皇帝瞟了一眼陳慶之, 將他若有所思的神情收入眼中, 不見情緒。

後者意會，領著臉上有傷的張生一起, 退出了殿外, 並自覺在門口把守, 不讓任何人靠近。

待殿中回覆一片寧靜，蕭衍看著眼前兩位年輕的臣子, 恍然間好似看到了大兒蕭統和二子蕭綜並肩立在那裏, 恰值青春年少, 一樣的意氣風發。

可一晃眼，哪裏有什麽兒子, 只有馬文才和“裴山”，一般的沈穩可靠，一般的少年老成。

卻沒有被他縱愛寵溺出來的傲然之氣。

想到兒子，蕭衍痛苦地揉了揉自己的額心，沙啞著聲音開口。

“裴山，河東裴氏的庶子, 因受到嫡母冷落而憤然離家，投奔裴公，後受舉薦入京, 自投禦史臺。入禦史臺後, 頗受上官器重, 卻因斷袖之癖而受到輕視, 人脈不佳。有此‘把柄’, 想來日後在官場上走的也不會太順遂。”

馬文才聽到“斷袖之癖”幾個字，愕然地看向梁山伯。

梁山伯也沒想到蕭衍居然調查過他，一邊慶幸裴公將他的身世做的周全，一邊因皇帝莫名其妙提起“斷袖”的事情而赧然，更沒想到會在馬文才面前說起此事，簡直從臉頰紅到了脖子。

“馬文才，吳興太守馬驊之子，伏波將軍馬援之後。你這一房三代單傳，自你父親辭官後，你便是你這一房唯一出仕之人，若你做不到三品清官，這一支便要降等，淪為末等士族。好在你還算爭氣，出仕以來從未有劣跡，又素有治幹，得受重用。”

蕭衍看似重視馬文才，然而此時說起他的過往，卻是輕描淡寫一語帶過。

“以你的能力，再熬上十年，未必不能名列上品。只是你出身不高，既不是豪族又不是灼然門第，母族父族皆沒有助力，勢力也不夠，再怎麽折騰，也很難在短期內一飛沖天……”

“正是如此。”

馬文才苦笑。

在士庶天別、生來灼然的環境下，他辛苦十年的結果，不過是別人生下來的起點而已。

但他若連拼都不拼，莫說追趕別人，連被別人追趕的可能都沒有。

“你們要奮鬥十年、二十年的事情，與朕來說，不過是一念之間。”

蕭衍面色淡漠，一雙眸子裏不再有往日的慈悲，重諾之下，除了有許人富貴的自信，更帶著讓人不可直視的威嚴。

“朕可以送你們一場潑天富貴，讓你們平步青雲、權勢滔天，只要你們答應朕一個條件。”

天子之威不可測。

“陛下有令，莫敢不從，不必如此擡愛，折煞微臣。”

馬文才心頭大震，面對這絕大的誘惑卻不敢輕易應下，只能跪伏與地。

梁山伯和皇帝接觸的更少，連話都不能接，和馬文才不約而同地向著皇帝跪伏。

“二郎已經流落魏國，怕是再難回國。非但不能回國，為了不讓他淪為質子、成為威脅我大梁的把柄，或是被魏國當做沒用的棄子殺掉，恐怕朝中文武都會選擇將錯就錯，給他冠上‘東昏侯之子’的名頭。”

蕭衍語氣中有著看破一切的疲憊。

“朕和二郎父子情深，然而事到如今，竟連父子之名都不能保全。”

大殿中氣氛沈郁，但正如蕭衍所說，這怕已經是最好的結果。

“其實從他被擄的消息傳回來時，朕就知道這輩子想要再見他已經很難了。徐之敬的堂祖父徐匽便被擄至魏國，終其一生也沒有回到故國。齊國滅亡後，齊國的貴族皆逃往魏國，受到重用，又恨我入骨……”

蕭衍為了報父兄之仇，曾殺盡蕭寶卷的族人。

“如果二郎頂著我兒子的身份去了魏國，怕是命不久矣。我心中也明白，自汙名分，這結局已經是二郎能爭來的最好結果……”

