周夫人沒在這裏, 周敏溪有了底氣，起身拍拍身上的塵土，言辭盡是不滿：“你知道嗎宜嘉姐姐, 我娘瞞著我和安義伯家私下交換了庚帖，今兒官媒上門來, 就是他們提前商量好, 做了這麽一切, 反而把我蒙在鼓裏，哪天我被他們賣了, 自己都不知情……”

安義伯是開國功臣，跟隨太.祖皇帝打下萬裏江山，後封安義伯，世襲罔替，蒙蔭子孫，現任安義伯楊蓋，已是第六代世孫。

論恩寵地位安義伯已不如當年, 如今楊蓋年邁, 官至大理寺少卿，但先輩立下的功勳，記載於青史名垂千古, 到底給楊家保持著體面。

而周家書香世家, 世代為官，這一輩出了一位皇後，一位大將軍, 周家之勢已達巔峰，這京中勳貴重臣，除嫡系皇親, 朝廷中幾乎沒有人能夠比肩。

安義伯雖然有爵位，但這麽多年逐漸式微，配周家已經算高攀，說起來並不算頂好的親事，但周夫人現在已經顧不得太多，為避免夜長夢多，便想抓緊時間將這事情決定下來。

周敏溪義憤填膺，對於母親的欺瞞顯然耿耿於懷，母女倆說不到一處去，難免生了隔閡，鬧得不可開交。

趙如裳理解周夫人的心情，同樣不願意周敏溪的婚事草草定下，萬一所托非人，將來一輩子都會後悔。

趙如裳只得安慰炮仗似的周敏溪：“你冷靜一點，有話好好說，別惹舅母生氣，鬧得這麽不愉快，對你沒有好處。”

周敏溪梗著脖子，忿忿道：“我不會同意的，我娘再逼我，大不了我剃度出家，斷了這塵世所有的念頭，也不叫她如願。”

她說罷，又轉頭看著趙如裳：“宜嘉姐姐，你能不能帶我出門？”

“出門？”趙如裳蹙眉：“你想去去哪兒？離家出走？”

“當然不是！”周敏溪抹抹眼角，毅然決然道：“我去找厲王，他若答應和我私奔，我就放棄一切和他走，天涯海角，總有能容納我們的地方！”

趙如裳大驚失色：“你瘋啦，敏溪，且不說我七哥願不願意，你知道你這麽做會帶來什麽樣的後果嗎？你叫你爹娘怎麽做人？”

這個世道本就對女人不公，私奔這種事無疑是一把利劍，狠狠地戳著脊梁骨，不止周敏溪名譽盡毀，連周家人也會淪為笑柄。

趙如裳知道周敏溪怒不可遏，被氣著了才會口不擇言說這些。

周敏溪生在金銀窩，眾星拱月長大的高門千金，有一身高傲矜貴，十幾年順風順水，沒遇到過什麽波折，唯有男女感情有些意氣用事。

但婚姻大事並非兒戲，她爭取自己的幸福沒錯，可若因此搭上自己的一生，實在太不值得。

周敏溪擡眸看著趙如裳沈沈的目光，忽然洩了氣，滿身戾氣盡消，取而代之的是前所未有的頹然和悲哀。

“我都知道的……”周敏溪忽然紅了眼眶，抓著趙如裳的手：“我就是想不通，為什麽我自己的婚事要由父母來做主？那安義伯世子我從未見過，長什麽樣子，是什麽德行，我壓根不知道，他們為什麽要逼我呢……”

趙如裳伸出手臂抱著她，柔聲道：“這事還沒定下來，尚且有回旋的餘地，你好好和舅母說，她或許能改變主意呢？”

周敏溪一身傲氣忽然折腰，伏在趙如裳肩頭哭的很是難過：“我話說得沖動，可從未想過要連累他……我不應該拖他下水的……”

“敏溪……”趙如裳嘆息，實在不知該怎麽是好，自己的問題尚且能自己解決，發生在別人身上，她才覺得自己無能為力，幾句勸慰或許在周敏溪看來並不值得一提，甚至也起不了什麽作用。

她也並非不能阻止，父皇母後對自己有求必應，倘若說上幾句好話，他們總能站在自己這一邊。

可然後呢？

人生是周敏溪自己的，她所走的每一條道路，都應該是經過深思熟慮決定的。

這次也不能例外。

“緣分之事說不準的，敏溪你先看看安義伯世子，或許一眼就看上了呢？”

周敏溪眼睛紅得像兔子，聞言只是愁眉苦臉的搖頭：“不喜歡，不想見！”

