的助力，幫助我在朝堂上求得立足之地。那時候我還沒有爭奪皇位的念頭，卻在陳家幫助我的時候漸漸察覺到他們的野心。”說道此處，他忽然停下，轉過頭問景和：“你猜猜是什麽野心？”

景和想了想，半疑道：“莫不是想自己…”他手指了指天，“想自己做這天子？”

孟時清釋然一笑，“陳家歷經三朝五代，家世龐大卻始終位居人臣。經年下來，家主早已生出異心，他們在朝堂上幫助我有兩種結果，一是借我之力排除異己，再將我除掉，自己做這皇帝；二是借我之力排除異己，再讓我成為他們的傀儡皇帝。”

景和聽到這個層面上，眉頭深蹙，沒想到孟時清與太後之間還有這層覆雜的關系在。

“湛兒的娘是…？”

“是太後的表妹，陳家家主的侄女。他們將其嫁給我，既是為了方便有人時刻盯著我的舉動，也是為了讓她生下湛兒來牽制我。”

景和聽到這裏忽然就明白為什麽湛兒沒有同孟時清住在一塊兒了，“湛兒被養在陳家？”

孟時清輕輕笑了下，微微牽起的笑意中含著說不出的疲倦，景和看在眼裏莫名心悸。

孟時清又道：“他們是怕我脫離操控，所以將湛兒養在府中，來日我出了什麽意外，還有湛兒替我當傀儡皇帝。”

景和沒想到孟時清會將這些話告訴他，從心底生出一種被人深深信任的滿足感。孟時清一番話既讓他生出幾分同情，又覺得眼前這個男人到如今這個地步還能談笑風生地說出這番話，實非常人能及。

“聽你這話，如今你的處境…其實是孤立無援了。”景和低聲道。

孟時清聽他此話倏然笑開，催了催□□馬匹漸漸提速道：“如今我講這些話告訴小景，你便是我真正的助力了。”

景和收緊馬韁，看著孟時清漸漸跑開的身影感覺心中逐漸充盈的飽脹情緒無處宣洩，便也快馬加鞭狂奔起來。

待晚間回府，兩人各自道別回房，景和原先沾枕即眠的習慣卻因為孟時清白日的一番話而突然沒了。他在床上輾轉反側入眠不得，因為邵鏘無禮之舉所帶來的委屈早已因為孟時清的坦誠相告煙消雲散。

景和越躺越累，索性起身步到庭中石階前坐下。春夜寂寂，萬物喧囂了一整天早已入睡，徒留春蟲在草叢中時不時啾鳴幾聲。景和在一片靜謐中突然聽到幾道破空之聲，於是便借著月光小心地循著聲音走了過去。

孟時清在屋後打拳，他的出手狠準快，淩厲且狠辣的拳風在空中謔謔生響。景和站在那處靜靜看了許久，冷不丁問道：“你時常在此練拳嗎？”

孟時清沒想到他會突然出現，平素從容慣了的臉上僵了一下，沈聲道：“是，心情不好時便會在此處練拳。”

景和走過去說：“難怪平時看不到你練武卻有那麽好的身手，原來是躲在人後偷偷練了。”

“你呢，怎麽還沒睡？是出來乘涼還是起來解手？”

景和忍俊不禁：“你為什麽在這兒練拳，我就為什麽在這兒看你打拳。”

“師父教你的劍術練的如何了？”

景和雖沒有武器，卻擺開架勢挑釁道：“要來檢驗一下嗎？”

孟時清微笑道：“好。”他出拳的時候氣勢明顯是收著的，兩個人來來回回過了幾招，孟時清始終讓了景和一手，景和堪堪吃下三招，最後孟時清三指作勢掐上景和喉管，算是他贏了。

雖說是較量，然後雙方實力終究太過懸殊。景和打出一身汗，渾身倒是暢快許多，他坐在石凳上擦了擦汗道：“以後睡不著了就來找你打架。”

