與大雪紛飛的燕國相比， 秦國今年卻迎來了一個罕見的暖冬，歲末至今只下了一場小雪，不到一天便消融了。

常言道“瑞雪兆豐年”， 暖冬固然舒適宜人， 來年的蝗災和疫病卻不容忽視， 因此即便年節將至， 嬴政也不敢懈怠了朝政，經常通宵達旦批閱奏章， 甚至好幾次熬夜之後又緊接著上朝。

夏無且勸過幾次，嬴政根本不聽，他也就不再勸了。

此時此刻已是夜深人靜，樊於期進入禦書房時，不出所料地看見嬴政還在伏案處理政務。

默默嘆息了一聲， 他上前一步，俯身行禮：“參見王上。”

嬴政頭也不擡， 繼續專註於手頭上的事務：“齊國那位有消息了？”

樊於期點頭：“他的手下在燕國邊境遇到了些麻煩，不過已經脫身，糧草等物資預計下個月就能運到境內。據說燕王喜為軍糧一事大發雷霆，接連處斬了好幾名涉事的大臣。”

“燕王喜的反應倒是比寡人預想的要快……”嬴政嘴角揚起， 劍眉也跟著微微上挑， 似乎對這樣的結果很滿意。

“據屬下打探到的消息，最先發現問題的是燕國的黃金臺，燕王喜便授權讓他們進行暗查，最終查出了震驚朝野的軍糧倒賣一事， 順帶牽扯出了許多重臣要員， 甚至包括大將軍衛滿也涉事其中……”

嬴政放下毛筆，將成堆的奏章先擱在一邊， 起身稍微活動一下酸疼的頸肩：“燕國朝堂上屍位素餐的人太多了，清理一下對他們不是壞事，沒想到寡人這一次反倒幫了燕王喜的忙。”

樊於期像是想起了什麽，欲言又止。

“有什麽話就直說吧。”

嬴政既然都讓他直說了，樊於期只好開口：“屬下還探到，負責軍糧案調查與抓捕一事的人，是太子丹……”

一聽到“太子丹”這三個字，嬴政揉著自己頸部的手一停，臉色立馬不那麽好看了。

很久很久，他都沒有主動關註過那人的消息，即使偶有從別人口中聽到那人的名字，也是屈指可數。

樊於期仿佛沒註意到他面色的變化，繼續講著一些無關緊要的細節：“齊國那位的手下就是險些栽在了太子丹之手，所幸最後還是有驚無險地逃脫。不過大將軍衛滿就沒那麽幸運了，聽聞他走投無路之下挾持了太子丹，結果仍然沒能逃出去，自己反倒掉下了懸崖，屍骨無存……”

嬴政的眸光閃了閃，嘴唇緊抿著，沈默不語。

樊於期知道他在聽，而且在很認真地聆聽。

這六年來，盡管嬴政嘴上從來不提，也不主動打聽那人的動向，但樊於期就是知道他從未放下那一段過往。

所有的不提、不說、不問、不看都是刻意的回避，都無一不是在證明——他放不下。

“怕什麽，別說齊國這個中間商，就算他們查出幕後買家是寡人，小小的燕國還有能力向我大秦出兵不成？”半晌，嬴政嗤笑了一句。

這句話提醒了樊於期，他不禁面露憂色：“我大秦尚不懼六國來犯，何況區區一個燕國？可問題是，目前我們購買六國的資源和戰備物資都是通過齊國那位，若這條線斷了，以後想找到這樣一個中間商恐怕不那麽容易。屬下以為，王上可與齊國那位保持一定的聯系，但不可來往過密，尤其不能答應幫助他奪得王位的要求。”

“那你認為，若想一統天下，誰是我們最大的障礙？”對於樊於期的憂慮，嬴政並未直接亮明自己的態度。

樊於期想了想，回答道：“趙國兵強，楚國地大，這兩國是大秦一統之路上最大的阻礙。”

嬴政點了點頭：“齊國在東，秦國在西，三晉與楚國位於中間。正因如此，若能扶植一個聽命於我們的齊王，秦齊兩國便能對中原形成夾擊之勢，到那時，九州便是寡人囊中之物，唾手可得。”

