妙的，老板忽然冒出了這麽一句來。

從小飯館出來的時候，日頭正烈。張牧一邊拼命用手給自己扇著風，一邊眨巴著眼睛諂笑：“老大，那個老板好像認出你來了，剛才那句話是特地說給你聽的呢。”

“你覺得，他說的對嗎？”沈長河也笑了，笑得很愉快。

從西域回來之後，他的皮膚曬紅了些——沒辦法，底子實在是太白了，怎麽曬都不肯黑；身形還是修長的細高挑兒，只是不再如原來那般柔若無骨，一眼看去就是個稍顯苗條的青年男人，僅此而已。張牧這段時間裏天天陪著他，開始沒太註意他身上的這些變化，可如今在太陽底下定睛一看，險些嚇一跳：

按理來說，一個二十六歲的成年男子是不可能再“發育”的；可事實上，他確實註意到，將軍的五官忽然變得愈發深邃、深邃得開始有些“野蠻”了。

沈長河現在的樣子已經有種奇怪的陌生之感。冷不丁看上去，就像他之前在上京時見過的那些白人一樣，幾乎已經看不出另一半的秦人血統。原本就很長的睫毛仿佛上了妝似的，居然又長長了不少，睫毛尖兒彎彎地向上翹著，簡直就是烏黑濃密的兩道簾子，襯得一雙幽綠色桃花眼仿佛兩口深不見底的井。

他這張臉可謂越來越“美艷”了，美艷到了令人感到恐怖的地步。偏偏他的性格卻越發喜怒無常、陰晴不定，讓向來喜歡大大咧咧開玩笑的張牧都覺得有些害怕。如果說以前的將軍有股子渾然天成的陰柔之美，那麽現在的將軍……無論是誰，都絕不會覺得他“陰柔”了。

他們只會覺得他既可怕、又危險。尤其當這張濃墨重彩的漂亮臉蛋兒上泛起笑容之時——無論這笑容有多麽和藹可親，大多數情況下都是要死人的。

沈長河並不在意別人怎麽看他。在大批基輔羅斯騎兵的幫助下，他先是“和平”驅逐了大洋國第七野戰軍團，然後殺雞宰羊一樣胡亂屠殺了剩下的突厥叛軍，接下來就是放縱高昌士兵到突厥人聚集的村莊裏燒殺搶掠、甚至強*奸*突厥婦女。高昌人與突厥人幾百年間早就打出了不共戴天的世仇，因此除了極個別高級將領反對之外，軍中底層士兵都對他的“決策”極力擁護且身體力行，一時之間屍橫遍野，而剩下茍且偷生的高昌百姓也只得噤若寒蟬、慶幸著自己不是突厥人。

當大軍開進高昌首都伽沙城之時，謀權篡位的權臣秦易畏罪自殺，他便順理成章地帶著軍隊闖進了皇宮，“救”出了被軟禁多時的國王法爾哈德。失去了一切的法爾哈德已經嚇丟了魂，因此對他的話言聽計從；於是，他的妹妹娜迪亞就順理成章成了“首席監國執政官”，自此實際取代法爾哈德，獨攬一切朝權，成為了高昌帝國歷史上第一位女性統治者。

“哥！”

沈長河離開皇宮準備動身回國之際，娜迪亞、也就是沈如風最後一次叫了他一聲哥：“謝謝你……幫我。”

“我是幫我自己。”對於這世上唯一親人發自內心的感激，沈長河並不領情。頓了一下，他又道：“保重。”

他通過邊境進入秦國時，徐曼舒帶著已經完成收編的“西南護國軍”軍容整肅地列隊歡迎他順利歸國。沈長河掃視了一周由從前楊懷忠手下的幾支散兵編制成的新軍，當即對徐曼舒的工作成果表達了極大的讚許，隨即當眾宣布將包括副司令徐曼舒在內的幾名將領軍銜連升三級、其餘有功者也都頗多獎賞，幾乎是人人有份兒——至於銀子，那自然是由“友邦”高昌讚助，他只需動動嘴就可以了。

他如此“慷慨大方”，護國軍軍心也愈發齊整了起來。尤其是那些新編入建制的楊懷忠舊部，也終於在“餓”了許多年後第一次嘗到了吃飽的滋味，不由對這位“仁慈”又絕美的新首領感恩戴德。

大概是因為之前太忙了，因而對於自己身體上的變化，他也是直到回國才後知後覺發現的。不知是不是和李雲淩換過命的原因，他的長發剪短之後沒再如從前那般短時間內就可以長回原來的長度；烈火不焚的本事還在，可受的傷卻再也無法像以前那樣迅速愈合、不留痕跡——除了臉上的傷之外。正因如此，殘酷的戰爭在他的身上留下了一道道醜陋的傷疤，唯獨一張臉還是和以前一樣，漂亮且完美無瑕。

