爾朱榮大軍來勢洶洶, 留給洛陽的時間已經不多。

曾經差點給爾朱榮屠城的幸存宗室和城中官員, 雖更欣賞元子攸的心性風格, 卻實在害怕爾朱榮因為他們獻城再開一次殺戮。

為此，原本拖著元冠受的大典匆匆完成，得到馬文才秘方與道士的幫助, 元冠受也手鑄金人成功, 成功的坐穩了帝位。

內部的矛盾暫時被外來壓力平覆，大權在握的元冠受便再三催促陳慶之領軍出征，先渡黃河。

然而陳慶之卻在朝會上一口否決了立刻出征的調令。

“陛下, 並非我現在不肯出征，而是現在洛陽的危機不在於爾朱榮，而在於西邊的雍州。”

陳慶之面露憂色, 說出自己的疑慮。

“幾個月前, 我們攻克滎陽時，蕭寶夤的大軍亦趁機而起, 不但占據了長安，更劍指洛陽。”

“如今已經幾個月過去了, 那蕭寶夤自號‘齊帝’，在雍州囤兵多時、招兵買馬, 卻一直沒有動作, 事出反常必有妖。”

他擔憂道，“我恐這支叛軍是想伺機而起, 趁我們和爾朱榮大軍戰事焦灼、後方空虛時直取洛陽。”

陳慶之在戰略上的能力有目共睹, 此言一出, 朝中眾人議論紛紛，皆覺得他說的有禮。

魏國的吏部尚書李神俊和蕭寶夤是多年的知交，當即為他解釋：“之前蕭寶夤西北戰事不利，朝中又派了與蕭寶夤有宿怨的酈道元為關中大使，那蕭寶夤擔心朝廷秋後算賬，所以才不得不反。如今按兵不動，未必是想趁亂奪取洛陽，也有可能是等待朝廷原諒他的罪責……”

之前蕭寶夤殺酈道元占據長安時，也是李神俊多方為蕭寶夤奔走，他在洛陽的妻子和兒子才沒有因罪被賜死。

蕭寶夤畢竟為魏國征戰多年，一直還算忠順，不到是不得已，誰也不願意真得逼急了這位封疆大吏。

“李尚書莫非還等著蕭寶夤入洛陽為帝不成？不然為何要這麽為他說話？”

陳慶之聽聞這種說法，哈哈大笑。

“若是想要等朝廷招安，一不投乞罪書，二沒有關說的使者，反倒繼續招兵買馬，這是想要歸順朝廷的樣子嗎？”

“大將軍有何高見？”

元冠受見魏臣和梁將又要吵起來，連忙和稀泥。

“我的建議是，在我離開洛陽之前，先除去長安的後顧之憂。”

陳慶之向元冠受微微躬身，一開口卻是毫不留情。“我認為，應當將蕭寶夤在洛陽的家人盡數殺了，將頭顱送去長安，逼迫蕭寶夤立刻起兵……”

他談起打仗絲毫不懼。

“只要他大軍先動，我便先率王師將其擊潰，令其暫時不能威脅到洛陽後方。待擊敗蕭寶夤後，陛下再擇一良將收攏雍州士卒，領軍從長安出擊，與我一起與黃河北岸夾攻南下的爾朱榮大軍，如此一來，則再無後顧之憂。”

陳慶之寥寥幾句，說的是堂上人人瞠目結舌。

蕭寶夤作為齊王鎮守南境二十年，曾擊退了梁國大小幾十次的進攻，更是借浮山堰一計徹底擊潰了梁國水軍士氣的人物。

即便是在魏國，蕭寶夤領軍作戰的能力也排在前十，更難得的是他還精通內政，壽春周邊十幾城被他經營這麽多年一直自給自足，幾乎沒給朝廷增加過多少負擔，拿下長安後更是一路壯大……

可在陳慶之口中，那蕭寶夤仿佛是一擊則潰、土雞瓦狗的三流貨色一般。

朝堂上當即便有了解蕭寶夤的人面露嘲諷之色，還有些人更是把陳慶之當成了打了幾場勝仗就飄飄然、不知天高地厚的家夥，紛紛出言反對。

蕭寶夤的妻子南陽公主和世子蕭烈如今還被軟禁在洛陽的齊王府，大部分朝臣還對蕭寶夤存有念想，認為他即使為了自己的妻子兒女也不會真的攻打洛陽，最多在長安割據為王而已。

陳慶之據理力爭，一一反駁，極力解釋大軍出征、後方卻隨時有兵馬會東進的危險，然而朝中大臣們顧忌頗多，元冠受也擔心陳慶之是借機西逃折轉南下，最後朝中議論了半天，決定還是先派出使者去長安探聽下蕭寶夤的意思，看看有否招安的可能。

