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節的裝飾。雖是元晟這幾日極少來留春院,可好歹有孫氏幫著,如歆事情也輕松了些。
如歆笑著看孫氏在一旁撥算盤笑道,“果真是家學淵源,這賬目要是少了你,當真不知道怎麽辦了。”
孫氏細細對了一遍數目笑道,“您可別說這虛話,那個湖石盆景我可看上了,什麽時候送給我才是正道。”
如歆啞然失笑,“偏我的東西都是好的,你可是全瞅上了呢。罷罷罷,看你這幾日辛苦,送你也算不上什麽。”
孫氏撫了撫胸口上墜下的流蘇,“我看著這些日子,倒是王爺去高氏院裏的日子多了。”
如歆接過素雲遞過來的紅棗枸杞茶,“元寬是生了病,又是幼子,王爺難免更為眷顧些。”
孫氏笑道,“王妃您生下了大爺也兩年多了,怎地還是沒一點動靜。這人活一輩子,求的無非是多子多福,兒孫承歡膝下。上到皇宮宮闈,下到貧民百姓,就算是咱們這樣的王府,那也只有添丁進口才是一大喜事。若是您再次有了身孕,不怕王爺不會過來。說實在的,總是兩廂相看,怎麽著也都有了個厭倦的時候呢。”
如歆怔了一會,幽幽嘆道,“是啊,怎麽都會有個厭倦的時候。更何況本來都是凡人,又不是什麽神仙眷侶。”
孫氏掩唇一笑,“王妃當真還信那些說書人的鬼話兒呢,什麽神仙眷侶,不過是騙那些世間癡男怨女編出來的瞎話罷了。素日裏那些大家子若是找兒媳或尋姑婿,誰不是看家裏境況如何,哪有什麽自己私定終身便是一輩子平安和樂的話,都不過是可以過下去罷了。”
如歆微微笑著,“你看的倒是開。”
“如何能看不開呢,”孫氏眼裏都是清明,“喜也好,悲也罷,凡事自己看得開了也就是了。這世上哪有什麽平安順和的事情呢?唯有咱們自個兒想的開了,這日子才能過下去。”
如歆細細想著孫氏的話,半晌擡頭笑道,“可不就是這樣,照我說,將那盆景賞你兩盆才是。”
轉眼到了年三十兒,晚上照例是元晟過來在如歆院裏守夜。元晟略吃了塊兒如意糕,“有幾日沒來了,你屋子裏倒是像變了個樣子。”
如歆給元晟斟了杯茶,嫩綠的顏色格外好看,“哪裏是變了個樣子呢,不過是多放了幾盆水仙臘梅,被這暖氣一熏,香氣才溢了出來。到底是要擺些有生氣的東西才不顯得這冬日難熬呢,給高妹妹和孫妹妹院子裏頭也都送了些,王爺不拘呆在哪裏也都舒服了。”
元晟笑著撫了撫她的手背,“倒是辛苦你了。”如歆看他臉上笑得輕松,也沒有了前些日子生氣時的陰沈,也是暗暗放下心來,“王爺喜歡就是好的了,只是無事時想起來,這水仙臘梅雖說是冬日裏開,可到底也是適應了冬天陰冷,要不然怎麽會長的這麽好。可見萬事萬物,開頭也是經過磨合,後頭相適應了才能生存下來。”
元晟笑著點點頭,“咱們也是相互磨合,你是什麽意思,我都懂得。”
如歆笑得溫婉,因是過年,穿著上比平日裏更要隆重一些。發髻上的一枝牡丹鳳凰紋累絲金簪閃著灼灼金光,映著如歆的笑靨如花。兩人之間的裂隙仿若都消散了,水仙的香氣在屋裏氤氳著。深宅大院聽不到外頭過年的熱鬧之聲,可如歆倚在元晟的懷裏,微閉上了眼也能想到那是一幅怎樣的闔家團圓的天倫之樂圖。
二月春打頭,府內外都是一派生機盎然。可來自京都的快馬卻帶來了宮裏的噩耗,太後病重,要齊王妃沈如歆進宮侍疾。如歆靜靜看著紫檀木桌上暗黃的懿旨,輕聲道,“當年是說過的,我今生不得再入京都。如今這份懿旨又是什麽意思?”
元晟亦微微蹙了眉,“太後年前就氣郁,如今這病只怕是不好了。當初是皇兄說的不許你回京都,可畢竟是太後病重,想來也是急切見你,不然也不會這樣。”
那年夜間燈火昏黃,太後穿著寢衣端坐榻上,臉上也沒有了初時慈祥的笑意,逼迫自己離開京都,讓元昊順利迎娶西夏公主。可自己的家人,依舊沒有保住。如歆凝了眉,冷笑道,“如今叫我過去是為著什麽,臨死之前良心不安了麽?”
元晟道,“太後一直禮佛,想來也是為讓自己走的順暢一些,少些業障吧。此番就讓陶翔與你同行,素雲畢竟不知道宮裏的事情,依舊讓蕓煙跟你過去,帶一隊親兵,明日就起程。若是晚了,怕會讓你白去一趟。”
如歆咬了下唇,不發一言。元晟輕輕握住她的手,“自然,你若是不想去,本王就給宮裏修書一封,只說你如今病重,不能遠行。”
經年在宮裏陽光和煦的日子像是很久以前了,如今細細想來都像是落了灰塵一般模糊起來。如歆輕聲道,“怎麽不去,去看看故人也是好的。”她緊緊攥了元晟的手,“今日我能看著她駕崩,怎麽不是一件大快人心之事,長途跋涉又算的了什麽。”
作者有話要說: 謝謝kiroya不離不棄的支持~~~好感動的說
☆、探病
因怕太後撐不到見沈如歆的時候,一行人均是快馬加鞭日夜兼程,終於趕在第三日黃昏時到了城門口。如歆掀起車窗上的簾帳,看著城樓上碩大的京都二字。泥金的光暈照著越發顯得暗黃起來,沈沈的樣子並無一點生機。
如歆放下了簾子,輕聲道,“終究還是回了這裏。”
蕓煙在一旁輕輕握住她的手,微笑道,“您此番回來,可要收起感傷的心緒,萬不要讓旁人看出什麽。”
如歆點了頭,“自然是這樣了。”
進城後,一眾人徑直到了宮門口,立即有一名太監迎了上來,沖陶翔行禮道,“可是齊王妃的駕?”
陶翔點頭,“公公怎的知道?”
那太監笑得臉上的褶子都堆到了一處,“咱家昨日就在這裏守著了,也是估摸著時間應當差不離了,這可是咱們聖上仁孝,為了太後要見齊王妃,特特派人在這裏候著呢,也以此彰示咱們聖上對齊王爺的重視呀。”
說罷,那太監走著碎步到了如歆的馬車前,叩首道,“奴才內務府副總管鄧培生恭迎齊王妃,請齊王妃移駕步輦。”
半晌才聽見如歆低沈的聲音,“內務府何時也做起這迎來送往的差事了?”
