1946年的冬天格外的冷，我在春日町已經休養了三個月。這三個月來，東北十分平靜，沒聽說有戰事。我懸著的心稍稍落了地。冬天，沒有軍隊願意在冬天開戰。

三個月間，小妹辦了簡單的後事，涉及親屬的工作，皆由鄒繩祖代我出面。後事倉促，擱在了大北關。只是太太尚在醫院，還不知小妹之事；孩子們在學校，亦不便打擾；大姐小弟都沒有來，只有姐夫來了。我站在靈堂裏，黑紗白聯，陰氣滾滾，不符合一個年輕漂亮的小婦人的審美。堂前小妹笑語晏晏的黑白色照片，似乎是靈堂中唯一的亮色。

劉國卿說到做到，仔細與我理清了他與依航的來龍去脈。我不消聽，無非一場曠日持久的陰謀；柳叔來過，拉著我的手，泣涕漣漣。他一把年紀，這麽哭下去也不是回事兒，便趕他回去休息。如今大北關的房子又空了下來，蘇聯人走了，總算是安全，恰是缺人看守的時候，正需要柳叔。柳叔卻聽不明白話，一遍一遍地自責道：“要不是老楊察覺不對，我還以為您跟著部隊去打仗了，哪知道您受了這麽多的苦。”

又偷摸地說道：“大少爺，您也留個心眼兒。我知道您和劉先生好，但他畢竟是和小少爺一夥兒的，人心隔肚皮，誰知道他背地裏咋合計的。”

我精神不濟，頭疼得很，敷衍道：“行了，我有分寸。”

那天他掏心窩子的話，總不會再騙我。

但我不能心安理得地躲在他的庇護下，連累他。

過完了三十九周歲的生日，我已是邁進不惑之年的男人。可這一年給我的沖擊之大，讓我不得不“惑”，警如人之情感，警如信任與背叛。許是年紀漸長的緣故，年輕時吹毛求疵的原則隨心力而退潮，我可以平靜地面對生與死，更可以平靜的內斂感情。

曾經在德國，教官說我是團火，遲早要灼燒殆盡，害人害己；現今火焰變成溫和的藍色，其中高溫，只有其中才知曉。

我想，這也未嘗不是一個圓滿的結局。畢竟，哪有那麽多圓滿的戲？散場之後，人走茶涼，沒人會記得臺面紅毯上盛過多少淚，盛過多少笑。便是戲子本身，也記不清罷。

四六年年底，我重新聯絡上了王美仁。因為失蹤半年，所以原定的升職取消，並被勒令立即歸隊。同時，我安頓好太太，又去學校遠遠地看了依寧和依禮，將他們全部托付給鄒繩祖照顧。彼時白小姐的哥哥白崇山已經在香港站穩腳跟，要求鄒繩祖送白小姐前往香港。鄒繩祖拒絕以後，給了李四足夠的遣散費，派他並兩個下人、兩個丫鬟一同護送白小姐去香港。

鄒繩祖終於回到了自己的小公館。我留在那兒與他吃了頓午飯，是他煎出來的小牛排，賣相居然也是有模有樣。

鄒繩祖道：“忘了說，我不去美國了。”

“不去了？那你要去哪兒？”

“哪兒也不去了，”鄒繩祖道，“我一輩子沒孩子，我算是看明白了，合著是給你家的幾個小崽兒讓位置呢。”

我低頭悶笑，吃飽喝足之後，去了政府大樓。

路過春日町時，我駐足在馬路一頭看了很久：枯萎的爬山虎只在紅墻上留下一道道棕黃的藤蔓；墻壁沾染了歲月的痕跡，掉落點點斑駁的墻皮；冬日的陽光穿過光禿禿的樹杈，我知道在即將到來的春天，它會綻放出一樹爛漫的桃花。

我摘下帽子，朝它揮一揮，然後，不告而別。

…………………………………………

四七年伊始，我隨軍一路南下，足跡遍布華北、華東戰場。六月，共產黨突破黃河防線，轉入外線進攻。我軍戰況一度慘烈到我一個參謀還要身兼團長去領兵作戰。七月，由於前任參謀長及副參謀長犧牲，我被直接擢升為參謀長，率領第一批隊先行北上至河北；十一月，河北石家莊失守，我軍再次退往東北。

而這一次，我們萬沒了離開時的驍勇，挫敗得如一條條喪家之犬，聳眉耷眼，夾緊尾巴，風聲鶴唳，無依無靠。

十一月中，我得了半天時間休息，便快馬加鞭地回到沈陽去探望親屬。豈知我的籌謀布畫，只應驗了一年。近鄉情怯地來到大北關，迎接我的，卻是兩年來第二次舉辦的靈堂。

柳叔頭發花白，正是古稀老人的體態。他疲憊地接待了我，在我給太太的香爐上了三根香之後，巍巍道：“大少爺，您節哀。”

我立在太太與小妹的牌位前，垂眸苦笑道：“柳叔，我竟然沒有傷心的感覺。戰場上混了一圈回來，自個兒太太去了，我都無動於衷，以前一身熱血，現在全變成冷的了。”

柳叔燒了壺熱水，咱爺倆相攜到客廳坐了，我照舊給他卷煙卷兒，他接過來，一口接一口地抽著，娓娓道：“這個家……算是散了。”

我捧著杯子，感受著熱氣熏臉的溫暖，等待熱水晾涼，沈默片刻，說道：“柳叔，你說吧，我沒事兒。”

柳叔道：“你走了之後，劉先生幾乎瘋了，他以為是小少爺背信，又將你抓了去，鬧來鬧去也沒鬧出個結果，反而讓小少爺起了心思，要逮了太太去，逼你現身。太太精神還沒恢覆，受了許多驚嚇，一會兒說你走了，不要她了，一會兒又說她是格格，要有格格的氣度，不能連累丈夫，瘋瘋癲癲鬧了幾日，一腦袋撞墻上……沒救過來，去了。”