畢竟現在魏國能打仗的人不多了，除了被元天穆和爾朱榮帶走的十幾萬人，剩下的還要防衛城池，若能得到蕭寶夤那五六萬曾經東征西討的大軍，無異於多了一支抵抗爾朱榮的力量。

陳慶之見多次勸說依然無果，也只能無奈作罷。

只是這爭執實在鬧的太大，殿上殿下又有不少人，即便朝中否決了陳慶之殺人挑釁的建議，這消息還是飛快地傳了出去。

朝中爭論紛紛時，馬文才從頭到尾都在冷眼旁觀，既不附和，也不反對。

等散了朝，馬文才去了黑山軍在城外的大營，掀開某處營帳，對著帳中的某人心悅誠服道：

“崔使君料事如神，京中又重新提起長安之危了！”

但見帳中立著一位年約四旬的文士，明明並不老邁，頭發卻有一半已經花白，只一雙眼睛明亮有神，一望便是胸中有大丘壑之輩。

正是因浮山堰之案不得不攜帶一家老小北逃魏國、被裴公救走的陽平郡太守崔廉。

“這幕後之人，果然忍不住了！”

崔廉聽到馬文才的話後精神一震，連忙追問：“究竟是朝中哪位大臣提起長安之事？！”

說到此處，馬文才面色古怪。

“不是魏國哪位大臣。”馬文才也百思不得其解，“是現在的大將軍、我國白袍軍的主將陳慶之。”

他看著面露詫異的崔廉，三言兩語把今日朝中的事情說了個清楚，又搖頭嘆道：

“連我都看出這麽匆忙逼戰蕭寶夤太過危險，何況魏國朝堂上下？就算陳將軍如何據理力爭，最後這事都被駁了回去，魏國還是傾向於招撫。”

正常人都會選擇這麽做。

“竟是陳將軍？不應該啊。”

崔廉思來想去，也想不出為何會是陳慶之，原本該浮現端倪的線索，陡然就在這裏斷了開來。

“時間不對，也沒有動機……”

他之前的所有推斷，都因此變得站不住跟腳了。

崔廉會出現在這裏，並不是偶然。

他被裴公的游俠兒護送到魏國後，便很自然的帶著家人投奔了忘年交酈道元，以酈家為根基，在魏國客居了下來。

酈家世代公卿，家族龐大，崔廉到了洛陽後先是做了酈道元家中族學的先生，以後因為他才能確實出眾、又善於內政，便被酈道元的弟弟聘為幕僚。

後來蕭寶夤因為北海王“投奔”的事情被朝廷懷疑，爾朱榮有意要驅狼吞虎，下令讓蕭寶夤去西北平叛，但因為各種原因，戰事一直膠著無法明朗，為了逼迫蕭寶夤盡快分出勝負，朝中便派了與蕭寶夤有舊怨的酈道元出任關中大使、長安令，前往長安，督促蕭寶夤的軍務。

酈道元執政嚴厲清廉，曾得罪過不少貪贓枉法的官員和宗室，當時崔廉就察覺出這是朝中有人要借刀殺人，苦苦勸說酈道元辭官拒絕此令，帶著家人退避青州。

然而酈道元閑賦在家已久，好不容易得了一個起覆的機會，即使不為了自己也要為了兒女子孫考慮，再三斟酌後還是決定到長安去。

結果酈道元根本就沒有到關中，剛剛行到陰盤驛，就被蕭寶夤埋伏在此的人馬伏殺了。

酈道元當時帶著子女家人一同赴任，除了年幼留在家中的幼子，其餘妻兒盡數被殺，仆從護衛倉皇而逃。

正因為驛站還有活口逃出，言之切切殺人者是蕭寶夤的部將，是為主分憂而半道截殺，而且酈道元當時破口大罵蕭寶夤殺人，不少當事人都親耳聽見。

崔廉得到消息，立刻出發趕往陰盤驛，結果晚到了一步，屍首全被聞訊趕來的蕭寶夤收斂走了，葬在了長安城郊。

他喬裝改扮，悄悄潛入長安城，又招募了游俠義士，準備等酈道元一家下葬後便悄悄挖掘出他們的屍骨，還給酈家。

崔廉潛伏在長安時，親自見到了長安城中因為酈道元被殺大亂，絲毫不像是蕭寶夤有預謀殺人的樣子，倒更像是部將擅自行動。

大概是怕蕭寶夤怪罪，他的部將之中沒有人承認是自己伏殺了酈道元，蕭寶夤見死了酈道元，爾朱榮又在和葛榮軍混戰，在眾多部將的建議下，終於在長安反了。

酈道元既然已經死了，屍骨自然沒人重視，崔廉帶人悄悄挖掘出他們的屍骨準備帶回，卻發現他們的屍骨漆黑，明顯生前曾中了毒。

如果是蕭寶夤的部將截殺酈道元，一刀一個就可以了，大可不必殺人之前還餵毒。

而餵了毒則必死無疑，也沒必要再動用人馬去殺人。

崔廉帶著屍骨假裝扶靈回鄉的孝子路過陰盤驛，仔細勘察，最終推測殺死酈道元的不是一撥人，而是兩撥。

在後來的“蕭賊”殺死酈道元一家之前，他們就在飲食或飲水中中了毒，所以“賊寇”到來時，酈家的家仆傭人竟然能跑出去尚有活口，而他們一家卻無法逃出，在毒發身亡之前被追上殺死。

