第52章 回府
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費添說道：“那日被蒙面人帶走後，他們走的就是一個密道。”
身為當事人之一的林榮最是疑惑：“有這事？我怎麽全然不記得了？”
說起這個，費添就忍不住瞥了他一眼：“可不是嗎？人家沒怎麽用力往你腦袋一拍你就暈過去了，能記得什麽？”
不過轉頭一想，費添又道：“或許也是因為你，拍我的人沒多大用力，中途我便醒來了，瞧見他們一批人拖著我們在黑黢黢的密道裏走，我不敢吭聲怕被他們發現我已經醒了，就這麽走了挺長時間，外頭有了一點亮光，就到了山下。”
魏堯道：“這樣的密道一半是人力一半靠天工，能如此隱蔽更是難得，極可能就是運硝石礦的密道，費添，你可知道密道出入口的大致方位？”
“我是走到半道醒來了，入口並未見到。”費添沈思片刻，道，“不過出口倒是偷瞄了一眼，大致位置還認得出。”
“好，那事不宜遲，我們即刻去小巍山。”魏堯道。
魏堯派了人先去告知趙旻，等他們幾人到山下時，趙旻已經帶著一對人馬在山腳候著了。
趙旻行了禮，道：“山上還留了一隊人馬，若有差池也好裏應外合。”
魏堯頷首，又叫了費添過來：“你帶路吧。”
費添帶著他們幾乎把山腳轉了一圈，最終發現了他說的那個密道。洞口被前面的石頭擋的嚴嚴實實，石頭上還纏繞了幾株藤蔓，遠遠望去就像是尋常的山體，若不是費添，就是再搜幾遍山只怕也找不到。
不過石頭和洞口之間的間隙狹小，一個人進入都困難，這地方隱蔽是隱蔽，可運那樣大量的硝石礦實在有些費時。寧清盯著面前的石頭，順著藤蔓看向石頭底部，別的地方的藤蔓都長得茂密粗壯，可長在石頭底部的那些卻破破爛爛。他有個猜測，轉頭對趙旻道：“找幾個人來，試試能不能挪動這塊石頭。”
說是石頭，可約有八尺高五尺寬，照理就是十來個人也是推不動的，可沒成想，趙旻找了幾個人一推就推動了，甚至還有些餘力。
趙旻和那幾個推動了石頭的人都覺得不可思議，魏堯輕輕敲了敲石頭，心下了然：“石頭裏面已經空了大半，只看著重，實際就是個虛把式。”
寧清笑道：“不錯，這麽一來既可隱蔽洞口，也不妨礙人行走。”
費添不得不佩服起樸豫那些人，為了運個礦，實在是煞費苦心。
魏堯道：“不知道裏面是什麽情況，別都進去，先探探路。”
趙旻和田塍自告奮勇，點了火把進洞，其餘人暫時留在洞口等著。約莫一炷香時間後，兩人回來了，面色都不大好，趙旻對魏堯道：“無事，可以進去，只是…將軍還是親自去看看吧。”
於是他們帶著二三十個士卒進了密道，其餘人都在外守著。走了一段距離後，狹窄的密道豁達開闊起來，竟是個天然的洞穴，更令人意外的是，裏頭堆著約莫上百的木箱，隱隱能聞出硝石獨特氣味，這顯然就是他們苦苦尋覓的倉庫了。
魏堯沈著臉，吩咐道：“趙旻，讓人把這些箱子悉數搬出去。”
趙旻留在原地，魏堯以及寧清依舊往前走在，走了半個時辰，總算看打了盡頭。沒想到，密道的盡頭就在硝石礦不遠處，依舊是有一塊大石頭擋著，只不過完全將洞口封住了。他們推開石頭出來後，那些原先推著石塊的礦工都停下了步伐，楞在原地看著他們，臉上驚訝的有之、不解的有之、絕望的亦有之。
山上留著的一對人馬一聽到動靜便趕了過來，見到魏堯，紛紛行禮：“將軍！”
魏堯應了一聲，眼睛依舊盯著那些礦工和督查，說道：“將人都帶走。”
部下們齊聲道：“是！”
正要去抓人時，一個礦工跑了過來，直接跪在魏堯面前，喘著氣喊道：“大人！小的是督工郭齊，大人有什麽想問的盡管問我，其他人並不知道實情，何必帶他們去占武司的地方呢。”
魏堯冷著臉看著他，片刻後輕輕頷首：“他們不知情，但能把你這個知情的引出來。”
郭齊一怔。