鄧培生忙笑道,“素日裏這種事情自然不是內務府的活計,可王妃畢竟與旁人不同,一應的住處都要安排妥當才是,因此皇上特地派了我來迎接王妃。”
車簾掀開,如歆踩著腳凳下了來,微笑道,“有勞公公了,起來吧。”
鄧培生這才擡起頭來,看如歆雖說是遠道而來,可妝容衣著竟沒有一絲錯亂。外罩著一件淡黃底子折枝白梅披風,裏頭穿一件淡藍滾邊印花圓領衫,發髻是圓心髻的式樣,帶著兩根福壽碧玉扁方。因著太後不好,這樣的打扮,既不顯得突兀了太後的病情,亦是不失禮數。鄧培生不禁暗暗咋舌,當初沈如歆在乾元殿裏當差的時候,他是見過幾面的,那時雖說長得是嬌俏清秀,可眼角眉梢絕對沒有如今這樣的不怒自威的神色。
鄧培生忙起了身,“王妃一路辛苦了,只是要勞煩將軍並兵士,這宮中也是不能入內的,倒是要自去住驛站了。”
陶翔在一旁粗著聲音道,“規矩咱們自然都是知道的。”
蕓煙見他語氣沖,暗地裏橫了他一眼,扶著如歆向步輦走去。如歆扭頭看向陶翔,“陶將軍路途辛苦,也自去安歇就是了。”
轉身上了步輦,鄧培生下了令,登時就向裏頭走去。天色漸暗,甬道兩旁的燈也被當值的宮人一盞一盞點亮了。檐上的飛檐漸漸看不大清楚,仿若整個皇宮的淩厲都埋藏在了無盡的夜色之中,但總有隱隱的不安向心底襲來,似一只隱藏在暗夜裏的猛獸,不知何時就會對你露出尖利的爪牙。
鄧培生邊走邊沖如歆笑著,“話說起來,若是有王爺親眷進宮請安,若是留宿必定是安排在東六宮那邊的萬春宮的。可咱們齊王畢竟與旁人不同,更兼王妃您早年也是禦前伺候的,皇上待您畢竟與旁人不同,因此您的住處還是從前住的院子。不過當時畢竟是女官,皇上早就下令讓人修繕過了,又往裏頭添了好多器具,可是漂亮呢。”
如歆手緊緊抓著步輦的把手,含著笑意道,“勞煩皇上費心了。”
鄧培生答道,“可不就是呢,幸好您嫁到齊國之後這院子並沒有旁人居住,不然讓人騰出來也是件麻煩事。”
蕓煙沖鄧培生道,“從前林貴人是和咱們王妃交好的,只是自打王妃嫁過去後,因著宮裏也不許嬪妃私自通信,便也沒了聯絡了,只是不知近來如何呢?”
鄧培生皺著眉頭想了一會兒,忽然轉過彎來,“您說的是順嬪吧?”
如歆聽見他談起了林鈺兒,微微帶了笑意道,“林貴人是嬪位了麽?也是,這都三年了,位分若是升了也是應當的。”
鄧培生順嘴道,“皇上對順嬪是沒什麽情分的,順嬪膝下也沒有子嗣,嬪位還是王妃您離宮的那年晉的呢。平日裏也是悄沒聲兒的,自己個兒在延禧宮住著呢,這些年倒是身子骨不大好,若不是您今日提起,我當真就忘了這位娘娘呢。”
沈如歆深吸了一口氣,“她身子骨怎麽會不好呢,向來她也是個健壯的,怎麽會生病?”
鄧培生看了看四周,悄聲道,“您是王妃,我也給您說這麽幾句閑話,可什麽都甭告訴旁人。也是聽人說的,好像是皇後不大喜歡順嬪,暗地裏克扣順嬪的用度,也給順嬪下絆子,如今伺候順嬪的也是沒幾個人了。順嬪也不大受皇上待見,受了委屈也沒地兒說,漸漸就積了病了。”
如歆死死咬了下唇,克制著自己奔到延禧宮的沖動,也不發一言。過了好一會兒到了壽康宮,如歆下了步輦徑直向裏頭走去,
過了三年多,繞過了影門看到的庭院的模樣同往常也是一樣,一花一木都沒有發生什麽變化,仿若還是自己那夜進了這壽康宮的景象。廊下有個小太監奔了過來,“奴才小安子給王妃請安。”
如歆聲音裏有抑制不住的顫聲,“小安子,幾年不見,跟原來長得都不一樣了。”
小安子笑道,“您可算回來了,還以為這輩子都見不著您了。”說罷在前頭給如歆引著道,“您快去瞧瞧太後吧,她老人家可想著見您了呢。”
如歆點了頭,進了正堂,蕓煙也不方便進去,自己個兒在外頭候著。如歆轉進了寢殿,裏頭只在床頭處點著盞燈,顯得這寢殿裏越發的暗沈。雖然已經是初春,可屋裏依舊生著火盆,沒多大會兒就生了汗意。屋裏濃重的藥味摻著終年不便的檀香氣息,一陣一陣鉆進人的鼻子,越發讓人難受起來。
吳嬤嬤剛剛餵完太後藥,擡眼看見站在門口的沈如歆,不慌不忙起身福了福,俯下身子輕聲對太後道,“齊王妃來了。”
如歆緩緩向裏頭走去,吳嬤嬤隨即關門下去了。榻上的太後微微睜開眼,浮起一絲虛弱的笑意,“你來了。”
如歆輕聲道:“奉了太後的懿旨,奴婢不敢不來。”
太後咳了兩聲,“你已經是齊王妃了,不是什麽奴婢。”重病的太後已然沒了當初那份保養得當的風華,臉上也只剩下病重的暗黃,仿若世間每一個垂死的老嫗,再也看不見她身上咄咄逼人的氣勢與淩厲。象征著大周無上榮光的鳳凰花紋靜靜在錦被上臥著,沖天而上的態勢更襯著太後的虛弱無力。
如歆道,“一別經年,太後宮裏的擺設都沒有變化,可太後卻變得奴婢都不敢認了。”
太後虛虛笑著,“你有沒有覺得,這屋裏的氣味很難聞?”
如歆凝了心緒,“素來藥香同其他味道不同,檀香是太後用心禮佛必點的香氣,兩相混合,沒有什麽難聞的。”
太後沈了聲,“可皇帝很討厭這個味道,他從不來這裏看哀家。他不僅討厭這裏的氣味,他也怨恨哀家。”
如歆起身,拿起一旁的銀簽子,將燈撥得更亮了一些,“皇上是最仁孝的,怎麽會怨恨太後。太後也是病中多思罷了,您也是需要安心養病,等日後您的身子養好了,這大周朝依舊在您的掌控之下,必定能代代昌盛。”
太後又是一陣咳,嘶啞著聲音,“哀家知道,你沈如歆才是最恨哀家的。你怨哀家讓你嫁給了元晟,你怨哀家讓你沈家滅門,你敢說你沒有恨過哀家?”
沈如歆對著她笑著,“奴婢怎麽不敢承認,不僅恨你,也恨皇上,恨你們害了我們全家的人。”
太後看著她,“所以,這是佛祖給哀家的懲罰,讓哀家一個孫子都不得降生,讓皇帝整個後宮都不得安寧。讓哀家處處都不得順心,讓哀家的親生兒子恨毒了哀家。”
沈如歆靜靜盯著她,並不出一言。太後接著道,“哀家愧對於你,送走了你,是哀家這輩子做的最後悔的事情,卻也是不得不做的事情,無論皇帝和你怎麽怨恨哀家,哀家依舊是這個大周朝的太後。”
如歆輕聲道,“太後,您愧對於我麽?”
太後對她道,“你比三年前都不一樣了,哀家一直都對不起你,可哀家不得不這麽做。哀家原來,是真的想過讓你做哀家的兒媳婦,讓你當這個皇後。”她瘦如枯槁的手輕輕拉著如歆的衣袖,“你,你能不能,原諒哀家?”
沈如歆輕輕拂開她的手,“那我慘死的父母呢?我父親明明就不會貪汙軍需,我哥哥現今仍在狄夷關著,太後,您要怎麽補償這個?”
太後顫聲道,“哀家自知命不久矣,如歆,算哀家求你,讓哀家舒服點離開行嗎,哀家不想帶著罪孽去見佛祖。”
如歆深深吸了一口氣,“您,能見佛祖嗎?撇開我們沈家,就算是多年之前的靜妃,太後,您做的事情真的是幹凈的嗎?”如歆從袖口拿出一只鑲銀黑木盒子,取出裏頭的白玉嵌翠碧璽花簪,放進太後的手裏,“奴婢無福,受不起這個大禮。”
作者有話要說: 終於把今天的更好了,親們多多留評呀!!!