孟時清坐在他對面，扔給他一塊擦汗的帕子道：“小景安慰人的方式總是那麽特別。”

景和知道心事總瞞不過眼前這人，撇撇嘴道：“一個人打拳那是生悶氣，兩個人打架那才叫發洩。你現在心中可高興些？”

孟時清看了他一眼，說：“你從前問我為什麽對你這麽好，如今這話我卻要反過來問了。”

景和傻兮兮地笑了半天，笑得臉都快僵了這才緩和一些，他揉了揉臉說：“禮尚往來，你對我好我也對你好。”

孟時清“嗯”了一聲，又沈默半天。景和困意起來 ，起身道別後便要去睡覺，孟時清卻突然拉住他的手說：“小景，若是有一天你想要離開，我一定不會攔著你。”

“什麽？”景和楞楞聽著他的話，過了半天也沒反應過來孟時清什麽意思，孟時清卻領先一步放開他的手又說：“你真是太善良了。”

景和詫異地問道：“你才知道？”

孟時清失笑，伸手揉了揉景和額前碎發說：“今日欺負你的人，來日我都會讓他們加倍奉還。”

景和原想損他兩句，昏暗的夜色中卻見他的眼神堅定溫柔，細看又與平常鎮定自若的表情沒什麽不同，於是顫聲問道：“你究竟對那個皇位…有多少把握？”

孟時清眸光閃了閃，“不僅是對皇位，我還要肅清陳家在京城的勢力。”

景和沒想到孟時清竟是想要連根將陳家拔起，一面還要爭搶皇位，心中隱隱有些擔憂：“憑你一己之力？”

“我說了，我還有小景你。”

景和心中雖然不清楚孟時清有什麽計劃，又有幾分勝算，然而聽他四平八穩的語氣心中卻忽然生出十足的勇氣，似乎就想這樣追隨著他走下去，一直到看到他登上皇位，肅清陳家亂賊的那一天。

春意漸濃，四月初的時候天地已完全褪去了冬天的肅殺，萬物競相生長，好一派生機勃勃。然而隨著春風綠過兩岸，京城的疫病也在這場暖風中漸漸滋生。

這日孟時清正埋頭於案牘中，忽聽下人稟告世子殿下得了重病，眼下陳家家主要他過去看望。孟時清一聽自己兒子病了，扔下滿桌書冊奪門而出。景和在庭院中見到他經過，連忙跟了上去，孟時清看見景和跟上來，幹脆也把他一塊兒帶上了。

等到了陳府，亭臺樓閣恢弘之勢比起王爺府有過之而無不及。景和光是看著那些軒榭建築便能想見宅子的主人有多跋扈，不愧是鐘鳴鼎食的大家。陳家家主年約半百，頭發有些花白，精神矍鑠目光犀利，看見孟時清來了開門見山交代了兩句湛兒的病情，之後再不多說一句話，直接打發孟時清走了。

景和看見孟時清受到如此待遇，後者的心思卻似乎完全不在家主身上，急急忙忙催人帶路到了湛兒的居所外，然後被人攔下。

守在外頭的人說世子得的水痘，會傳染，旁人接近不得。

景和聽了眼睛一亮，急切地說道：“我行我行！我娘說我小時候發過水痘，如今進去也不會再被傳染了！”

“當真？”

景和沖著孟時清猛點了一下頭，目光懇切。

孟時清冷聲道：“是你們主子讓我來的，還不快讓路？”

擋在前頭的兩個人對視一眼，面上雖仍帶著為難，然而終究是放行了。景和目瞪口呆地隨著孟時清進去了，孟時清淡淡地說：“眼見為實耳聽為虛，你看，連著府裏的下人都是這個德行。”

