣頭暈目眩。
“將原液盡可能地稀釋了，也做了一些其它的改進。”他顯得有絲得意似的，溫柔地註視著那個瓶子, 就好像在註視著自己的得意之作一樣。
“不……不要把自己的智慧都用在這上面啊, 山南先生！”自從他開始敘述以來就一直覺得喉嚨發緊，難以出聲的柳泉, 終於擠出了一句話。
“這種東西靠不住的！”
山南臉上的笑容消失了。
“這個‘藥’的調合如果成功了的話, 服下它, 我就會好起來。”他面無表情地說道, 好像完全沒有聽到柳泉剛才喊出的兩句話似的。
“不靠這種東西, 我的手腕就不能痊愈！”下一秒鐘他的臉色就沈了下來, 用前所未有的聲音大聲厲喝道。
“我已經是沒用的人了。就連平隊士都在暗地裏說我壞話。”短暫的爆發之後，山南的語氣又沈寂下來，表情黯然。
“哪有那種事情啊！”柳泉同樣提高了聲音, 毫不退讓地吼回去。
“大家都尊敬著山南先生……而且說壞話什麽的, 哪個幹部沒有經歷過啊！背後說副長壞話的人肯定要更多得多啊！”
毫不猶豫地一秒鐘賣了副長, 柳泉放緩了一點聲音。
“我也是平隊士裏的一員，理解大家的心情……被上司嚴厲訓斥的話，誰都不會好過吧？因此而抱怨兩句上司太嚴格了，雖然是不對的行為，但也是可以理解的心情……但在此之後也不會因為這樣而憎恨上司啊。一直以來溫柔地鼓勵和信任著我們的人，不都是山南先生嗎？！”
聽了柳泉的話，山南的表情卻並沒有變得好一點。
“若身為劍客的我已死，只剩下一副行屍走肉般的軀殼的話——那身為人的我，也該死去才是。”山南無視了柳泉的竭力勸阻，臉上露出了冷笑。
“根本……根本不是這樣的！！”柳泉快要抓狂了。為什麽他要一意孤行？！為了揮刀就可以容忍自己變成嗜血的怪物嗎？！
“喝下那種東西的話，以後生存的世界就和大家不再一樣了啊……有事情想要依靠山南先生的智慧的話，還要等到夜間才能一起商量……難道在山南先生的心目中，武力比智慧更重要十倍嗎？那麽從古到今的那些軍師們，都應該統統去切腹了……”
山南訝異地盯著她，聽到最後一句話的時候，他突然莞爾一笑。
“清原君啊，果然還是個女孩子呢。”他搖著頭說道。
“遇到這種殘酷的事的時候，不由自主就會站在女人的角度上去看問題——真是的，該說這是你的優點還是缺點呢？”他無奈似的說道。
“新選組需要的，是既能拔刀又有智慧的山南敬助。缺失了任何一點都將不完整了……難道你要讓我以後每次在大家沖鋒陷陣的時候，躲在大家的身後，甚至還需要像你這樣的女孩子來保護我的安全嗎？！”
他溫柔的語調漸漸消失了，聲音逐漸拔高，顯得淒厲起來。
“我寧可變成羅剎，也不願意就這樣躲在大家的庇護下生存！不管什麽時候，當自己有可能變成新選組的負累的話，我都不會再容忍自己以這樣的方式生存下去……！”
“……不是這樣的！”柳泉大聲喊道，心臟一陣緊縮，感到無比痛心。
“山南先生無論什麽時候都不會是新選組的負累！不如說，山南先生是新選組的大腦才對……！”
“……大腦？！”山南有絲稀奇似的重覆了一遍這個詞，然後把視線投向柳泉的臉上，溫文和藹地微笑起來，帶著一絲憐憫似的搖了搖頭。
“不，現在有伊東在，由他做參謀就足夠了。大腦這種事，一個人也只能有一副吧？多了也是一種困擾呢——”
……伊東？！伊東甲子太郎？！