☆、心傷
屋裏死一般的靜謐,太後輕輕笑了下,舉起手裏的簪子,上好的白玉在燭光下閃著流光。“哀家從進宮當皇後,到太後,從來都沒有人敢把哀家送出去的東西退回來。”
如歆站起身來,緩緩拜下,“罪臣之女如何能承受太後如此厚愛,奴婢只能將簪子還給太後。”
宮外太監打更的聲音傳來,隱隱的餘音在沈默的殿裏格外突兀。太後無力垂下了手腕,手裏的簪子跌在了黑亮的大理石地磚上,發出一聲清脆的斷裂聲,頓時碎成兩段,“哀家送出去的東西,自然不會再拿回來,你若是不想要,碎了也罷。”
沈如歆直起身子,“奴婢何嘗不是太後送出去的東西,既是送出去了,太後自然不必再擔心這個東西會想些什麽,會不會怨恨太後。又何苦,把這個東西再拿回來。奴婢自知德行淺薄,從不會存那些以德報怨的心性。”說的多了,突然想起小時同父母哥哥在一處的畫面,“太後現今能早登極樂之地自然是不錯的,也不必掛心大周,更不需要再受那些腌臜氣了。”
太後輕聲道,“皇宮裏的動向,老七果然是都關註的。如今你是齊王妃,自然萬事有他的庇佑,不需要再去擔心什麽。可是你想過沒有,他是知道你和皇帝的事情的,他怎麽會願意娶一個自己哥哥不要的女人。”
這一句話像是有人使了狠勁朝如歆面上重重扇了一掌,在心底刺了三年的鋼針突然被人連根拔起,如歆面上頓時漲紅。太後果真是太後,果然懂得如何朝人的命門出擊。
太後看著如歆微微笑了,“如果不是有所求,這世間哪個男人願意娶你這樣的女人。”
如歆緊緊咬了下唇,盡力讓自己鎮定下來,“自然是知道,從齊王娶我開始,我就知道他一定是跟你們交換了什麽條件。”
太後將自己的手放進衾被裏,“老七從來都是一個有野心的人,他那母妃也是,面上維持著對我的恭敬,心裏更想著要把我從這個位置上拉下去。他為什麽要娶你,為什麽要對你好,他都是有所求。”
如歆的額上漸漸起了冷汗,幾年的和睦美滿的表面被揭開,裏頭黑色腐爛的芯子讓人起了一層一層的寒栗。她是自私的,自己過去太過支離寒涼,對如今的安好和順更是貪戀。所以刻意忽略了心底對他的疑惑,更害怕什麽時候揭開了,她就真的什麽都沒有了。
太後頓了頓,“他,當真是愛你嗎?你要是一廂情願地相信他僅僅喜歡你而對你好,哀家這個將死之人也不會說什麽,願你安安穩穩當這個齊王妃,自此平安喜樂。”
如歆咬了牙,重重磕下頭,冰冷的地面觸到額頭,那涼意絲絲縷縷滲入心底,“奴婢敢問太後,當初,齊王為何要求奴婢,求太後指點。”
太後看著跪在地上的沈如歆,“你不讓哀家好過,哀家自然不讓你好過。哀家活不了多長時間了,可你的日子還很長,這個疑惑,要麽自己去問齊王,要麽就帶著活一輩子吧。”
如歆擡了頭,心底湧了無盡的悲愴。太後又道,“如今你還算嬌俏,他或許是有點喜歡你。可等你容顏盡衰,他會怎麽對你。”
如歆抑制不住身上的顫抖,張了口卻什麽都說不出來。太後瞇了眼,“哀家乏了,你下去吧。”說罷閉了眼,不再看如歆。
沈如歆跌跌撞撞站起身來,也沒有行禮,扶著門框一步一步走了出去。
春寒料峭,開門後一陣寒風迎面出來,如歆打了個寒顫。一旁候著的蕓煙見如歆出來忙扶著她,見如歆眼眶微紅,面色慘白,眸子裏都是悲色。壽康宮裏一行跟著的人見她這個樣子都是驚異,蕓煙連忙道,“王妃別太傷心,太後想來會慢慢好起來的。”
一邊走一邊對小安子道,“勞煩出去吩咐了鄧培生備好步輦,王妃立即就回去歇著了。”
小安子應了聲,忙出去吩咐。蕓煙扶著如歆,在手上使了力,輕聲道,“王妃,您好歹撐著點,等出了這裏,咱們再說。”
如歆緊緊抿了嘴,眼睛直直看著前方。蕓煙忙加快了腳步將她扶了出去,上了步輦對鄧培生道,“太後不好,王妃哭得急了,悲傷過度。如今加緊了腳步送王妃回去歇著才是。”
鄧培生應了一聲,當下也不敢再說什麽,生怕沈如歆有了什麽病,惹得上頭怪罪在自己頭上。
夜深露重,如歆緊了緊披風的領口,手指冰涼。可太後的話總像一根吐了信子的毒蛇,瞪著一雙黃銅似的雙眼盯著自己,太後總歸是太後,就算她病重要死了,自己還是鬥不過她。對元晟的懷疑就這樣埋下了。
待回到了乾元殿,蕓煙忙打水給如歆梳洗了,她看著鏡子裏的如歆,輕聲道,“太後跟您說了什麽,您臉色怎麽這麽難看。”
如歆用篦子輕輕篦著頭發,“她沒說什麽,是我自己多想了。”
蕓煙輕聲笑著,“您是最不會多想的人了,今晚上好好歇歇,見過太後,咱們什麽時候回去也就行了。”
如歆怔了半晌,“回去?”
蕓煙轉身鋪著被子,“可不就回去嗎?齊國可比這裏讓人舒心多了。”
如歆並不答話,蕓煙將屋裏的大燈吹熄了,只留下床頭的一盞小燈。就算自己回了去,誠如太後所言,今後誰又能保證給她什麽。
夜間睡的並不好,如歆一早就醒來。收拾妥當後就去了延禧宮瞧林鈺兒,宮裏的甬道還是那樣的長,像是永遠都走不到盡頭。來往宮人見了如歆施禮,可待如歆走遠後,無一不是竊竊私語,將這位榮光滿身的齊王妃昔年在宮裏的一應傳聞都說開了來。
蕓煙不由得皺了眉,如歆直視著前方輕聲道,“旁人愛說什麽就說什麽,並不幹咱們什麽事。”
蕓煙低低應了聲事,虛扶著如歆到了延禧宮門口,卻看見宮門旁墻上的朱漆早已落得斑駁,推門進去後是滿院的枯黃,廂房上糊著的明紙有的都已破碎。如歆嘆了一聲,“好歹是個嬪位,連這點面子工夫都不肯做了麽?”
待進了正堂,方從裏間走出來個宮人,細看後忙行禮,“是齊王妃,咱們娘娘老早就聽說太後要召您回來,您真的回來了。”
如歆忙扶起她,“豐兒,順嬪怎麽樣了?”
豐兒擦了擦眼角,“娘娘不過是挨著日子罷了。”
如歆冷眼看向豐兒,穿著的衣服料子還是前幾年時興的,如今宮裏少見有人人穿這個了,“內務府再怎麽拜高踩低,也該讓面子上過得去才是,這個樣子哪裏是個嬪妃的宮殿。”說罷進了裏間,裏頭林鈺兒在床上躺著,看見如歆進來臉上帶著笑意。如歆見她面色早不如從前,一片蠟黃,鼻子一酸就流了淚。
林鈺兒見她哭了,也是傷心。如歆見了這樣,忙拿帕子給她擦著淚。蓋著的被子雖顯得破舊,可畢竟還是幹凈的,如歆也知道是豐兒用心伺候了。林鈺兒盤著一個斜髻,更顯臉上消瘦。
如歆強笑道:“素日裏隔得遠,也見不著。如今可以見著了,怎麽就對著哭了呢。”
林鈺兒也是笑,可總不說一句話。如歆道,“姐姐別總是笑,好歹說句話呀。”
豐兒在一旁忍著哭聲,“王妃,娘娘已經說不出話了。去年冬天,娘娘傷了風,皇後娘娘暗地裏吩咐了太醫院不得給娘娘醫治。可當時娘娘發了燒,皇上素日又是個不在乎後宮的,奴婢就將娘娘的一些體己首飾托人帶出去換了錢,這才請了個太醫。可誰知道服了兩服藥,娘娘的燒是退下了,可嗓子卻壞了,發不出聲來。再去找那太醫,太醫說是不知道娘娘氣血上湧的病癥,方子裏有藥是和那病有沖撞的,所以這嗓子就不好了。”
如歆一驚,轉頭看向林鈺兒,她只沖著她笑,眼淚止不住流了下來。如歆顫聲道:“姐姐,這宮中都沒有一個人管一管嗎?”
