天將破曉，晦暗莫深。

早起的商戶走卒都已經開始忙碌，深門大院的仆役們也已經起來給主子們準備洗漱的東西。吳府的下人拿著掃帚推開大門的一條縫，從門縫裏擠到了街上，開始揮舞著掃帚掃門前的雪，更夫打了最後一趟更，正在回家的路上。

天際線處，一條銀白色的線緩緩亮起，如同繡女手中最晶瑩的那根銀絲。它慢慢拉伸，變得更長，更寬，更廣，將東方的天空都照亮起來。隨著天空的明亮，光明終於來到人間，淡金色的光柱籠罩大地。

仆人打了個呵欠，手中掃把一掃一揚，發出簌簌的聲音。

這惱人的聲音極有節奏，不急不緩，仿佛還夾雜著馬蹄聲。過了片刻，仆人終於意識到那聲音不是他聽錯了，而是切切實實的馬蹄聲，他的視線盡頭，一匹馬，真的從街角處向著吳府狂奔而來。

一陣風吹過，吳府前懸掛的兩個燈籠動了動，又靜止。

“籲！”馬上的灰衣男子一手勒住韁繩，等馬停下來之後，從馬背上翻身而下。

“快去通報吳大人，說帝都八百裏急遞到了。”那人原來是個風塵仆仆的斥候，他也不含糊，對著掃地的仆役毫不客氣的吩咐道。

“小的這就去通報。”門房將掃把一扔，急急的朝著院子裏走去，片刻都不敢耽擱。

破曉方至，吳央真便早早起來換上了那身正藍色的官服。他昨天去了杭州附近的縣，又是忙碌到後半夜才回府休息，但晨間起來的時候，卻看不見臉上有多少疲憊的神情。

身為一省的布政使，吳央真精力充沛堪比年輕人，往往使得他的同僚感到驚詫。

聽到下人來報的消息，吳央真匆匆走了出來，連腰帶都沒有系好。他來到大廳，從那名自帝都而來的斥候手中接過了急遞，然後轉過身去，急急的拆開了那封信。

信封上沒有署名，但是紙張上卻蓋有內閣次輔張鞠之的私印。

吳央真不到一息就看完了信，因為信上確實也沒有幾個字，這很符合寫信的人的風格。身為內閣次輔的張鞠之向來都不是一個啰嗦的人，他總是習慣用最簡潔的語言說話，但每每都能都一針見血。

世人所熟知的內閣次輔是個不茍言笑的人，而他私底下確實沈默寡言。但當張鞠之開口的時候，他便會直指問題的關鍵，就像這一次一樣。

看罷信，吳央真的臉色變得凝重了起來。

因為信中只是用一種極端冷漠的口吻說了一件事：不管是葉君棠還是乾王王府，燕晟瑾都沒有接觸過。如果燕晟瑾真的有什麽事情浙江的人去做的話，為什麽不選擇狄弘毅？

對比起葉君棠，他們這些官員才算是燕晟瑾一派的人，燕晟瑾何必舍近求遠？

只是看著信，吳央真也能感受到張鞠之在寫下這封信的時候，神情該是何等譏嘲。

除此之外，張鞠之還說了一句“靜觀其變，勿要插手”。

張鞠之信中已經說得很明顯了，不管葉君棠到底是誰的人，都讓吳央真不要插手。能夠讓燕晟瑾一派的人手腳大亂，他們坐收漁翁之利也沒什麽不好。或許在那個總是漠然的內閣次輔眼中，葉君棠這一次攪局，卻是攪得很好。

但吳央真看罷信，卻沈默良久，咬了咬牙之後，囑咐府中下人道：“備轎，我要去一趟狄府。”

下人不敢耽誤，速速就準備好了轎子，吳央真站在旭日初升的街道上，蕭瑟的風中，他忽然感覺到了身上的擔子之重。

...

狄弘毅在府中，也是剛剛才起來沒多久，正準備去按察使衙門。

“原來是吳大人，這麽早上門，有何貴幹？”狄弘毅一邊洗著手，一邊漫不經心的問吳央真。

實際上他對吳央真這個人也不算十分了解，只不過吳央真在魏寒山的賬冊一事上，對他們表現出了足夠的誠意，所以狄弘毅才對他客氣了許多。畢竟狄弘毅出身浙江，而吳央真卻是江蘇人。

這兩個地方看起來挨得近，可其中卻大有文章。

狄弘毅按照現在的說法，是燕晟瑾一派的人，而吳央真卻是張鞠之一系的人。張鞠之自詡為清流，又是朝堂中少見的寒門貴子，素來與燕晟瑾不和。而這種不和，可不僅僅只是口頭上的不和。

張鞠之一系的人是怎麽看待他們這些人的，狄弘毅也清楚得很。

但在狄弘毅眼中，吳央真算是個例外，他並不是那種不知變通的所謂清流，在很多時候，他是願意去做一些妥協的。和一個會變通的布政使打交道，確實讓狄弘毅省了很多麻煩。

只不過吳央真既不要錢財，也沒提過什麽要求，始終讓狄弘毅有些不安。

“本來還要去青河調一批賑災糧，說好今天要出發，只不過收到了個消息，心中不安，一定得來通知狄大人。”吳央真從品階上比狄弘毅低了整整一品，所以他對狄弘毅始終保持著周到卻又不顯得諂媚的禮數。

“哦？什麽消息能夠讓吳大人這樣不安？”狄弘毅這個時候終於提起了興致，一邊擡起手讓丫鬟為自己穿好官服，一邊饒有興致的看著吳央真。

吳央真這個人，也總是讓人看不透的一個人，狄弘毅說不上他是好官還是貪官。但不管怎麽說，很多時候他做事總是留有餘地。

“請問大人，昨夜是不是將戶部的那批證物送到山君姑娘手上去了？”吳央真問道。

“正是，不過山君姑娘也沒收下，只是讓人將賬冊送回了按察使衙門。”狄弘毅怔了一下，倒是沒想到吳央真會問這個問題。

這段時間吳央真一直都忙得焦頭爛額，一旦有什麽災情，布政使衙門總是最忙碌的那個衙門。對於貪墨案，他實際上並沒有那麽關心，只不過葉君棠要的東西，他也都會協辦，不會故意給葉君棠使絆子罷了。

昨夜狄弘毅也是晚上才將東西送過去，吳央真在過來找狄弘毅的路上，才知曉了這件事。

“大人是投鼠忌器，忌諱首揆大人，是不是？”吳央真咬了咬牙，開門見山的問道。

狄弘毅沈默了片刻，才點頭說道：“是有這個考量。”

“可要是她根本就不是燕大人派來的人呢？這麽重要的事情，首揆大人要是想解決這件事，不用狄大人這樣的親近之人，反而用一個小丫頭片子？”吳央真直直的看著狄弘毅，臉上的神情越發凝重。

“我們，太過畏首畏尾，上了她的當了！”

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