“朕最了解臣子的心思。一開始，他們出於對二郎成全和自汙的愧疚，也許會願意設法解救一二，但時間一長，便誰也不會再關心一個被困敵國的皇子如何，畢竟在世人眼裏，他已經是一個‘失敗者’，哪怕再回國中，也沒有翻身之日。”

他心中刺痛，幾不能語。

“但朕，是他的父親。”

蕭衍一字一句道。

“別人可以不管他，朕不可以。”

馬文才忍不住喟嘆出聲。

哪怕他再怎麽鐵石心腸，也是曾為人子，即使對蕭綜有頗多怨恨，可聽到皇帝說出這樣的話來，還是不禁動容。

也許正是有這樣的父親，那樣自私無情的蕭綜，在最後遇險之時，委托旁人帶回去的話，才會是那樣的一句。

蕭綜也許心中有怨、有恨、有不甘，但更擔心的，是自己的父皇會為難。

一旁的梁山伯想到的是自己故去的父親，想到的是身為人子卻無父親可依，心中更是悲慟。

在自己的臣子面前剖析自己的心事，即使是蕭衍這樣善於恩威並重的皇帝，依然有些不自在。

但很快，這種不自在便被更深的期望所取代。

“朕當初對太子寄予眾望，想要趁還在時幫他學習治理好這個國家，是以一旦發現年輕的可用之人，便送去他的身邊，希望他日後能少走些錯路，卻沒想到朕也會有後悔的一天。”

蕭衍苦笑，“待朕與朕的老臣們一去，太子和他的新臣們，怕是更不會願意救回這位‘齊昏侯’的兒子。即使太子顧念著那一點兄弟之情，他的臣子們也不會讓他如願……”

他看向跪伏著的兩個年輕臣子。

“所以，朕得確保有朝一日，有人不會忘了朕還有個兒子在北邊、在魏國，等著朕接他回來。”

馬文才聽完這些，已經推算出了皇帝心中的打算。

說實話，他其實是不太想接這種事的。

不但是他，連梁山伯也不見得願意站到太子的對立面去。

如今已經成年的幾個皇子裏，蕭統是東宮太子，身份尊貴，能臣幹吏如雲，即使是皇帝，輕易也不能撼動他的儲位。

蕭綜原本是有很大的希望奪儲，然而東宮出手太狠，直接釜底抽薪，蕭綜再無翻身之力，徹底出局。

而另一個成年的皇子蕭綱，是蕭統的一母同胞，從小被丁妃教導著走賢王路線，從小在東宮裏廝混，是被東宮屬臣們看著長大的，只會是太子的助力，不會是太子的競爭對手。

在這種情況下，無論做什麽選擇，都得落個極為危險的境地。

皇帝自然也知道這樣的話並不能打動兩個年輕人，所以他拋下了足夠誘人的“魚餌”。

“朕知道你們害怕。”

蕭衍眼中帶著孤註一擲的決然。

“若是朕在你們的位置，也不該輕易許諾。”

“然，富貴險中求。當世之中，除了朕，再也沒有人有這樣的自信，能讓你們一步登天。”

他們表現的越謹慎、越沈穩，蕭衍心中越是滿意，和他們解釋起來也越有耐心。

“馬文才，白袍騎以往不受重視，那是因為我梁國據天險而立，更重視水戰，但如今二郎落入魏國，無論是戰是和，日後朕必是要派人迎回兒子的，騎兵重新建立，迫在眉睫。”

蕭衍要決意做什麽事情時，世上沒有人能阻攔他的決定，此時亦是如此。

“朕聽聞元鑒潰敗時落下了萬餘匹馬，被慶之送回了梁國。朕可以將這一萬多匹馬盡數撥給白袍騎，也可以由你在魏國俘兵與梁人之中挑選合適的騎兵人選，若你有能力，他日白袍騎一萬人也好，三萬人也罷，你和慶之能領多少騎兵，朕便養多少騎兵……”