豐兒在一旁垂淚,“娘娘這還算是好的,好歹是將命保住了。去歲初來的靜貴人,皇上略寵了些,後頭更兼有了身孕,皇後娘娘就尋了個由頭,罰靜貴人在浣衣局做活,然後就小產了。皇上因著這件事著實惱了皇後,罰皇後禁足,第二日靜貴人就懸梁自盡了。”
如歆緊緊抓了林鈺兒的手,她從未想過,自己走後林鈺兒就在這樣險惡的環境裏生活,茍延殘喘。林鈺兒張了口,卻只能發出如殘破風箱般的聲音,她死死盯著如歆,眼裏的淚水流的再多,也沒有了能同如歆像往日一樣說笑的能力。
如歆咬了牙,“皇後這樣張狂,就沒有人懲治嗎?”
豐兒不禁冷笑,“沖著您,奴婢敢對您說,因西夏勢力大,狄夷逼得緊,皇上並不敢對皇後怎樣,就是太後生病,多半也是因著皇後做事太為狠戾。這宮裏的人沒一個能治住皇後,我們暗地裏都在說,若是哪一日皇後慘死了,那才是大快人心。”
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☆、重逢
林鈺兒的手漸漸被如歆暖熱了,林鈺兒看了一眼豐兒,做出個寫字的姿勢。豐兒會意,連忙去外頭取了紙筆給了林鈺兒。她取了筆蘸足了墨,輕輕在紙上寫下:“你不必擔心我,我現在一切都好。”
如歆的眼眶又紅了,“姐姐如今已然是這個光景,怎麽能不讓我擔心。”
林鈺兒微微笑了下,寫著,“我現在能好好活著,這就很好了。在這宮裏,我的家世已然不行了,能生活下去,就不容易了。”
如歆緊緊握著她的手,“皇後,她為什麽這麽針對姐姐?”
林鈺兒看著她,遲疑了半晌,方在紙上輕輕寫下,“皇後終究是皇後,或許是我哪裏做得不好,惹了她生氣也未可知。”
如歆問道:“姐姐素來不與人爭什麽,又怎麽會得罪皇後。”
林鈺兒覆又落筆,“今後,你若沒有什麽事情,千萬不要再回到這裏。李瑾萱終究是咱們惹不起的,她妒心極大,日後,安心呆在齊國便是了。”
如歆見她這句話寫得沒頭沒腦,不由得問道,“她妒心大與我何幹?”
豐兒在一旁見林鈺兒給她使了個眼色,忙岔開話,“皇後向來不是個好糊弄的,多少妃嬪都被皇後折磨的不成樣子了,娘娘如今這樣也算是不錯的了。”
如歆見她主仆二人都不願意多談,當下也不方便再說什麽,“姐姐原來不是住在儲秀宮嗎,怎地現在竟搬到了延禧宮?”
豐兒忙道:“當初封了咱們娘娘嬪位的時候,也晉了嚴常在為貞嬪,可一個儲秀宮自然不能有兩個嬪位。貞嬪素來是跟著皇後的,因此皇後就告訴了皇上,貞嬪的家世比娘娘要稍好些,何況又是個貞靜懂事的。皇上對這種事情也不大留心,由著皇後分了咱們在延禧宮。皇後只讓娘娘自己住在這裏,宮室也破舊,又沒有人肯在這裏一同住。更兼娘娘嗓子不好之後,那起子見風使舵的小人就紛紛找出路去別的宮了。”
如歆嘆了口氣,“好丫頭,你是個忠心的,有你伺候姐姐,我也放心了。”如歆又問道,“只是嚴惜芳素來是跟著康妃的,現在怎麽又跟著皇後了呢?”
豐兒道,“當初大皇子走了之後,康妃的腦子就不大好了,犯了幾次事之後,皇上就將她禁足了。然後貞嬪就開始跟著皇後了,後頭皇後剛剛生完孩子的第三天,下人看管的不嚴,康妃竟跑了出來,大鬧坤寧宮,皇上大怒之下,就讓康妃進了冷宮。不過宮人都在傳,當初就是因著貞嬪,康妃才會跑出來的。”
如歆低聲嘆道:“嚴惜芳何曾是個省事的。”
林鈺兒不欲再說這些事情,在一旁拉住沈如歆,在紙上寫著,“你跟旁人不一樣,許多事情並不像你想的那樣。你走後,皇上並沒有將那院子給別人住。偶爾也會在院子裏呆著,就是那靜貴人,說實話,眉眼之間的確像你。”
林鈺兒還沒寫完,如歆漸漸冷了聲音,“別再提這個人了,別再提了,我見過了你,也就該回去了。”
林鈺兒停了筆,猶未發覺筆尖依舊在紙上蘸著,濃重的墨色點得圓越來越大,漸漸洇濕了底下的被褥。如歆嘆了口氣,將筆輕輕地提起來,“自我沈家滅門,父母慘死,我對他,不過是一個有著血海深仇的路人而已,再無其他。”
林鈺兒苦笑了下,“既是有血海深仇,又怎麽會是路人。”
如歆的眼底都是淡漠,“姐姐,你好好活著,總有一日,咱們會過上自己喜歡的日子的。”
林鈺兒緊緊捏著筆桿,手指關節都是慘白,“都是活著罷了,我喜歡的日子,已經過完了。”她放下筆,兩眼看著窗外。那樣病態的神色,再也沒有了初為貴人時的意氣風發,幾年間生活的難熬讓她越來越難以支撐下去。如歆將她散亂的鬢角抿好,吩咐豐兒取過來火盆,將林鈺兒寫過字的紙張都燒了。她看著黑色的灰燼一點一點漂浮起來,“姐姐,你喜歡的日子,並沒有開始。”
等如歆從延禧宮出來,已經盡中午了。除了對林鈺兒境況的難受,她不想在這皇宮多呆一刻,她對蕓煙道,“過會兒,取一百兩金子並咱們路上帶的那些藥都給延禧宮,那些藥雖說都是尋常用的,可姐姐那兒想必沒有。再拿一件累絲赤金的鐲子給豐兒,讓她好好照顧姐姐。在這京都,我們都沒有什麽可以依靠的人,能依靠的,唯有自己而已。”
蕓煙點頭應了,如歆又道,“過會兒打發人出去告訴陶翔,咱們午後就動身回去。”
蕓煙略有猶豫,“可咱們連皇上並太後都沒有拜見,這樣就走了,恐怕不合禮數吧。”
如歆扭頭看她,“你去告訴皇上皇後,就說我身子不適,不能覲見了,怕過了病氣給他們,這就回齊國。”
蕓煙應了聲“是”,如歆輕聲道,“這宮裏,我一刻都不想再呆著了。”
待到午間如歆草草用完了飯食,便開始收拾自己的東西。擡頭看著窗外,三年前的自己,對這庭院裏的一切都是有著太多的希冀的。更是想著如若在這宮裏頗得聖眷,父兄又可以多一層保障。如歆低下頭,輕輕摳著木框上的紋理,自己在這宮中,是混得有多慘。
屋門吱呀一聲開了,如歆壓著心底的酸澀,“都弄好了嗎,蕓煙,咱們這就收拾好動身吧。”