景和忙不疊點點頭。

孟時清和景和進屋前被人拿著艾草上上下下熏了一番，又戴上蒙住口鼻的白布這才進屋看見躺在榻上的湛兒。

景和沒想到再見到這粉雕玉砌的小孩時看到的卻是他滿臉水痘的樣子。奶娘正在給湛兒餵藥，小孩子吃不得腥苦的草藥，渾身又癢又燙，一邊掙紮一邊將好不容易餵進去的一點湯藥全吐了出來。

孟時清見狀上前拿走了奶娘的藥碗擱在一旁，然後親自抱起湛兒。湛兒燒得迷迷糊糊間忽然看見孟時清的身影，眼睛一下子睜開許多，顫巍巍地笑道：“爹，爹爹…”

孟時清用眼神示意景和，景和會意後立刻端起他方才放在一邊的藥碗。孟時清摸了摸湛兒滾燙的小臉，安慰道：“湛兒乖，爹爹來看你了。湛兒聽爹爹的話，把藥喝了好不好？”

湛兒蹙著細細淡淡的眉，輕聲呢喃道：“藥，藥苦…”

“良藥苦口，湛兒，喝下去病才會快快好起來。”

景和聽到孟時清這麽勸慰反而覺得有些好笑，輕輕推了一下他說：“你這麽說湛兒怎麽聽的懂。”說著他舀起一勺湯藥吹了吹然後送到湛兒嘴邊，溫柔地笑問：“湛兒身上癢不癢？”

湛兒聽景和這麽一說，伸手剛要去撓，又怯怯地把手收回，縮在孟時清懷中低聲道：“癢…爹，湛兒好癢…可他們不讓湛兒撓，他們說湛兒撓了就不讓見爹了…以後都不能見…可湛兒很想很想爹…”

孟時清抱著湛兒的手臂一僵，眸色默然深了許多，他摸了摸湛兒的腦袋，沈默不語。景和一身察言觀色的本領在仙客館就練得爐火純青，他心知孟時清眼下最忌諱什麽，便對湛兒道：“湛兒乖乖把藥喝下，身上很快就不會癢了，然後湛兒就能經常見到你爹爹了。”

湛兒眼巴巴望著孟時清，“真的嗎爹爹？”

孟時清點了點頭，伸手小心地接過景和手中的勺子，親自餵湛兒喝下。草藥剛一入口小孩兒的小臉就緊緊皺在一起，滿室都溢滿了草藥的氣味，景和知道這味道定然不好受，小時候得水痘的記憶他已經記不真切了，但是看到眼前的一幕還是覺得莫名心疼。

孟時清餵了大半天，湛兒總算把草藥喝完了，看見孟時清還坐在床邊沒有要走的意思，便在他的註視下慢慢睡著了。景和註意到湛兒就連睡覺的時候小手還緊緊拽著孟時清的衣角，一顆心頓時化了開去。

☆、湛兒歸

湛兒高燒不退，孟時清便一直在一旁照顧著。換帕子擦汗擦身子，事事親力親為不願假手於人。

一直到晚間陳家家主讓人來喊吃飯，孟時清這才放下手中的帕子。

進屋前孟時清同景和又讓人拿著艾草上下熏過之後才走進去。家主在上座等著，看見孟時清進來招呼他坐下便再無動作。

孟時清似乎早已習慣他這種態度，神色如常地入座。

景和看見他面無表情地吃飯，整個人也跟著拘謹起來，家主的目光在他身上停留一下，問道：“這位小兄弟是？”

“是本王的謀士。”

景和跟著點了點頭。

“哦。”家主瞇著眼睛又打量了一下景和，目光中隱含笑意地說：“你這位謀士有點意思。”

“是。”孟時清擦了擦嘴，微微斂眉道：“湛兒差不多要醒了，本王再去看看。”

景和一下子坐直身子也打算跟著去，卻被家主叫住。他與孟時清對視一眼，孟時清點點頭示意無妨，景和這才又挪回屁股坐回位子上。

家主看著孟時清走遠，轉過頭問景和：“小兄弟怎麽稱呼？”

