“你是說, 你看到有人鬼鬼祟祟進了府衙，想要捉拿的時候他跑了？”

梁山伯問淩晨才回來的馬家侍衛。

“是。”

馬家侍衛羞愧地說：“賊子狡猾，帶著我在外面繞了好幾圈。我對鄞縣地形不熟, 被刻意帶到偏僻之處，連可問路的人都沒有, 所以回來的遲了。”

他在路上也擔心是歹人的調虎離山之計，回程路上心急如焚，還好回來後兩人都無事, 否則他只能自盡以對主人了。

“會不會是找冊簿的人？”

祝英臺心中擔憂。“那些人心狠手辣，聽傅歧說殺人不成就自相殘殺滅口，你最近是不是不要出縣衙比較好？”

“哪有千日防賊的？我是鄞縣縣令, 不可能一直不出門。”梁山伯苦笑著說：“何況今日我便要去赴宴，缺席不得。”

現在的縣衙太平靜了, 平靜到他不得不想法子打破這種沈悶。

說起來, 要不是梁山伯的父親便是縣令, 從小就生在縣衙裏，他也會以為現在這種平靜是正常的。

但父親在時, 本地商人和庶族出身的官吏也常常請他去喝酒赴宴, 有時候甚至沒什麽事情商談，只不過是為了維系感情而已。

至於當地富庶點的百姓，有時候也會給縣衙裏送上一筐子果子、或是一籃子雞蛋, 清晨剛網上來的魚，並不圖求什麽回報。

雖說他這個縣令才當幾天，也沒什麽政績, 但整個縣衙裏天天悄無聲息，與其說是鄞縣治安良好百姓淳樸，不如說是各方都在觀望，看他這個縣令官能留多久。

鄞縣這六家士族的宴請，就是一個接受與否的信號。

“那就請讓我帶上足夠的人手。”

馬家侍衛堅持地說，“現在不知道對方有多少人，如果按您所說，屋子裏已經被人動過了，那歹人至少有兩個，我怕我分身乏術。”

“赴的是士族之宴，不可能帶上許多皂吏去的。”

梁山伯無奈地拒絕了馬家侍衛的建議，“我與你們家公子或馬太守不同，他二人皆是士族之身，便是帶的人多了些，那也是身份矜貴所致。可我只不過是一介庶人，能登為座上賓已經是高攀，如果帶著許多侍衛去，那是什麽意思？去赴鴻門宴嗎？”

幾人左商量來右商量去，最後決定隨身的侍衛只帶馬家侍衛一個，但路上安排六七個皂隸接應，一旦有變，立刻阻住對方去路，哪怕有什麽萬一，那歹人也跑不掉。

為了防止梁山伯遭遇伏擊，祝英臺將徐之敬給的防身藥丸和傅歧給的短刃都交給了梁山伯，加上梁山伯原本就有的蠟丸，真的遇險，應該可以阻擋片刻。

就這般外松內緊，一行人心中忐忑地踏上了梅山別院赴宴之行。

梅山並不是山，而是本地士族張家修建的一座園子，因為園子有一處高坡上種滿了梅樹，便稱之為梅山別院。

這地方說近不近，說遠不遠，恰巧出城，又在城外近城的地方，張、黃、朱、江、吳、錢明顯不想留客，所以將宴席選在了中午，若是耽擱的久了，城門關了，梁山伯就真的無處可去了。

縣衙派來的車夫顯然對梅山別院很熟，路上還很有精神地和梁山伯聊著天，說著以前那位縣令如何受六家器重，經常來梅山別院飲酒雲雲。

然而到了梁山伯這裏，卻連個出來迎接的人都沒有，還是那車夫看氣氛尷尬，去找了相熟的童子，通報了之後，才有人來迎他們入內。

“得罪，得罪，是我拉著幾位管事的聊得太盡興，耽擱了迎接令長之事……”

楊勉跟著幾位管事出門迎接梁山伯，嘴裏說著“得罪”，臉上卻有絲得意之色。

“楊縣丞來的好早。”

梁山伯故意說著，“既然楊縣丞也要來，何不一起乘衙門的車過來？”

“總要先來做些安排，不敢怠慢令長啊。”

見梁山伯只帶了黃皮朱算吏，和那個啞巴一樣的侍衛，楊勉滿意地點了點頭，一一為梁山伯引見。

梁山伯還算有禮的回應，身邊的祝英臺聽著對方自報家門一肚子鬼火。

除了張家派了一位大管事，其他五家派來的不過是家中管外務的小管事，這種管事祝家莊也有，大多是與商賈、吏頭打交道的，平時連莊主都見不到幾次，算不得什麽有頭臉的。

只有仰仗這些士族吃飯的營生行當裏，會將這些外務管事當一回事。

宴席過半，張家那位大管事才終於說出了主題。

“梁縣令，不知楊縣丞有否告知於你，鄞縣之地的百姓三年來，還欠著我等士族不少的糧食？”