“朕聽說你生病了,”元昊輕輕出了聲,“所以,朕來瞧瞧你。”
如歆猛然一凜,可依舊
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如歆笑著看孫氏在一旁撥算盤笑道,“果真是家學淵源,這賬目要是少了你,當真不知道怎麽辦了。”
孫氏細細對了一遍數目笑道,“您可別說這虛話,那個湖石盆景我可看上了,什麽時候送給我才是正道。”
如歆啞然失笑,“偏我的東西都是好的,你可是全瞅上了呢。罷罷罷,看你這幾日辛苦,送你也算不上什麽。”
孫氏撫了撫胸口上墜下的流蘇,“我看著這些日子,倒是王爺去高氏院裏的日子多了。”
如歆接過素雲遞過來的紅棗枸杞茶,“元寬是生了病,又是幼子,王爺難免更為眷顧些。”
孫氏笑道,“王妃您生下了大爺也兩年多了,怎地還是沒一點動靜。這人活一輩子,求的無非是多子多福,兒孫承歡膝下。上到皇宮宮闈,下到貧民百姓,就算是咱們這樣的王府,那也只有添丁進口才是一大喜事。若是您再次有了身孕,不怕王爺不會過來。說實在的,總是兩廂相看,怎麽著也都有了個厭倦的時候呢。”
如歆怔了一會,幽幽嘆道,“是啊,怎麽都會有個厭倦的時候。更何況本來都是凡人,又不是什麽神仙眷侶。”
孫氏掩唇一笑,“王妃當真還信那些說書人的鬼話兒呢,什麽神仙眷侶,不過是騙那些世間癡男怨女編出來的瞎話罷了。素日裏那些大家子若是找兒媳或尋姑婿,誰不是看家裏境況如何,哪有什麽自己私定終身便是一輩子平安和樂的話,都不過是可以過下去罷了。”
如歆微微笑著,“你看的倒是開。”
“如何能看不開呢,”孫氏眼裏都是清明,“喜也好,悲也罷,凡事自己看得開了也就是了。這世上哪有什麽平安順和的事情呢?唯有咱們自個兒想的開了,這日子才能過下去。”
如歆細細想著孫氏的話,半晌擡頭笑道,“可不就是這樣,照我說,將那盆景賞你兩盆才是。”
轉眼到了年三十兒,晚上照例是元晟過來在如歆院裏守夜。元晟略吃了塊兒如意糕,“有幾日沒來了,你屋子裏倒是像變了個樣子。”
如歆給元晟斟了杯茶,嫩綠的顏色格外好看,“哪裏是變了個樣子呢,不過是多放了幾盆水仙臘梅,被這暖氣一熏,香氣才溢了出來。到底是要擺些有生氣的東西才不顯得這冬日難熬呢,給高妹妹和孫妹妹院子裏頭也都送了些,王爺不拘呆在哪裏也都舒服了。”
元晟笑著撫了撫她的手背,“倒是辛苦你了。”如歆看他臉上笑得輕松,也沒有了前些日子生氣時的陰沈,也是暗暗放下心來,“王爺喜歡就是好的了,只是無事時想起來,這水仙臘梅雖說是冬日裏開,可到底也是適應了冬天陰冷,要不然怎麽會長的這麽好。可見萬事萬物,開頭也是經過磨合,後頭相適應了才能生存下來。”
元晟笑著點點頭,“咱們也是相互磨合,你是什麽意思,我都懂得。”
如歆笑得溫婉,因是過年,穿著上比平日裏更要隆重一些。發髻上的一枝牡丹鳳凰紋累絲金簪閃著灼灼金光,映著如歆的笑靨如花。兩人之間的裂隙仿若都消散了,水仙的香氣在屋裏氤氳著。深宅大院聽不到外頭過年的熱鬧之聲,可如歆倚在元晟的懷裏,微閉上了眼也能想到那是一幅怎樣的闔家團圓的天倫之樂圖。
二月春打頭,府內外都是一派生機盎然。可來自京都的快馬卻帶來了宮裏的噩耗,太後病重,要齊王妃沈如歆進宮侍疾。如歆靜靜看著紫檀木桌上暗黃的懿旨,輕聲道,“當年是說過的,我今生不得再入京都。如今這份懿旨又是什麽意思?”
元晟亦微微蹙了眉,“太後年前就氣郁,如今這病只怕是不好了。當初是皇兄說的不許你回京都,可畢竟是太後病重,想來也是急切見你,不然也不會這樣。”
那年夜間燈火昏黃,太後穿著寢衣端坐榻上,臉上也沒有了初時慈祥的笑意,逼迫自己離開京都,讓元昊順利迎娶西夏公主。可自己的家人,依舊沒有保住。如歆凝了眉,冷笑道,“如今叫我過去是為著什麽,臨死之前良心不安了麽?”
元晟道,“太後一直禮佛,想來也是為讓自己走的順暢一些,少些業障吧。此番就讓陶翔與你同行,素雲畢竟不知道宮裏的事情,依舊讓蕓煙跟你過去,帶一隊親兵,明日就起程。若是晚了,怕會讓你白去一趟。”
如歆咬了下唇,不發一言。元晟輕輕握住她的手,“自然,你若是不想去,本王就給宮裏修書一封,只說你如今病重,不能遠行。”
經年在宮裏陽光和煦的日子像是很久以前了,如今細細想來都像是落了灰塵一般模糊起來。如歆輕聲道,“怎麽不去,去看看故人也是好的。”她緊緊攥了元晟的手,“今日我能看著她駕崩,怎麽不是一件大快人心之事,長途跋涉又算的了什麽。”
作者有話要說: 謝謝kiroya不離不棄的支持~~~好感動的說
☆、探病
因怕太後撐不到見沈如歆的時候,一行人均是快馬加鞭日夜兼程,終於趕在第三日黃昏時到了城門口。如歆掀起車窗上的簾帳,看著城樓上碩大的京都二字。泥金的光暈照著越發顯得暗黃起來,沈沈的樣子並無一點生機。
如歆放下了簾子,輕聲道,“終究還是回了這裏。”
蕓煙在一旁輕輕握住她的手,微笑道,“您此番回來,可要收起感傷的心緒,萬不要讓旁人看出什麽。”
如歆點了頭,“自然是這樣了。”
進城後,一眾人徑直到了宮門口,立即有一名太監迎了上來,沖陶翔行禮道,“可是齊王妃的駕?”
陶翔點頭,“公公怎的知道?”
那太監笑得臉上的褶子都堆到了一處,“咱家昨日就在這裏守著了,也是估摸著時間應當差不離了,這可是咱們聖上仁孝,為了太後要見齊王妃,特特派人在這裏候著呢,也以此彰示咱們聖上對齊王爺的重視呀。”
說罷,那太監走著碎步到了如歆的馬車前,叩首道,“奴才內務府副總管鄧培生恭迎齊王妃,請齊王妃移駕步輦。”
半晌才聽見如歆低沈的聲音,“內務府何時也做起這迎來送往的差事了?”