馬文才聽出蕭衍的意思，不由得駭然。

“陳慶之守成有餘，進取不足，管理軍務、出謀劃策可以，但殺伐決斷、領軍作戰，卻需要你這樣的人。若你不願讓東宮忌憚，朕也可以讓慶之替你承擔領軍之名，實際上仍由你掌管虎符、做典簽之事。你若答應朕，有生之年替朕迎回兒子、護他一世周全，朕這一支白袍騎，可放手由你統轄。”

蕭衍傲然道：“他日你手握重兵，便已躋身閥門之流，入可震懾一方，出可為國征戰，什麽灼然門第、什麽地方豪族，統統要看你的眼色，豈不是快哉？”

“臣惶恐。”

馬文才確實心動了，但還在權衡利弊。

“朕用人不疑，你不該惶恐。”

蕭衍許下諾言，便讓他自己思考。

他又看向梁山伯。

也虧得梁山伯回覆了原來的本貌，否則那一臉白粉，哪怕皇帝想要重用他，也要想一想會不會辣眼。

“至於你……”

蕭衍頓了頓，好奇道：“朕之前一直在看你辦的案子，越看越是心驚。你太善於藏拙，若不是朕仔細調查，竟不知這幾年被揪出的數樁大案，竟都是你私下裏偵破的。要不是王簡愛惜你，不欲讓你樹敵，小心藏著你的風頭，怕是憑著臨川王和其他幾樁大案，你就已經被尋仇的舊仆暗殺了無數回了。”

“也難怪王簡派你去找二郎的行蹤，換了旁人，要麽攝於東宮的勢力不敢細查，要麽就是無功而返。”

他用餘光瞟了眼馬文才。

“況且你和佛念還有私交，能讓佛念視為友人之人並不是庸人，朕亦放心你的德行和才幹。”

馬文才和裴山有私交不是什麽秘聞，名義上兩人還都是裴公的門下，兩沙伯並沒有吃驚，只不過感慨皇帝對馬文才竟然信任到這種地步。

若不是馬文才這人太過冷靜，換了其他臣子，怕是已經感激涕零、五體投地的要為皇帝效勞了。

“朕對你亦有厚望。之後朝堂不會再如現在這般平靜，王簡已經年邁，朕的禦史臺需要一個能如臂使指的人。若你答應，願協同佛念迎回二郎，朕可送你上王簡的位置，從此替朕糾查百官、行彈劾之事，肅正綱紀。”

禦史臺是蕭衍手中最重要的實權衙門之一，如今他為了替蕭綜鋪平回國之路，已經是費盡心血、禪精竭慮，連怎麽堵住百官泱泱之口都已經想到。

而離陳慶之和張生回稟徐州之事，不過才一個多時辰。

馬文才心中了然，想必消息剛傳回國時，這位陛下就已經做好了最壞的打算，在失去聯系的日日夜夜裏，他怕是連該怎麽鋪路都已經想好，甚至已經做好了和東宮撕破臉的打算。

畢竟他想要救蕭綜回來，東宮那邊肯定不會讓他如願。

梁山伯則是沒想到皇帝竟對他如數家珍，可見剛剛在陳慶之面前表現對他不熟，皆是做戲。

大約是在眾臣眼中，他不是任何一派的人，在皇帝這裏還有可用之處。

兩人都是卿相之才，心中自有取舍。

皇帝說得喪氣好似下一刻就要崩了，其實春秋鼎盛，說不得還有很多年可活，未來依然有扶持之人。

其實，也由不得他們拒絕。

拒絕，便是和皇帝作對，他們身後都沒有家門相助，一旦忤逆帝王，莫說平步青雲，怕是連白身都做不得了。

所以，根本無需糾結，兩人便已經鄭重謝恩。

蕭衍見他們應了，自然是大喜，他是信佛之人，當即指著殿中供養著的一尊佛像，沈聲道：

“你們既然應了，便在佛祖面前立誓吧！”

“在你們迎回二郎之前，你二人不成婚、不生子，若二郎有生之年不能歸國……”

他語氣陰森。

“你二人，斷子絕孫。”

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