這段時間, 入圍海選的藝人已經陸陸續續入住大賽舉辦方提供的客舍, 每日都按要求在訓練廳接受集訓。

一行人尚未進入大廳，便聽到浣川的聲音從廳內傳來——

“我知道，姐姐們都是實在人，不喜歡裝模作樣。但所謂‘千裏馬常有、而伯樂不常有’, 你們個個天生麗質、心地善良, 憑真本事討生活的，誰沒個一技之長？正因如此, 想讓觀眾看到自己，想成為萬眾矚目的明星，才更需要在最短的時間內把最大的亮點展現出來, 抓住觀眾的‘眼球’。

“自然, 我不是讓你們裝瘋賣傻、扮醜鬧笑話, 否則, 只怕人出名了、往後也沒臉再混下去了。我只是說，姐姐們得把自己‘包裝’起來, 突顯風格、審美意趣，要跟日常生活裏有區別。

“所以, 在這個長達三個月的比賽裏, 最最最關鍵的：一是訓練, 練好才藝、排好節目，永遠把作品擺在第一位，這是你們安身立命的根本。第二, 就是打造‘人物設定’。

“什麽是人物設定？就是說, 你上了臺, 便不再是自己, 而是一個‘角色’, 是你的作品，必須要對待作品的態度去認真營造、維持自己的人設。

“怎麽做人設呢？不要擔心，節目組正準備結合諸位的特長特質，為大家準備劇本草稿。當然，我們會尊重姐姐們的意見，有任何合理的意見盡管提。我們辦這個比賽，目的絕不是壓榨你們、把你們當貨品，而是要幫助你們成為明星，送你們走上更高的舞臺。為了達到‘雙贏’的結果，我們雙方都要出力、出主意，如此，才能夠相互成就。”

浣川講完話才發現周不渡來了，忙跑上前。

周不渡先是誇了他一番，而後欲言又止，被問了兩次，才委婉地說：“川兒，往後一定……要遵紀守法。”

“啥玩意兒？”浣川滿頭霧水。

這孩子的口才太好了，只是聽自己說過幾句，就能領悟到這麽多，長篇大論張口就來，還是能把人忽悠瘸了的水平，好厲害的“大洗腦術”，做傳銷絕對能一騎絕塵。

開玩笑的，話可不能這麽說。周不渡搖頭笑道：“沒什麽。”

浣川一眼便識破了他心裏的古怪想法，烏黑發亮的眼珠子骨碌一轉，盯著他看了好一陣，一本正經地說道：“幾天沒看見你，又變漂亮了。”

“是吧！”蘇生元捧著采訪記錄本，忽然從人群中探出個腦袋，“不渡一進門我就看出來了，只是沒敢說。這兩天舞肯定沒白練。”

浣川笑得眼睛都瞇了：“先讓我們鑒賞鑒賞？”

做爺爺的不跟孫子計較！周不渡做了個舉手投降的動作，咳了一嗓，若無其事道：“來吧，說說這裏的情況。”

·

據浣川介紹，目前入圍海選的人已經有八十五位。

其中，有五位是由官府推薦直接內定的官妓，才貌雙全，目前小有名氣。有十二位是經過官府允準主動報名的下層官妓，名氣不大，但都有拿手才藝。有二十位是在香雪海裏表演的女性藝人，主以才藝謀生，容貌尋常，但觀眾基礎很好。餘下的，就是出身勾欄的民妓和在街頭賣藝的“路歧人”，全然的沒名沒姓。

概括來說，參賽選手都是娼妓。雖然這個時代已經沒有事實上的奴婢，也沒有良賤籍之分，但娼妓作為樂籍、娼籍之人，仍是低等、卑微的存在，境遇只比乞丐好些。

官妓隸屬於朝廷，歸路州縣等地方官府管理，日常工作是賣酒、陪同官員出席宴會、迎來送往。

她們之中，有被罰良為娼的罪臣家眷、戰俘，但更多的是被賣良為娼的不幸之人。

雖然收入不錯，有的還可以住在私宅，但必須完全服從官府命令，即便朝廷出臺了嚴禁官員狎妓的法律，娼妓地位卑微，仍不能避免跟官員發生關系。

更可怕的是，每當官員拿狎妓之事相互攻訐，受難的往往都是娼妓，無論她們是不是被脅迫的。

即便法律規定她們可以請求脫籍從良，但請求能否被允準，全在官員的一念之間。比如，蘇東坡就曾因認為某個官妓色藝雙絕、放她離開是朝廷的損失，引經據典寫了首判詞便把對方的申請駁回了。