山南又為什麽要提起他呢？即使現在近藤表現出很器重伊東的樣子，山南在隊中廣受尊敬的地位也不會動搖的——即使他再也不能揮刀了也一樣。
那麽，是伊東對山南說了些什麽難聽的話嗎？！
畢竟對於伊東來說，他的感想應該和山南差不多吧——新選組就如同一個人一樣，只需要一副大腦。有山南存在的話，伊東就左右不了新選組的方向，更遑論把新選組掌握在手中為自己的目標服務——那麽，伊東是想通過刺激山南的方式，逼迫山南自動引退，還是……做出什麽更過激的事情來？！
……根據新選組的局中法度，擅自脫隊是必須切腹的。而山南在歷史上也的確做了同樣的事情。這件事太有名了，柳泉當然也知道——而且，她還知道，他在被迫切腹謝罪的時候，還是一直很尊敬他的沖田擔任的介錯。
……好一招借刀殺人，冠冕堂皇的毒計！
柳泉咬牙切齒，氣得渾身發抖，忍不住脫口而出：“伊東那個混蛋……！”
柳泉並不是千鶴那種溫室裏的小花，禮貌又溫柔，什麽粗話都不會說的乖乖女。現在八嘎兩個音節脫口而出，她卻並不覺得有什麽過分的。
反而是山南驚訝地睜大了眼睛，然後微微笑了起來。
“……為什麽你要這麽拼命地勸我？請別再管我了。”他的語調重新變得溫柔起來，笑容裏帶著一絲困惑。
“成功的話我的手腕就會痊愈，這也不是太糟的賭註。”他的微笑好像真切了一點，似乎是堅信著自己的意志能夠戰勝變若水帶來的瘋狂一樣。
“你當初在大阪的時候已經盡力了，請不要認為自己對那時候的事情還負有不可推卸的責任。”他的語調柔和，言語中透露出的含義卻十分冷淡。
“若是不服下這種‘藥’的話，我就只有埋沒於世這一條路了……我是不能容許自己這樣屈辱地活著的。”
突然，山南的目光銳利至極地投向柳泉的臉上。
“我永遠都不會忘卻在大阪的吳服屋裏的那一戰。”
“尤其是當後來我知道了你其實是個女子之後，心裏燃燒著的恨意就更加嚴重。”
“傷了左腕的我，不得不貪生怕死地躲在一個女子的身後，靠著她的拼死維護來逃上二樓躲避，眼睜睜看著她賭上性命跟那些浪人戰鬥——這是我最不能容忍的事情。”
“……那是因為您的刀折斷了！並不是因為您受傷了！”柳泉忍無可忍地大喊道。
大河劇中山南切腹的那一幕，本來以為已經淡忘在記憶裏，然而現在卻又毫無預兆地突然冒了出來，像從一部吱吱作響的老舊放映機裏播放出來的老電影一樣，反覆在她的腦海裏重播。
為了不讓那一幕重演，說什麽也要阻止他！
“我……我那時候只有一個念頭，那就是新選組是不能夠失去像山南先生這麽好的總長的……我現在也是這麽想的！所以……所以我決不能退讓！”
“請別說任性的話。”山南一瞬間顯得似乎有些吃驚，但他又很快斂下視線，嘆息似的說道，“你的擅自插手真令人困擾。請你服從新選組總長的命令，現在就退下。”
柳泉猶豫了片刻。
她現在還身為新選組隊士，按理說是不能夠質疑和拒絕服從身為新選組總長的山南的命令的。
可是現在就這麽退下的話，等到明天早上起來就會發現山南變成了羅剎——即使那樣做可以令他的左手重新恢覆自如，那也絕對會是大家都不願意看到的情形！
“假如山南先生一定要喝下它的話……”柳泉咬著牙，憤怒而激動地盯著含笑的山南，一時間實在是再也想不到有什麽別的理由可以說服他。
“嗯。”山南爽快地點頭，語氣還是那麽溫柔。“……那麽，你打算怎麽樣呢？”
“我……”柳泉心一橫，大聲說道，“我絕對會拼上全力阻止您！”