魏堯轉頭吩咐道：“將管事的帶走，不用抓礦工，留幾個人下來看著他們即可。”
魏堯一聲令下，部下們便照他說的行動起來。
藥效過後，當樸豫帶著人找費添無果後，心裏有了一抹不祥的預感，他趕到小巍山時，便看到一個個士卒從原本該無人發覺的洞口往外運裝著硝石粉的箱子，此刻他的表情實在是說不上的覆雜。
旁邊的手下小心翼翼地問道：“總領…現在怎麽辦，殿下他…”
樸豫伸手打斷了手下的話，站了良久後轉身離開，說道：“回稟主家，請他定奪。”
東西和人帶回武司，經清點，山洞內共有一百二十三箱，全是精制硝石粉，這不太可能是一時之功，必定積攢了一段時間，若再遲些日子，保不齊就被運走了，到時候光有人無贓物，能不能定徐漾他們的罪暫且不說，這樣大量的硝石粉流向未知，也是個隱患。
如今人贓並獲，徐漾也被帶了出來，魏堯當場審問，白定光在旁記錄輔佐。
先是郭齊招認：“礦上的兄弟收益不好，一向是一邊為朝廷采礦，一邊暗中將多采的礦制成粉，偷偷流向民間。詹武司使上任後，發現了這事，不但沒有責怪，還問小人，想不想賺大錢。小人自然是想的，礦上的人都是貧苦出生，沒人不想多賺些錢，也好不再做這苦累的活。”
寧清問：“於是你們就和詹桂友說好，你們負責采礦，他負責出售，賺了錢也不會少了你們的好？”
郭齊點頭道：“正是。”
魏堯看了看嚇得有些魂不守舍的徐漾，道：“那你呢。”
徐漾見今天的架勢怎還能不懂，早就沒了先前的狂妄，跪著畢恭畢敬道：“下官，下官本就與詹桂友相識，一時鬼迷心竅，貪圖榮華，便答應了他。”
費添哼了一聲：“這是欺負死人不會說話，把臟水都潑在別人頭上了。”
寧清笑了笑，問：“那徐大人可知道詹大人和鐘大人是怎麽死的？”
徐漾看了他一眼，俯身道：“下官不知。”
嗯，這是極力要將自己摘幹凈，逃不掉就招，沒確切證據就絕口否認。
寧清也不惱，繼續問道：“那你總該知道這些硝石粉的去路吧，這麽多的量，難道是賣給民間做煙火炮仗？”
徐漾將頭埋得更低，幾乎能媲美縮頭烏龜。
“下官確實不知，這些事都是詹大人經手辦的，下官只負責監督礦工開采和制粉，其餘的並不知情。”徐漾微微擡起了頭，道，“詹大人死後，這些硝石粉不都堆在山洞裏嗎，若下官真有法子，何必堆著讓大人們繳了做證據，反害了自己呢？”
寧清略一挑眉，心想這個徐漾倒是聰明，還真讓他找到了一條有理的借口。的確，這樣多的硝石粉，一是等著賣出，二就是像徐漾所說，詹桂友死了，他自己沒路子，只能堆在那裏。徐漾這個嘴硬的是不用指望了，另一個知道實情的詹桂友早就死了，真相到底如何，還真不好憑空揣測。眼下能知道的是，徐漾和詹桂友背後一定還有人，否則當初扣住他時，他不可能那安分，只能說明魏堯所說正中他下懷，他怕死，而那個會要他命的，和殺了詹桂友的定然是一個主家。
徐漾跟條泥鰍似的油滑，魏堯已經被他磨光了耐心，直接問道：“詹桂友背後還有誰？”
不出意料，徐漾道：“下官不知。”
寧清點了點頭，笑道：“徐大人真是一問三不知啊，也罷，白大人，讓人將證物拿來吧。”
武司的士卒拿了一疊書信遞給寧清，寧清順手直接灑在徐漾面前，說道：“徐大人被軟禁後，我就差人去了你府上，發現你書房屜子的暗格裏藏著這些信，我仔細比對過了，這些信卻是出自你的手，那麽你是給誰寫的呢？”
徐漾看著地上的那些信有些懵，寧清提醒道：“大人可別說有人仿造你的字跡，裏面提及硝石礦之處可是詳盡的很，除了大人，還會有誰對小巍山的事知道的一清二楚呢？”
徐漾拿起一封信，將信翻過來要拆開時，突然一楞，隨即寧清察覺出，就那麽一瞬，他眼裏的恐懼便消散了大半，甚至能說得上放心。可寧清看過那些信，這些並不能為他洗脫半點嫌疑，反而定了徐漾的罪名，那麽他是因為什麽放心了呢？