在瓦肆表演的藝人跟勾欄裏的娼妓和街頭路歧人本質上均屬民妓，少數是因為家貧才不得已外出賣藝賣身，但大多數是被家人或者人販子賣給了東家，無論有無賣身期限，做這行，自來都被當成畜生壓榨。

每月至少要工作二十天，日均接客五次，賣藝賣身無比辛苦，但賺了再多錢，大頭總會被東家抽成分掉，剩下那點兒收入相較於贖身錢幾可忽略不計。

古代女醫稀少，女人治病的花費總比男人更多，娼妓就算病得再厲害，東家也舍不得給她們請大夫，甚至不讓她們看病。

在這樣的處境下，她們往往活不過三十歲，即便有幸活過三十歲，也會因為常年用鉛粉等重金屬化妝而迅速衰老，乃至於中毒、痛苦煎熬。

現在的土地產出不足，生產力仍然低下，老百姓的謀生手段十分有限，更別說位於底層之底層的女人，若不賣藝賣身，就只能淪為男人的附庸。

因此，無論是官妓還是民妓，出路都是差不多的，除了極少數人行了大運嫁給有情郎做妻子而外，下場好的不過是去給商人做妾、給士大夫做家妓，仍然不得自由，生死都掌握在夫家手裏。

這些人從未得到過“人”的待遇，無法左右自己的命運，即便骨子裏再有傲氣，表面上總會做出柔順姿態。聽講時很安靜，偶爾出言詢問，語氣也都平和；看見周不渡來了，只是悄悄打量，等待著他跟浣川說完話，等待著他們宣布自己的命運。

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看著這些女人，周不渡只覺得悠閑度日的自己無地自容，也不禁想起了身在“茉莉花墓穴”的時光。

被當作商品、任人宰割是什麽感受，他是再了解不過的。即便只是在地下工廠待了八年且未被售賣，還有幸被養父救下撫養，他的靈魂深處仍舊留下了無法磨滅的創傷，更何況這些命運悲慘、看不到希望的女人？

這不是一兩句話、一朝一夕就能改變的。

他沈默片刻，對浣川說：“讓人給她們解釋合同，不需要當場簽約，可以考慮，可以談。當然，我們也不必求著誰，你把握好那個度。”

“行，我來。”浣川理解周不渡的想法，也是長期受到他的行事風格影響，對所有選手都不問出身、一視同仁，拿出草擬的合約，親自為她們解釋。

合約很簡單：

舉辦方是甲方，選手是乙方。

比賽期間，乙方住在甲方提供的宿舍，不能外出，不能接客，要配合甲方的合理的工作安排。

甲方按約定向乙方的東家支付合作費用，負擔乙方在比賽期間的基本生活開銷，提供藝能培訓、化妝品、服裝、道具，向乙方個人支付勞務費用。

乙方個人的勞務費用，首月為三兩銀子，次月為五兩銀子，第三個月為十兩銀子。

另外，首月不淘汰任何人，從次月開始，排名靠前的乙方能得到“廣告代言”，報酬是基礎工錢加上銷售收益分成。

合同一式三份，甲乙雙方各持一份，另一份送往官府備案，明確契約具有法律效力。

每月三兩銀子的勞務費用，對於見慣了達官顯貴的倡優們來說完全不夠看，但參賽可以提升知名度、培訓技藝，最重要的是——只要不被淘汰就可以不接客。

雖然這一條未知真假，但聽介紹，培訓、演出的日程排得很緊湊，想來，即便仍要接客，伺候人的時間也會比平日縮短許多。

商量過後，所有選手都簽下了合同，幾乎每個人都很樂意。

說“幾乎”，因為總免不了有年輕貌美、境遇不錯的倡優更願意“躺著”掙錢，怕比賽時間太長會耽擱“正事”。然而，東家選了她們來做人情，並沒有商量的餘地。

可又能說些什麽呢？周不渡環顧四周，只見這些娼妓竟都是十七八歲的少女，甚至還有十四五歲的小女孩；那一張張臉，被鉛粉塗得蒼白，只有少數幾張面孔上堆著笑，餘下的大都沒有表情或者神情懵然。