在陰盤驛潛伏下毒的刺客和之後趕到的“賊寇”不是一批人，又各自為主，誰也不知道會恰巧碰到一起，其結果就是酈道元一家毫無生還之能，冤死在了陰盤驛，也逼反了蕭寶夤。

崔廉查出結果後，起先推測是洛陽裏酈道元的某個仇敵刻意殺人，但蕭寶夤反的如此之快，很難解釋這只是巧合，倒像是有人借助了蕭寶夤當時內外交困的局勢，刻意推動了蕭寶夤反叛。

當時那種情況下，陳慶之領著大軍還未破滎陽，北方爾朱榮剛剛戰勝了葛榮軍隨時可以回援，蕭寶夤的大軍也蓄勢待發，局勢一片混亂，崔廉懷疑是洛陽裏有人設局挑動蕭寶夤和爾朱榮的大軍一戰，想要借由蕭寶夤的軍隊與爾朱榮的大軍相鬥。

結果蕭寶夤占據長安後，不知為何沒有東進，反倒是陳慶之一路勢如破竹，先奪滎陽後克軒轅、虎牢二關，連爾朱榮都聞風而逃，走的時候還帶走了少帝元子攸，如此一看，倒不像是洛陽某個智謀過人的權臣神來之筆。

崔廉和酈道元是生死之交，更是志同道合的良師益友，從酈道元一家慘死開始，崔廉就立誓要為好友一家報仇，所以喬裝改扮，假扮成游方的賣藥先生，一路回返洛陽。

他回到洛陽後，一直註意著朝廷對蕭寶夤的態度，那下毒毒殺酈道元一家的幕後主使既然敢毒殺朝廷欽差大臣，絕不會只是殺完就了事，必有什麽後手。

要麽是趁機招撫蕭寶夤接管他的大軍，要麽是驅狼吞虎讓兩方爭鬥，但無論是哪一種，對於現在想要洛陽局勢安穩的白袍軍來說，都是不利的。

所以崔廉考慮再三之後，認為自己和白袍軍的目的一致，何況他與馬文才的師父裴公又是世交，又與馬文才有些舊日情誼，便私下裏以蠟丸為信物，悄悄求見了馬文才。

此時他與陳慶之隱隱有分裂之兆，正是用人之際，崔廉的到來對馬文才來說更是意外之喜。

只是見到崔廉之後，馬文才怎麽也沒想到酈道元之死是被人設計的，更沒想到蕭寶夤中了自己的“北海王投奔”之計後，局勢竟能發展到這種地步。

堂堂封疆大吏，竟因為被朝廷忌憚提防，就這麽匆忙的反了，不是蓄謀已久，也不是見機行事，更像是被推動著不得不步步向前。

如今白袍軍在洛陽城大權在握，崔廉投奔馬文才，答應為他所用，換來馬文才幫他覆仇的承諾，馬文才自然欣然應允。

但隨著知道了酈道元死亡的真相，事態越發變得撲朔迷離，就連陳慶之在魏國連續提出的建議，也讓馬文才摸不著頭腦。

“既然猜不出，索性便不猜了。”

崔廉推斷不出陳慶之求戰的理由，只能歸結於他是真的擔心洛陽腹背受敵上，況且陳慶之的猜測並非沒有道理。

所以崔廉思索了一會兒，向馬文才提出一個建議。

“陳將軍現在已經不信任你，而朝廷和陳將軍都擔心蕭寶夤會趁機西進，你何不向魏主主動請纓，求兵去防禦西線？”

此刻，這位曾經的太守，真正展現出了一位謀士的素養。

“參軍想要有自保之力，手上就要有兵。黑山軍畢竟是雇軍，在旁人眼中，您是白袍軍的參軍，而非是白袍軍的主將，很難名正言順的擁有領兵之權。”

崔廉笑道。

“既然陳將軍認為蕭寶夤會成大患，而參軍又覺得與爾朱榮對陣實為不智，那不如趁著魏國無將可用，避開與爾朱榮正面交鋒的危險，向魏主求來一支兵馬防禦洛陽。您有黑山軍相助，又有新得來的兵馬，陳將軍未必能鉗制你。”

“我想，魏主應該大為樂意你們內訌才是！”

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