“你和馬文才說了些什麽？為何一整天都在別院裏？”

一覽無遺的會稽山頂上, 神情嚴肅的褚向負手而立。

“英臺因起火破了相，雖說已經送到徐家醫治，可畢竟傷到了臉面, 我阿爺阿娘正在商議和馬家的婚事。”

祝英樓並沒有回避這個問題，“但是馬家似乎有些不願意, 所以我來和馬文才理論，期間我有些沖動，和馬家的人動了手。”

負手而立的褚向始終沒有轉過身, 祝英樓有些惴惴不安。

“你們別想玩這種小聰明。”褚向的聲音在山風中幽幽傳來，“祝英臺死了便算了，若沒死, 那邊不會打消要她的想法的。”

“褚公子，英臺蒲柳之姿, 怎麽入得了那位的法眼？何況現在她還破了相, 根本就……”

“這個, 你和那位解釋去吧。”褚向嘆氣，“我來會稽, 只是為了鑄鐵與囤糧之事, 這些個旁枝末節，我不管的。”

祝英樓已經習慣了褚向的涼薄，可即便如此, 祝英臺和褚向畢竟有同窗之誼，如今褚向竟直接說祝英臺的生死將來都是“旁枝末節”，這讓祝英樓不由得心寒。

“難道是英臺有什麽過人之處嗎？若是有什麽祝家可以做到的, 公子大可直說，祝家莊一定雙手奉上，何必要讓英臺背井離鄉，到北方去？”

他試著求情。

“我明白你的意思，可你當真以為這種事我說了算？”

褚向被祝英樓連番哀求，忿怒地轉過身來。

“我也只是局中之人！”

看見他腫得高高的半邊臉頰，祝英樓吃了一驚。

“褚大公子，你怎麽……”

“做錯了事，自然是要受罰的。”

褚向語氣淡淡。

“祝英樓，你那一把火，也不知壞了多少好事。你自己放的火，結果燒傷了祝英臺，這話我信，那邊會信嗎？”

他搖了搖頭。

“若是燒死了，死無對證也好，可所有人都看見你們祝家的船把祝英臺送走了。你這步棋，臭得很。”

一旁的祝英樓有苦說不出。

他倒是想死無對證，從此讓妹妹消失在別人的視線之中，可誰能想到馬文才居然將英臺給劫下了？

“為何說我壞了好事？”

祝英樓試探著問：“和朝露樓的刺客有關嗎？”

褚向知道瞞不過他，眼神從他身上掃過，微微點了點頭。

“若公子和我說了那日有刺客要行事，我必不會放那把火！”

祝英樓狀似懊惱地恨聲道：“若不是那些刺客阻撓，我的部曲又怎麽會帶不走英臺？如今害英臺受了傷，那邊還要怪我等壞了好事？”

“那些皆是死士，平時誰也不知道他們的身份，便是我，也是最後一刻才知道會有人行刺，只能匆匆離開那裏。”

褚向擔憂祝英樓會因此記恨那邊，解釋道：“這些死士培養不易，並不是可以隨意派遣的，如今因一場大火撤退不及，派往會稽郡的死士在朝露樓裏折損殆盡，你說那邊會如何？”

祝英樓的臉色又青又白，半天才從牙縫裏擠出一句話。

“任由大公子派遣，只求大公子在那邊替我求情。”

“這些死士並不歸我管，不過確實有事得你們來做。”

褚向說，“這些死士來會稽郡本還有一項任務，但如今他們已經死了，這件事便成了無主的任務。那些死士既然因為祝家莊放的火死在朝露樓裏，這件事就得祝家來做。”

“何事？”

祝英樓一怔。

“那邊好像在找什麽東西，那東西現在應該落在了如今的鄞縣縣令手中。”

褚向漠然地看著前方，轉述著別人的要求。

“這些死士本來是準備在半路上截殺這位新任的鄞縣縣令的，結果一來二去，此事已經耽擱了，祝家莊離鄞縣近的很……”

“那邊已經去信給了祝莊主，讓他派人去找一本冊簿。如果找不到，就直接把那縣令殺了。”

***

鄞縣。

接風洗塵的筵席完畢後，梁山伯搖搖晃晃地被馬文才的侍衛攙扶著，往自己的房間裏走。

等走到了無人的地方，梁山伯一改剛才酒醉不醒的樣子，自己撐著柱子站了起來，使勁地搖了搖腦袋，清醒了過來。

旁邊的祝英臺身為梁山伯的“親信”也被灌了些酒，但比起梁山伯來，實在是太少了，現在還能自己站得住。

三人警覺地回了房，那侍衛看住門，梁山伯和祝英臺進了屋。

“你現在糊弄他們，說你還沒募到足夠的人手，等學館的算吏和書吏們到了以後，你準備怎麽辦？”

祝英臺想起宴席上那一群人就頭痛。

“衙門裏似乎都是楊勉的人？”

“我不這麽說，沒辦法看清現在的局勢。”梁山伯解釋著，“要是他們看到我帶著浩浩蕩蕩一群人來赴任，今晚就不會是接風宴，而是鴻門宴了。”

“這麽嚴重？”

祝英臺嚇了一跳。

“這縣丞是本地人，出身大族，從城門官到道路兩邊的商家都與他相熟，一路都在和他打招呼，他也有意在我面前顯示自己的能耐，希望我倚仗他在鄞縣立足。”