周敏溪態度還是強硬得很，不願跟周夫人妥協，趙如裳聽著母女倆說了半晌還鬧得不歡而散，什麽忙沒幫上，最後自己的心情倒沈悶起來。

回宮時皇後問起，趙如裳如實說了，皇後只道周家家事，他們也不能過多插手，暫且先靜觀其變了。

邁入三月裏，皇帝的身體因著沈屙舊疾，依舊不見好轉，過年養了一場倒恢覆了些，可因邊關的瘟疫急火攻心，時好時壞，再恢覆不到從前的狀態。

自打開年，文武百官們就能到感受到皇帝逐漸外放的權利，平日只上朝聽政的幾位王爺，手中處理了更多的朝政要事，非皇帝親自處理的大事，通通交給了皇子們。

朝中有什麽風向，大臣們總是眼尖的看了出來，隱隱能夠猜測皇帝的心思。

例如此次瘟疫，令人焦頭爛額，數不清的事等著處理，皇帝心有餘而立不足，一些無關緊要的小事通通交給了辰王處理。

其實瘟疫可大可小，稍有錯漏也會影響無辜的老百姓，說白了也是吃力不討好的差事。

然而這事落在皇子身上，總有不同尋常的意味。眼下成年的皇子五人，這些年陸陸續續封王，除了腿腳殘缺的厲王，幾位王爺都領了官職，行走在朝堂之上，辦成過不少事，也得到了皇帝的嘉獎。

若是從前，皇帝春秋鼎盛之期安排皇子做事，大臣們也不覺得有何意外，但現在內憂外患，皇帝身體大不如前，中宮沒有嫡子，儲君之位懸空，皇帝稍微有一點偏心之處，都會讓人心生猜測。

尤其這一回並非空穴來風，有些朝臣們在想，或許這個時候皇帝已經寫好了立儲詔書，說不定就放在某個角落裏，只等著一個合適的契機公布天下。

趙如裳在寢宮裏百無聊賴，裴淵一走，心裏就空落落的，陳院使來請平安脈說她一切都好。

趙如裳垂頭喪氣，一點也不覺得開心，一晃又是半個月，裴淵走了那麽久，也不知江陽現在會是什麽樣的情況，前兩日的加急文書上說瘟疫還在擴散，暫且還沒找到應對之法，也不知道他處於重重危險中，是否安然無恙。

趙如裳覺得自己不能想太多，但又想知道邊關的情況，便時常往太極殿跑，試圖從加急文書裏，打聽打聽江陽的現狀。

皇帝忙起來廢寢忘食，顧不上休息，趙如裳怕皇後照顧父皇吃不消，索性代替了皇後，日日督促著皇帝按時用膳按時休息。

趙如裳剛到太極殿，就見大門緊閉，裏頭依稀有說話聲。

她正覺得耳熟，太監總管就迎了上來，笑著行禮：“公主來得巧，裏頭莊王辰王和厲王在呢，正和皇上說話，您要不上偏殿等會兒？”

趙如裳一笑，站在廊下：“不礙事，我等等，曬會兒太陽。”

裏頭聲音爭執不休，像是莊王在和辰王說話，依稀有‘流民’‘賑災’‘安頓’的字眼，趙如裳聽不真切，說了半晌倒聽見了莊王氣急敗壞的一聲斥罵。

莊王脾氣向來是謙和柔軟的，在文武百官中風評很好，但正是因為這樣的性格，導致他在政事處理上多顯優柔寡斷，搖擺不定，這往往是上位者最忌諱的。

因為是長子，莊王自小還是頗受寵愛的，皇後沒有嫡子，在莊王生母再有身孕待產時，一直是皇後在教導大皇子。

可莊王處事不懂變通，多有懦弱之處，這是最令皇帝不喜的，尤其那個時候同齡的二皇子更顯聰慧，還有五皇子後起之秀，其才智更是碾壓一眾兄弟。

人心都是偏的，皇帝也不例外，他大部分的慈愛和溫柔都給了唯一嫡出的女兒，剩下的柔情總要放在合適的人身上。尤其辰王之母萬貴妃曾榮寵萬千，還因為救了皇帝失去生命，或許在那一刻，皇帝心中就有了主意。

國祚帝位，趙如裳無權幹涉，她也不想陷入黨爭之中，而皇帝也盡量避免她參與其中，除了那日皇帝寫下詔書，交到她手裏之時。

裏頭莊王忿然的聲音漸漸消失，不多時殿門打開，莊王率先出來，頂著一頭烏雲，滿面怒容，冷不防看到廊檐下的趙如裳，表情僵了僵，換上一副笑臉：“皇妹，你來多久了？怎麽不進去？”

幾位兄長對她這個妹妹的態度總是格外殷勤的，趙如裳對莊王忽冷忽熱的表情視而不見，只泰然一笑：“才來不久，聽見大哥你們還在父皇談論政事，就沒敢打擾。”

莊王臉上閃過一抹異色，餘光瞥見辰王信步出來，冷冷一哼，對趙如裳道：“父皇吩咐了要緊事，我先去忙了，空了再來和你說話。”

說罷，看也不看辰王就走了，趙如裳尷尬的笑了笑，這倆人如今鬧得這麽僵，連在父皇面前也不維持兄弟情深了嗎？

辰王不以為意，仿佛不受影響，笑吟吟的跨過門檻，道：“正巧你來了，如今婚旨已下，你也算錦華的娘家人了，你的準駙馬不在，有個消息先告訴你，錦華有身孕了！”

趙如裳一楞，隨即歡喜的笑起來：“那真是大喜事，恭喜你了五哥！”

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