祝英臺能趁夜而來, 馬文才一點都不驚訝, 因為這確實是她能幹出的事。他驚訝的是在祝家人“嚴密看管”下，祝英臺居然能自己悄悄跑出來。

祝英臺也許沒考慮到這代表著什麽, 也許考慮到了但不在乎或顧不上了，但步步為營的馬文才卻不能不考慮。

是祝家莊的人故意讓祝英臺輕易跑出來？

為什麽讓她跑出來呢？別人不知道她是女人，祝家父母不可能不知道。

馬文才反覆斟酌著, 到底見或是不見, 全在他一念之間。

片刻後，馬文才披衣起身：“不必讓她進來了, 我出去。”

如今已經是冬末, 但半夜的天氣依舊滴水凝冰，馬文才裹著厚厚的裘衣, 一出門便看見廊下衣著單薄的祝英臺。

她一副剛從被窩裏爬出來的樣子, 只比穿著中衣好不了多少，甚至腳下只穿著雙室內的絲履，站在一處避風的角落，不住地對著手哈氣。

在廊下燈籠的映照下，祝英臺瑟縮單薄的身影顯得可憐極了。

“哎。”

一聲嘆息後, 溫暖的裘衣落在了祝英臺的身上。

“進來吧，先進來再說。”

想要在院子裏接待祝英臺的馬文才原本是準備避嫌的, 誰也不知道祝英臺為什麽能如此輕易的跑到客院裏來，可他終究還是心軟了。

一進屋，裹著裘衣祝英臺就露出了“終於活過來了”的表情，蒼白的臉色也終於有了絲血色, 她將裘衣裹了裹，有些局促看向馬文才：“這麽大晚上還來找你，是不是打擾你休息了？”

“來都來了，來之前怎麽不想？”

馬文才心中腹誹。

“我也是沒辦法，不趁所有人睡著了，我根本溜不出來。”祝英臺見馬文才沒回應，愁著臉說：“我從內室窗子裏跳出來的，凡煙替我躺在被子裏呢，等會還得爬窗回去……”

“既然出來不容易，閑話便少說。”

馬文才一邊說，一邊回身從自己被窩裏掏出個黃銅暖爐，塞入祝英臺懷中，自己卻在靠近窗戶的地方坐下了，甚至還開了半邊窗戶。

“我不知道我阿娘在做什麽，心裏實在不安，所以晚上跑來找你……”她搓了搓臉，“你們不知道，我的院中原本沒有那麽多侍女的，今天接待你們的侍女，大部分連我都沒見過。還有那個叫女羅的侍女，那是我兄長後院裏負責管理雜務的姬妾，也不知怎麽成了我這的女知客……”

她越說越是吞吞吐吐。

“我們莊裏比較，比較那個……好客，但是我兄長很看重那幾個姬妾，你可千萬別因女色跟我兄長起什麽矛盾。”

“你就是來跟我說這個的？”馬文才哭笑不得，“半夜跳窗跟我說千萬別近女色？”

“不是不是！”祝英臺臉色一正，“我是問你，你既然來了，肯定是有辦法讓我重新出去的，是不是？”

她的眼神中帶著絕望之中的期冀，連昏暗的燭火都掩不住她眼中的祈求光芒，馬文才猛然間似乎有了種預感，一旦他說了“不是”，可能就會有什麽很可怕的事情要發生。

這種強烈的預感讓他不由得也肅容起來，鄭重地點了點頭：“我原本想得簡單了點，現在正在盡力補救，能讓你回去上學的可能有七八成。”

“七八成……七八成也夠了。”

祝英臺露出歡喜的表情。

“不過……”

馬文才欲言又止。

“嗯？”

祝英臺一口氣又提了起來。

“不過我這法子一用，你這‘祝家嫡女’的身份，很長一段時間是出現不了了。好幾年內，你都要頂著‘祝小郎君’的名頭，直到祝家莊選擇是‘祝家嫡女’消失，還是‘祝小郎君’消失。”

馬文才並沒有告訴祝英臺自己這法子的狠厲之處。

祝英臺的態度一直很明確，而他在祝英臺身上已經花費了許多功夫，甚至他的很多野心都要靠著祝英臺的幫忙才能完成，這時候讓她恢覆女兒身回到祝家莊，他的所有盤算都要落空。

如果祝英臺把他想的太好，那本來就是她的問題。

好在，祝英臺幾乎是完全沒有猶豫地：“那簡直好極了！誰願意當祝家嫡女誰當去！”

“你到底有什麽計劃？”

她看著嘴角含笑的馬文才，好奇地問。

“不是我不願說，而是你實在太沒有城府，若我將計劃透露給你，等事發之時很容易讓人看出端倪。”

他絲毫不覺得自己打擊到了祝英臺：“我怕你沈不住氣。”

