老而風騷的北市場繁華如初，燈火的橙花蓋掩戰火的硝煙，仿佛紮根於畸形的血池，綻放出的糜爛之葩。

人流如織，車水馬龍。我穿梭其中，不忘壓低帽檐，不時與一些著和服的日本人擦身而過，有著別樣的刺激。爛醉如泥的日本兵勾肩搭背，享受此刻為人的高等與空閑。曾經我也是他們中的一員，今日卻如做了偽裝的過街老鼠，挨著馬路牙子平緩前行，以檢驗偽裝的效果。

效果不錯，行走得格外順利。我起了心思，環顧著熟悉的街道：日本酒館、鴉片館、藝妓館多了許多，燈箱做成的牌匾日文累牘，中國的物件只在簡陋的推車和叫賣的攤位得以一見。恍惚間這裏不是奉天，而是日本隨意的某個城市——東京、大阪、京都，它們形如手足，擁有著相似又不盡相似的面容，卻流淌著相同的血液。

回望這些低矮的日式建築，我在縱橫的阡陌中徹底迷了路。或許再過些年頭，整座城市就會徹底洗去中華的烙印，丟棄恢弘的五脊六獸，甚至我的孫子，是個只會懊惱自己為什麽不是日本人的日本人了。

不知不覺來到了平康裏的翡紅館前。平康裏柳陌花衢，翡紅館是其一，不說聲名遠揚，也是廣為人知。它距離大觀茶園不遠不近，同是青春一餉，卻不同於走進大觀茶園後面那道胡同的壓抑諱言，翡紅館淫詞浪語，歡聲取樂，道盡了偎紅倚翠的風流事與平生暢。

龜公領著些年輕貌美的妓-子在門口迎客。妓-子烏鬢絳唇，稚嫩的面容上塗滿了艷麗的水粉，眼瞳是上不得的，然而顧盼浸染的風韻與妝容的年紀一般大。玉手纖纖，紗巾蕩漾，脂粉香氣似乎凝成了可見的粉塵，吸進食道裏，竟也如煙泡般飄飄欲醉。

一位身穿嫩黃高叉旗袍的嬌俏姑娘纏過我的手臂，邊往屋裏帶，邊嗔笑道：“爺瞧著面生得緊，想是第一回來，便讓奴家來伺候爺，爺可賞臉？”

我既沒答她，也沒推開她，只是問道：“你們小媽媽呢？”

姑娘掩口而笑：“爺，您這張嘴真是抹了蜜，‘小’媽媽聽了高興，也得讓咱姐妹們樂呵樂呵呀！”

我摸出一顆金豆子，塞她衣領裏，側目道：“到底是你給爺樂呵，還是爺給你樂呵呀？”

姑娘佯作垂淚，輕拭眼角，卻是老老實實地答了：“小媽媽領著些姐妹們游街去了，爺您是看中了哪位姐姐呀，咱入不得您的眼麽？”

我為她揩淚，笑道：“眼睛哭腫可不好看了，你也不必哭，實話告訴你，爺們是看中了你們小媽媽，特意來找的。”

姑娘變臉如翻書，頃刻間收了淚，餘光瑩瑩，媚眼如絲，粉拳捶肩，嗔怒道：“爺沒個正經！咱樓上略備了薄酒，您愛來不來！”

“你個雞崽子倒還耍起脾氣了，”我無奈搖頭，“只有酒？有吃的沒有？”

此間日本人不多。一方水土養一方人，中國人愛中國人，日本人愛日本人；日本人只去他們的紅葉館，翡紅館的美好，他們不懂。

我便松懈了些，膽子大了，音調也高了。這一路賴著雙腳走來，還走得如履薄冰，早已饑腸轆轆，卻不敢停留。小雞崽脾氣雖大，動作卻麻利，不一會兒小桌子擺了四菜一湯並倆協和面饅頭。

協和面是由苞米、小米、榆樹籽和鋸末子混的，一聞那味兒就不對勁兒，入口發澀，剌嗓子。長這麽大，即便這兩年落魄，還鋃鐺入獄過，也不曾吃過這般難以下咽的口味。

再看看沒丁點油水的菜和湯，我深深嘆了口氣。

小雞崽嘰嘰喳喳道：“您還是不餓，餓了吃啥都香。咱們平日裏要能吃上這些，早燒香拜佛的，趕上過年了。”