張牧不敢說，其他人也不敢提，可他早晨更衣時還是敏銳地發覺了自己臉上的些許變化：眉骨變得更加突出，眼窩更加下陷，睫毛從深深的眼窩裏戳出來一截，赫然是密密匝匝、長而卷翹的好幾層，稍稍一垂眼簾就會擋住視線。鼻子似乎也比從前高了一些，使得嘴唇甚至都顯得有點兒陷進去了，不笑的時候，就是一副冰冷嚴肅的表情。

沈長河對著鏡子裏這張愈發妖冶美艷的臉看了半晌，忽然開始覺得自己這副尊容簡直令人惡心。他忍著胃裏強烈的不適，取過剪刀將頭發三下五除二剃成了寸頭，順便也把睫毛剪成了同樣短短的一層。

結果沒出幾天，睫毛就又長回去了——

這次比之前更誇張。雖然密度沒怎麽變，但長度卻報覆式的比原來還要長，襯著他那幾乎見了青皮的寸頭，能多違和就有多違和。張牧和其他將領前來匯報的時候，統統選擇盯著自己的腳尖不去看他：因為他們怕自己會忍不住笑出聲來。

“誰膽子大點兒去告訴一下將軍吧，”閑暇之餘，不少軍官私下議論：“別剪頭發了，頭發還沒睫毛長，看著真的很別扭，像……女扮男裝。”

這話說的不早不晚，趕巧就被路經此處的本尊聽見了。不過他卻並未因此大動肝火；他仔細地想了想，覺得他們說的很有道理，甚至已經可以說是很客氣了：

自信了這麽多年的沈長河，忽然就覺出了自己的“醜”來。回去之後，他自卑且郁悶地對著鏡子又看了一遍，認為現在自己這副尊容已經不是女扮男裝的問題了，簡直是非男非女、不倫不類。

不過也沒什麽大不了——左右也沒人敢笑他。

沈長河決心自暴自棄，任由五官和頭發隨意生長；而手下的將官們看久了他這個怪異可笑的造型，慢慢的也就都習慣了起來。眼下他饒有興致地問了一句，張牧便只得老老實實地答：“屬下覺得他說的有道理，將軍，咱不能再打下去啦，窮兵黷武沒有出路。”

“你說得對。”

“……啊？”

張牧目瞪口呆。沈長河好笑地看著他：“該打的仗都在國門外打完了，還打什麽？”

對於他的這一回答，張牧是不怎麽敢相信的。他雖然能力平庸、不堪大任，但厲害就厲害在他從來都是將軍肚子裏的一條好蛔蟲，對於將軍想的什麽是一清二楚：

在西域的那些天裏，雖然後來再沒有人敢提起過，但李雲淩那小丫頭的死顯然給他造成了極大刺激，以至於他沒了毒癮、卻又染上了別的“癮頭”。

比如，殺人。

比起拿槍爆頭，沈長河顯然更喜歡用軍刀砍斷人的脖子，然後享受熱血從脖腔子裏噴湧而出那一瞬間的奢靡絢爛。在突厥人眼裏他無疑是殘暴的，但另一方面他們也不得不承認：比起從前獨神教數之不盡折磨人的法子，這種一刀斃命的死法還算痛快，足見其並非徹頭徹尾的變態。

張牧不由得胡思亂想：這剛回國沒幾天，老大他就能“恢覆正常”？

……畢竟，大秦境內也有不少突厥人和扈特人啊。

“這次真的不再打仗了，也不殺人了？”像是為了確定什麽似的，張牧眼巴巴地擡頭看著他。沈長河很認真地點了點頭：“真的。”

玉門關以外原本是楊懷忠的地盤兒，二十幾年前這位楊將軍帶著他的扈特兵造反失敗之後，包括迦師古城在內的數十座西北市鎮就成了維新政府的直轄地區。可最近幾年墟海列強頻頻犯邊、整個國家內憂外患不斷，這裏逐漸也就脫離了中*央的掌控。

雖說當地官員也都是上京指派過來的，但實際上軍政分家，地方大員跟各個占山為王的大小軍閥之間，也只能是勉強維系著表面上的相安無事。這麽多年來，東北軍政府將軍張恕己沒想染指過，嬴風、蕭子業兩代西南將軍也沒打過這裏的主意，原因就在於這裏面突厥、扈特、秦人武裝力量太多太雜，根本管不住也沒法管，與其勞心費神地花心思在這裏，還不如把自己那一畝三分地伺候好來得實際。

然而到了沈長河這一代，

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