鄧培生忙笑道,“素日裏這種事情自然不是內務府的活計,可王妃畢竟與旁人不同,一應的住處都要安排妥當才是,因此皇上特地派了我來迎接王妃。”
車簾掀開,如歆踩著腳凳下了來,微笑道,“有勞公公了,起來吧。”
鄧培生這才擡起頭來,看如歆雖說是遠道而來,可妝容衣著竟沒有一絲錯亂。外罩著一件淡黃底子折枝白梅披風,裏頭穿一件淡藍滾邊印花圓領衫,發髻是圓心髻的式樣,帶著兩根福壽碧玉扁方。因著太後不好,這樣的打扮,既不顯得突兀了太後的病情,亦是不失禮數。鄧培生不禁暗暗咋舌,當初沈如歆在乾元殿裏當差的時候,他是見過幾面的,那時雖說長得是嬌俏清秀,可眼角眉梢絕對沒有如今這樣的不怒自威的神色。
鄧培生忙起了身,“王妃一路辛苦了,只是要勞煩將軍並兵士,這宮中也是不能入內的,倒是要自去住驛站了。”
陶翔在一旁粗著聲音道,“規矩咱們自然都是知道的。”
蕓煙見他語氣沖,暗地裏橫了他一眼,扶著如歆向步輦走去。如歆扭頭看向陶翔,“陶將軍路途辛苦,也自去安歇就是了。”
轉身上了步輦,鄧培生下了令,登時就向裏頭走去。天色漸暗,甬道兩旁的燈也被當值的宮人一盞一盞點亮了。檐上的飛檐漸漸看不大清楚,仿若整個皇宮的淩厲都埋藏在了無盡的夜色之中,但總有隱隱的不安向心底襲來,似一只隱藏在暗夜裏的猛獸,不知何時就會對你露出尖利的爪牙。
鄧培生邊走邊沖如歆笑著,“話說起來,若是有王爺親眷進宮請安,若是留宿必定是安排在東六宮那邊的萬春宮的。可咱們齊王畢竟與旁人不同,更兼王妃您早年也是禦前伺候的,皇上待您畢竟與旁人不同,因此您的住處還是從前住的院子。不過當時畢竟是女官,皇上早就下令讓人修繕過了,又往裏頭添了好多器具,可是漂亮呢。”
如歆手緊緊抓著步輦的把手,含著笑意道,“勞煩皇上費心了。”
鄧培生答道,“可不就是呢,幸好您嫁到齊國之後這院子並沒有旁人居住,不然讓人騰出來也是件麻煩事。”
蕓煙沖鄧培生道,“從前林貴人是和咱們王妃交好的,只是自打王妃嫁過去後,因著宮裏也不許嬪妃私自通信,便也沒了聯絡了,只是不知近來如何呢?”
鄧培生皺著眉頭想了一會兒,忽然轉過彎來,“您說的是順嬪吧?”
如歆聽見他談起了林鈺兒,微微帶了笑意道,“林貴人是嬪位了麽?也是,這都三年了,位分若是升了也是應當的。”
鄧培生順嘴道,“皇上對順嬪是沒什麽情分的,順嬪膝下也沒有子嗣,嬪位還是王妃您離宮的那年晉的呢。平日裏也是悄沒聲兒的,自己個兒在延禧宮住著呢,這些年倒是身子骨不大好,若不是您今日提起,我當真就忘了這位娘娘呢。”
沈如歆深吸了一口氣,“她身子骨怎麽會不好呢,向來她也是個健壯的,怎麽會生病?”
鄧培生看了看四周,悄聲道,“您是王妃,我也給您說這麽幾句閑話,可什麽都甭告訴旁人。也是聽人說的,好像是皇後不大喜歡順嬪,暗地裏克扣順嬪的用度,也給順嬪下絆子,如今伺候順嬪的也是沒幾個人了。順嬪也不大受皇上待見,受了委屈也沒地兒說,漸漸就積了病了。”
如歆死死咬了下唇,克制著自己奔到延禧宮的沖動,也不發一言。過了好一會兒到了壽康宮,如歆下了步輦徑直向裏頭走去,
過了三年多,繞過了影門看到的庭院的模樣同往常也是一樣,一花一木都沒有發生什麽變化,仿若還是自己那夜進了這壽康宮的景象。廊下有個小太監奔了過來,“奴才小安子給王妃請安。”
如歆聲音裏有抑制不住的顫聲,“小安子,幾年不見,跟原來長得都不一樣了。”
小安子笑道,“您可算回來了,還以為這輩子都見不著您了。”說罷在前頭給如歆引著道,“您快去瞧瞧太後吧,她老人家可想著見您了呢。”
如歆點了頭,進了正堂,蕓煙也不方便進去,自己個兒在外頭候著。如歆轉進了寢殿,裏頭只在床頭處點著盞燈,顯得這寢殿裏越發的暗沈。雖然已經是初春,可屋裏依舊生著火盆,沒多大會兒就生了汗意。屋裏濃重的藥味摻著終年不便的檀香氣息,一陣一陣鉆進人的鼻子,越發讓人難受起來。
吳嬤嬤剛剛餵完太後藥,擡眼看見站在門口的沈如歆,不慌不忙起身福了福,俯下身子輕聲對太後道,“齊王妃來了。”
如歆緩緩向裏頭走去,吳嬤嬤隨即關門下去了。榻上的太後微微睜開眼,浮起一絲虛弱的笑意,“你來了。”
如歆輕聲道:“奉了太後的懿旨,奴婢不敢不來。”
太後咳了兩聲,“你已經是齊王妃了,不是什麽奴婢。”重病的太後已然沒了當初那份保養得當的風華,臉上也只剩下病重的暗黃,仿若世間每一個垂死的老嫗,再也看不見她身上咄咄逼人的氣勢與淩厲。象征著大周無上榮光的鳳凰花紋靜靜在錦被上臥著,沖天而上的態勢更襯著太後的虛弱無力。
如歆道,“一別經年,太後宮裏的擺設都沒有變化,可太後卻變得奴婢都不敢認了。”
太後虛虛笑著,“你有沒有覺得,這屋裏的氣味很難聞?”
如歆凝了心緒,“素來藥香同其他味道不同,檀香是太後用心禮佛必點的香氣,兩相混合,沒有什麽難聞的。”
太後沈了聲,“可皇帝很討厭這個味道,他從不來這裏看哀家。他不僅討厭這裏的氣味,他也怨恨哀家。”
如歆起身,拿起一旁的銀簽子,將燈撥得更亮了一些,“皇上是最仁孝的,怎麽會怨恨太後。太後也是病中多思罷了,您也是需要安心養病,等日後您的身子養好了,這大周朝依舊在您的掌控之下,必定能代代昌盛。”
太後又是一陣咳,嘶啞著聲音,“哀家知道,你沈如歆才是最恨哀家的。你怨哀家讓你嫁給了元晟,你怨哀家讓你沈家滅門,你敢說你沒有恨過哀家?”
沈如歆對著她笑著,“奴婢怎麽不敢承認,不僅恨你,也恨皇上,恨你們害了我們全家的人。”
太後看著她,“所以,這是佛祖給哀家的懲罰,讓哀家一個孫子都不得降生,讓皇帝整個後宮都不得安寧。讓哀家處處都不得順心,讓哀家的親生兒子恨毒了哀家。”
沈如歆靜靜盯著她,並不出一言。太後接著道,“哀家愧對於你,送走了你,是哀家這輩子做的最後悔的事情,卻也是不得不做的事情,無論皇帝和你怎麽怨恨哀家,哀家依舊是這個大周朝的太後。”
如歆輕聲道,“太後,您愧對於我麽?”
太後對她道,“你比三年前都不一樣了,哀家一直都對不起你,可哀家不得不這麽做。哀家原來,是真的想過讓你做哀家的兒媳婦,讓你當這個皇後。”她瘦如枯槁的手輕輕拉著如歆的衣袖,“你,你能不能,原諒哀家?”
沈如歆輕輕拂開她的手,“那我慘死的父母呢?我父親明明就不會貪汙軍需,我哥哥現今仍在狄夷關著,太後,您要怎麽補償這個?”
太後顫聲道,“哀家自知命不久矣,如歆,算哀家求你,讓哀家舒服點離開行嗎,哀家不想帶著罪孽去見佛祖。”
如歆深深吸了一口氣,“您,能見佛祖嗎?撇開我們沈家,就算是多年之前的靜妃,太後,您做的事情真的是幹凈的嗎?”如歆從袖口拿出一只鑲銀黑木盒子,取出裏頭的白玉嵌翠碧璽花簪,放進太後的手裏,“奴婢無福,受不起這個大禮。”
作者有話要說: 終於把今天的更好了,親們多多留評呀!!!