山南好像楞了一下，隨即那個如同鐵面具一樣籠罩在他臉上的溫柔笑容重新浮現了出來，隔絕了他真實的表情。
“怎麽阻止？”他好笑似的反問道，突然慢慢走到了柳泉的面前，微微彎下身來接近她的臉，仿佛想要在夜晚昏暗的燭光下看清楚此刻她臉上的表情似的。
“向著我拔刀？就像其他人對待那些已經變身為失控的羅剎的隊士一樣？”他恬然地笑著，語調和緩溫柔，就好像從他口中說出的不是這麽殘酷的言辭，而是純然的、友善的閑談一樣。
“而且，你似乎忘了什麽重要的事吧？”他註意到柳泉雖然滿面震驚，卻沒有被他殘酷的言語嚇倒，好像真的在認真考慮撲上來搶奪他手中的變若水這種可能似的；於是他的語氣陡然一變，變得冷靜漠然。
“新選組的局中法度，你不會忘記吧？！私鬥者必須切腹——”他笑著搖了搖頭，滿臉都是無可奈何的表情，像在看著一個淘氣而任性的孩子一樣。
“……你不會想跟我這個廢人同歸於盡吧，清原君？”他臉上的笑意凝固了，慢慢直起身來，遠離了她。
“那樣做可不值得。”他緩步走開了一段距離，回過頭微笑著沖柳泉說道。
那是仿佛煩惱都已經迎刃而解，清爽得令人匪夷所思的笑容。
然後下一秒鐘，他飛快地拔開裝著變若水的瓶蓋，一仰首將瓶子裏血紅色的液體全部倒進口中——
“……不！！”柳泉驚叫，想要撲過去奪下那個瓶子，但為時已晚。
小瓶子從山南停止動作的右手中滾落下來。
他的嘴邊殘留著一條鮮紅的痕跡。玻璃的碎裂聲響起時，山南當場跪倒在地。
為了制止看起來馬上就要沖上來的柳泉，他飛快地舉起右手示意她立即停下，左手則揪緊了自己的胸口□□起來，發出痛苦的低嚎。
“……山南先生！！”柳泉驚呼出聲，想要立即上前去察看一下山南現在的狀況，又懾於變若水令人瘋狂的威力，而拿不定主意是不是要立即出門去喊其他在屯所的新選組幹部們過來幫忙。
……萬一驚動了伊東甲子太郎或者他的黨羽，這件事就會變得更糟糕而不可收拾了！可是現在要怎麽辦？她完全不知道喝下變若水的人會產生什麽樣的變化，而且即使山南也變成那種瘋狂的怪物，要怎樣對待他也不是她能夠決定的事——所以，果然還是至少去把可靠的副長或者小一叫過來的好吧？！
但是在她的腳步剛剛移動了一步的那一霎——
山南同樣移動了。
他用不可思議的速度幾乎瞬間就移動到柳泉面前，右腕以可怕的力道橫掃撞上了柳泉的腹部，立即將猝不及防的柳泉打飛了出去。
咚的一聲，柳泉感覺自己像個斷線的風箏一樣雙腳暫時離開了地面，後背很快就重重撞上了墻壁。那一瞬間好像連自己肺部的空氣都被立即擠出來了一樣，眼前一陣發黑。然後她的身體又摔落到地上，眼冒金星，仿佛窒息了片刻似的，疼得連話都說不出來。
……下一秒鐘，一只手已經飛快地伸過來扼住了她的喉嚨。
僅有一盞油燈照明的黑暗裏，仍然可以看出，山南滿頭的頭發都已經變得雪白，眼眸卻變成了血紅色。
作者有話要說：
2月16日：
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他用一種奇異的自嘲似的語氣這樣說著。
“但這藥卻有著致命的缺陷。過強的藥效會讓人迷失本性。被餵藥的人會變成什麽模樣……你還沒見過吧？”
山南輕輕地微笑起來。
“服下藥的話有可能失去理性，變成嗜血而狂的怪物喲。”他用一種輕松的語氣這麽說著。
