“娘娘待奴婢很好, 奴婢不願牽連娘娘。”一喜坦白道，“當時奴婢也沒想害死宜枝，奴婢只當她會將罪責賴到於六小姐身上！哪知她竟說自己為了舊主而謀害皇上, 白白斷送了性命。”

“她送去的藥中含毒, 不論如何都會死。”

“是啊，她無論如何都保不住了，所以奴婢當時才利用她為娘娘脫困。”

“你只是在為你自己的狠毒找借口！”於心然厲聲打斷，想到宜枝自己攬下全部莫須有的罪責保全她, 她就無以覆加地心痛。再看向跪在地上滿臉淚痕的丫頭，竟還不知悔過。

“娘娘不要責怪一喜，一切都是臣的過錯, 是臣要為父母報仇。”徐雁秋撲到一喜身前哀求道。

眼前兄妹情深的場面令於心然覺得惡心，“你為了你妹妹不惜怒觸皇上，那我妹妹呢？欣然到底為何而亡？”

她想起王氏說過妹妹死之前見過徐雁秋，王氏還那麽聲嘶力竭地說自己沒毒害妹妹，或許......“你那日到底和欣然說了什麽？”

聽她這麽問，徐雁秋面上閃過一絲慌亂, 咬了咬牙坦白, “那日於七小姐似乎知道了什麽, 過來質問臣是不是一直在利用娘娘和她, 臣不願再欺瞞, 將覆仇之事全部告知, 希望能得她諒解，還承諾說若她無法接受，臣會進宮求皇上收回成命免了賜婚。於七小姐答應了，可是她離開時情緒激動、沒料到次日就、”

這事實的真相直擊於心然心間，王氏在絕境當中也一直說她並未毒害妹妹, 還說到妹妹回府時對她置若罔聞，這一切都對得上。於心然又領悟了一點，怒意翻滾於喉中，“你來行宮說我妹妹是被毒死，也只是為了挑起我和王家的仇恨？”

“是，臣勢單力薄，唯有借娘娘之力才能扳倒王家。”

而後他們又私自放了王伯德的兒子，給了王家喘息的契機將於家也徹底拉下水。這一連串的事並非偶然。於心然腦子裏一陣暈眩，幾乎支撐不住。

“娘娘”徐雁秋起身扶住她。

於心然揮手甩開，“欣然她真心只愛慕你一人，而你始終都在利用她，她是自盡的是不是？你一直都知道，卻還是利用她的死來完成自己的覆仇之計！”

她全然不願接受這樣的事實真相。自己費盡心血才求得皇帝賜婚，原來只是親手將妹妹推向了野心勃勃的惡鬼，她才十六歲，在那麽美好的年華裏因朝堂之中的權謀鬥爭而被吞噬。

“臣從未想過要害娘娘和於七小姐！”

徐雁秋說得情真意切，於心然看著他卻像是看著惡鬼，小小年紀何等心機，將所有人都玩弄於鼓掌。可他們的父母又是自己父親所殺，於心然縱使能狠下心殺了他們二人，心中也難以平覆，“滾！你們兩人都滾出皇宮，本宮不願再見到你們。”

頭痛欲裂，強烈的情緒裹在心中，心臟疼得難以承受，更多的是自責。她識人不清害了妹妹，都是她的錯，轉過身急欲離開偏殿。

“娘娘——”一喜勉強支撐著起身跪到於心然面前，“娘娘你還記得十多年前，你在街上救過兩個小乞丐麽？娘娘隨手給的銀子救了奴婢和哥哥免遭餓死。奴婢從那時起就下定決心要報娘娘的恩惠。”

暈眩感越發強烈，於心然扶住門。年歲漸長之後她很少出侯府門，王氏克扣用度，她們母女三人自己日子都過得捉襟見肘，怎麽可能、於心然回想從前的事，只一次，她和母親妹妹三人一同上街采買年貨，那時正值外地水災，街邊不少難民，母親見兩個年紀同她相仿的小乞丐，心中不忍便叫她將錢袋裏剩下不多的銀子盡數給了他們。

她頓時目光如炬看向一喜和徐雁秋，他們就是當年那兩個小乞丐！

“父母死後，我同哥哥雖然躲過一劫，可無法自力更生，只能進京尋親，途中幾度差點餓死，若非娘娘施舍，我定會在那夜凍死餓死。”一喜雙手捉住她的裙擺，“奴婢從未想過要傷害娘娘和於七小姐，前幾日只是想出宮暫避，奴婢早就下定決心要在娘娘身邊伺候一輩子報答娘娘的恩惠，也為於七小姐的死贖罪。”

原來如此，這就是為何一喜一邊算計她一邊又不傷她的原因，一邊是仇恨，一邊是恩情，於心然真覺得這兄妹二人真真荒謬啊，“你就這樣報答我的恩惠？”

於心然全然不知該如何處理眼前的情形，妹妹的死同他們有莫大的關聯，可他們父母的死又、“馬上離開皇宮，就像皇上說的那樣，回江南去，本宮此生都不願再見到你們兄妹，否則你們就給欣然陪葬吧！”

說完她離開偏殿往自己寢殿，還未走到木塌邊便已經無力倒下，伸手輕撫心臟覺得那處疼痛無比。自己原本已經平靜下來，只等著回到幽州，可知道真相之後內心再次洶湧，眼淚像是流不盡般縱橫於臉頰。

***

癱軟在塌邊不知過了多久，她起身看了看四周陷入了一片昏暗。殿外傳來腳步聲，“娘娘，皇上請娘娘過去用膳。”

