忠義王是宋朝開國功臣之一，因他曾救過宋太祖趙匡胤，並多次在關鍵時刻解救他的圍困，因此太祖賜他國姓，封為忠義王爺，享有世襲的爵位，在江浙一帶享盡榮華富貴。忠義王除了爵位外，另有一項恩賜也是世襲，就是一塊免死金牌，是太祖為獎賞他陪太祖打天下時的辛勞，特頒給王爺的；現任王爺趙德是第三代世襲的忠義王。

今夜，忠義王爺府燈火通明，王爺正設宴款待新到江陵縣的欽差大人李明城，陪客的有江陵縣縣令周平和師爺王善池二人。

「請進，稀客稀客，李大人到江陵縣大半個月了，本王多次邀約，李大人都推辭了，今日終於肯大駕光臨，真是讓我王爺府蓬蓽生輝啊！」王爺面帶責怪的笑臉說著。

李大人一聽，馬上作揖賠禮的說：「王爺您這麼說是折煞下官了，本官奉旨查案，在尚未有任何頭緒之前，實在不能怠忽職守，放鬆心情赴宴，怕壞了王爺的雅興，還望王爺多多諒解。」

王爺親切的拍拍李大人的肩膀說：「客氣客氣，來人啊！上菜斟酒，今晚我們就別客套了，大家邊吃邊聊，好好聚聚，周大人、王師爺你們也坐，今日晚宴上，公事先放一旁不談，純粹是大家同朝為官，也算是有緣相聚，大家好好喝一杯，不醉不歸。」

王爺一開始便說明不提公事，因為近日李大人以迅雷不及掩耳的速度在查周縣令的公事，已有了一些眉目，也對周縣令的一些作法有點質疑，只是沒有確切的證據，所以周縣令來請王爺幫忙作一下圓場的動作，請他不要再繼續查下去了。

大家彼此客套一番，李大人也不愧在官場上打滾多年，他不動聲色的與王爺和周縣令相談甚歡，而周縣令在飯局上更是左捧右擡的拍盡馬屁。

「上回進京，向太後請安時，她提到李大人的千金，太後非常喜愛令千金，聽說她還是陳老太醫的得意門生。」王爺突然想起這件事，向李大人提起他的閨女李薇君，這話題讓李明城的心情略為放鬆了些，提到他的寶貝女兒，他心中就有無限的憐惜與驕傲。自從他夫人在十年前撒手歸西後，他就與女兒薇君相依為命，而薇君更因母親早逝，便立志要學醫濟世，並拜陳太醫為師，也深得太醫的真傳，太醫在告老還鄉前，特別向太後及皇後推薦薇君的醫術，現在她已貴為太後與皇後的專屬禦醫，讓身為父親的他，在仕途上多少也沾到一些光彩呢！

「承蒙太後及皇後的錯愛，小女只是盡本份而已，再說，總是個女兒，要是男兒身就更好了。」李大人感嘆的說。

「女兒有女兒的好，能得到太後及皇後的賞識，只要您替令千金物色個王爺、太子，立即飛上枝頭成了鳳凰，豈不比生個兒子還好，是不是啊！李大人。」周縣令涎著臉陪笑的說。

「能當太後及皇後的專屬禦醫，可不是一般男子隨隨便便就可以做到，更何況是女兒身，您的女兒比普通男子還了不起啊！」王爺的讚美對李大人來說，明顯比周縣令受用。

「您到此公差，令千金獨自在京城，您會不會擔心她？覺得有些孤獨呢？」周縣令想盡辦法要與李大人閒話家常，拉近感情。

也許是幾旬酒下肚，李大人也漸漸鬆懈了戒心，「不會，她很獨立的，從不用我擔心，況且我前幾天才收到她的來信，她還擔心我獨自在外，沒人照顧，說要來江陵照顧我呢！對了，算算日子，這兩天也該到了，怎麼還沒見到人呢？」這一提，他才認真算起日子，心想也該到了。

「或許是貪玩，多耽擱了些日子，沒準兒，明天就到了呢！難得離開京城，沿途風光明媚，這看看那瞧瞧，時間就耽擱了，沒關系，總會到的，要不，本王派人去邊境瞧瞧！」王爺笑著要李大人放心。

「可這邊境不平靜，還是派幾個捕快到十裏亭附近探探，不要有什麼意外閃失才好，早該說的，李大人，幾天前就該派人去看看的。」周縣令兩眼瞇了起來，好像已經看到薇君出事的樣子。

「噎！別掃興，盡說些嚇唬李大人的胡話，李大人的千金吉人天相，沒事，準是貪玩，誤了時日，明兒起，我派一些王府侍衛前去迎接她，說不定她明天就到了，別擔心！」

王爺看到李大人擔心的神情，向周縣令使了個責怪的眼色，周縣令趕緊順勢說：「我多嘴，該罰該罰，我用這杯酒向您陪罪，請您見諒，大人不記小人過。」

周平一口氣乾了這杯酒，嘴角還有一抹不易查覺的笑容。

宴席結束後，周縣令與王師爺回到府上密商。

「師爺，李捕頭回來沒？他到底有沒有把事情辦妥？也不派個人回來說一聲，搞什麼東西！一點小事也辦的拖泥帶水的不乾不脆。」

周平從早上開始等李捕頭的消息，等的心浮氣躁的，他想趕快把事情搞定，免的夜長夢多。

「剛剛李大人也說，他女兒應該這兩天才到，我想李捕頭攔了好些天，也該撈到魚了。」師爺老謀深算的說。

「那好歹也派個人回來通報一聲，別讓我在這乾著急啊！」

其實師爺說的有理，他幾天前就讓李捕頭去攔阻李薇君了，應該不會漏接，只是沒聽到確切的消息，心裡不踏實。

周平煩悶的在廳內跺步，仔細斟酌前後，王師爺陪在一旁支吾的說：「大人，有件事不知該不該跟您說？」

「什麼事？有屁快放，本官心情不好，不要吞吞吐吐的。」周平不耐煩的說。

「之前李捕頭將縣衙內的捕快全調走了，他說怕山上那些土匪跳出來礙事，現在縣衙內只有衙役而已，如果他們一直沒有消息，沒有回來的話，事情就麻煩了。」師爺不知所措的說著。

「那怎麼辦？他們幹嘛還不回來，李捕頭調這麼多人，要逛街壯膽啊！一點小事辦的這麼差，還能做什麼大事，我怎麼養了一群飯桶，平時吃我的、喝我的，真要他們辦點正經事，就不行了。師爺，快給我想想辦法，萬一他們真的被山上那群土匪給逮到，那我就完了，快想想辦法啊！」周平越想越慌亂。

「大人，我看我們先別自亂陣腳，如果他們明天還不回來，我們就去找顏老板商量商量，看看他能不能替我們想想辦法。」

師爺早就知道周平靠不住，他一定會將問題再丟給他解決，所以他早就想好了退路，將責任推給別人；他這個師爺可不是混假的，肚子裡的替死鬼永遠多一位備用。

於是兩人就決定明天由師爺去找顏老板商量看看。

作者有話要說：

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