徐漾看了信，閉上眼睛伏在地上，喊道：“下官有罪，甘願遣返回京，讓聖上定奪。”
不知為何，寧清有些慌，他忙問道：“徐大人還未回答我，這信你是寫給誰的？”
徐漾道擡頭看了他一眼，說道：“信頭所寫安定先生，天下太平，風平浪靜是為安定，因此這代替的便是平字。”
魏堯問：“你說的是戶部尚書劉平？”
“是他。”徐漾跪坐在地上，神色往日神采失了大半，“詹武司使與他是同一年進士，兩人交情匪淺，因此詹大人做這事也沒瞞著他。”
寧清總覺得哪裏不對，心裏越發焦慮，仿佛深陷泥潭卻不住掙紮的人。
“劉大人在你們這件事上做了什麽？”
“劉大人身居高位，小巍山若走漏了風聲，必然會驚動上頭，劉大人便會出面替我們瞞下來，我們受他的照拂，硝石粉賣出去後給劉大人送一些銀票。”
既然有銀票往來，仔細查賬必然會有所發現，徐漾敢這麽說，恰好說明劉平和這事脫不了幹系。
“徐大人總算是說了句有用的。”說罷，寧清朝魏堯看了一眼。
魏堯點了點頭，吩咐趙旻把徐漾拖下去關起來，擇日押送回帝都。
郭齊鼓足了勇氣，求道：“將軍，小人靦顏替自己和礦上的兄弟求情！”
魏堯攔住了他：“夠了，我知道你要說什麽。你和那些礦工雖不知實情，可明知其中有鬼，依舊昧著良心謀利，你們為了自己，全然不顧這些硝石粉日後或許會用到同胞的身上，算不得冤枉。”
郭齊愁著張臉，想開口又怕反而惹怒了魏堯。
他的心思魏堯心知肚明，於是又道：“但念及你們罪不至死，我會向陛下求情，饒你們一命，回家鄉種田耕地，好好補償你們犯的過錯。”
聞言，郭齊千恩萬謝，就差感激涕了。
外人都散了後，寧清和魏堯一起回了房，寧清坐在椅子上沈思，魏堯則看自己的兵書，過了半個時辰，魏堯已經翻了好幾頁書，擡眼看了看，椅子上的人依舊如半時辰前一樣閑散地靠著椅背，若不是他還睜著眼，眼皮還時不時眨一眨，真叫人以為他睡著了。
魏堯放了兵書，走到他面前，俯下身。
寧清感覺燈光被擋了大半，才晃過神來，便發現魏堯的臉近在眼前，嚇了一跳。
魏堯笑了笑，靠著椅子邊上，問道：“怎麽了，又在想什麽呢？”
寧清端正了坐姿，頓了頓，搖搖頭道：“我也不知道，如今昌州的事算是解決了，可我總覺得還沒結束，一切都太順利了，有些不太真實。”
魏堯應了一聲：“你覺得哪裏不對？”
“劉平。雖然徐漾說得不無道理，在帝都時，我們也確實追查到劉平，可我總覺得奇怪。徐漾原本咬死自己什麽都不知情，怎麽書信拿出來後便認了劉平，若他不說，誰知道他寫信的對象是劉平呢？”
魏堯點了點頭，半坐在扶手上，左手攬過寧清的肩膀，手指輕輕摩挲著。
“他看到信後的表現的確有些奇怪，但現在人證物證具備，皆指向劉平，即使他不是幕後之人，也不會是清白的，總不會冤枉他。”
這一幕後之人倒是提醒了寧清。不錯，這人與滎川的糧草案有關，杜源與劉平交情匪淺，還有詹桂友，他們三人應該是一根繩上的螞蚱。這幕後之人無疑是權宦大臣，劉平能搭得上，且當初魏堯要查糧草案時他也跳出了說了話，順著信戳查到城外的莊子，也與劉平有關，條條線索，皆指向他。
不，信戳…朱漆虎紋！
寧清突然翻起了從徐漾府中搜來的信件，封口處全都幹幹凈凈，沒有一個帶有朱漆虎紋戳，這就難怪徐漾只看了信封一眼便松了心。
“我明白了，不是劉平。”寧清看著魏堯道，“真正的幕後之人另有其人。”
劉平不過和杜源、詹桂友一樣，是個辦事的，出了差錯便被拋出來解圍，護他們真正的主人周全。寧清已經越發好奇，能讓他們一個個這樣死心塌地賣命的，到底是什麽人？
魏堯聽他說完，也明白過來，又說道：“其實還有一事。”
寧清不解地看向他，他說：“詹桂友的死約莫就是何處觸犯了主家，被殺了滅口，可他們抓鐘暉做什麽？他只是一個武備監，不過擅長火器制造，若被有心人利用，想靠他用那些硝石粉做些什麽，後來為何又把他殺了？”