面對這樣的人，再說什麽，都是苛求。

算了，道阻且長，行則將至。周不渡收拾好心情，決定多想些辦法、做些嘗試罷。

這次比賽，他就準備實施一個名為“成長見證”的計劃，雇傭一批書生為選手做跟蹤記錄。

比如，在比賽開始前，給她們做單人采訪，問出身、經歷、願望、特長、參賽目的和排名預期，以此為基礎，幫她們規劃人物設定、劇本大綱。

每次表演前後也都要安排采訪，分期做成圖文錄播，既是為了增加節目的可看性，也是為了幫她們豐富形象，提高知名度。

最後，在被淘汰時，把這份“成長圖鑒”做成紀念冊送給她們。

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文人追求風流，書生是最好找的。加之大周風氣開放、娛樂業發達，朝廷雖然嚴禁官員狎妓，對學生卻非常放任，找些正在讀書或者屢試不第的人來瓦舍搞“藝術創作”，他們本人都很樂意，外頭也沒人會說閑話。

果不其然，招聘啟事剛發出去兩天，就有四十多人前來應征。經過蘇仲篪親自面試，留下的共三十人，全都跟舉辦方簽了合約。

相較於給選手的合約，給書生的合約十分不同：每人負責跟蹤記錄兩到三名選手，工錢月結，優秀稿件另有獎勵。每日午後上崗，傍晚必須離開，活動區域僅限於後臺和訓練廳。所做記錄、采訪必須在女性工作人員的見證下念給選手聽，取得本人認可後方能成稿發行。另外，嚴禁言語調戲選手，嚴禁與選手發生肢體接觸。

蘇仲篪近來學到了全新的績效考核辦法，負責管理這些書生，正好拿他們練練手。

蘇生元待人平等，格外關懷窮人，自來就能跟勞苦百姓打成一片，負責把關稿件是再適合不過了的。

他湊在二哥身旁，看了合約，不免有些困惑，問：“這怎麽弄得跟防賊似的？”

周不渡望著合約嘆氣。

越千江便把他拉起來，招呼蘇生元往訓練廳外走，在院子裏曬著太陽說話，道：“他不喜歡儒生。”

蘇生元慶幸道：“還好還好，我已經棄文從工。”

“你們不覺得很可笑嗎？”周不渡的臉色不太好，“這些人儒生，在家與妻子相敬如賓，當眾對美女坐懷不亂，到了青樓，陡然就合理合法地變得‘風流’起來。嫖就嫖吧，總把‘才子佳人’掛在嘴邊做什麽？不關心佳人們過著怎樣的生活，只一廂情願地想象，既想要佳人品行高潔、出淤泥而不染，如此才配得上自己；又想要佳人風情萬種、熱烈狂放，如此才能滿足自己的欲望。無事才子佳人，有事紅顏禍水，合著人話鬼話都由他們說。這算什麽？”

“當……那什麽，還要立……那什麽。”蘇生元摸了摸鼻子，“怪不得你沒讓我找同學來幹這活。”

周不渡輕笑：“倒不是這個原因。只不過，大凡慶典活動開始前，照例總要弄些犧牲祭天。”

蘇生元打了個寒戰，接觸得越深，越能感覺到周不渡的不同尋常，日常展現出來的溫和表象是真實不虛的，體內卻仿佛還蘊藏著一股毀滅性的力量。

周不渡笑了笑：“放心，我不會栽贓陷害誰，不會‘釣魚’，相安無事是最好的，畢竟我也不想讓任何一個選手受委屈。”

