張旗鼓到處宣揚，可現在到處宣揚的是西南軍政府，而諱莫如深的卻是高昌王室。晉文，我倒是覺得……沈長河也許是故意入彀的？”

“是有此種可能。可是總長先生，無論沈長河到底是真被俘虜還是假意入彀，他都絕不可能與我們合作。”馬晉文沈聲道：“屬下知道，先生您平生只有兩大目標：一是國家統一，二是民*主共和；為了您、也是為了屬下心中*共同的理想，所以之前屬下才忍氣吞聲在陳啟明手下為虎作倀、以求更接近權力中心。可依我對沈長河的了解，雖然這次他公開讚成共和，但從西南軍政府本身體制來看，他就是一個不折不扣的獨*裁者——先生，你們兩人之間政治理念天差地別，就算此時他不與陳錫寧聯手，將來也必然是我們的一大阻礙。”

“那麽依晉文之見，我又該如何自處。”

“西南軍政府背後的靠山是雅利加合眾國，而沈長河本人也與雅利加外交副長私交甚篤，所以作為雅利加宿敵的大洋國與他定然關系不佳。除此之外，他曾多次在媒體上表明對東瀛殖民者的厭惡，所以東瀛也絕對不會待見於他。我們接下來或可與大洋國聯合，或可與東瀛……”

“東瀛絕對不行！”

林雪懷斷然喝道：“在這一點上，我和沈長河是一樣的態度——絕不可與東洋鬼子合作。此事休要再提！”

“那就只能跟大洋國合作。”馬晉文嘆了口氣，道：“總長先生，這件事屬下立刻去辦。請先生也著手準備準備吧，畢竟，陳錫寧那邊極有可能已經跟東瀛人沆瀣一氣了。”

“晉文。”

林雪懷嚴肅道：“若為區區勝負而出賣自己的民族，那就是秦奸、國賊。這個道理不但你我清楚，舉國國民哪怕婦孺都無人不知無人不曉！大秦處於內憂外患之中久矣，表面上的共和並不能扭轉我國國運日漸衰退的趨勢，總統知道，我知道，國府裏的每個高官都知道，但誰也不能戳破這一層窗戶紙。可如今再加上瘟疫橫行，雪上加霜，東瀛鬼子遲早要對我們下手，我們……不能再內鬥下去了。”

他頓了頓，補充道：“我觀沈長河此人，終究和蕭子業不同。蕭子業是小事精明、大事糊塗，沈長河大事上可從來都沒糊塗過。從上次列國聯席會議上，成功阻止扶桑瓜分我領土陰謀得逞之時，我對他的看法已經有了轉變；再到總統府前為學子發聲、共和廣場上保護民眾，現在我可以說是對他相當有好感了。所以這一次我想與西南軍政府合作，最起碼是不想與他們為敵——當務之急，對內盡快解決天花疫情、外防扶桑，才是正道。”

高昌帝國，拜火教神廟舊址，地下回廊。

沈如風是被蒙著雙眼帶進來的。寂靜的回廊之中只能聽見過耳的穿堂風聲和自己的腳步聲，她有些緊張地攥著手指，問向攙著自己的宮女：“哥哥身體怎麽樣了？”

“回稟國師大人，陛下說，您去看看就知道了。”宮女細聲細氣，但卻諱莫如深。沈如風便也不再追問，由她們領著走。

不知過了多長時間，宮女們終於停下了腳步。門被打開，進門之後有人替她取下了蒙眼布，溫暖和煦的陽光斜斜地照在她的臉上，多日不見陽光的沈如風本能地揉了揉眼，好半天才勉強看清眼前的景象。

“哥！”

一聲驚呼。不是因為和親哥哥“久別重逢”的激動，而是因為比起兩人上次相見之時，現在的沈長河又不知清減了多少，已然是憔悴得形銷骨立、狀若妖鬼了。

“……你，你怎麽會……會變成這樣……”沈如風顫抖著伸出手摸向他的臉頰，心痛道：“他們對你用刑了？”

沈長河仍闔著眼，並不作答，似是已然陷入昏迷之中。沈如風輕輕地幫他拂開垂落在臉側的一縷發絲，仔仔細細地觀察著他。

很久很久以前，她就已經聽到了關於沈長河的一些傳聞。這些傳聞五花八門，但絕大多數都是有關他的容貌的——同樣是拜火教前教主、高昌前任第一權臣亞羅斯的後代，沈長河完完全全地繼承了父親的絕代風華，而她卻普普通通、泯然眾人。今日一見，傳聞竟絲毫不假。