我把饅頭讓給她，自個兒喝了點湯水暖胃，聞言問道：“那你們平時吃啥？”

小雞崽咬了一大口饅頭，瞅著餓得不輕，卻仍知道需咽下，口齒清晰地回話：“您一看就是富貴人家出來的，橡子面您吃過嗎，苦得跟藥似的，吃了拉不出屎，晚上肚子發脹，我弟弟就是給脹死的。”

我更吃不下去了，放下筷子道：“你慢慢吃，想吃什麽自己叫，算我賬上。”

小雞崽兀然想起什麽似的，筷子也撂下了，說道：“您可別亂發金子了，現在金子一點兒都不值錢，萬一讓東洋人看見了，就會去銀行告密，然後你就得賣給他們，得的錢又少。”

我擱心裏頭熱淚盈眶，繼而淚流滿面，難得以為自己發了橫財，卻不值錢了。面上則風平浪靜，笑道：“你個口無遮攔的小雞崽，萬一我是給他們做事的，你就不怕我去告密？”

小雞崽加緊啃完了饅頭，長籲口氣，拍拍肚子道：“那就怪我看走眼，也算是報了一飯之恩。說真的，活著餓肚子，還不抵死了好。”

我有些心疼，她年紀是看得出來小，可上了妝，便混淆了視線，十三四歲可，十五六歲也可，再往上去，卻是不成了。然而對於我這把年紀來說，她還是小，卻已有不畏生死的勇氣了。

不盡然是勇氣，而是活著太遭罪，便向往死後一了百了。

樓下吵鬧聲大了，小雞崽開窗戶一瞅，轉頭對我道：“您找的人回來了。”

我起身撣撣衣袍，對小雞崽道：“你吃你的，我自己去。”

“那可不行，會被罵的。”

她既然堅持，我便退了一步。來到樓梯口時，便可見老鴇左右逢源，興致昂揚。來往賓朋偶有幾句調笑，大多持節守禮，不敢僭越。

老鴇同樣一張脂粉堆出來的臉，辨不出年齡，相貌平平，嘴大，抿了艷紅的唇脂，畫成個血盆大口，頗有點西洋小醜的美麗。

小雞崽推推我道：“我可怕她，到她跟前兒您只管說您的，我找著機會自個兒就溜了。”

“成。”

我加緊腳步，還有兩三步臺階時，入了老鴇的眼。我不好過於張揚，便溫潤了嗓音道：“小媽媽真是調-教有方，入了您的女兒國，爺可是樂不思蜀了。”

怕她朗聲高笑，引人圍觀，露了身份，忙又道：“布置也有品味得很，爺才從樓上下來，下面熱鬧，上面倒是清靜，真可謂是‘曲徑通幽處’……”

著重點了詩句，老鴇面不改色，只笑道：“爺面生，可是頭一次過來？一聲‘小媽媽’直叫得人家心裏開花。您下來是要吩咐什麽？吩咐完了，您要是喜歡清靜，小媽媽親自帶您去個最清凈的！”

老鴇旁邊一個摟姑娘喝花酒的漢子醉醺醺道：“誒呀，‘小媽媽’見了俊俏小白臉兒，也發-騷啦！哈哈哈哈……”

老鴇朝他一揮帕子，媚笑道：“死相，喝你的酒去！”

我笑道：“方才吹了風，有些冷，上壺熱茶吧。”

吩咐完跑堂，老鴇扭腰擺臀上前領路，小雞崽早不知跑到了哪兒去。樓上是四通八達的長廊，分布高中低檔不同房型的包廂。老鴇將我帶進了西北角的房間，寬窄不過一個雜物間，一張床就占了半壁江山。老鴇踩在床上，推開天棚上的兩塊瓷磚，放下一把軟梯，透過四角望去，上面別有洞天，類似一個閣樓，面積還不小。

老鴇道：“怎麽稱呼？”

黨-派不同，為避免給劉國卿添麻煩，便用了化名：“劉可舟，劉國卿介紹來的，他今晚過來。”

老鴇一楞：“劉國卿？”

“——劉清臣，”我趕忙改口，“國卿是他的名，往日裏叫慣了，改不過來。”

老鴇道：“您先上去等，清臣沒來口信，也沒個準點兒。”

作者有話要說： 黃金不值錢了，老依很憂桑。

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