這確實是件古怪的事，可惜現如今死無對證，也不能指望徐漾告訴他們答案，這事只能暫且放放。
三日後，魏堯等人整理行裝，歷經半個多月總算要踏上回京的路途。
當日，白定光前來相送，魏堯對他說：“白大人一片丹心，深謀遠慮，又處事謹慎，我回去後會想陛下進言。”
白定光楞了楞，朝他行了一禮：“謝將軍。”
寧清笑道：“往白大人日後平步青雲，依舊懷揣一顆赤子之心，為民謀福。”
白定光抱拳垂首道：“謹聽公子所言，下官定牢記於心。”
寧清笑著擺了擺手，跨上馬車，魏堯隨即跟了上去。
馬車在前，趙旻帶著士兵守著徐漾的囚車在後，隊伍緩緩遠去，白定光久久佇立，朝著他們遠去的方向又行了一禮。
因有前事為鑒，此次押送徐漾可謂小心翼翼，慎之又慎。給徐漾上刑具前，趙旻就仔細檢查過，無藏毒，無利器才將他押上囚車，押送時還有十來個人包圍著囚車，即使他想死也不容易。不過好在徐漾很是安分，一路上沒整出什麽幺蛾子就到了帝都，魏堯將人押去刑部給黃均，費添又添油加醋地危言聳聽了一番，黃均恨不得把徐漾供起來，小心翼翼地看著，就怕魏堯述職的功夫人沒了，倒黴的又得是他。
魏堯進安慶殿給祥豐帝請安，祥豐帝已經盼他多時了：“免禮，賜座。”
前些時候魏堯已經捎了書信，大致交代了此事，他進宮來又詳細說了一遍，只不過涉及前朝一事被刻意隱了去，只字未提。
祥豐帝道：“想不到皇城跟前，竟有如此膽大包天的人，小巍山的督察官和昌州武司使還是朕親派的，還有那劉平，更是位及尚書，當真是打自己的臉。”
祥豐帝收到信後，就抄了劉府，將劉平抓了起來，眼下人關在刑部等候發落。
見他提及這個，魏堯順著提及：“他們心懷不軌，藏得深，陛下如何能知曉。不過這倒讓臣想起一事。”
祥豐帝好奇道：“何事？”
“小巍山的礦工雖有錯，但多是迫於生計，不是有意為之，還望陛下寬恕他們，讓他們回家鄉去種田耕地，也算是將功贖罪了。”
祥豐帝點了點頭：“黎民愚昧，不知國祚平穩才是萬民之福，也罷，將軍為他們求情了，朕便饒了他們。不過也得略施懲戒，就罰三代不能為官，以儆效尤。”
“陛下聖明。”
祥豐帝喝了口茶，道：“小巍山一事如今成了朕的心病，公爺可有法子治一治這亂局？”
“小巍山是部下重視之處，若再發生今日之事著實不妥。臣以為，采礦一事不如直接交給武司的士卒，至於督查官和武司使等人可以兩年一換，以免他們積攢勢力，再有徐漾這樣的人。”
祥豐帝仔細思忖，越發覺得這個主意好，笑道：“還是公爺深得朕心，那武司使之位你可有推舉人選？”
魏堯起身行禮道：“臣在昌州十餘日，深覺副武司使白定光忠心耿耿，且有勇有謀，可堪正使之位。”
“按例本該提他做正使，既然將軍覺得他不錯，那就他了吧。”
祥豐帝倒是許久沒這麽依著魏堯的話，往常他怕是最先忌憚的就是魏堯了，或許是這幾次魏堯處事得當，讓他君心大悅了的緣故。
又說了些話，祥豐帝往殿外一瞧，宮燈已經點上了。
“時候不早了，公爺累了一路，先回去歇息吧，改日再審那兩人。”
魏堯謝恩退下後，馮郁見祥豐帝臉色淡了些，問道：“陛下？”
祥豐帝道：“無事，讓黃均這幾日好好盯著劉府，有風吹草動即刻來報。”
“是。”
魏堯出了宮門迎頭見到國公府的馬車，掀開車簾，寧清本昏昏欲睡，一見他又醒了，呢喃道：“陛下怎麽留了你這麽久？”
魏堯挨著他坐下，笑道：“聊得久了。你怎麽不先回去，就一直幹等著？”
聞言，寧清笑道：“左不過無事，等等你也無妨。走吧，我們回府。”
綴著滿空繁星，照著暈黃宮燈，伴隨著間或話語聲，馬車在宮道上慢慢駛向宮外。
作者有話要說：沒來得及檢查，要是有bug就說，我之後再改