——作為一個大男人，沈長河的睫毛實在是太長了些，闔著眼的時候密密匝匝在下眼瞼處覆了濃墨重彩的一層。不知為何，對著眼前這個一共都沒見過幾面的男人，沈如風總是無端生出親近之情來，或許就是因為血脈相連的緣故吧。

滴答。

一滴淚水緩緩順著她的臉側滑下，輕輕落在地上。男人長長的睫毛顫了顫，終於張開了雙眼，綠眸中只餘一片詭異的空洞死寂：“如風？”

沈如風錯愕地擡起頭，既驚又喜地問：“哥？你，你肯認我這個妹妹了？”

沈長河點了點頭，慢慢擡起骨瘦嶙峋的手，輕輕撫了撫她的臉頰，替她拭去不斷滾落的眼淚，微笑著道：“是哥對不住你，讓你受委屈了。如風，你會怪我打敗高昌、收覆迦師麽？”

“怎麽會呢……哥，你別說了，我心裏真的難受。”沈如風哽咽道：“兩國交戰，你我不過各為其主，本就無可厚非。”

“既然不怪我，那還哭什麽呀。”沈長河用手掌握住她的手，安慰式地開著玩笑：“我這不是活得好好的？又沒缺胳膊沒少腿。”

“可你怎麽變得這麽瘦了？我聽法爾哈德說，你一直不吃不喝，該不會是想求死……”

“哈哈哈哈，求死？小皇帝告訴你的吧？”

沈長河大笑起來，隨即抑制不住地咳嗽了幾聲：“他想讓我當傀儡教主，可你呢？你怎麽辦？且不說我壓根兒就不稀罕這狗屁教主之位，何況一旦我答應了，你這個現任主教就要讓位。拜火教實行教主終身制，叛教者、離任教主者均須殉教——難不成，要讓我親眼看著你為這個愚昧的宗教殉葬嗎？”

“哥哥……”沈如風眼中再次升騰起一層薄薄的霧氣來，聲音又一次帶上了哭腔。

不是不委屈的。

從記事之時起，她就是由高昌王室撫養成人的。先皇克蘇勒·居魯士、也就是法爾哈德的父親，對她視若己出，在她成人後更是力排眾議讓她做了新教大主教。正是因為這樣的淵源，她才投桃報李一般如撫養自己的子女一般照料法爾哈德，一點一點地教他如何做一個好皇帝。

這些年來，她捫心自問，自己從沒有過任何對不起法爾哈德、對不起高昌皇室的地方。可即便如此，法爾哈德還是不信任她，屢次懷疑她不說，現在甚至還要讓人取代自己主教的位子。最後，反倒是眼前這個沒見過幾面、身居敵國的哥哥還顧著自己的前程和死活：這可真是，天大的諷刺啊！

眼看氣氛愈發悲涼，沈長河適時地打了個岔：“如風，你可知今天是什麽日子？”

“什麽？”沈如風有點懵，一時之間沒反應過來。沈長河卻沒有立刻回答，而是扶著桌案緩緩站起身，走到墻邊敲了敲。方才他坐著不動時沈如風還沒發現，這一起身之下，原本被寬大袍袖下擺掩蓋的幾條鐵鏈就露了出來，撞擊出一陣刺耳聲響。

對著眼前場景，沈如風徹底怔住了。這段日子她一直被法爾哈德軟禁在深宮之中，這次能被放出來都只是因為法爾哈德讓她勸勸“絕食自殺”的沈長河，僅此而已；因此，在她的想象之中，沈長河最多也只是像她一樣被軟禁而已，卻無論如何也想不到法爾哈德竟如此苛待於他！

更令她震驚的則是，他雪白的衣服下擺處已然滲出些許鮮紅的血色——是鮮紅，不是暗紅，就說明這是一直在流血！

“哥，你的腿怎麽了？！他們是不是……”

沈長河輕描淡寫道：“不必擔心，小傷而已。”

此時，外面值守的士兵也送進來一只精致的小籃子。沈如風剛到嘴邊的問題拐了個彎兒，臨時換成了另一個問題：“這是什麽？”

“今天是大秦傳統歷法中的正月十五，元宵節，也是家人團圓的日子。”沈長河笑道：“客觀條件所限，哥哥想和自家妹子過元宵節，也只能慷他人之慨了。”

說罷，他很自然地打開籃子上的蓋子，小心翼翼地端起熱氣騰騰的瓷碗放到沈如風面前：“過去我還在太原時，大家這個時候都會吃些湯圓慶祝節日——如風，你也嘗嘗吧。”

籠中鳥（三）

法爾哈德的心情終於好起來了。

不為別的，就因為從戰爭開始以來他做的幾乎每一件事全都是錯的，唯獨這個決

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