蘇生元擺擺手，他並不害怕，反倒覺得周不渡的毀滅性裏蘊藏著重生的力量，正所謂“不破不立”，他很想跟在周不渡身邊，洗一洗自己的舊思想，便探詢道：“你很同情那些倡優嗎？”

“也不是同情，只是，不應該啊。”周不渡搖頭，他天生缺乏同情共感的能力，對他人的感受，大都是依靠想象換位思考，或者從邏輯上進行考量，“從最基本的人性出發，任何親見、親歷如此殘酷的社會現實，卻還覺得正常的人，本身就不正常。但現在，整個社會都對此以為常，就像馬……有位姓馬的先生說的那樣：拿婦女當作共同淫樂的犧牲品和婢女來對待，這表現了人在對待自身方面的無限的退化。”

“對，這不道德，但總被滿口仁義道德的人無視。”蘇生元長在這樣的時代，盡管已經隱約意識到了許多弊病，但作為富裕的城市中上階層，難免有所局限。

聽了周不渡的話，他似乎驚覺到了什麽，但不明白，不由得琢磨起來：“所以，你辦比賽，是想把倡優推到臺面上，露出這世道的膿瘡？拿儒生開刀，是想批判他們的自私虛偽，同他們論道講理？”

“不，別給我上價值，更不要向別人提出道德上的要求。”周不渡可沒有這樣天真的想法，“歸根結底，娼妓是被禮教束縛的儒生排解受壓抑欲望的出口，儒生那麽博學、聰明，又有生而為人的同情惻隱，不會看不見人‘吃人’的現實。但禮教是他們的政治資本，為了不做‘被吃’的人，他們無論如何都不會放棄。”

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“那……”蘇生元又想，“多給選手開些工錢？”

周不渡：“我不是沒想過多開些工錢，但一個月三五兩銀子的收入已經比種地、打零工的高出許多。現實如此，我不能給她們不切實際的幻想，否則，等到她們離開青樓、外出獨自謀生，就會發現腳下的路同樣不好走，那樣豈不是更絕望？”

他以前沒想過這些事。

在他的時代，兩性之間的不平等已經幾乎不存在，即便看過文字和影像資料，人還是很難想象不存在的東西。

置身於上千年前的現實中，他才明白書裏寥寥幾行文字描述的是怎樣殘酷的現實。

“其實，不單是倡優，現在所有的女人大都沒有出路。”周不渡的臉頰被太陽曬得微微泛紅，擡手舉到頭頂遮陽。

越千江便道：“正午時候，天熱了，邊走邊說。”

熱嗎？不熱啊，尤其是在自己配合浣川調侃過周不渡“變漂亮了”之後，蘇生元就莫名感到十分涼爽，而那涼氣的來源正站在周不渡身旁。

可嘆，周大哥如此關愛小弟，真是“長兄如父”啊！

但蘇生元真心想聊，只是不敢再亂說話了，點點頭，保持著落後半步的距離，跟周不渡和越千江同行，繼續之前的對話：“這世道對女人不公平。不能上學讀書，無法積累學識、開闊思維眼界，不能考科舉做官，仕途不通，根本就沒有你之前說過的那個話什麽來著？”

“話語權。”周不渡說，“越是沒有權力，就越會失去話語權；越是沒有話語權，就越會失去權力。這是權力的不平等。”

蘇生元：“對對對。而且，女人天生體力差些，每個月總有幾日難受，此外還得懷孕、生孩子、餵奶、坐月子，付出都在暗處，明面上，耕地總是不如男人。”

周不渡：“這是評價的不公正和分配的不平等。男女的生理構造不同、體能不同，天地間沒有一個超越性的力量能改變這種差別。有差別就有不平等，現實即是如此。”

蘇生元的眼裏都快要沒有光了。

“但我覺得這不應該。”周不渡頓了頓。

越千江：“仲弓問仁，孔子答：己欲立而立人，己欲達而達人；己所不欲，勿施於人。”

“是這麽說。”周不渡往越千江身邊靠近了些，“天道歸天道，我們管不著，人道歸人道，我覺得，現在這世道很不應該，就想做些事情改變現實。但個人的能力何其有限，有同道協力才能做更多事。”