“若在戰場上一看到血就發狂的話, 就算得到了再強韌的肉體也沒有意義。所以綱道君在叫做‘新撰組’的實驗場對這個‘藥’進行了改良。”他臉上露出一種奇怪的扭曲的笑意。
“但很可惜因為他下落不明, ‘藥’的研究就中斷了。……我根據他留下的資料，修改完成的就是‘這個’。”
他輕輕搖晃著手中的小瓶。濃烈如血的紅色液體在瓶中晃動，晃得柳泉一陣頭暈目眩。
“將原液盡可能地稀釋了，也做了一些其它的改進。”他顯得有絲得意似的，溫柔地註視著那個瓶子, 就好像在註視著自己的得意之作一樣。
“不……不要把自己的智慧都用在這上面啊, 山南先生！”自從他開始敘述以來就一直覺得喉嚨發緊，難以出聲的柳泉, 終於擠出了一句話。
“這種東西靠不住的！”
山南臉上的笑容消失了。
“這個‘藥’的調合如果成功了的話, 服下它, 我就會好起來。”他面無表情地說道, 好像完全沒有聽到柳泉剛才喊出的兩句話似的。
“不靠這種東西, 我的手腕就不能痊愈！”下一秒鐘他的臉色就沈了下來, 用前所未有的聲音大聲厲喝道。
“我已經是沒用的人了。就連平隊士都在暗地裏說我壞話。”短暫的爆發之後，山南的語氣又沈寂下來，表情黯然。
“哪有那種事情啊！”柳泉同樣提高了聲音, 毫不退讓地吼回去。
“大家都尊敬著山南先生……而且說壞話什麽的, 哪個幹部沒有經歷過啊！背後說副長壞話的人肯定要更多得多啊！”
毫不猶豫地一秒鐘賣了副長, 柳泉放緩了一點聲音。
“我也是平隊士裏的一員，理解大家的心情……被上司嚴厲訓斥的話，誰都不會好過吧？因此而抱怨兩句上司太嚴格了，雖然是不對的行為，但也是可以理解的心情……但在此之後也不會因為這樣而憎恨上司啊。一直以來溫柔地鼓勵和信任著我們的人，不都是山南先生嗎？！”
聽了柳泉的話，山南的表情卻並沒有變得好一點。
“若身為劍客的我已死，只剩下一副行屍走肉般的軀殼的話——那身為人的我，也該死去才是。”山南無視了柳泉的竭力勸阻，臉上露出了冷笑。
“根本……根本不是這樣的！！”柳泉快要抓狂了。為什麽他要一意孤行？！為了揮刀就可以容忍自己變成嗜血的怪物嗎？！
“喝下那種東西的話，以後生存的世界就和大家不再一樣了啊……有事情想要依靠山南先生的智慧的話，還要等到夜間才能一起商量……難道在山南先生的心目中，武力比智慧更重要十倍嗎？那麽從古到今的那些軍師們，都應該統統去切腹了……”
山南訝異地盯著她，聽到最後一句話的時候，他突然莞爾一笑。
“清原君啊，果然還是個女孩子呢。”他搖著頭說道。
“遇到這種殘酷的事的時候，不由自主就會站在女人的角度上去看問題——真是的，該說這是你的優點還是缺點呢？”他無奈似的說道。
“新選組需要的，是既能拔刀又有智慧的山南敬助。缺失了任何一點都將不完整了……難道你要讓我以後每次在大家沖鋒陷陣的時候，躲在大家的身後，甚至還需要像你這樣的女孩子來保護我的安全嗎？！”
他溫柔的語調漸漸消失了，聲音逐漸拔高，顯得淒厲起來。
“我寧可變成羅剎，也不願意就這樣躲在大家的庇護下生存！不管什麽時候，當自己有可能變成新選組的負累的話，我都不會再容忍自己以這樣的方式生存下去……！”
“……不是這樣的！”柳泉大聲喊道，心臟一陣緊縮，感到無比痛心。
“山南先生無論什麽時候都不會是新選組的負累！不如說，山南先生是新選組的大腦才對……！”
