蘇媚一問方知, 家中並無大事，只因母親提到“初一餃子初二面, 也不知王爺喜歡吃哪樣的面”，蘇姝便自告奮勇，急沖沖來王府問姐姐。

這一問倒把蘇媚問住了，她還真不清楚蕭易的口味，想了想說：“不拘鹵子還是高湯，家裏多準備兩樣也就是了，冰天雪地的, 哪怕打發個下人跑腿, 還值當你特地跑來問？”

蘇姝笑道：“我想姐姐了。”

“想我還是想別人？”蘇媚戳她一指頭，低聲說，“上次回門你就不大對勁兒, 失魂落魄的, 今天一進門就逮著項良說話，你是不是喜歡他？”

蘇姝當即紅了臉，支支吾吾地說：“我就是想道聲謝, 沒別的意思。”

“那就好，項良是艾嬤嬤的親外甥，你是我的親妹妹。”蘇媚嘆道，“身份差異倒也罷了，艾嬤嬤這人不簡單，明裏暗裏總想拿捏我一把, 我實在不想你和她外甥有牽連。”

“還有這種事？”蘇姝的臉一點點垮了，嘴角動了一下，像是要笑，又像是要哭, 慢慢低下頭，一言不發。

蘇媚一看她這樣子便猜了個八/九不離十，頓時心裏也難過起來，攬著妹妹的肩膀道：“還是姐姐沒有手段，好妹妹，你且等半年，等姐姐徹底站穩腳跟，你喜歡哪個就是哪個，姐姐替你做媒。”

蘇姝此時已經冷靜下來，搖搖頭笑道：“我真的不喜歡他，就算我瞧上他了，人家也不一定瞧上我。家裏也不見得能答應——他們一直想找讀書人當女婿。”

蘇媚安慰道：“你還小，滿打滿算三月才及笄，不著急，咱們慢慢相看。”

等上半年，或許蕭易已經登基為帝，彼時蘇家就是外戚，如果蕭易一高興，封個承恩侯什麽的，妹妹自然水漲船高，親事上頭可挑選的餘地更大。

姐妹聊了幾句閑話，因見日頭偏西，蘇姝便辭了出來，待到二門時，恰看到項良和蕭易迎頭走來，她忍了又忍，終是忍著沒看他，低聲與蕭易打過招呼，逃也似地走了。

項良一門心思想著差事，目光蜻蜓點水般從她臉上一掃而過，表情沒有任何變化。

二人來到小書房，項良從懷中掏出一張紙，備細說道：“目前已查到天聖教七個分壇，這是處所和大致的人數，教眾大多以販夫走卒、市井小民為主，間或底層官員或者家眷。逢七聚眾講法傳教，逢十施粥施藥，坊間風評很不錯。”

蕭易看了，皺眉道：“竟有上千人之多，這還只是查出來的——和鴻臚寺案子有沒有勾連？”

項良答道：“陸小旗是虔誠的教徒，入教一年，從未缺席過一次講法，據說和分壇主關系密切。但分壇法會只有高級教徒才能進去，戒備森嚴，屬下暫時沒找到探查的法子。”

蕭易說：“繼續查，鴻臚寺的案子來得忒蹊蹺，一個處理不慎就會引發兩國開戰，而且又是大朝會，各國使臣都在，多少雙眼睛盯著皇上。哼，為安撫安南，皇上可是做了不小的讓步，不但對安南國大加賞賜，還退兵三十裏，簡直是個笑話！”

項良很不理解，“先帝好不容易打下來的地盤，滿朝文武就沒人反對？”

蕭易輕蔑一笑，“誰敢？但凡有個不字，馬上以逆黨罪名論處，不得不說，皇上此前的肅清手段還是起效果了。”

項良靜靜沈思片刻，說：“其實皇上越不得人心，對王爺越有好處。”

“也許是吧，你繼續盯著天聖教，任何一個教派，若是主教神神秘秘的不肯出現在普通教眾面前，那必定有鬼。”

“是。”項良沈吟了會兒，試探說道，“屬下以為，放任不管也是可以的，不過千人左右的教派，能折騰出什麽花樣？就算真出亂子了，時局也是越亂越好，王爺的處境反而穩妥。”

蕭易不讚同地瞥了他一眼，“我要的是自保，不是天下大亂，無論怎麽說這也是我蕭家的江山。”

項良心頭一顫，深悔自己說錯了話，忙低頭領命，悄然退了出來。

入夜，雲層壓得低低的，沒有月亮，也不見半點星光，微嘯的北風打在窗欞上，窗戶紙一鼓一鼓，幾乎下一刻就要破掉。

“阿良，睡了嗎？”艾嬤嬤敲門道。

項良忙打開門，“姨母請進。”

艾嬤嬤用慈愛的目光上上下下打量著他，“你今年十九歲了，不能總單著，和姨母說說，有沒有心儀的女子啊？”

項良笑笑說：“我成日在侍衛堆裏混，要不就是出去查案，哪有時間想這些閑事。”