☆、心傷
屋裏死一般的靜謐,太後輕輕笑了下,舉起手裏的簪子,上好的白玉在燭光下閃著流光。“哀家從進宮當皇後,到太後,從來都沒有人敢把哀家送出去的東西退回來。”
如歆站起身來,緩緩拜下,“罪臣之女如何能承受太後如此厚愛,奴婢只能將簪子還給太後。”
宮外太監打更的聲音傳來,隱隱的餘音在沈默的殿裏格外突兀。太後無力垂下了手腕,手裏的簪子跌在了黑亮的大理石地磚上,發出一聲清脆的斷裂聲,頓時碎成兩段,“哀家送出去的東西,自然不會再拿回來,你若是不想要,碎了也罷。”
沈如歆直起身子,“奴婢何嘗不是太後送出去的東西,既是送出去了,太後自然不必再擔心這個東西會想些什麽,會不會怨恨太後。又何苦,把這個東西再拿回來。奴婢自知德行淺薄,從不會存那些以德報怨的心性。”說的多了,突然想起小時同父母哥哥在一處的畫面,“太後現今能早登極樂之地自然是不錯的,也不必掛心大周,更不需要再受那些腌臜氣了。”
太後輕聲道,“皇宮裏的動向,老七果然是都關註的。如今你是齊王妃,自然萬事有他的庇佑,不需要再去擔心什麽。可是你想過沒有,他是知道你和皇帝的事情的,他怎麽會願意娶一個自己哥哥不要的女人。”
這一句話像是有人使了狠勁朝如歆面上重重扇了一掌,在心底刺了三年的鋼針突然被人連根拔起,如歆面上頓時漲紅。太後果真是太後,果然懂得如何朝人的命門出擊。
太後看著如歆微微笑了,“如果不是有所求,這世間哪個男人願意娶你這樣的女人。”
如歆緊緊咬了下唇,盡力讓自己鎮定下來,“自然是知道,從齊王娶我開始,我就知道他一定是跟你們交換了什麽條件。”
太後將自己的手放進衾被裏,“老七從來都是一個有野心的人,他那母妃也是,面上維持著對我的恭敬,心裏更想著要把我從這個位置上拉下去。他為什麽要娶你,為什麽要對你好,他都是有所求。”
如歆的額上漸漸起了冷汗,幾年的和睦美滿的表面被揭開,裏頭黑色腐爛的芯子讓人起了一層一層的寒栗。她是自私的,自己過去太過支離寒涼,對如今的安好和順更是貪戀。所以刻意忽略了心底對他的疑惑,更害怕什麽時候揭開了,她就真的什麽都沒有了。
太後頓了頓,“他,當真是愛你嗎?你要是一廂情願地相信他僅僅喜歡你而對你好,哀家這個將死之人也不會說什麽,願你安安穩穩當這個齊王妃,自此平安喜樂。”
如歆咬了牙,重重磕下頭,冰冷的地面觸到額頭,那涼意絲絲縷縷滲入心底,“奴婢敢問太後,當初,齊王為何要求奴婢,求太後指點。”
太後看著跪在地上的沈如歆,“你不讓哀家好過,哀家自然不讓你好過。哀家活不了多長時間了,可你的日子還很長,這個疑惑,要麽自己去問齊王,要麽就帶著活一輩子吧。”
如歆擡了頭,心底湧了無盡的悲愴。太後又道,“如今你還算嬌俏,他或許是有點喜歡你。可等你容顏盡衰,他會怎麽對你。”
如歆抑制不住身上的顫抖,張了口卻什麽都說不出來。太後瞇了眼,“哀家乏了,你下去吧。”說罷閉了眼,不再看如歆。
沈如歆跌跌撞撞站起身來,也沒有行禮,扶著門框一步一步走了出去。
春寒料峭,開門後一陣寒風迎面出來,如歆打了個寒顫。一旁候著的蕓煙見如歆出來忙扶著她,見如歆眼眶微紅,面色慘白,眸子裏都是悲色。壽康宮裏一行跟著的人見她這個樣子都是驚異,蕓煙連忙道,“王妃別太傷心,太後想來會慢慢好起來的。”
一邊走一邊對小安子道,“勞煩出去吩咐了鄧培生備好步輦,王妃立即就回去歇著了。”
小安子應了聲,忙出去吩咐。蕓煙扶著如歆,在手上使了力,輕聲道,“王妃,您好歹撐著點,等出了這裏,咱們再說。”
如歆緊緊抿了嘴,眼睛直直看著前方。蕓煙忙加快了腳步將她扶了出去,上了步輦對鄧培生道,“太後不好,王妃哭得急了,悲傷過度。如今加緊了腳步送王妃回去歇著才是。”
鄧培生應了一聲,當下也不敢再說什麽,生怕沈如歆有了什麽病,惹得上頭怪罪在自己頭上。
夜深露重,如歆緊了緊披風的領口,手指冰涼。可太後的話總像一根吐了信子的毒蛇,瞪著一雙黃銅似的雙眼盯著自己,太後總歸是太後,就算她病重要死了,自己還是鬥不過她。對元晟的懷疑就這樣埋下了。
待回到了乾元殿,蕓煙忙打水給如歆梳洗了,她看著鏡子裏的如歆,輕聲道,“太後跟您說了什麽,您臉色怎麽這麽難看。”
如歆用篦子輕輕篦著頭發,“她沒說什麽,是我自己多想了。”
蕓煙輕聲笑著,“您是最不會多想的人了,今晚上好好歇歇,見過太後,咱們什麽時候回去也就行了。”
如歆怔了半晌,“回去?”
蕓煙轉身鋪著被子,“可不就回去嗎?齊國可比這裏讓人舒心多了。”
如歆並不答話,蕓煙將屋裏的大燈吹熄了,只留下床頭的一盞小燈。就算自己回了去,誠如太後所言,今後誰又能保證給她什麽。
夜間睡的並不好,如歆一早就醒來。收拾妥當後就去了延禧宮瞧林鈺兒,宮裏的甬道還是那樣的長,像是永遠都走不到盡頭。來往宮人見了如歆施禮,可待如歆走遠後,無一不是竊竊私語,將這位榮光滿身的齊王妃昔年在宮裏的一應傳聞都說開了來。
蕓煙不由得皺了眉,如歆直視著前方輕聲道,“旁人愛說什麽就說什麽,並不幹咱們什麽事。”
蕓煙低低應了聲事,虛扶著如歆到了延禧宮門口,卻看見宮門旁墻上的朱漆早已落得斑駁,推門進去後是滿院的枯黃,廂房上糊著的明紙有的都已破碎。如歆嘆了一聲,“好歹是個嬪位,連這點面子工夫都不肯做了麽?”
待進了正堂,方從裏間走出來個宮人,細看後忙行禮,“是齊王妃,咱們娘娘老早就聽說太後要召您回來,您真的回來了。”
如歆忙扶起她,“豐兒,順嬪怎麽樣了?”
豐兒擦了擦眼角,“娘娘不過是挨著日子罷了。”
如歆冷眼看向豐兒,穿著的衣服料子還是前幾年時興的,如今宮裏少見有人人穿這個了,“內務府再怎麽拜高踩低,也該讓面子上過得去才是,這個樣子哪裏是個嬪妃的宮殿。”說罷進了裏間,裏頭林鈺兒在床上躺著,看見如歆進來臉上帶著笑意。如歆見她面色早不如從前,一片蠟黃,鼻子一酸就流了淚。
林鈺兒見她哭了,也是傷心。如歆見了這樣,忙拿帕子給她擦著淚。蓋著的被子雖顯得破舊,可畢竟還是幹凈的,如歆也知道是豐兒用心伺候了。林鈺兒盤著一個斜髻,更顯臉上消瘦。
如歆強笑道:“素日裏隔得遠,也見不著。如今可以見著了,怎麽就對著哭了呢。”
林鈺兒也是笑,可總不說一句話。如歆道,“姐姐別總是笑,好歹說句話呀。”
豐兒在一旁忍著哭聲,“王妃,娘娘已經說不出話了。去年冬天,娘娘傷了風,皇後娘娘暗地裏吩咐了太醫院不得給娘娘醫治。可當時娘娘發了燒,皇上素日又是個不在乎後宮的,奴婢就將娘娘的一些體己首飾托人帶出去換了錢,這才請了個太醫。可誰知道服了兩服藥,娘娘的燒是退下了,可嗓子卻壞了,發不出聲來。再去找那太醫,太醫說是不知道娘娘氣血上湧的病癥,方子裏有藥是和那病有沖撞的,所以這嗓子就不好了。”
如歆一驚,轉頭看向林鈺兒,她只沖著她笑,眼淚止不住流了下來。如歆顫聲道:“姐姐,這宮中都沒有一個人管一管嗎?”