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身為當事人之一的林榮最是疑惑：“有這事？我怎麽全然不記得了？”
說起這個，費添就忍不住瞥了他一眼：“可不是嗎？人家沒怎麽用力往你腦袋一拍你就暈過去了，能記得什麽？”
不過轉頭一想，費添又道：“或許也是因為你，拍我的人沒多大用力，中途我便醒來了，瞧見他們一批人拖著我們在黑黢黢的密道裏走，我不敢吭聲怕被他們發現我已經醒了，就這麽走了挺長時間，外頭有了一點亮光，就到了山下。”
魏堯道：“這樣的密道一半是人力一半靠天工，能如此隱蔽更是難得，極可能就是運硝石礦的密道，費添，你可知道密道出入口的大致方位？”
“我是走到半道醒來了，入口並未見到。”費添沈思片刻，道，“不過出口倒是偷瞄了一眼，大致位置還認得出。”
“好，那事不宜遲，我們即刻去小巍山。”魏堯道。
魏堯派了人先去告知趙旻，等他們幾人到山下時，趙旻已經帶著一對人馬在山腳候著了。
趙旻行了禮，道：“山上還留了一隊人馬，若有差池也好裏應外合。”
魏堯頷首，又叫了費添過來：“你帶路吧。”
費添帶著他們幾乎把山腳轉了一圈，最終發現了他說的那個密道。洞口被前面的石頭擋的嚴嚴實實，石頭上還纏繞了幾株藤蔓，遠遠望去就像是尋常的山體，若不是費添，就是再搜幾遍山只怕也找不到。
不過石頭和洞口之間的間隙狹小，一個人進入都困難，這地方隱蔽是隱蔽，可運那樣大量的硝石礦實在有些費時。寧清盯著面前的石頭，順著藤蔓看向石頭底部，別的地方的藤蔓都長得茂密粗壯，可長在石頭底部的那些卻破破爛爛。他有個猜測，轉頭對趙旻道：“找幾個人來，試試能不能挪動這塊石頭。”
說是石頭，可約有八尺高五尺寬，照理就是十來個人也是推不動的，可沒成想，趙旻找了幾個人一推就推動了，甚至還有些餘力。
趙旻和那幾個推動了石頭的人都覺得不可思議，魏堯輕輕敲了敲石頭，心下了然：“石頭裏面已經空了大半，只看著重，實際就是個虛把式。”
寧清笑道：“不錯，這麽一來既可隱蔽洞口，也不妨礙人行走。”
費添不得不佩服起樸豫那些人，為了運個礦，實在是煞費苦心。
魏堯道：“不知道裏面是什麽情況，別都進去，先探探路。”
趙旻和田塍自告奮勇，點了火把進洞，其餘人暫時留在洞口等著。約莫一炷香時間後，兩人回來了，面色都不大好，趙旻對魏堯道：“無事，可以進去，只是…將軍還是親自去看看吧。”
於是他們帶著二三十個士卒進了密道，其餘人都在外守著。走了一段距離後，狹窄的密道豁達開闊起來，竟是個天然的洞穴，更令人意外的是，裏頭堆著約莫上百的木箱，隱隱能聞出硝石獨特氣味，這顯然就是他們苦苦尋覓的倉庫了。
魏堯沈著臉，吩咐道：“趙旻，讓人把這些箱子悉數搬出去。”
趙旻留在原地，魏堯以及寧清依舊往前走在，走了半個時辰，總算看打了盡頭。沒想到，密道的盡頭就在硝石礦不遠處，依舊是有一塊大石頭擋著，只不過完全將洞口封住了。他們推開石頭出來後，那些原先推著石塊的礦工都停下了步伐，楞在原地看著他們，臉上驚訝的有之、不解的有之、絕望的亦有之。
山上留著的一對人馬一聽到動靜便趕了過來，見到魏堯，紛紛行禮：“將軍！”
魏堯應了一聲，眼睛依舊盯著那些礦工和督查，說道：“將人都帶走。”
部下們齊聲道：“是！”
正要去抓人時，一個礦工跑了過來，直接跪在魏堯面前，喘著氣喊道：“大人！小的是督工郭齊，大人有什麽想問的盡管問我，其他人並不知道實情，何必帶他們去占武司的地方呢。”
魏堯冷著臉看著他，片刻後輕輕頷首：“他們不知情，但能把你這個知情的引出來。”
郭齊一怔。
魏堯轉頭吩咐道：“將管事的帶走，不用抓礦工，留幾個人下來看著他們即可。”
魏堯一聲令下，部下們便照他說的行動起來。