“景和。”

“哦。”家主的眉目慈祥許多，看著他和藹地笑一下說：“景和小弟不必如此拘束，老朽又不會吃了你。”

“呵呵呵呵。”景和僵硬地笑了一下，“不，不知道您把我留下來有什麽事？”

家主說：“他將你帶在身邊，看來是很器重景和小弟啊。”

景和聽他話中有話，一時之間也不敢接話，臉上的笑容還掛著，於是幹脆把嘴角揚得更高，朝家主傻笑了一下。

家主看得哈哈直笑，一雙細長的眼睛在臉上只留下一道縫，“景和小弟，你可知你像什麽人？”

景和疑道：“誰？”

那家主卻忽然賣起關子：“看樣子他沒告訴你，那老朽也不多嘴了。”

“誰沒告訴我？王爺？”

家主忽然收起臉上的笑意，似在思索什麽事：“唔，王爺他不告訴你大概是另有打算吧。”

景和看他不想說，雖然心中好奇得快要炸開了，嘴上也不再多追問一句，看家主那副老謀深算的樣子，也不像問他他就會說的人。

後來孟時清看湛兒的燒一直退不下去便要把人帶回府上自己親自照看著，家主許是忌憚這水痘的傳染性，便也沒有再攔著。

景和回到王府的時候，府上對湛兒的到來都已經布置妥當了，想來也是孟時清思慮周全把事情都考慮到了。景和也擔心湛兒的病情，便隨著孟時清一起去看湛兒。

一直到孟時清把沈沈入睡的湛兒喚醒喝藥，景和這才知道孟時清走的每一步都是用心籌劃的。

原來湛兒的燒早早便退下了，孟時清在陳府時對經手的冷帕動了手腳，帕子一直都是溫熱的，這樣捂在湛兒腦門上，摸上去便與發燒無異。

孟時清看著湛兒乖乖把藥喝下，轉頭又繼續睡，這才放心許多。

景和看得瞠目結舌，問：“為何如此？”

孟時清把湛兒臉上細細軟軟的發絲撥開，說：“這番把人帶出來，我便不會再讓他回去了。”

景和心中大概明白孟時清的意思了，他既然有意要肅清陳家在京城的勢力，必然不會再把湛兒留在龍潭虎穴中。雖然不知道接下來他要用什麽辦法把逐漸病愈的湛兒繼續留著，但既然他走出第一步，第二步必然也在他的計劃中。

景和忽然想起家主對他說的話，思慮許久不知道應不應該問孟時清，孟時清看他一臉遲疑，笑道：“怎麽了？有話想說？”

“你…你知道我像誰嗎？”

孟時清的笑容僵了一下道：“那個人對你說了什麽？”

景和看他臉色不善，怔怔道：“他說我像一個人…”

孟時清低頭看了看酣睡的湛兒，輕聲道：“我們出去說吧。”

景和悶悶地跟著孟時清到了庭前廊下，外面正下著小雨，仲春時分的雨絲兒帶了些許暖意，鋪天蓋地揚得一地潤濕。

景和只聽見孟時清輕輕嘆了口氣，他說：“小景可還記得當日你同我去赴中秋宴時邵鏘口中說的那句話？”

景和對那日光景早已記不真切，只記得當時上演的那一幕差點把他的魂都嚇沒了，“你是說邵鏘差點認出我的事？”

“他當時說你像丞相亡女，你可還記得？”

景和蹙眉想了想，似乎是有這麽回事。“家主所指便是我像她？”

孟時清搖頭道：“當日小景一身女裝，同丞相之女有幾分相似，若是恢覆男兒身呢？”

“你是說…”景和一臉難以置信脫口而出：“我像丞相？”

“小景不是一直對你爹心心念念嗎？”