祝英臺確實被馬文才的否定打擊到了，但她很快就快活了起來。

“能回去就好，哪怕從此只能打扮成男的，我也認了。”

“只希望你以後不會恨我。”

馬文才在心中默默地想。

“只希望你恨我的時候，你能記住今天說的話。”

“而且，我非回去不可。”祝英臺喃喃地又重覆了一遍，“非回去不可。”

“為何？”

馬文才好笑。

“你難道還想天子門生？”

“徐之敬要回去的啊，馬文才。”

祝英臺看著馬文才：“你我皆知道徐之敬的性格，他那樣的人，越是被潑了一身臟水，越是不會屈服，他必定是會回來繼續讀書的。不但會回來讀書，還會竭盡全力的想辦法得到‘天子門生’的名額……”

馬文才漸漸收起了臉上的笑意。

“和徐之敬一樣住在館長院中的，皆是和徐之敬一般不屑與庶族同處的士人，他們以館長的關門弟子自居，從不認為自己為學館中人，只不過因為賀革在會稽學館任博士，才屈尊留在那裏……”

祝英臺嘆氣：“……徐之敬即便是被貶為庶人，也是無法立刻融入學館之中的，他也不會主動打理庶人出身的生徒，你說，在學館之中，還有幾個人是想我這樣，出身士族，又甲乙丙館皆在，還完全不擔心名頭的？”

“你是為了徐之敬？”

馬文才淡淡道。

“我不是為了徐之敬，我是為了我自己。”她認真地說，“‘身份’根本不代表什麽，但是很少有人這麽認為。如果連徐之敬這樣堅強的人都無法在庶人與士人之中生存，那除去祝家護庇的我，也許連活都活不下來。更何況，在丙館和乙館之中的學生，已經是庶人之中極為優秀的一群了。”

“我不想讓徐之敬覺得，所謂的同窗之情，是在除士之後被趕出去那樣的感情。”

徐之敬一家的悲劇，是因為愚民的無知恐懼與醫者仁心仁術劇烈碰撞後的哀莫大於心死。

可庶人並不只有愚民，還有如同梁山伯那樣，接受過教育後充滿君子之風的寒門俊才。

如果徐之敬永遠只能看得見過去，即便他得到了天子門生的名額，也還會是憤世嫉俗，與士庶皆格格不入的怪人。

屋子裏的氣氛有些古怪，因為馬文才的視線突然看向虛空中的某點，似乎定定地在出神。

祝英臺並不覺得自己想的是錯的，她盲目樂觀的覺得馬文才懂她在說什麽。

可是馬文才現在的出神，讓她從最初的躊躇滿志，到心中忐忑，再到開始坐立不安。

難道她說錯了什麽？

良久之後，馬文才似是回了神，眼神之中有揮之不去的蒼涼。

“何必要以拯救者自居，被除士了，也未必需要這種可憐。”他像是對祝英臺說著：“賀革門下，也未必都是落井下石的小人。”

“我不是可憐他。”

祝英臺苦笑。

“我只是希望，他日我若也落到如此地步……”

她擡起頭。

“祝英臺”一旦暴露了女子身份，情況只會比徐之敬糟糕，不會更好。

即便除了士，徐之敬還是男人，而讀書、出仕的權利，在這個時代，是只屬於男人的。

她的聲音漸漸低沈下去。

“……有個人，也能如此對我罷了。”

馬文才一怔。

“想什麽呢，你當我是死人不成？”

他伸出手去，在祝英臺額上叩了一記暴栗。

“痛痛痛痛……咦，你是說？”

祝英臺眼睛亮亮地看著馬文才，“你也會幫徐之敬嗎？”

“你想的太多了。”

馬文才滿臉無奈：“世上大部分都是欺軟怕硬的，徐之敬對於賀革門生來說是‘軟’了，可即便是除了士，對於那些庶生來說依舊是‘硬’的。他那樣的人，又有一身本領，不欺負別人就算了，即便是受到排擠，也是暗地裏的，不會放在明面上。”

“你那小腦袋瓜子，別老想著怎麽幫別人，徐之敬要有麻煩，麻煩也只會來自於士生那邊，而不是庶生。而以我在士生中的人緣和手段，難道能讓別人欺負了徐之敬？”

他傲然道。

“徐之敬可是讓我都曾彎了腰的人。”

祝英臺不可思議的看著馬文才，似乎不相信他會說出這樣的話。

畢竟她印象中的馬文才，是一個不會主動和士人結怨，也極為看重門第的人。他的驕傲讓他絕不會不會落井下石，可要明火執仗的為一個除士的“異類”撐腰，實在是出乎她的意料之外。

“你，你怎麽會……”

在祝英臺錯愕的眼神中，馬文才好似也不自在了起來。

“大概是……”

他欲言又止。

‘我也希望曾有個人，能這樣對我吧。’

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