藥效過後，當樸豫帶著人找費添無果後，心裏有了一抹不祥的預感，他趕到小巍山時，便看到一個個士卒從原本該無人發覺的洞口往外運裝著硝石粉的箱子，此刻他的表情實在是說不上的覆雜。
旁邊的手下小心翼翼地問道：“總領…現在怎麽辦，殿下他…”
樸豫伸手打斷了手下的話，站了良久後轉身離開，說道：“回稟主家，請他定奪。”
東西和人帶回武司，經清點，山洞內共有一百二十三箱，全是精制硝石粉，這不太可能是一時之功，必定積攢了一段時間，若再遲些日子，保不齊就被運走了，到時候光有人無贓物，能不能定徐漾他們的罪暫且不說，這樣大量的硝石粉流向未知，也是個隱患。
如今人贓並獲，徐漾也被帶了出來，魏堯當場審問，白定光在旁記錄輔佐。
先是郭齊招認：“礦上的兄弟收益不好，一向是一邊為朝廷采礦，一邊暗中將多采的礦制成粉，偷偷流向民間。詹武司使上任後，發現了這事，不但沒有責怪，還問小人，想不想賺大錢。小人自然是想的，礦上的人都是貧苦出生，沒人不想多賺些錢，也好不再做這苦累的活。”
寧清問：“於是你們就和詹桂友說好，你們負責采礦，他負責出售，賺了錢也不會少了你們的好？”
郭齊點頭道：“正是。”
魏堯看了看嚇得有些魂不守舍的徐漾，道：“那你呢。”
徐漾見今天的架勢怎還能不懂，早就沒了先前的狂妄，跪著畢恭畢敬道：“下官，下官本就與詹桂友相識，一時鬼迷心竅，貪圖榮華，便答應了他。”
費添哼了一聲：“這是欺負死人不會說話，把臟水都潑在別人頭上了。”
寧清笑了笑，問：“那徐大人可知道詹大人和鐘大人是怎麽死的？”
徐漾看了他一眼，俯身道：“下官不知。”
嗯，這是極力要將自己摘幹凈，逃不掉就招，沒確切證據就絕口否認。
寧清也不惱，繼續問道：“那你總該知道這些硝石粉的去路吧，這麽多的量，難道是賣給民間做煙火炮仗？”
徐漾將頭埋得更低，幾乎能媲美縮頭烏龜。
“下官確實不知，這些事都是詹大人經手辦的，下官只負責監督礦工開采和制粉，其餘的並不知情。”徐漾微微擡起了頭，道，“詹大人死後，這些硝石粉不都堆在山洞裏嗎，若下官真有法子，何必堆著讓大人們繳了做證據，反害了自己呢？”
寧清略一挑眉，心想這個徐漾倒是聰明，還真讓他找到了一條有理的借口。的確，這樣多的硝石粉，一是等著賣出，二就是像徐漾所說，詹桂友死了，他自己沒路子，只能堆在那裏。徐漾這個嘴硬的是不用指望了，另一個知道實情的詹桂友早就死了，真相到底如何，還真不好憑空揣測。眼下能知道的是，徐漾和詹桂友背後一定還有人，否則當初扣住他時，他不可能那安分，只能說明魏堯所說正中他下懷，他怕死，而那個會要他命的，和殺了詹桂友的定然是一個主家。
徐漾跟條泥鰍似的油滑，魏堯已經被他磨光了耐心，直接問道：“詹桂友背後還有誰？”
不出意料，徐漾道：“下官不知。”
寧清點了點頭，笑道：“徐大人真是一問三不知啊，也罷，白大人，讓人將證物拿來吧。”
武司的士卒拿了一疊書信遞給寧清，寧清順手直接灑在徐漾面前，說道：“徐大人被軟禁後，我就差人去了你府上，發現你書房屜子的暗格裏藏著這些信，我仔細比對過了，這些信卻是出自你的手，那麽你是給誰寫的呢？”
徐漾看著地上的那些信有些懵，寧清提醒道：“大人可別說有人仿造你的字跡，裏面提及硝石礦之處可是詳盡的很，除了大人，還會有誰對小巍山的事知道的一清二楚呢？”
徐漾拿起一封信，將信翻過來要拆開時，突然一楞，隨即寧清察覺出，就那麽一瞬，他眼裏的恐懼便消散了大半，甚至能說得上放心。可寧清看過那些信，這些並不能為他洗脫半點嫌疑，反而定了徐漾的罪名，那麽他是因為什麽放心了呢？
徐漾看了信，閉上眼睛伏在地上，喊道：“下官有罪，甘願遣返回京，讓聖上定奪。”