景和聽到孟時清這話，當場楞住，他心頭的那個疑問忽然就有了答案，卻又不想知道那個答案了。

孟時清輕輕一聲嘆息，聲音低沈悅耳，他說：“據我所知，丞相當年雖然在科舉中失利，只中了個舉人，日後卻憑著一身圓滑老道的為官之術和過人的政治手腕步步高升，一直到如今丞相之位。”

景和怔怔聽著孟時清說話，聽到他突然停下不語，忙道：“你繼續說，我沒事。”

“丞相當年是從外鄉來的，那時京城的戶籍登記尚不健全，他究竟從何處來也無處查詢。我只知道，季曾谙之名非其本名，至於他是不是你爹，恐怕要見了你娘才知道。”

景和眉頭緊鎖神色怔仲，孟時清看他面色蒼白，便安慰道：“你若是想證實，我可以安排丞相同你娘見面。”

景和在廊前坐下，他搖了搖手道：“不必了。世間之大無奇不有，有幾分相似又算什麽，再者說了，若他真是我爹，同我娘相見後恐怕當朝丞相就要被我娘的雞毛撣子活生生打死了。”

孟時清溫聲道：“既然如此，我便不再讓人追查了。”

景和拉著孟時清讓他坐在自己身邊，兩個人看著廊前的春雨沿著廊檐稀稀拉拉朝下滴落，景和微微笑了一下道：“都這麽多年了，找到我爹只不過是我的一個執念罷了。”

孟時清靜靜聽他絮叨，聽他說心中早已放下兒時那段不那麽完美的記憶，聽他描繪那個下落不明的爹爹，聽他埋怨綠釉時不時拿雞毛撣子告誡自己不準軟弱，聽他說疏朗如何膽怯卻總在有人欺負他時站出來反擊，聽他說一些埋在景和心中很久很久，一直難為人道的陳年舊事。

景和說得口幹舌燥，側過頭看孟時清，後者聽得一臉認真，見到景和停下來，笑著問道：“怎麽不繼續說了？”

“說完啦。”景和彈了彈腿，又伸了個懶腰說道：“我看那個家主是故意賣我這個關子的吧，偏偏我還忍不住來問你了。”

孟時清點點頭，輕笑道：“他是在警告我，看來是我最近的一些事觸犯到他了。”

“你做了什麽？”

孟時清收起笑意，眼睛瞇了瞇，“最近南疆來犯，朝廷要派官員前去鎮壓，我舉薦邵鏘前去。”

景和不知道這其中用人薦人的精妙，倒覺得如果邵鏘不在京城而是出去打南疆的蠻子，自己整個人就會暢快許多。他甚至惡毒地希望，邵鏘大敗南疆，然後在回來途中被窮途末路的南疆流兵伏擊身亡。想到這裏又被自己的心思嚇了一跳，什麽時候他對邵鏘的積怨都這麽深了？

這廂湛兒的水痘慢慢開始好起來，那廂朝堂上為了派誰出征鎮壓爭得不可開交。孟時清天天回府都是面無表情，景和看著他一臉冷淡的樣子，突然有點懷念他滿臉溫笑的時候。

湛兒對於他能在王府留這麽多天很是開心，景和日日都前去照看他，湛兒對每個疼他的人都記得很牢，景和剛進門湛兒就作勢要從床上爬下，景和趕緊走過去把人抱起。

“湛兒今天有沒有乖乖把藥喝了？”

湛兒擡起小臉驕傲地說：“湛兒喝了滿滿一大碗，奶娘說湛兒很快就能好了。”他說著說著臉上又突然愁雲密布，輕聲問景和，“小景哥哥…是不是湛兒病好了就不能住在爹爹家裏了？”

“傻湛兒，這裏是爹爹和湛兒的家。”孟時清邊說邊從門口邁腳走進，連日來冷若冰霜的表情沒了，眼神中半嗔半笑，他從景和懷中抱過湛兒，笑著看了景和一眼。

“笑得這麽開心，邵鏘出去了？”

