這已經是第四天，袁乾清晨時出門了一趟，帶回消息說，濁氣距離這裏已經只剩下不到二十裏路程了。

大限將至。

袁桐月臉色有些難看，她借口不舒服躲回房間裏，袁乾搖頭嘆息了一聲之後，也走進屋裏不再出來。一時間，還站在院子裏吹風的便只剩下了夏征和沈清汜。

“明明知道會死，為什麽他們還要留在這裏？”夏征看著他們緊閉的房門，皺了皺眉，剛來的時他就曾勸說二人，並願意保護他們離開，可是他們卻什麽也不願多說，只是一味地搖頭拒絕。

沈清汜看了看後院：“是因為還有重要的人在這裏吧。”

夏征聞言，回憶起昨天夜裏的經歷：“莫非就是那個上鎖的房間……”

見沈清汜點頭，夏征眉頭卻皺得更緊了些：“不對，那裏並無生人氣息。”

“我並未說她是活人。”

“嗯？”夏征看向他，示意他把話說完。

沈清汜輕輕揉了揉太陽穴，說道：“在你來的那天，我剛見過她，袁姑娘說她重病，希望我能幫忙看看。”

“之後如何？”

“哪有什麽之後，那個人根本沒有脈搏。”

夏征吃了一驚：“那你是如何跟袁姑娘說的？”

沈清汜有些疲憊地閉上雙眼：“無非就是些才疏學淺，心有餘而力不足之類的話罷了。”

“你沒事吧？”夏征突然問道，“是不是身體有哪裏不適？”

沈清祀一楞，然後搖了搖頭：“沒睡好，有些頭疼，不礙事。”

“……那就好，我現在去後院看看，你若是體力不支，便回屋去休息吧。”夏征打量了他一番之後，轉身離開，沈清汜跟在他身後，看著他的背影皺了皺眉，卻沒有多言。

來至後院，夏征朝上了鎖的房間走去，沈清汜卻並沒有靠近，他遠遠地站著，看夏征走到房門前，腰間的九天令對屋子裏的人有所感應，如同昨夜那般發起亮來。

“沈……”夏征一扭頭，發現身邊那個人不在了。

“……你是跟來看熱鬧的？”夏征問道。

“不僅於此，”沈清汜淡淡地說道，“一會兒若是見你濫殺無辜，指不定我還會出手阻止。”

“不會有什麽濫殺，”夏征看了一眼那個房間，道，“你也看到了，九天令兩次顯示，裏面那個可是個十足十的死人。”

“若是於人無害，還不還陽又有什麽關系？”

聽到這般言論，夏征心中有些煩躁，但還是將火氣盡力壓下：“這麽多年來，我還真沒見過什麽於人無害的還陽者，你可知多少人因為抱著同你一樣的僥幸而丟掉性命？”

沈清汜不想再與他爭論下去，擺擺手比劃了一個“您請”的動作，夏征也不再搭理他。不知道為什麽，每次見到沈清汜，夏征都覺得自己有一肚子邪火想發又發不出來。

真是上輩子欠他的！

夏征搖搖頭把這些情緒拋在腦後，現在門前細細觀察起來。不多時，他在門檻之上，發現了一個小小的“卍”字符。這個左旋的符號在一些時候意味著能量的吸納，夏征又在附近找了找，同樣的字符幾乎遍布各處，細細看來，似乎形成一個聚合之陣。

它出現在這裏，似乎可以解釋這周圍為何會變得“空無”了，聯想到袁乾所攜的一身死氣，夏征幾乎可以斷言，那個象征著擴散的右旋“卐”字，一定在他身上。

只是將還陽者身上的死氣完全吸納到自己體內這種事，除了瘋狂，夏征找不到任何其他詞語形容。

“砰！”房門那裏突然傳來一聲巨響，緊接著又是幾聲，像是裏面的季葭正在用力拍擊。夏征拔劍出鞘，緩緩向著門邊走去，也不知是不是季葭發覺了他的靠近，拍門聲音驟停，一時間，後院陷入一種詭異的安靜之中。

夏征遲疑了一下，揮劍斬開門鎖，在木門倒下的瞬間，他看見了正站在門口的季葭。沈清汜眼神變了變，眼前這個季葭，好像與先前見到的有些不一樣了。

季葭安靜地看著門前的夏征，目光移到他腰間的九天令上，忽地銳利起來，她猛地向後退去，像是本能地想要躲避。預料中的攻擊沒有出現，這讓夏征吃了一驚，但他很快反應過來，一劍向著季葭刺去。