“……大腦？！”山南有絲稀奇似的重覆了一遍這個詞，然後把視線投向柳泉的臉上，溫文和藹地微笑起來，帶著一絲憐憫似的搖了搖頭。
“不，現在有伊東在，由他做參謀就足夠了。大腦這種事，一個人也只能有一副吧？多了也是一種困擾呢——”
……伊東？！伊東甲子太郎？！
山南又為什麽要提起他呢？即使現在近藤表現出很器重伊東的樣子，山南在隊中廣受尊敬的地位也不會動搖的——即使他再也不能揮刀了也一樣。
那麽，是伊東對山南說了些什麽難聽的話嗎？！
畢竟對於伊東來說，他的感想應該和山南差不多吧——新選組就如同一個人一樣，只需要一副大腦。有山南存在的話，伊東就左右不了新選組的方向，更遑論把新選組掌握在手中為自己的目標服務——那麽，伊東是想通過刺激山南的方式，逼迫山南自動引退，還是……做出什麽更過激的事情來？！
……根據新選組的局中法度，擅自脫隊是必須切腹的。而山南在歷史上也的確做了同樣的事情。這件事太有名了，柳泉當然也知道——而且，她還知道，他在被迫切腹謝罪的時候，還是一直很尊敬他的沖田擔任的介錯。
……好一招借刀殺人，冠冕堂皇的毒計！
柳泉咬牙切齒，氣得渾身發抖，忍不住脫口而出：“伊東那個混蛋……！”
柳泉並不是千鶴那種溫室裏的小花，禮貌又溫柔，什麽粗話都不會說的乖乖女。現在八嘎兩個音節脫口而出，她卻並不覺得有什麽過分的。
反而是山南驚訝地睜大了眼睛，然後微微笑了起來。
“……為什麽你要這麽拼命地勸我？請別再管我了。”他的語調重新變得溫柔起來，笑容裏帶著一絲困惑。
“成功的話我的手腕就會痊愈，這也不是太糟的賭註。”他的微笑好像真切了一點，似乎是堅信著自己的意志能夠戰勝變若水帶來的瘋狂一樣。
“你當初在大阪的時候已經盡力了，請不要認為自己對那時候的事情還負有不可推卸的責任。”他的語調柔和，言語中透露出的含義卻十分冷淡。
“若是不服下這種‘藥’的話，我就只有埋沒於世這一條路了……我是不能容許自己這樣屈辱地活著的。”
突然，山南的目光銳利至極地投向柳泉的臉上。
“我永遠都不會忘卻在大阪的吳服屋裏的那一戰。”
“尤其是當後來我知道了你其實是個女子之後，心裏燃燒著的恨意就更加嚴重。”
“傷了左腕的我，不得不貪生怕死地躲在一個女子的身後，靠著她的拼死維護來逃上二樓躲避，眼睜睜看著她賭上性命跟那些浪人戰鬥——這是我最不能容忍的事情。”
“……那是因為您的刀折斷了！並不是因為您受傷了！”柳泉忍無可忍地大喊道。
大河劇中山南切腹的那一幕，本來以為已經淡忘在記憶裏，然而現在卻又毫無預兆地突然冒了出來，像從一部吱吱作響的老舊放映機裏播放出來的老電影一樣，反覆在她的腦海裏重播。
為了不讓那一幕重演，說什麽也要阻止他！
“我……我那時候只有一個念頭，那就是新選組是不能夠失去像山南先生這麽好的總長的……我現在也是這麽想的！所以……所以我決不能退讓！”
“請別說任性的話。”山南一瞬間顯得似乎有些吃驚，但他又很快斂下視線，嘆息似的說道，“你的擅自插手真令人困擾。請你服從新選組總長的命令，現在就退下。”
柳泉猶豫了片刻。
她現在還身為新選組隊士，按理說是不能夠質疑和拒絕服從身為新選組總長的山南的命令的。
可是現在就這麽退下的話，等到明天早上起來就會發現山南變成了羅剎——即使那樣做可以令他的左手重新恢覆自如，那也絕對會是大家都不願意看到的情形！
