將軍？早上好啊！”

他這聲招呼打得如此自然，就好像剛才被一槍斃命、然後正正好好砸在別人車窗擋風玻璃前面的學生不是他殺的一樣。沈長河回頭看了一眼那個死去的學生，只見他那張稚氣未脫的臉上一雙並不算小的眼睛仍驚恐萬分地大張著，而在那雙眼睛之上、眉心正中，正有鮮血汩汩地從嶄新的血洞中流出。

——死不瞑目。

“5.56毫米口徑，最新式的博朗克□□。”沈長河拍了拍手，語氣平靜道：“這槍不錯。”

“謬讚！”軍裝青年放下手裏的槍，臉上的笑容更燦爛了：“早就聽說沈將軍在槍支方面堪稱專家，今日一見，果然名不虛傳。”

大概是被槍聲和死人嚇住了，原本亂哄哄的人群此時也消停了許多。可學生們並沒有就此散去，而是仍保持著站在原地的姿勢，所有人的目光幾乎都集中到了相對而立的兩個男人身上。

沈長河謙虛地搖了搖頭，微笑道：“沈某不才，做什麽事都不求甚解——閣下也謬讚了。”

“不不不不！”青年誇張地連連擺手，高聲道：“後起之秀裏面，您一向是家父最欣賞的一位！千萬別客氣，您這邊兒請。”

說著，他還真的就讓出一條路來，嘴上還帶著那相當開朗的笑容：“這些個不懂事的書呆子，國家出資供他們讀書不好好讀，偏要上街鬧事，還擋了沈將軍的車駕，您說他們是不是很該死？”

沈長河避而不答，自顧自地說了下去：“我這個人雖然不喜歡鉆研什麽東西，但槍法還算一流……”

這句話還沒說完，他就已經停下了腳步，轉過頭面向青年，微笑道：“舉起你的槍，對準我。”

上午九時，和談正式開始。

很奇怪的是，西南軍政府沈長河將軍是最後一個到場的人。他走進來的時候，右手的傷口還在流血，左邊半張臉上也濺了不少血跡。

面對著眾人驚愕、懷疑的目光，沈長河卻面帶笑容地解釋道：“抱歉，路上有些堵，讓大家久等了。”

饒是有所懷疑，但對於此刻的各國大使而言，公事才是最重要的。短短兩天過去，扶桑方面居然鼓動了包括法萊西、高麗在內的絕大多數國家在條約上簽了字；雖然大洋國、雅利加合眾國仍舊沒有表態，但如今情勢顯然已對大秦極為不利了。

伊藤晉作甩了甩手裏厚厚一摞文件，得意洋洋地揚起下巴俯視著坐在談判席上一言不發的秦國外交官們，大聲道：“關於我扶桑帝國提出的‘十項協議’，你們到底考慮好了沒有？識相的就乖乖簽字，不然，等帝國派出‘關原軍’踏上津海口的那一天，就不會是這麽客氣了！”

大洋國特使弗萊明戈也慢條斯理地開了尊口：“對於扶桑國提出的這‘十項協議’，我們保留沈默的權利，放棄在此事項上予以表態，也不會支持任何一方。”

此言一出，一片嘩然。大洋國雖然算是東瀛扶桑的“宗主國”，但對於扶桑不斷對外侵略擴張的行為，他們向來是不讚成的，因為這不符合大洋國的國家利益。看門狗兇一些自然是有好處的，但若這家犬野性難馴、拴不住成了野狗，那就是大大的不妙了。

然而這一次，大洋國竟公開表示在此事上“棄權”，無異於默認了扶桑此種行徑！

“這個字我等絕不能簽！”上京特使本來是個溫溫吞吞的性子，如今也終於坐不住了。他“騰”地站了起來，厲聲道：“這是赤*裸*裸的賣國不平等條約，誰簽了誰就是千古罪人！”

“好一個‘千古罪人’！依我看，你們不過是些沽名釣譽之輩！”伊藤晉作毫不示弱，也站了起來叫嚷道：“戰場上都討不來的便宜通過談判就能討來？簡直是癡人說夢！你不願意簽不過是為了自己的面子，可你們的整個民族就要為你個人這區區‘面子’付出最慘痛的代價！秦使，我勸你還是好好想一想，若是不簽，你怎麽跟你們的大總統交待啊？”

正當雙方劍拔弩張之際，有人“噗嗤”一聲笑了出來。如此嚴肅的場面居然還有人能笑出來，不只是正在爭吵的兩人、就連其他默默看戲的列國使節都順著聲音方向看了過去。

就見沈長河一邊搖頭一邊笑，笑得還甚是開懷。伊藤晉作皺著眉瞪他：“你笑什麽！”