他頓了頓，滿臉憂愁地說：“這些糧食都是看在官府作保的面子上才借的，只是這幾年鄞縣收成都不盡人意，我等主人也無力再行善下去，所以請梁縣令來，是想商議看看，能不能讓老百姓先還上一部分。”

梁山伯驚得眼睛微圓，扭過頭去就問作陪的楊勉：“怎麽，縣裏還替百姓作保借過糧種？”

楊勉自然不知道梁山伯已經從其他地方知道此事了，還滿臉正義的將這些士族們說成天上有地上無的大好人：

“這幾年年年鬧水災，我們縣衙有繳納賦稅之責，即使能賑濟也能力有限，是本縣富戶和士族慷慨解囊，一次次借種與民，這才讓本地百姓渡過難關，否則……”

他嘖嘖搖頭。

“……否則，本縣早就是餓殍遍地了啊！”

“既然是借，可有憑證？”梁山伯問，“可有規定何時還糧，利息幾何？有官府作保畫押沒？”

對方沒想到梁山伯居然對借貸之事如此清楚，紛紛有些意外。

畢竟聽說是會稽學館裏讀書的庶人，又是因為下棋才得了推薦來的，本以為不通庶務才對。

其他幾家都面面相覷，說是欠條並沒有帶在身上，唯有張家大管事似是早有準備，命人去將欠條拿來。

等下人將裝借據的箱子捧來，梁山伯一看，心頭巨駭！

“這麽多？”

他看著那足有兩尺長的箱子，終於無法掩飾自己的心情，從席間站了起來。

“這只是我張家借據的一部分。”

大管事看他驚訝，心中反倒滿意。

若他一點反應都沒有，那就是個蠢貨。

有時候蠢貨，是沒辦法用常理說通的。

饒是梁山伯和祝英臺知道借糧者眾多，也沒想到居然有這麽多。

這兩尺長的箱子至少能裝幾百份借據，還只是一部分而已，若六家的借據在一起，能有多少？

跟別說還有三年來反覆借的那些人家！

“就是因為借的人太多，所以即使是士門，也實在是支持不起了。”

楊勉做著中人。

“這些好心人家受損事小，就怕養成百姓借糧為生的習慣，日後若再不借了，反倒成了仇了。”

梁山伯強壓著心頭的驚濤駭浪，伸手打開匣子，從箱子裏拿出幾張借據，和身邊的祝英臺一起看了起來。

借據內容都差不多，大意是借糧當年不用還糧，一年內也沒有利息，但秋收之後若沒有還糧，便要以每月三分利的利息還糧。

若是還不上的，就要以工代酬，用工錢補上相等的糧錢。

乍看下去，一年只有百分之三十六的利息，便是向官府借糧也不算是高利，何況第一年根本沒有利息，有些人每年都借，最後一次借的都還沒滿一年。

梁山伯反覆看了幾遍，慶幸利息並沒有到能讓人無力支撐的地步，一旁的祝英臺卻伸過手來，按住了那張借據，指著利息那一條，面露憂色地搖了搖頭。

會稽學館之中，公認以祝英臺的算學最強，他自己沒有看出不妥，卻絕不懷疑祝英臺的能力。

梁山伯當即心中咯噔一聲，面上還要裝作輕松地表情：“若是這種利息，倒不算苛刻。”

祝英臺還以為梁山伯沒看懂，急的在案席下掐了梁山伯的大腿一把，疼得梁山伯大腿直哆嗦。

“正是如此，我等並不苛刻，若百姓還不肯償還，就是訛詐了！”

幾府的管事紛紛說道。

“我們也知道官府的難處，只希望把最初借的還了就好。”

“那我回去後，就和同僚……嘶！”

梁山伯表情突然扭曲了一下。

梁山伯餘光從祝英臺身上掃過，怕又來一下子，只能伸手按住她又伸過來地手，輕輕晃了晃。

好在祝英臺弄懂了，反手拍了他一下，縮回了手。梁山伯這才能打起精神繼續跟幾家的管事周旋。

他自以為做的神不知鬼不覺，卻不知一切都被看到了一直註意著他的楊勉眼中。

難怪那算吏經常一副皇帝不急太監急的表情看他們，正常拿小錢吃飯的人會瞎操心那麽多嗎？

原來是把自己當縣令夫人了！

梁山伯那小子莫非是腦子有病？會稽學館裏難道找不出齊整人了？

斷袖也找個能看的啊！

看著那黃皮麻子臉的算吏居然和梁山伯在席下“打情罵俏”，楊勉惡心地連飯菜都吃不下去了，捂著胸口直哆嗦。

他得小心點，雖說自己年紀大了點，但好歹長得比那算吏要出色。

這把柄太紮手，太紮手！

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