沈清汜輕輕一挑眉：先前怎麽沒看出季葭有這麽好的身手？

可是再好的身手，也不過是與其他普通人相較，面對夏征，季葭顯然還是沒有什麽反抗力。只是幾個縱躍間，他便已經將季葭攔了下來，沒有半分憐香惜玉的心思，手中長劍眼看就要將季葭頭顱斬下。

只需讓她動彈不得，然後使用九天令，一切便大功告成。

“住手！”突然而來的聲音讓夏征的動作頓了一頓，沈清汜回頭，看到站在身後一臉震驚的袁乾和袁桐月，忍不住呼了口氣——他就知道，夏征這邊這麽大動靜，不把人引來才怪。

袁乾快步趕到季葭身邊，小心攙扶著她纖細的身子。季葭垂著頭任他擺弄，袁乾確認無恙之後，忍不住瞪向夏征和沈清汜：“你們這是在做什麽？！”

沈清汜沒有說話，直接把問題拋給了處於風暴中心的夏征，夏征有些無奈地嘆了口氣，道：“這位姑娘已經死了，袁兄你是知道的吧？”

“你胡說！季葭姐姐不是好好地站在那裏嗎？怎麽可能死了！”袁桐月出聲反駁。

沈清汜看了看她：“姑娘可還記得，昨日我曾為季姑娘探過脈？她早已沒有脈搏。”

“什麽……”袁桐月捂住嘴，什麽都說不出來。

“是！我知道！那又如何？！”袁乾瞪大了眼睛看著眾人，壓低了聲音咆哮，“對於我來說，葭兒能夠死而覆生，這是場災難中唯一一件好事！她是死過，可是現在不也還好好的嗎？！”

“……”沈清汜心裏還是有幾分讚同他的，從一開始，季葭就只是乖乖地靠在袁乾懷中，除了靜得有些不正常外，似乎也並沒有做出什麽傷人的舉動，若只是如此……

只聽夏征冷哼一聲：“好好的？你睜大眼睛看清楚，一個被你用術法強行喚醒，束縛在身邊的死人，怎麽可能是好好的？”

“喚醒……季葭姐姐？”袁桐月睜大了眼睛看向袁乾，“哥哥……怎麽會……”

袁乾咬了咬牙不說話，夏征便接著說了下去：“季姑娘並不能算個還陽者，但是每個人，不論生死，都有他們應該去的地方，這本不應該存在任何例外。用你的思念強行將她綁在人間，你可知她的理智可以維持多久？五年？十年？你們兩個明明在一起，她卻永遠無法感知到身邊的你，這樣真的幸福嗎？待你老了，死了以後，卻把她孤零零地留下，你可想過她該怎麽辦？”

聽他這番話，沈清汜若有所思地皺了皺眉，季葭卻在這時忽然擡頭，向著沈清汜所在的方向看了一眼。

“嗯？”這已經不是第一次和她對視，沈清汜朝她微微挑起眉，突然知道季葭究竟哪裏不同了——她的眼神，比起前一天的空洞深沈，似乎多了一些別的什麽。

“我怎麽可能把她一個人拋下？”袁乾突然哈哈大笑起來，“她是我的妻子，生生死死，自然都要在一起！”

說著，袁乾不知從哪裏摸出一把匕首，夏征以為他要攻擊，快速向後一退，不料袁乾卻將匕首插入了自己手臂，從撕開的衣服口子裏，夏征看到了那個右旋的“卐”字。

不好！夏征猛地退離他們二人身邊，對身後的沈清汜和袁桐月吼道：“快躲開！”

“啊——！”季葭表情痛苦，伴隨著袁乾的大笑，強大的死氣以她為中心向四周猛烈擴散開來！

夏征此時已經來到沈清汜和袁桐月身邊，他看了面色蒼白的袁桐月一眼，對沈清汜道：“這裏留給我處理，你們快些離開！”

“可是我哥哥他……”袁桐月強迫自己鎮定下來，她抹了一把臉，卻發現不知何時自己已經淚流滿面。

“他已經瘋了，”夏征看著季葭身邊瘋狂大笑的袁乾一眼，“你們快走。”

“來不及了，”沈清汜擡起頭看了看天空，“是鳥群。”