豐兒在一旁垂淚,“娘娘這還算是好的,好歹是將命保住了。去歲初來的靜貴人,皇上略寵了些,後頭更兼有了身孕,皇後娘娘就尋了個由頭,罰靜貴人在浣衣局做活,然後就小產了。皇上因著這件事著實惱了皇後,罰皇後禁足,第二日靜貴人就懸梁自盡了。”
如歆緊緊抓了林鈺兒的手,她從未想過,自己走後林鈺兒就在這樣險惡的環境裏生活,茍延殘喘。林鈺兒張了口,卻只能發出如殘破風箱般的聲音,她死死盯著如歆,眼裏的淚水流的再多,也沒有了能同如歆像往日一樣說笑的能力。
如歆咬了牙,“皇後這樣張狂,就沒有人懲治嗎?”
豐兒不禁冷笑,“沖著您,奴婢敢對您說,因西夏勢力大,狄夷逼得緊,皇上並不敢對皇後怎樣,就是太後生病,多半也是因著皇後做事太為狠戾。這宮裏的人沒一個能治住皇後,我們暗地裏都在說,若是哪一日皇後慘死了,那才是大快人心。”
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☆、重逢
林鈺兒的手漸漸被如歆暖熱了,林鈺兒看了一眼豐兒,做出個寫字的姿勢。豐兒會意,連忙去外頭取了紙筆給了林鈺兒。她取了筆蘸足了墨,輕輕在紙上寫下:“你不必擔心我,我現在一切都好。”
如歆的眼眶又紅了,“姐姐如今已然是這個光景,怎麽能不讓我擔心。”
林鈺兒微微笑了下,寫著,“我現在能好好活著,這就很好了。在這宮裏,我的家世已然不行了,能生活下去,就不容易了。”
如歆緊緊握著她的手,“皇後,她為什麽這麽針對姐姐?”
林鈺兒看著她,遲疑了半晌,方在紙上輕輕寫下,“皇後終究是皇後,或許是我哪裏做得不好,惹了她生氣也未可知。”
如歆問道:“姐姐素來不與人爭什麽,又怎麽會得罪皇後。”
林鈺兒覆又落筆,“今後,你若沒有什麽事情,千萬不要再回到這裏。李瑾萱終究是咱們惹不起的,她妒心極大,日後,安心呆在齊國便是了。”
如歆見她這句話寫得沒頭沒腦,不由得問道,“她妒心大與我何幹?”
豐兒在一旁見林鈺兒給她使了個眼色,忙岔開話,“皇後向來不是個好糊弄的,多少妃嬪都被皇後折磨的不成樣子了,娘娘如今這樣也算是不錯的了。”
如歆見她主仆二人都不願意多談,當下也不方便再說什麽,“姐姐原來不是住在儲秀宮嗎,怎地現在竟搬到了延禧宮?”
豐兒忙道:“當初封了咱們娘娘嬪位的時候,也晉了嚴常在為貞嬪,可一個儲秀宮自然不能有兩個嬪位。貞嬪素來是跟著皇後的,因此皇後就告訴了皇上,貞嬪的家世比娘娘要稍好些,何況又是個貞靜懂事的。皇上對這種事情也不大留心,由著皇後分了咱們在延禧宮。皇後只讓娘娘自己住在這裏,宮室也破舊,又沒有人肯在這裏一同住。更兼娘娘嗓子不好之後,那起子見風使舵的小人就紛紛找出路去別的宮了。”
如歆嘆了口氣,“好丫頭,你是個忠心的,有你伺候姐姐,我也放心了。”如歆又問道,“只是嚴惜芳素來是跟著康妃的,現在怎麽又跟著皇後了呢?”
豐兒道,“當初大皇子走了之後,康妃的腦子就不大好了,犯了幾次事之後,皇上就將她禁足了。然後貞嬪就開始跟著皇後了,後頭皇後剛剛生完孩子的第三天,下人看管的不嚴,康妃竟跑了出來,大鬧坤寧宮,皇上大怒之下,就讓康妃進了冷宮。不過宮人都在傳,當初就是因著貞嬪,康妃才會跑出來的。”
如歆低聲嘆道:“嚴惜芳何曾是個省事的。”
林鈺兒不欲再說這些事情,在一旁拉住沈如歆,在紙上寫著,“你跟旁人不一樣,許多事情並不像你想的那樣。你走後,皇上並沒有將那院子給別人住。偶爾也會在院子裏呆著,就是那靜貴人,說實話,眉眼之間的確像你。”
林鈺兒還沒寫完,如歆漸漸冷了聲音,“別再提這個人了,別再提了,我見過了你,也就該回去了。”
林鈺兒停了筆,猶未發覺筆尖依舊在紙上蘸著,濃重的墨色點得圓越來越大,漸漸洇濕了底下的被褥。如歆嘆了口氣,將筆輕輕地提起來,“自我沈家滅門,父母慘死,我對他,不過是一個有著血海深仇的路人而已,再無其他。”
林鈺兒苦笑了下,“既是有血海深仇,又怎麽會是路人。”
如歆的眼底都是淡漠,“姐姐,你好好活著,總有一日,咱們會過上自己喜歡的日子的。”
林鈺兒緊緊捏著筆桿,手指關節都是慘白,“都是活著罷了,我喜歡的日子,已經過完了。”她放下筆,兩眼看著窗外。那樣病態的神色,再也沒有了初為貴人時的意氣風發,幾年間生活的難熬讓她越來越難以支撐下去。如歆將她散亂的鬢角抿好,吩咐豐兒取過來火盆,將林鈺兒寫過字的紙張都燒了。她看著黑色的灰燼一點一點漂浮起來,“姐姐,你喜歡的日子,並沒有開始。”
等如歆從延禧宮出來,已經盡中午了。除了對林鈺兒境況的難受,她不想在這皇宮多呆一刻,她對蕓煙道,“過會兒,取一百兩金子並咱們路上帶的那些藥都給延禧宮,那些藥雖說都是尋常用的,可姐姐那兒想必沒有。再拿一件累絲赤金的鐲子給豐兒,讓她好好照顧姐姐。在這京都,我們都沒有什麽可以依靠的人,能依靠的,唯有自己而已。”
蕓煙點頭應了,如歆又道,“過會兒打發人出去告訴陶翔,咱們午後就動身回去。”
蕓煙略有猶豫,“可咱們連皇上並太後都沒有拜見,這樣就走了,恐怕不合禮數吧。”
如歆扭頭看她,“你去告訴皇上皇後,就說我身子不適,不能覲見了,怕過了病氣給他們,這就回齊國。”
蕓煙應了聲“是”,如歆輕聲道,“這宮裏,我一刻都不想再呆著了。”
待到午間如歆草草用完了飯食,便開始收拾自己的東西。擡頭看著窗外,三年前的自己,對這庭院裏的一切都是有著太多的希冀的。更是想著如若在這宮裏頗得聖眷,父兄又可以多一層保障。如歆低下頭,輕輕摳著木框上的紋理,自己在這宮中,是混得有多慘。
屋門吱呀一聲開了,如歆壓著心底的酸澀,“都弄好了嗎,蕓煙,咱們這就收拾好動身吧。”
“朕聽說你生病了,”元昊輕輕出了聲,“所以,朕來瞧瞧你。”
如歆猛然一凜,可依舊
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