越千江彈指以真氣打中不遠處的一棵芭蕉，手掌虛虛抓握，如使“吸星大法”一般隔空取物，抓來兩片碩大的芭蕉葉子，一片分給蘇生元，一片拿在手裏扇子，給自己和周不渡扇風。

蘇生元驚愕不已，但聽到周不渡說“同道”，陡然就忘了其他。

他放棄功名，醉心於制造機械，當然是對現狀不滿，且願意折騰的人，如此“不俗”，自來少有知音。好在家人包容，他早就習慣了被旁人誤解。

周不渡等人的出現，對他來說簡直是奇跡，對方願意教他、跟他深談，他就願意以誠待之，說真心話，甚至是大逆不道的話：“對，我們說話、寫字，讀書、念‘之乎者也’，便就是為了立人道、行人道。以文化之，超越之道就在其中。然而，那已是曾經。時移世易，這世道已經不再是為所有人而行的了。三綱五常，都是上位者馭民的利器。”

從古人口裏聽到這樣的話，周不渡不免驚喜：“問題很簡單，資源不夠多，分配不平等。有想過解決之道麽？”

蘇生元一點就通，放飛思維，邊想邊說：“我的目光不如你開闊，但也琢磨過這些問題。學何大善人改良作物、肥料倒是可行，多收獲些糧食，每個人便都能多分得一些。可是，眼下地裏產的東西差不多也能養活所有人了，怎奈地主不願多分給別人，他們恨不得把全天下的地都買了去，躺在家裏收租呢！從他們手裏搶田產麽？不至於，打仗是要死人的，還沒到那一步。況且，打完之後，種地的人更少了，東西更不夠分，生活肯定還比不上現在。”

周不渡：“天降神佛，一勞永逸地救苦度厄，是崇福宗之流騙人的把戲。攔轎告狀，期望青天大老爺懲惡揚善匡扶正義，則更是天真，正中了在上位者的下懷——他們就希望老百姓頭腦簡單、非黑即白，抓不住主要矛盾，低估問題的覆雜性，好讓自己隱身幕後、隔山觀虎鬥，最後坐享漁利，帝王心術即是如此了。你如果認為抗爭很容易，那才是最可怕的。”

蘇生元：“那還能做什麽？我可以不考科舉，卻滅不了三綱五常，沒法讓女人讀書做官。我可以自己種地，不向佃戶收租，但不能把地主的田分給老百姓，也不能把富人的銀子搶來分給窮人。”

周不渡：“其實，你已經在做了。”

“機器？”蘇生元兩眼發光。

周不渡笑著點頭：“你做了攪拌器，工人便不再需要手動攪拌玻璃液。試想，有一天，你做出來一種能大量節省甚至於代替人力的動力機器，全天下都使用那樣的機器，於是，無論男女都能操控機器做同樣的活。為了讓更多人幹活，女人也會被拉出門，她們掙紮著從噩夢裏醒來，發現腳下有路了，怎麽樣？”

“出走啊！可是，真有那樣的機器嗎？”蘇生元做過這樣的夢，但只是夢。

然而，周不渡感覺目的已經達到，不再對他隱瞞：“有，我見過，會做，但我做的沒用。只有當你，或者別人，理解了新的知識，以科學原理為基礎把機器做出來的時候，它才能真正發揮作用。雖然機器不是神兵天將，雖然那之後仍有許多事要做，但鬥爭就是曲折而漫長的，你做的事情，放在歷史進程上看，意義非凡。”

蘇生元聽得熱血沸騰，深思而忘言。在這澄明日光的照耀下，他感覺頭腦裏有東西在沸騰，無數雜亂的思緒如同翻滾的水泡，從黑暗的深處沖上來，然後“啪”地破裂。

作者有話說：

註1：“……無限的退化”，馬先生。

註2：小周不愛談大道理，就隨便聊幾句，刪了很多過於覆雜嚴肅的。部分靈感來自迅哥兒的《墳》，迅哥兒真的nb。

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