“我褚家忠肝義膽, 絕不可能生出你這樣的懦夫！”

“你雖是公主之子, 可君為君臣為臣，你別忘了你是什麽身份，連你這條命都是殿下的，殿下都沒有離開，你以為我會讓你走？”

“我知道你性子傲，不願和臨川王打交道, 他畢竟有那種癖好, 你去求殿下送你出京，我睜一只眼閉一只眼了；你要當什麽天子門生, 我知道你不撞破頭一次是不死心的，我也沒去管，可你把所有希望寄托在你舅舅身上, 豈不是可笑？”

“我告訴你, 你舅舅如果沒有行錯，就不會有這次出使了, 北方會同意, 說明他自己都是泥菩薩過河自身難保！”

“看在我辛苦撫養你一場, 不管你用什麽法子, 自己推了這事吧！不要逼我們動手！”

表情麻木的褚向緩緩地走出姑母的房間，仰首看天。

是他傻，以為入了謝舉的眼，就會讓姑母投鼠忌器，不得不遵從上面的旨意, 卻沒沒想到自己這個“質子”如此重要，重要到她情願毀了他，也不願放他離開。

其實培養他又有什麽用呢，就連殿下都不見得看得上他，而他無論藏拙與否，都註定仕途不順。

除了這張皮，他又有哪裏那麽重要了？

他也沒想過逃……

褚向的眼睛被光暈閃得發澀，眼底漸漸濕熱。

但這樣的脆弱只是一瞬。

他知道，雖然姑母放他出去是讓他自己“處理”，但整個宅子裏不知有多少看不見的眼睛，一旦他執意要走，有的是人要“推”他一把。

褚向麻木地向外走著，隨著走動的動作，背後的肌肉也隨著動作傳來一陣一陣地撕痛。

姑母屋裏的鞭子是特制的，專為教訓宮中不聽話的宮人，被打後並不會破皮傷骨，可皮下早已經是傷痕累累，只要一動彈就會痛徹心扉，睡覺時更是躺也躺不住，趴也趴不了，只能坐著熬過一夜又一夜。

她已經很久沒用過這個法子了，如今卻讓他自己來，恐怕已經是氣急。

褚向一直走到一處高坡之上，漸漸停下了腳步。

看著那為了觀景方便而設置的石階梯，褚向眼底閃過一絲決絕，閉眼往下一躍！

***

“什麽叫褚向傷了腳？”

正在褚向院中等候褚向的眾人聽到這個消息，紛紛驚得站了起來。

尤其是徐之敬，當即已經準備出門。

“在哪兒傷了？若是跌傷千萬不要隨意移動，先帶我去！”

可惜來帶話的下人半點要帶他去的意思都沒有，只是委婉的說了褚向超近道回來時崴了腳，不方便再走動，也沒法子再招待客人，讓他領他們離開的意思。

這算是變相的逐客令，但這理由確實站得住腳，只要有些身份的人聽到這樣的說法，多半已經帶著怒意離開，就算是擔心褚向的情況如何，也不會真和這些下人起什麽沖突。

但他們倒黴，遇上了傅歧這樣的魯男子，還有徐之敬這種素來就是不講理的醫者。

“在回來的路上是吧？我自己去找！”

徐之敬根本不理他說什麽，推開他就往外走。他剛剛從褚向姑母的院子回來，褚家各處都廢棄了，就這麽幾個地方能看，他順路回去，就不信找不到褚向！

那下人下意識要伸手阻攔他們，人高馬大的傅歧眼睛一瞪，搶先出手擋在了徐之敬面前，一聲暴喝：

“你要做什麽？”

褚家的下人楞了下，就一眨眼的功夫，徐之敬已經出了門去，馬文才不露痕跡地也跟著走了出去。

逼退了褚家的下人，傅歧怕他們吃虧，也急急忙忙地追上。

正如徐之敬所言，褚家能走動的地方不多，除了主路以外，其他地方很多路都長了荒草，也無人修剪，不會有人願意去踩。

傅歧是真正錦衣玉食長大的世家子，即使在會稽學館讀書，那也是奴仆成群的，看到褚園這個鬼樣子真是氣不打一處來：

“好好的園子都沒有修整，還能摔了自家的主人，真是見了鬼了！”

他們找了一會兒，在半路上碰到了被家丁背著往回走的褚向，立刻圍了上去，詢問傷勢如何。

褚向是結結實實摔下去的，此時已經疼得說不出話來，見到徐之敬他們過來，只能苦笑。

“我怕是沒辦法請你們喝酒啦……”

“你這樣子還喝什麽酒！”

徐之敬最恨他沒脾氣任人搓圓捏扁，“哪只腿傷了？傷成這樣你不找人來喊我還讓我們回去，你是想變成瘸子嗎？！”

這話一說，馬文才眉頭一皺。

他不動聲色地打量起幾個家丁，尤其是背著褚向的那個，若有所思。

此時徐之敬已經開始為褚向檢查傷腿，但他首先註意到的不是褚向的腿，而是褚向不正常的瑟縮。

既然所有人都說他傷了腿，為何他卻弓著腰駝著背，還滿臉大汗？

不等褚向反應，徐之敬直接拉過了褚向的手腕，號起脈來，號完之後，看著褚向滿臉嚴肅。

馬文才目光掃過徐之敬，突然臉色一變：“莫非是有了內傷？”

徐之敬楞了下，扭過頭來，見馬文才悄悄對他使了個眼色，連忙點頭：“正是，他傷了肺腑，不能再動了！”