“我笑你說話實在好聽——簡直比唱的都好聽。”沈長河翹著二郎腿，稍稍偏過頭去斜睨著他：“能把割讓領土、賣國求榮說得如此清新脫俗，伊藤先生如此口才，不去唱戲真是可惜。”

“姓沈的！”伊藤晉作立起眼睛剛要發怒，卻又忽然笑了：“哦～我知道了。用你們中原人的話說，你們這是‘惱羞成怒’所以才‘冷嘲熱諷’的吧？也罷也罷，既然敗局已定，隨便怎麽生氣，哈哈哈！”

沈長河不以為意地微笑著，從袖中取出兩份折得整整齊齊的紙箋。伊藤晉作離得遠，看不真切他手裏拿的到底是什麽，便嗤笑了聲：“就算你今天拿的是天皇陛下的聖旨，也是無濟於事了！十項協議是非簽不可的！”

“伊藤先生，你急什麽。”

沈長河神態自若地將其中一份紙箋置於談判桌正中央，隨即便有幾位侍者上前迅速將它鋪開。眾使節紛紛站起身來好奇地看了過去，才發現他所放在桌面上的竟是一幅地圖。

沈長河此時就站在人群中央，原本因為清瘦而不那麽明顯的身高優勢瞬間就被凸顯了出來——他足足能比周圍的人高了約兩三頭，也因此，說話時哪怕聲音並不十分高亢、卻也有十成的氣勢：

“這就是我大秦的版圖。各位使節手裏有扶桑‘十項協議’的，可以對照著看，其中第七條所涉山東、山西、韃靼、雲貴、廣府礦山開采權盡歸扶桑一項，諸君可知有何深意？”

這一段話直接就是用大洋國語講出來的。如今，大洋國已然是世界第一強國、是以其語言也是當今玄天大陸、墟海列國的通用語言，在場的外交官們自然都聽得懂。法萊西特使勃朗特性子急躁，率先接下話頭道：“誰都知道你們秦國別的不多，就是人多、山多、礦產多嘛！”

他這席話也用的是大洋國語，在場眾人當然聽得明白，隨即忍不住哄然大笑起來。一向總是面帶笑容的沈長河這次卻沒笑，而是神情嚴肅地繼續說了下去：“勃朗特先生所言非虛。不過扶桑與我國接壤或相近之處不過遼東、山東、淮南沿海一代，礦產亦大多集中於北方，為何偏要選擇廣府、雲貴以及遠隔千裏的韃靼地區作為獨占礦產開采權之地？”

“沈先生，你就不要繞彎子了，我們想聽的是最直觀的答案！”勃朗特大著嗓門抱怨道。

直到這時，沈長河才終於笑了笑，一直緊握著的左手緩緩張開，變戲法一般現出一抔褐色的土狀物：“在座各位大使先生，有人認得這是何物麽？”

“這是……稀土？”

這一次，回答他的卻是從“棄權”開始到現在一直一言不發的大洋國特使弗萊明戈。沈長河點了點頭，淡淡道：“弗萊明戈先生不愧是大洋國最高學府理學院培養出來的高材生，的確慧眼如炬。不錯，這就是稀土，也稱‘獨居石’，是核物理科學的基礎原料、如今軍工界當之無愧的‘稀世寶石’。”

其實，不用他多做介紹，沒有人會不知道這件事——雖然目前為止物理、化工科技僅僅停留在燃油驅動的汽車、火*槍、大*炮的程度，但自從雅利加合眾國科學家蘭尼斯坦·霍菲爾德發現“原子分離原理”之後，諸發達國家科學界、軍工業界都在明裏暗裏地加緊對核物理和導彈技術的研究、力圖率先在這兩方面實現技術突破，從而掌握稱霸世界的主動權。而稀土，則是現有及未來可能達到的基礎科學理論水平下，能夠促進這一“技術質變”早日到來的最佳實驗原料！

“稀土最早發現於中陸各國，但就在一年前，羅曼帝國竟在我國山東、山西多座礦山中也開采出了稀土原石，進而在兩廣、雲貴、祁連山以北的韃靼地區也陸續發現了稀土的蹤跡。”沈長河拿起另一份紙箋，展開示於眾人面前：“諸位請看，這是羅曼帝國駐秦大臣半年前向其政府遞交的一份報告，上面記載的就是我大秦稀土分布情況。”

在場的一些小國家曾是羅曼帝國屬國，它們的使節上前核實了一番，才點頭確認：“確實與秦使所述一致。”

話已經說到這個地步，饒是向來護

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