“怎麽是閑事！”艾嬤嬤不滿意了，嗔怪道，“你爹娘都不在了，這事別人不管，姨母得管。我看蘇家二小姐不錯，乖乖巧巧，一笑露出個小虎牙，又不失活潑俏皮，品行也不錯，許給你正合適。”

項良啞然失笑，連連擺手道：“不行不行，她是王妃親妹子，我不過是王府下人，怎麽可能許給我？我知道姨母看著我好，可這也太荒唐了！”

艾嬤嬤不屑道：“她是王妃妹子不錯，但蘇尚清無品無階，她就是個平民之女！你是官身，堂堂五品侍衛統領，分明是她高攀你。”

“你是不是瞧見她和我說話，就以為她對我有好感？”項良腦子轉得很快，馬上聯想到下午的事情，“人家就是客氣兩句，姨母千萬別誤會。”

艾嬤嬤不死心，“那你瞧她如何？”

“一個小不點兒，滿臉的稚氣，人還不到我胸脯高，我對她沒有任何想法。”項良笑著說，“姨母，我喜歡成熟的女子，個子高挑相貌艷麗的那種，你幫我留意著。”

艾嬤嬤只得按下此事，說道：“好，姨母幫你踅摸踅摸。天聖教的事查出眉目了嗎？主子怎麽說？”

項良不欲多談差事，敷衍道：“沒，王爺吩咐繼續盯著。”

艾嬤嬤又叮囑道：“得空去看看木裏唐，他一個人在京做生意不容易，我們都是同族人，平時要互相照應。”

項良猶豫了下，“好。”

“有機會定要把他引薦給王爺。”艾嬤嬤絮絮叨叨添了一句，起身道，“我這雙眼睛見過無數的人，蘇二小姐是個單純的孩子，不會掩藏心事，我絕不會誤會的。別不信，等你多接觸接觸就清楚了。”

門開了又關上，寒風吹得細燭一跳。

項良雙手枕在腦後，茫然地盯著房梁，許久才生出朦朧困意。

這晚，他的夢中頭一次出現女孩子的身影。

一連數日不見石若櫻上門，這個年蘇媚過得很舒心，當然，若是阿日善不死皮賴臉纏著蕭易，她會更痛快。

阿日善是真著急了，過了上元燈節和碩特汗就要啟程離京，盟約是談了個差不多，可她的親事八字還沒一撇！

蕭易那邊絲毫沒有松動的跡象，不知道她打哪兒打聽到，正妻可以為夫君納妾而不必經過夫君同意，於是，柿子撿軟的捏，她逼著蘇媚納她為妾。

蘇媚一臉難色，道：“不是我不願意，是我沒這個權力。你是公主，不是尋常百姓，如果我同意你以妾室的身份入府，那就是把和碩特部的臉面扔地上踩。別說你父汗，我朝皇上第一個就不饒我。”

“我樂意，關他們什麽事！”阿日善狠狠一拍桌子，氣惱道，“你故意推脫對不對？我一走，你好獨占蕭易。”

“哎呦餵，我對公主一片赤誠，天地可鑒。”蘇媚誇張地叫道，“我巴不得公主早日進府，我還盼著你懲治石若櫻呢，那個人最會裝可憐，最會扮好人，也就公主能制住她。”

“那你說怎麽辦？”

“其實也不難，只要公主豁出去求一道賜婚聖旨，一切迎刃而解。”

阿日善沒好氣說：“能賜婚早就賜婚了，我說了好幾次，你們皇帝就是敷衍不肯應承。”

“那是你拜錯了廟門。”蘇媚給她出謀劃策，“你該找你父汗，一哭二鬧三上吊，屢試不爽的奇招，趕緊回去哭去，哭得越可憐越傷心越好，逼他和皇帝談。”

“好主意！”阿日善眼神一亮，“我以死相逼，不信他們不答應。”

“做戲要做足，要真誠，萬萬不能讓人覺得你是無理取鬧。”蘇媚重重握了兩下阿日善的手，“事不宜遲，公主，我等你的好消息。”

等她風風火火地走了，燕兒滿腹狐疑地問道：“皇上真賜婚怎麽辦？”

“不可能！”蘇媚嗤笑道，“她的嫁妝是五千具甲騎兵，她的背後是整個和碩特部，皇上瘋了才會讓她跟著蕭易。”

燕兒仔細琢磨半晌，恍然大悟說：“您這是把燙手的炭團兒順手扔給皇上啊，既不與和碩特部結怨，又解決一樁麻煩事，也真虧阿日善公主聽您的！”

“病急亂投醫而已，一點點希望都不肯放過。”蘇媚嘆道，“我倒是挺佩服她的熱烈執著，可惜她和王爺的心上人差別太太，簡直是南轅北轍，也無怪王爺對她無感。”

這話燕兒不敢接，看自家小姐的眼神多了幾許心疼。

蘇媚長長嘆出一口氣，又笑：“且瞧著吧，她這一鬧騰，皇上可有的頭疼了。”

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