不知為何，寧清有些慌，他忙問道：“徐大人還未回答我，這信你是寫給誰的？”
徐漾道擡頭看了他一眼，說道：“信頭所寫安定先生，天下太平，風平浪靜是為安定，因此這代替的便是平字。”
魏堯問：“你說的是戶部尚書劉平？”
“是他。”徐漾跪坐在地上，神色往日神采失了大半，“詹武司使與他是同一年進士，兩人交情匪淺，因此詹大人做這事也沒瞞著他。”
寧清總覺得哪裏不對，心裏越發焦慮，仿佛深陷泥潭卻不住掙紮的人。
“劉大人在你們這件事上做了什麽？”
“劉大人身居高位，小巍山若走漏了風聲，必然會驚動上頭，劉大人便會出面替我們瞞下來，我們受他的照拂，硝石粉賣出去後給劉大人送一些銀票。”
既然有銀票往來，仔細查賬必然會有所發現，徐漾敢這麽說，恰好說明劉平和這事脫不了幹系。
“徐大人總算是說了句有用的。”說罷，寧清朝魏堯看了一眼。
魏堯點了點頭，吩咐趙旻把徐漾拖下去關起來，擇日押送回帝都。
郭齊鼓足了勇氣，求道：“將軍，小人靦顏替自己和礦上的兄弟求情！”
魏堯攔住了他：“夠了，我知道你要說什麽。你和那些礦工雖不知實情，可明知其中有鬼，依舊昧著良心謀利，你們為了自己，全然不顧這些硝石粉日後或許會用到同胞的身上，算不得冤枉。”
郭齊愁著張臉，想開口又怕反而惹怒了魏堯。
他的心思魏堯心知肚明，於是又道：“但念及你們罪不至死，我會向陛下求情，饒你們一命，回家鄉種田耕地，好好補償你們犯的過錯。”
聞言，郭齊千恩萬謝，就差感激涕了。
外人都散了後，寧清和魏堯一起回了房，寧清坐在椅子上沈思，魏堯則看自己的兵書，過了半個時辰，魏堯已經翻了好幾頁書，擡眼看了看，椅子上的人依舊如半時辰前一樣閑散地靠著椅背，若不是他還睜著眼，眼皮還時不時眨一眨，真叫人以為他睡著了。
魏堯放了兵書，走到他面前，俯下身。
寧清感覺燈光被擋了大半，才晃過神來，便發現魏堯的臉近在眼前，嚇了一跳。
魏堯笑了笑，靠著椅子邊上，問道：“怎麽了，又在想什麽呢？”
寧清端正了坐姿，頓了頓，搖搖頭道：“我也不知道，如今昌州的事算是解決了，可我總覺得還沒結束，一切都太順利了，有些不太真實。”
魏堯應了一聲：“你覺得哪裏不對？”
“劉平。雖然徐漾說得不無道理，在帝都時，我們也確實追查到劉平，可我總覺得奇怪。徐漾原本咬死自己什麽都不知情，怎麽書信拿出來後便認了劉平，若他不說，誰知道他寫信的對象是劉平呢？”
魏堯點了點頭，半坐在扶手上，左手攬過寧清的肩膀，手指輕輕摩挲著。
“他看到信後的表現的確有些奇怪，但現在人證物證具備，皆指向劉平，即使他不是幕後之人，也不會是清白的，總不會冤枉他。”
這一幕後之人倒是提醒了寧清。不錯，這人與滎川的糧草案有關，杜源與劉平交情匪淺，還有詹桂友，他們三人應該是一根繩上的螞蚱。這幕後之人無疑是權宦大臣，劉平能搭得上，且當初魏堯要查糧草案時他也跳出了說了話，順著信戳查到城外的莊子，也與劉平有關，條條線索，皆指向他。
不，信戳…朱漆虎紋！
寧清突然翻起了從徐漾府中搜來的信件，封口處全都幹幹凈凈，沒有一個帶有朱漆虎紋戳，這就難怪徐漾只看了信封一眼便松了心。
“我明白了，不是劉平。”寧清看著魏堯道，“真正的幕後之人另有其人。”
劉平不過和杜源、詹桂友一樣，是個辦事的，出了差錯便被拋出來解圍，護他們真正的主人周全。寧清已經越發好奇，能讓他們一個個這樣死心塌地賣命的，到底是什麽人？
魏堯聽他說完，也明白過來，又說道：“其實還有一事。”
寧清不解地看向他，他說：“詹桂友的死約莫就是何處觸犯了主家，被殺了滅口，可他們抓鐘暉做什麽？他只是一個武備監，不過擅長火器制造，若被有心人利用，想靠他用那些硝石粉做些什麽，後來為何又把他殺了？”