“假如山南先生一定要喝下它的話……”柳泉咬著牙，憤怒而激動地盯著含笑的山南，一時間實在是再也想不到有什麽別的理由可以說服他。
“嗯。”山南爽快地點頭，語氣還是那麽溫柔。“……那麽，你打算怎麽樣呢？”
“我……”柳泉心一橫，大聲說道，“我絕對會拼上全力阻止您！”
山南好像楞了一下，隨即那個如同鐵面具一樣籠罩在他臉上的溫柔笑容重新浮現了出來，隔絕了他真實的表情。
“怎麽阻止？”他好笑似的反問道，突然慢慢走到了柳泉的面前，微微彎下身來接近她的臉，仿佛想要在夜晚昏暗的燭光下看清楚此刻她臉上的表情似的。
“向著我拔刀？就像其他人對待那些已經變身為失控的羅剎的隊士一樣？”他恬然地笑著，語調和緩溫柔，就好像從他口中說出的不是這麽殘酷的言辭，而是純然的、友善的閑談一樣。
“而且，你似乎忘了什麽重要的事吧？”他註意到柳泉雖然滿面震驚，卻沒有被他殘酷的言語嚇倒，好像真的在認真考慮撲上來搶奪他手中的變若水這種可能似的；於是他的語氣陡然一變，變得冷靜漠然。
“新選組的局中法度，你不會忘記吧？！私鬥者必須切腹——”他笑著搖了搖頭，滿臉都是無可奈何的表情，像在看著一個淘氣而任性的孩子一樣。
“……你不會想跟我這個廢人同歸於盡吧，清原君？”他臉上的笑意凝固了，慢慢直起身來，遠離了她。
“那樣做可不值得。”他緩步走開了一段距離，回過頭微笑著沖柳泉說道。
那是仿佛煩惱都已經迎刃而解，清爽得令人匪夷所思的笑容。
然後下一秒鐘，他飛快地拔開裝著變若水的瓶蓋，一仰首將瓶子裏血紅色的液體全部倒進口中——
“……不！！”柳泉驚叫，想要撲過去奪下那個瓶子，但為時已晚。
小瓶子從山南停止動作的右手中滾落下來。
他的嘴邊殘留著一條鮮紅的痕跡。玻璃的碎裂聲響起時，山南當場跪倒在地。
為了制止看起來馬上就要沖上來的柳泉，他飛快地舉起右手示意她立即停下，左手則揪緊了自己的胸口□□起來，發出痛苦的低嚎。
“……山南先生！！”柳泉驚呼出聲，想要立即上前去察看一下山南現在的狀況，又懾於變若水令人瘋狂的威力，而拿不定主意是不是要立即出門去喊其他在屯所的新選組幹部們過來幫忙。
……萬一驚動了伊東甲子太郎或者他的黨羽，這件事就會變得更糟糕而不可收拾了！可是現在要怎麽辦？她完全不知道喝下變若水的人會產生什麽樣的變化，而且即使山南也變成那種瘋狂的怪物，要怎樣對待他也不是她能夠決定的事——所以，果然還是至少去把可靠的副長或者小一叫過來的好吧？！
但是在她的腳步剛剛移動了一步的那一霎——
山南同樣移動了。
他用不可思議的速度幾乎瞬間就移動到柳泉面前，右腕以可怕的力道橫掃撞上了柳泉的腹部，立即將猝不及防的柳泉打飛了出去。
咚的一聲，柳泉感覺自己像個斷線的風箏一樣雙腳暫時離開了地面，後背很快就重重撞上了墻壁。那一瞬間好像連自己肺部的空氣都被立即擠出來了一樣，眼前一陣發黑。然後她的身體又摔落到地上，眼冒金星，仿佛窒息了片刻似的，疼得連話都說不出來。
……下一秒鐘，一只手已經飛快地伸過來扼住了她的喉嚨。
僅有一盞油燈照明的黑暗裏，仍然可以看出，山南滿頭的頭發都已經變得雪白，眼眸卻變成了血紅色。
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