人人都知道褚向請徐之敬來是幹什麽的，自然也知道徐之敬的出身，聽說褚向有了內傷，霎時色變。

“我家郎君得了內傷？”

背著他的家丁慌張道：“剛剛背他時明明好好的！”

“廢話，能讓你看出來還叫內傷嗎？還有他那腳踝，根本沒辦法動，你們速去給我找兩截扁平的夾棍來，還有你，去找個能擡動他的東西，實在不行把門板卸了送過來……”

徐之敬的聲音幾乎稱得上淒厲：

“再動，不是變成殘廢，就是離死不遠了！”

褚家原本就人少，被徐之敬這可怕的診斷嚇到後，一個個不由自主地按照他的話去做，沒一會兒，褚向身邊的家丁侍從便到處去找門板、夾棍去了。

“我傷的這麽重嗎……”

褚向剛白著臉問一句，只見徐之敬突然低下身子，開始扒起褚向的衣服！

“祝兄，你做什麽！”

褚向吃了一驚，下意識開始反抗。

他雖然面容嬌麗，但畢竟是男人，抗拒起來時力氣頗大，徐之敬一時居然奈何不了他，喝了一聲：

“馬文才、傅歧，來幫我一下，他身上有傷！”

馬文才本來就懷疑褚向這傷傷的蹊蹺，傅歧則是有求必應，兩人上前一左一右扼制住褚向的動作。

“你們幹什麽！我身上沒什麽！”

褚向拼命地扭動身子，不然徐之敬碰他。

“就是一點擦傷！”

他的抵抗沒有什麽用，沒一會兒就被徐之敬扒開了衣衫，看到了背後。

剎那間，褚向背後一條條淤青泛黑的傷痕就這麽跳入了眾人的眼底。

“哈！”

傅歧倒抽了一口涼氣。

“誰打了你！”

“我就說好生生怎麽傷了腳！”

徐之敬怒不可遏。

“褚向，你照實說，褚老夫人是不是經常虐待你！”

“你胡說什麽！我是姑母一手帶大的，她怎麽會虐待我！”

褚向連忙解釋。

“就是剛剛摔的時候沒註意，在臺階上滾下來的痕跡！”

“我是誰？你能用這一套糊弄得了我？自己能打到背後？”

徐之敬恨鐵不成鋼地替他拉起衣衫，道：“老夫人不讓你走是不是？她已經油盡燈枯，怕你出使未歸就先去了，索性不讓你走，還打斷了你的腿，是不是？”

褚向驚慌失措，連連擺手。

“沒有沒有，你別亂想，我姑母……”

“我知道你孝順，被姑母虐待也只能逆來順受，你且等著，我們這就救你出去，不能讓你姑母就這麽把你毀了！”

徐之敬生怕懦弱的褚向又選擇了息事寧人，索性求起了傅歧。

“傅歧，能幫我把他背回國子學嗎？”

“好嘞！”

傅歧二話不說，彎下腰將褚向扛在了肩上，又對馬文才擠了擠眼。

“要有人攔我們，你負責解決啊！”

“褚兄，你裝作暈了吧。”

馬文才看了眼褚向，壓低了聲音說：“你痛暈了過去，這裏缺醫少藥，我們帶你去徐家醫館找藥。”

“我不能……”

“你想不想出使魏國？”

馬文才聲音更沈，“我不知你顧慮什麽，但如果你想離開這裏的控制，機會只有這一次。”

說話間，幾人已經離了二門，迅速往偏門而去。

沿路有幾個家仆看到了，急急慌慌地上前阻攔，被徐之敬用馬文才那套話打發著，若有想要硬來的，既不是馬文才的對手，也不敢對他們下狠手。

於是乎，就在眾人猝不及防間，他們就這麽扛著褚向揚長而去。

***

客店小院。

“所以，你懷疑褚向終於不滿背後之人的控制，想要用苦肉計離開那裏？”

屋中的梁山伯推測著。

“褚向此人，一貫以柔弱體貼示人，如果真崴了腳沒事，他絕不會避著徐之敬，反倒會讓他看看，好安朋友的心。但他不但不請徐之敬，還打發他回去，依徐之敬對他的了解，肯定無論如何也要見到他才能走的。”

馬文才嘆道，“結果也確實如此，徐兄一聽說褚向出事，立刻就找了過去。我之前對他一直有所忌憚，此時見終於有了絲松動之機，也顧不得是不是他有意為之了，只能先把握機會，幫著褚向先離開那裏。”

“如果褚向真依你之言，恐怕連你的順勢而為都已經算計了進去。”

梁山伯思忖了會兒，又問：“他下定了決心要出使北方，可又傷了腳，怎麽能去？”

“所以，徐之敬現在和他寸步不離，想要盡快將他的腳治好。”

馬文才說，“有徐之敬在，他們又住進了國子學，即使褚老夫人想派人帶褚向回去，也沒那麽容易。”

這恐怕就是褚向一定要當“天子門生”，入國子學的原因。

兩人正在推測著褚向這麽做究竟是要和那方決裂，還只是借勢脫身時，就聽得外面傳來了推門的聲音。

門外有疾風幾人把守，能進來的，只有“下班”的祝英臺了。

祝英臺回來後，沒有先進屋，而是照例先去看她晾在院中的大缸。大缸被揭開的聲音剛響起沒一會兒，就聽得祝英臺驚喜地叫了起來。

“哇，成功了！”

言罷，祝英臺踢踢踏踏地踩著木屐沖進了屋子，手裏捧著一大捧什麽。

“馬文才，梁山伯，我的冰糖做出來了！”

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