聚合之陣被破，原本只能在村外盤旋的狂鳥群瞬間侵入，現在濁氣比幾年前濃厚幾倍，受其影響，鳥群的威脅早已不可同日而語。

“憑什麽葭兒死了，你們卻能活？憑什麽你們這些修仙者不會受到濁氣影響！”袁乾的咆哮聲從一片死氣之中傳來，“如今我就讓你們一一為我們陪葬！”

“哥哥！”袁桐月上前幾步喊他，卻沒有得到任何回應。

季葭的身影突然動了，以極快的速度向著袁桐月撲了過來，夏征來不及多想，沖上前去一把將袁桐月護在懷中，沈清汜冷哼一聲，指尖微點，夏征腰間的九天令頓時爆出耀眼白光，化為利劍直沖季葭而去！

“唔……”季葭狼狽躲避，仍被白光沾到，白皙的皮膚像是被火灼傷，露出猙獰的傷口。

夏征詫異地看了他一眼，對於他的突然出手有些吃驚。

“以我所見，逝者還陽顯然不是好事，”沈清汜說道，“在這種是非原則問題上，你還是多給我一點信任比較好。”

鳥群此時已經來到院子上空，眼看就要朝著眾人俯沖而下，季葭攻擊的動作霍地一停，轉身一躍，竟直奔鳥群而去。

“嗯？”所有人都是一楞。

“大概在她看來，狂鳥群對她的威脅更大吧……”夏征勉強給出了一個解釋——雖然不怎麽讓人信服。

空中，強大的死氣和濁氣相撞在一起，鳥群的尖叫嘈雜，一時間竟是亂成一片。夏征和沈清汜對視一眼，同時行動，以九天令之力在院子周圍畫下符咒，將狂鳥、季葭、連同袁乾一起，困在了法陣之中。

“他們……會怎麽樣？”袁桐月的聲音有些顫抖，不知是因為擔心還是害怕。

“他們都會被困在陣中，直到被法陣完全煉化。”沈清汜如實答道。

袁桐月沈默下來，夏征看了看她，有些不忍：“袁姑娘，你還是別看了……濁氣距離這裏已經很近，再不走恐怕會來不及。”

袁桐月擦了擦眼淚，勉強朝他們笑了一下：“不必了，我的親人都在這裏，我自然……也是要留下的。”

“可是……”夏征還想勸說，卻被沈清汜拉住了。

袁桐月看著他們，眼神有些覆雜：“雖然現在這樣……不過我想說，能認識你們，還是挺好的。”

“什麽？”夏征楞住了，袁桐月決定留下，除了送還陽者離開之外，他誰也沒能救下來，這樣的結果，他並不認為有什麽好。

“如果沒有遇上聶公子，我在幾天前就已經死了，後續的這幾天，算是我撿來的。”袁桐月說著，側頭看了看法陣，鳥群已經無力飛行紛紛墜下，袁乾奮力爬到季葭身邊……看著他們兩個相互依偎的身影，袁桐月揚了揚嘴角：“這樣也不錯不是嗎？”

……

離開路上，沈清汜和夏征都沒有說話。

許久之後，夏征首先打破沈默：“這十年來，我已經數不清自己到底像這樣送走了多少人。”

沈清汜像是剛從自己的思緒中回神，有些迷茫地看了他一眼。

“每一個還陽者，都不可能例外。離開軀體的魂魄所能保持的理智是有時限的，少則一兩月，多則五六年，到最後，都會變得瘋魔癲狂……當他們不再是他們的時候，如此‘活著’，又有什麽意義？”說著，夏征輕輕嘆了一口氣，“生不得，死不了，這才是天裂之後，眾多游魂的悲哀。”

“所以你想讓他們安息？”沈清汜終於開口問道。

夏征苦笑了一聲：“或許並不是安息……因為，我根本不知道在這樣混亂的秩序中，他們會被送去哪裏。我只是盡可能地，保護真正活著的人……可是很多時候就像這次一樣，我連活人也保護不了。”

“……”沈清汜重新沈默下來，夏征猛然回神，有些不好意思地對他笑笑：“抱歉，之前一直是我一個人……咳，一不小心，讓你聽了我這麽多抱怨。”

“無妨……”沈清汜搖搖頭，安靜了片刻，“夏征，我有沒有說過，你有時候特別像只護崽的老母雞？”

夏征：“……”

夏征：“謝謝安慰，我覺得我好多了。”

作者有話要說： 楔子·生白骨 完

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