我深吸口氣，抹了把臉，說道：“孩子們呢？”

“出了事兒以後，鄒先生說要帶他們動身去北邊，如今也不知到了哪兒……”

我仰頭望著天花板，又問道：“劉先生呢？依航呢？他們在哪兒呢？”

“都進了部隊，去前線打仗了……”

我點點頭，目光落到柳叔臉上，橫生的皺紋幾乎埋葬了五官。我說道：“柳叔呀……你咋不跟鄒先生走呢……這家都散了啊……”

正如當年，我送依航去天津戒毒，在站臺上，太太對我說：“你做什麽都自有道理，我永遠站在你這邊。但你要記得，你把誰打發走都可以，就是別讓我滾蛋，否則看我不撓死你！”

原來她說的每句話我都記得。可是我沒叫她走呀，她怎麽就自己走了呢。

柳叔顫巍巍地站起來，佝僂著背去廚房取來兩個土豆，放在生火的爐子上，說道：“我老了，還能去哪兒？”他笑著看我道，“今天你生日，應該吃面條。但現在又在打仗，日子很拮據，家裏一丁點兒面都沒有了。我記著你打小愛吃烤土豆，估計也就嘗個鮮兒，可今兒個呀，柳叔能給你的，也只有這個了……”

我的生日，我自個兒都忘了。

柳叔絮絮叨叨的給土豆翻個兒：“你也是四十歲的人了，身體又不好，沒人在身邊兒，就得學會照顧自個兒。我沒幾天好活頭了，你還年輕……”

“柳叔，你說什麽呢！”

“對對，過生日不說喪氣話，呸呸呸。”說著遞給我個土豆，“你愛吃焦的，給。”

從大北關出來之後，我摸了摸庭院裏的芭蕉樹。似乎什麽都變老了，只有它不變。樹的生命與人相比等於滄海與一粟，因此他擁有著漫長的青春。

我喃喃道：“真羨慕你。”

透過芭蕉張牙舞爪的樹杈，那裏是書房。書櫃裏還有我珍藏多年的許多好酒，大概是沒有機會暢飲了。

天色漸暮，我在路上信馬由韁地游蕩，卻刻意避開了春日町。走著走著，發現馬兒一路向東行，穿過小河沿，一路向東陵而去了。

我心念一動，來到山腳下，下馬進山。不一會兒，眼前便捕捉到那抹顯眼的明黃。我蹲下來，親昵地拍拍他的頭，它頭上的角又長大了些，已經頂出明顯的分叉，但離我上次見他已多年，才長這麽點兒，速度著實慢！

我笑道：“你這對角是要長到猴年馬月去？不會等個千年萬年，才會化龍吧？”

小黃甩甩尾巴，表達不滿。我一路笑著來到彭答瑞的小院，卻發覺幾乎不見了家禽。

彭答瑞迎了出來，身上背了個小挎包。我指著包，問道：“你是要下山換吃的？”

彭答瑞道：“不是。”

“那是幹什麽去？”

“我要走了，”他說道，“本該早就動身，但推算到您今天會來找我，我便一直在等您。”

“等我？不是，擱這兒住得好好的，走什麽走？”

彭答瑞虬結須眉下的一雙眼睛劃過一絲悲哀，他望向天邊渾圓如蛋黃的落日，說道：“護守的傳承依靠大自然的靈力，而今靈力日漸稀薄，連山上的植物也鮮有靈氣，我需要生存，就必須換到杳無人煙的荒山野嶺去。”

我想到帶著淺井來的那次，明明是盛夏，越往深處，草木卻越枯萎，竟是喪失靈氣的原因嗎？

“你走了，那安樂……和我那祖宗呢？”

彭答瑞道：“龍族靈力與生俱來，之前他又強行改變地底結構，雖然導致山中地震，但對他的修煉卻是十分有利，大概再過個幾千年，他就能凝出實體了。”

幾千年……那時我已不是一把枯骨，而是一抔黃土了。

可對他們來說，卻是彈指一揮間。上天是有多麽的不公平！

我嘆氣道：“真是可惜了，還想和你再喝一次酒，卻沒機會了。”

彭答瑞道：“主上，請容屬下說幾句話。”

我笑道：“都什麽年代了，還整這套，有話就說。你等我不就是為了說這幾句話嗎？”

他說道：“當今朝廷命數奇短，如今紫微星黯淡，破軍正盛，貪狼亦有覺醒之照，而您命犯七殺，正是孤星命格。若有朝一日，龍困淺灘，定要一路向東南行走，待到四面環水之地，方有機會破除孤星煞氣。切記切記。”

他這是在給我透露天機。我趕忙點頭，記下他的話，忽然問道：“你見過劉國卿，他是什麽命格？”

彭答瑞道：“他命數不定，造化全在己手，屬下不敢妄言。”

我笑道：“怎麽聽著……他將來會比我發達？”

彭答瑞又道：“塞翁失馬，福禍相依。壞，不會壞到絕對，好，也不會好到絕對，一切隨緣吧。”

我懷著滿腹叮囑，與彭答瑞惺惺作別。小黃送我下山——他倒是會留在東陵山，大黃則與彭答瑞走。我想是小黃化龍，偶爾去地底找尋老祖宗指點一番也會受益良多，因此才會與彭答瑞分道揚鑣。

我心情平覆了些。至少還會有小黃留在原地，可以不渝地提醒我，那段發生在奉天的往事。

作者有話要說： 完結在即，曙光越來越明亮了！

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