孟時清眼中笑意充盈得仿佛要溢出來，燦爛的笑容仿佛能從臉上開出多朵花來，景和看他一掃前幾日的陰霾，不由也跟著高興起來。

孟時清低下頭摸了摸湛兒的腦袋，低聲道：“這裏是湛兒的家，以後湛兒都會留在這，再也不走了好不好？”

湛兒開心地問：“湛兒不用回舅公家了嗎？”

“是，病好了也不用回去了。”

湛兒聽到孟時清的承諾，笑得咧開嘴，露出幾顆乳白的牙齒。

孟時清對景和說：“如今邵鏘出去了，陳家也少了一員猛將助力，丞相那一派在京城的勢力必然要壯大起來，今日朝堂上有官員說京城有幾處也發了疫病，丞相那邊的不少人都前去安定疫區了，如今兩方勢力都擱置下來，正是我動手的好時候。”

景和聽他解釋今日為何如此開心，一顆心突然安定下來，便也摸了摸湛兒的腦袋，朝他笑道：“湛兒，你爹爹今個兒可真是得意了。”

孟時清看他們兩個一大一小玩樂打鬧，柔聲道：“小景最近無事也莫出府上了，你娘那邊我派人照看著，如今京城人人自危，都怕染上疫病。”

景和最近幾日都待在王府陪湛兒，不知道如今外頭疫病這麽嚴重，便答應著不會外出。至於孟時清那邊有什麽行動，孟時清不主動說，他也就不主動問。但他知道，總會有一天孟時清需要用到他，而那一天，也很快來了。

☆、表忠心

湛兒的水痘好的差不多了，但是不能外出吹風，景和便成天都待在屋中陪湛兒學識字看書。湛兒雖年幼，識字不多，然而舉一反三的能力極強。

這日孟時清照常去上早朝，一直到景和同湛兒用完晚膳還不見他回來。晚間景和照看湛兒睡下，剛打算回房睡覺的時候這才看見孟時清一臉疲倦地回來。

他把孟時清叫住，問道：“今日怎麽這麽晚才回來？”

孟時清臉色有些蒼白，擺了擺手道：“宮中出了點事，太後把我留下來了。”

“何事？”景和走上前問道。

“湛兒睡下了？”

“剛睡下。”

孟時清“唔”了一聲，眉頭微微皺起，輕聲道：“無妨，你去睡吧。這事明日我再同你說。”

景和三步一回頭走了，心裏還嘀咕孟時清臉色這麽難看，肯定不是什麽好事。

果然第二天一大早，景和在餐桌邊上看見孟時清淡定地吃著早飯。

景和疑道：“今日這麽晚了怎麽還不去上朝？”

孟時清說：“最近幾日的早朝都免了。”

“為何？”

“城中疫病現已傳到宮中，眼下宮中有不少人都被傳染了，如今宮中人心惶惶，太後暫免了這幾日的早朝。”

景和聽他解釋這才知道他昨晚為何如此晚才回來，也不免憂心起來：“你如今宮外宮內兩頭跑，仔細自己的身體。”

孟時清點點頭，“昨日我從太醫那拿了藥方，讓管家拿去熬藥然後分到府中各處，那些藥性溫，無病也可防治。”

他又道：“如今京城疫病已然有了蔓延的勢頭，料想南疆的蠻子現已知曉這事了，恐怕邵鏘這仗打起來不容易，是故太後決定再派出幾支軍隊前去為邵鏘助力。”

“雖這麽說太過殘忍，然而…”

“然而這場疫病也不是一無是處。”孟時清笑著接道。

景和白了他一眼道：“你如此坦然說出這話，我會以為這場疫病是你有意制造的。”

孟時清笑意更深，景和愈看愈覺得毛骨悚然，驚道：“不會真的是你幹的吧？”

孟時清忙否認道：“我豈會做這等卑鄙之事？若說真的是有心人在背後搞鬼，恐怕也是負責疫病一事的丞相了。”