這確實是件古怪的事，可惜現如今死無對證，也不能指望徐漾告訴他們答案，這事只能暫且放放。
三日後，魏堯等人整理行裝，歷經半個多月總算要踏上回京的路途。
當日，白定光前來相送，魏堯對他說：“白大人一片丹心，深謀遠慮，又處事謹慎，我回去後會想陛下進言。”
白定光楞了楞，朝他行了一禮：“謝將軍。”
寧清笑道：“往白大人日後平步青雲，依舊懷揣一顆赤子之心，為民謀福。”
白定光抱拳垂首道：“謹聽公子所言，下官定牢記於心。”
寧清笑著擺了擺手，跨上馬車，魏堯隨即跟了上去。
馬車在前，趙旻帶著士兵守著徐漾的囚車在後，隊伍緩緩遠去，白定光久久佇立，朝著他們遠去的方向又行了一禮。
因有前事為鑒，此次押送徐漾可謂小心翼翼，慎之又慎。給徐漾上刑具前，趙旻就仔細檢查過，無藏毒，無利器才將他押上囚車，押送時還有十來個人包圍著囚車，即使他想死也不容易。不過好在徐漾很是安分，一路上沒整出什麽幺蛾子就到了帝都，魏堯將人押去刑部給黃均，費添又添油加醋地危言聳聽了一番，黃均恨不得把徐漾供起來，小心翼翼地看著，就怕魏堯述職的功夫人沒了，倒黴的又得是他。
魏堯進安慶殿給祥豐帝請安，祥豐帝已經盼他多時了：“免禮，賜座。”
前些時候魏堯已經捎了書信，大致交代了此事，他進宮來又詳細說了一遍，只不過涉及前朝一事被刻意隱了去，只字未提。
祥豐帝道：“想不到皇城跟前，竟有如此膽大包天的人，小巍山的督察官和昌州武司使還是朕親派的，還有那劉平，更是位及尚書，當真是打自己的臉。”
祥豐帝收到信後，就抄了劉府，將劉平抓了起來，眼下人關在刑部等候發落。
見他提及這個，魏堯順著提及：“他們心懷不軌，藏得深，陛下如何能知曉。不過這倒讓臣想起一事。”
祥豐帝好奇道：“何事？”
“小巍山的礦工雖有錯，但多是迫於生計，不是有意為之，還望陛下寬恕他們，讓他們回家鄉去種田耕地，也算是將功贖罪了。”
祥豐帝點了點頭：“黎民愚昧，不知國祚平穩才是萬民之福，也罷，將軍為他們求情了，朕便饒了他們。不過也得略施懲戒，就罰三代不能為官，以儆效尤。”
“陛下聖明。”
祥豐帝喝了口茶，道：“小巍山一事如今成了朕的心病，公爺可有法子治一治這亂局？”
“小巍山是部下重視之處，若再發生今日之事著實不妥。臣以為，采礦一事不如直接交給武司的士卒，至於督查官和武司使等人可以兩年一換，以免他們積攢勢力，再有徐漾這樣的人。”
祥豐帝仔細思忖，越發覺得這個主意好，笑道：“還是公爺深得朕心，那武司使之位你可有推舉人選？”
魏堯起身行禮道：“臣在昌州十餘日，深覺副武司使白定光忠心耿耿，且有勇有謀，可堪正使之位。”
“按例本該提他做正使，既然將軍覺得他不錯，那就他了吧。”
祥豐帝倒是許久沒這麽依著魏堯的話，往常他怕是最先忌憚的就是魏堯了，或許是這幾次魏堯處事得當，讓他君心大悅了的緣故。
又說了些話，祥豐帝往殿外一瞧，宮燈已經點上了。
“時候不早了，公爺累了一路，先回去歇息吧，改日再審那兩人。”
魏堯謝恩退下後，馮郁見祥豐帝臉色淡了些，問道：“陛下？”
祥豐帝道：“無事，讓黃均這幾日好好盯著劉府，有風吹草動即刻來報。”
“是。”
魏堯出了宮門迎頭見到國公府的馬車，掀開車簾，寧清本昏昏欲睡，一見他又醒了，呢喃道：“陛下怎麽留了你這麽久？”
魏堯挨著他坐下，笑道：“聊得久了。你怎麽不先回去，就一直幹等著？”
聞言，寧清笑道：“左不過無事，等等你也無妨。走吧，我們回府。”
綴著滿空繁星，照著暈黃宮燈，伴隨著間或話語聲，馬車在宮道上慢慢駛向宮外。
作者有話要說：沒來得及檢查，要是有bug就說，我之後再改
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