“本宮有些不適。”於心然勉強將收斂哭腔。

“奴才請禦醫來？皇上說娘娘不可推辭。”大太監在外謹慎回道。

擦拭眼淚，於心然不想為難大太監，勉強支撐起來命宮人打了熱水洗臉，上過妝後也不算太憔悴，只一雙眼睛紅得跟兔子似的沒法遮掩。又問了宮人，得知一喜和徐雁秋已經出宮去，她才跟著太監回到靈兮殿。

冬季的夜暗得尤其早，整座宮殿雖籠罩於黑夜之下，路上一盞盞琉璃燈已經點起，照得亭臺樓宇熠熠生輝。

靈兮殿今夜也多點了幾盞燈，燈光自精致雕花木窗中透出，暖暖的似能驅趕冬夜的寒冷。

於心然提起精神走進去，皇帝早已經等在餐桌邊，四四方方的紫檀木桌上擺了精致的晚膳，以及......兩幅碗筷。

“你哭過了？”

於心然行禮坐下之後還有些躲閃，不願叫皇帝看出端倪。未料到皇帝不留情面一語道破，頓時她鼻子微微發酸。

她忍了忍不言語，怕一開口就破功，精神恍惚間執起筷子。可皇帝察言觀色細致入微，並不會輕易被她糊弄過去。迫使她看向自己，於心然一雙紅紅的眼睛無處可藏。

知道貴妃來靈兮殿用膳，大太監特意命禦膳房準備了點心，正好此時宮人端上來擺放到桌上。

“就這幾日也裝不下去了麽？徐雁秋離開京城了，你不舍得？”皇帝松開她的胳膊恢覆神色，執起筷子用膳。

於心然悶不做聲，只用著自己面前瓷碗裏的米飯，她感覺整個人都空了，恍若懸浮於虛空之中。

“朕一日不廢黜你，你一日是貴妃，不要在外人面前失了體面。”

“臣妾明白。”她順從應道。即使心再被碾得粉碎，人前依舊不得失去威嚴，這是她進皇室這幾年學會的最重要之事。

於心然忽然想起很早之前，皇帝便讓她離徐雁秋遠點，她偏偏不聽，皇帝說妹妹的死也許另有隱情，她也未聽從。其實他年長她十歲，心思深沈，看人看事也比她通透許多。

“淑妃娘娘。”殿外太太監喊了聲。

筷碟碰觸間，見淑妃步入靈兮殿，“參見皇上，關於元旦祭祀，有幾件事要向皇上稟告。”

“嗯，膳後再議吧。”皇帝隨口應了句。

“是”謝清行禮後見到餐桌邊的於心然，“貴妃妹妹也在。”

這幾日皇帝終於回靈兮殿就寢，想來禦書房內的那個女子也掀不起什麽風浪，伺候了皇帝幾夜，連個答應的位份都沒撈到，謝清寬心了不少。

於心然不得不擡頭，她一張愁雲慘淡的臉被謝清收入眼底，“妹妹這是怎麽了？是因為要去幽州難過麽？”

“謝姐姐關心。”於心然勉強支撐著自己，知道謝清這是得了便宜還賣乖，故意挖苦自己。

“我聽說你的貼身宮女一喜和個太監對食，兩人鬧開了那太監差點捅了你的貼身宮女，還差點傷了你？”

“這件事朕怎麽不知？”皇帝放下筷子側過頭看向於心然，眼神也跟著詢問。

“......”於心然一口飯差點噎在喉嚨，宮裏頭竟然是這傳的？！

“那差點傷了貴妃的太監杖斃了沒有？”皇帝問謝清。

“皇上放心，臣妾已經處置好了。就是不知貴妃妹妹是如何懲罰自己貼身宮女的？”

“臣妾已經、”於心然脫口要說，可是轉念一想，謝清這個人從來不說多餘的話，既然她問出口那就肯定有自己的目的。

徐雁秋兄妹倆道出所有實情之後，她本來對謝清的疑心消了幾分，想著那個太監刺殺一喜也許只是因為謝清借此給自己一個教訓。

可謝清特意過來這麽一問，於心然不禁懷疑她並不知道一喜已經離開皇宮，故而特意來此打聽一喜的行蹤。

“對食之事宮中命令禁止，貴妃妹妹難道想包庇自己的貼身宮女不成？”謝清不依不饒地問道。

“臣妾怎麽敢，一喜是臣妾的宮女，臣妾已經將她軟禁責罰，姐姐不必再為此操心。”於心然也擱下筷子，“既然姐姐要與皇上商量祭祀之事，我就不再打擾。”

徐雁秋和一喜是將所有事情和盤托出，可他們絲毫沒有牽扯到謝清。

“宮中有規定，宮女犯了大錯須得交給我責罰。我這就命人去芙蓉軒將她帶走。宮中可靠的婢女多得是，妹妹臨去幽州前，我一定會為你多挑幾個得力的大宮女、”

“不必淑妃費心。”於心然打斷道，若淑妃去芙蓉軒提人，自己的謊言就被戳穿了。

“貴妃妹妹戴罪之身，還是不要違反宮規吧。”謝清也強勢至極，命令殿外的宮人，“去貴妃宮裏將宮人一喜帶到清漪殿。”

“不許！”於心然心急如風地要出去阻攔。

“都站住！”皇帝大聲呵斥，順勢拉她回身邊，“這件事到此為止，誰都不許再議。”說完又瞥向謝清，“貴妃看重主仆情誼，這件事淑妃還是不要插手。”

淑妃哪裏想得到，皇帝會為這個被發配去行宮幽靜的人而拂了自己的面子，頓時也僵在了原地楞住唇齒微張道，心中委屈，“皇上......”

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