景和思及其中的恩恩怨怨，不知多少無辜百姓在黨羽鬥爭中成為炮灰，淪為了踏上皇位的階石，心中不免生出一些悲哀。

孟時清沈聲道：“自古便是如此，在奪皇位這件事上，從來就沒有對錯，只有輸贏。”

景和道：“我明白。來日你成了君王，千萬要做個仁君。”

“從前我奪皇位多是身不由己，如今卻是為了盡我之力保護更多的人，湛兒，你，王府上下，還有那些幸存的黎民蒼生。你可知平息了多年的南疆之亂如今為何又突然興起？”

景和搖搖頭，認真聽著孟時清說出來的字字句句。

孟時清繼續道：“從前朝廷與南疆那一仗結束後，朝廷劃定了疆界，兩方井水不犯河水太平了這麽些年，前些日子朝廷的軍隊突然進入那些南疆的村子，大肆掠奪殺戮，這才激怒了南疆首領。”

“竟有這等事？”

孟時清點頭道：“而那些侵略之軍正是邵鏘部下，故而此番我極力舉薦邵鏘前去。”

雖然孟時清將那些軍隊侵略之事輕描淡寫提到，然而面上微蹙的眉頭也可看出此事定然十分嚴重，才會讓南疆傾盡兵力大舉進攻。

他們正說著，互聽管家來報——皇帝出事了。

管家急哄哄跑到孟時清面前顫聲道：“王爺，王爺大事不好了…皇上，皇上他也得那疫病了…”

孟時清猛然坐直身子，忙問道：“病情如何？”

管家道：“舊病未好，新病又添…怕是…怕是…”

管家在這邊支支吾吾，宮中又派人前來，孟時清聽完宮中來人所報，當即決定親自進宮前去看望，順帶還捎上了景和。

小皇帝的寢殿外圍滿了太醫，宮女來來往往，整座宮殿充斥著艾草的氣味，太後在殿上坐著，一雙細眉緊緊蹙起，看見孟時清來了連忙起身走了過來。

孟時清問道：“如何了？”

“高燒不退，餵藥也喝不進。”太後憂心忡忡地說，說完看了眼孟時清身後的景和，又道：“湛兒的水痘可好了？”

孟時清應了一聲作勢要進去，被太後伸手攔住，“你別進去，會傳染。”

孟時清微微推手作勢要讓太後讓開，太後急道：“這病傳染性極強，傳進宮中不過幾天功夫皇上就病了，王爺連日來多有操勞，進去了怕是也要傳染。”

孟時清收回手站在那處靜靜看著太後道：“湛兒得水痘我日日親自照看著都安然無恙，如今只是看一眼又有何妨？”

景和站在一旁輕聲道：“王爺還是莫進去了，太醫們醫術高超，有他們照看著，恐怕您進去也…”他猛然收回將要脫口而出的“是添亂”，改口道：“也沒用…”

孟時清偏頭看了看他，幾不可聞地嘆了口氣，“是了，是本王急糊塗了，還好你提醒。”

景和剛想朝他笑笑，就看到太後淡淡瞥了他一眼，忙收回了微揚的嘴角。

太後道：“既然如此，便坐下來休息會兒吧。”

孟時清思忖了一下，問道：“如今有多少人知道皇上出事了？”

太後搖搖頭說：“宮中已經人盡皆知了，恐怕宮外也要瞞不住。”

孟時清示意他知道了，頭疼地揉了揉眉，“千算萬算沒想到皇上出事了。”

太後似也有為難事，眉頭緊鎖沈默不語。

景和站在那處手足無措，目光在太後和孟時清之間打量來打量去。太後也註意到他的目光，輕輕哼了一聲問孟時清：“將他帶來做什麽？”

孟時清看了眼景和道：“他是臣的謀士，如今出了這事，臣自然要帶在身邊。小景站著做什麽，坐下。”