梁山伯皺著眉頭，“我必須得在弄清本縣情況之前和他虛與委蛇，否則他欺上瞞下，我什麽都不會知道。”

“你要知道什麽？”

祝英臺好奇。

“這鄞縣緊鄰句章和餘姚、上虞，水道縱橫陸路通達，可偏偏一直都是下縣，這並不合乎常理。我來之前在太守府借過縣志，此處每年春夏都會發生水災，這也是眾人認為鄞縣不能發展的原因……”

他遲疑著說：“但上游的上虞也經常因曹娥江泛濫出現水情，卻沒有鄞縣這般古怪，每年因水災死的人這麽多……”

“你擔心這其中另有緣故？”

梁山伯點了點頭。

“除此之外，那鄞縣縣令因收受賄賂入罪也很可疑。我上任之前打聽過，和我出身貧寒不同，那位縣令家境富庶，家中良田千畝，應該不會眼皮子淺到這種地步。”

有錢人做官是為了往上爬，而不是賺錢。

“而且有傳聞他喜怒無常、常常因貪睡不願坐堂，其他人不得不靠賄賂來見到這位縣令，平日裏一些雜務都是這位縣丞處理的。”

“聽起來是很可疑。”

祝英臺的目光從屋中的錫壺上掃過，突然想起一件事。

“對了，我發現他們給你準備的是錫器，你最好不要用它們。”

“錫器？”

梁山伯笑道：“這不是尋常之物麽，為何不能用？”

“錫器也分很多種，我在祝家莊也見過不少錫器，其色澤明亮質地堅硬，這是因為我們家的錫器混入的是銅，所以每件用器都堅固耐用。”

祝英臺不是炫富，而是很認真地解釋著。

“但是縣衙裏用的錫器我看過了，雖然看起來也很亮，但混入的不是銅，而是鉛。這讓錫器的造價變低，重量也輕了不少，但是用鉛量過重的錫壺盛熱水或者溫酒，就對身體有害。”

這時候的工藝水平太低，純錫器是不存在的，大多是錫合金。

銀器會發黑，銅器也貴，錫器熔點低容易鑄造，耐用的錫器就成了很多人的選擇。錫器入銅是一種覆雜的工藝，造價也高，但混入鉛就不然，隨便一個普通的錫匠就能制作。

祝英臺雖然知道梁山伯的身體沒有傳說中那般差，可傳說裏他吐血死在任上太可怕了，這含鉛量高的錫器普通人用了可能只有一點身體不適，但要抵抗力差的很容易就鉛中毒。

更別說南方人平時喜歡飲用溫熱的黃酒以驅寒，這錫壺裝酒加溫，其混入的鉛會與米酒中的醋酸化合成醋酸鉛。

飲酒時，醋酸鉛被飲入消化道，少部分吸收入血，以磷酸氨鉛等形態藏於骨組織內，很快就會有各種嚴重的影響。

梁山伯聽了嚇一跳。

“有害？難道會中毒？”

“算是中毒吧。慢性毒？”

祝英臺猶豫著回答，很快又補充著：“總之對身體不好，你還是用陶器吧。”

梁山伯一眼掃過屋中，舉凡茶罐、水杯、溫酒器和酒杯、水壺皆是錫器所制，不由得心驚肉跳。

“我看這些錫器都像是用過不少時候了，如果前任縣令一直用得是這些……”

他慌慌張張地問：“這鉛導致的中毒會不會讓人喜怒無常，或是昏沈疲乏不能理事？”

“我不是學醫的，我也不知道。”

祝英臺不太肯定。

她以前看過一部法醫斷案片，隱約記得鉛中毒死的人，因血液中有正鐵血紅蛋白形成，故屍斑呈灰褐色。就算人沒有死，化妝品含鉛或者血液中有鉛，皮膚也會灰暗長斑，還會大量脫發。

“我在家中見過大量吸入鉛粉等廢物的工匠，大多是痙攣不止，亦有嘔血腹瀉之人。”

嘔血？

嘔血！

祝英臺心頭一陣狂跳，猛然看向面前的錫壺，像是看著什麽洪水猛獸一般，倒吸了一口涼氣。

“祝英臺，你怎麽了？”

梁山伯驚問。

“梁山伯，這鄞縣縣令，你是一定要做嗎？”

祝英臺心慌氣躁，抓著梁山伯的衣服勸道：“這鄞縣詭異古怪，給你用這錫壺明顯是不安好心，若你實力不夠，我怕你會吃大虧！”

“這世道，若實力不夠，在哪裏不會吃虧？”

梁山伯詫異地問：“事情在你看來，竟如此嚴重嗎？”

“怎麽可能不嚴重？上任的縣令是不是還被關押在太守府的牢獄裏？”

祝英臺記得這時代春夏主生，冬主肅殺，犯人大多秋後問斬。

而且秋後已經收成完了，進入了農閑，這個時候集中處理刑獄之事，可以召集人群觀看，起到震懾的作用。

梁山伯不知道祝英臺為什麽問這個，奇怪地點了點頭。

“是與不是，讓馬文才設法進牢獄裏見見鄞縣上任的縣令，一見便知！”

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