景和往孟時清那兒挪了挪，然後夾緊屁股坐了下來，腰板挺得直直的不敢說話。前番他沖撞太後時底氣十足是因為太後在宮外，又是一身便裝，反倒平易近人許多。如今在這巍峨的皇宮中，太後一身華麗官服，平添幾分威嚴肅穆之氣。

太後嘴角微微扯起，冷笑道：“你幾次三番護著他，當真只是謀士這麽簡單？”

“太後與其操心臣的謀士，不如操心邵將軍。”

太後面上一僵，道：“王爺什麽意思？”

孟時清輕笑道：“太後心裏不是比我還清楚，邵將軍部下若是沒有得誰命令，又豈敢如此膽大妄為？”

太後冷聲道：“王爺的意思是在責怪哀家太過縱容邵將軍？王爺，你可還記得你是站在哪方的？”

“時清從前自然知曉我應當站在哪一派，只是如今日子久了，臣心中倒有一惑，在國丈心中，是如何丈量時清價值的？”

太後的臉色驀然白了許多，景和在一旁看得幸災樂禍，心裏還在想太後這臉變得可比戲班的臺柱子還快。

她道：“王爺多慮了，哀家一族向來對王爺都是全力支持的。”

孟時清緩慢而從容地扔給太後一個笑臉，“在這件事上，時清從來都相信你不仁，我不義。國丈拿小景威脅臣，此番舉薦邵鏘出兵便是臣的回禮。”

太後倏然站起身，指尖直指景和，厲聲質問道：“你如今要為了他一個人與陳家作對？你不要你的皇位了？”

孟時清也站起身，踱步到太後跟前道：“太後，皇上還在裏面呢，你說這話是不是太…”孟時清的音調轉了轉，聲音低下許多，斂眉道：“太不像個母親了。”

景和看他們一個疾聲厲色，一個溫聲細語，眼看著太後的怒火要誤傷到自己，又沒有立場也沒那個本事出聲制止，好在太後總歸還是恢覆了些理智，坐回位子上飲了口茶，似是要把那些怒氣咽回腹中，朝著孟時清冷冷地說：“哀家知道你對那個邵鏘早有不滿，可你為何如此沈不住氣，如今你將他送出京城，丞相那一派最近趁著城中疫病，勢頭又漲了許多，你這不是給自己找麻煩。”

孟時清微微頷首道：“太後多慮了，只要臣放出西郊隔離疫區的病人是丞相手下有意放出這話，不知丞相那邊會如何應對。”

太後疑道：“你竟連這事都查清楚了？”

孟時清說：“有這事如何，沒有又如何？如今京城疫病蔓延開來，當初主動請纓攬下這事的丞相都逃不開罪名，臣只是加以利用，再替丞相手下捏造個通敵的罪名罷了。”

太後聽完拂了拂袖，嘆息道：“罷了罷了，隨你去吧。哀家累了，你要留著便留在這裏吧。”

“恭送太後。”孟時清站在原地躬身一揖，景和也跟著行禮送太後回宮。待太後走遠之後孟時清這才站直身子，看著景和笑著問道：“嚇到了吧？”

景和擺了擺手道：“太後好生威嚴。”

“我說的不是這事”，孟時清面上笑容依然燦若桃李，卻讓人如墜冰窟般覺察不出一絲溫度，“我說的是我方才同太後說的那些話。”

景和站在原地看著孟時清坐回位子淡定喝茶，再神色自若地擡頭看著他。

“這些手段雖然不高明，然而也是無奈之舉，我，我沒有被嚇到。”

孟時清似在看一件有趣的小玩意般看著景和，淡笑著聽景和說完後道：“並非無奈之舉，我有許多種手段能讓丞相失去人心，卻偏偏選擇了這種最勞民傷財的。”

景和楞住了，不知道該說什麽。若說方才孟時清同太後所言是一顆小石子擊入景和心中，那麽現在他說的話無異於一道雷劈上景

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