“王上高瞻遠矚，屬下拜服。”樊於期說道。

他原本擔心嬴政養虎為患，如今看來對方早就做好了萬全準備，也無須他去操這個心。

也對，論謀略、論心機，誰能比得過王上呢？

不過想到接下來的計劃，樊於期多多少少還有點不放心：“王上真的打算微服去齊國嗎？朝政怎麽辦？其實這些都可以交給屬下來做，鹹陽還是得由王上坐鎮。”

“齊國那位可不是好相與的，況且他已經明說了——必須要和寡人見面，才能繼續下一步的合作。至於朝政之事，寡人會讓羋啟和王翦共同處理。”嬴政做此安排，也是經過了一番考量。

近一年來風調雨順，又沒有什麽大的戰事，昌平君羋啟雖政績平庸，但也未出過大的紕漏，把政務暫時委托於他，其他朝臣也不會非議；而王翦的資歷有目共睹，絕大多數人都服他。

“上將軍自然是信得過的人，可昌平君……”

面對樊於期的隱憂，嬴政顯得並不在意：“寡人知道你要說什麽，寡人不光知道羋啟最近私下裏與楚國重臣有密信往來，而且還知曉今夜他準備密會之人乃楚國的大將項燕。正因如此，寡人才有必要離開鹹陽一陣子……只有這樣，某些人的狐貍尾巴才會迫不及待地露出來。”

看著半瞇起鳳眸的嬴政，樊於期微微俯身：“屬下明白了。”說著，便要準備告退。

“樊於期啊……”驀地，嬴政出聲喊住他，“自寡人及冠那日，過了多少年了？”

“距王上及冠親政，已有六載。”樊於期脫口而出，不知對方為何突然有此疑問。

“六年……”嬴政喃喃著，繼而輕輕嘆息一聲，“這個衛尉你也當了不少年了，怎麽到現在還改不了口？說了多少遍，屬下是侍衛們的稱呼，你是當朝要員，在寡人面前當稱‘臣’才是。”

樊於期一楞，隨即扯了扯嘴角，勉強一笑：“大概一直說慣了吧，很難改口。而且屬…臣本來就是侍衛出身，一個稱呼而已，也沒什麽。”

“可我記得，曾幾何時，私下你都是喚我‘小政’的……”

這六年來，嬴政將君王的天威發揮得淋漓盡致，幾乎沒有自稱過“我”……而此刻，這一聲“我”、一句“小政”卻將樊於期的思緒又帶回了從前。

“那時年少無知，不懂君臣有別，望王上恕罪。”

看著樊於期跪地，深深一拜，嬴政不由得皺起了眉頭。

自從丹兒離開鹹陽，樊於期也與他越來越生分疏遠，除了朝政上的討論，兩人的交流再無其它。

即使他主動提出與之練劍，對方也會以“恐傷及龍體”為由婉拒。

那個曾經一起切磋劍術，並肩作戰，與自己親密無間的人此刻就跪在他面前，說著和其他臣子們一樣的話，讓嬴政內心五味雜陳之餘，還悲哀又無力地發現——不光丹兒已離他而去，連樊於期也在漸漸遠離他。

那些生命中重要的人，他一個也抓不住……

·

次日午後，嬴政與苦夏同游禦花園。

談及年節之事，嬴政說道：“今年年節寡人不在宮中，一切便從簡吧，宮宴也別辦了。”

明日他就要秘密前往齊國，對外宣稱前往蜀地視察，除了樊於期、趙高等少數親信知曉內情，其餘人包括苦夏在內皆對此一概不知。

苦夏點了點頭：“臣妾尚有一事不明，年節將至，相關采購必不可少，但這些年為了修建驪山陵寢花費巨大，後宮也盡可能縮減開支，避免鋪張。可臣妾前日看到運送大量柑橘的馬車進宮，若僅僅只是采購年節的果品，也用不了那麽多。何況中原各地，只有楚國的淮南一帶出產柑橘，再遠道運至鹹陽，價格自然不菲……樊妹妹素有咳疾，是不是為她采買的？”

嬴政微笑道：“是寡人專門為你采購的。寡人記得你最愛吃這個……”

苦夏一怔，未料到那些紅彤彤的橘子居然是嬴政為她所買，更沒想過連自己的口味這種小事對方都了然於心，歡欣之餘更多的是感動：“其實，只要王上心中有臣妾，臣妾就滿足了，不需要如此破費……再說，臣妾一個人哪吃得了這麽多。”

“吃不完可以送一部分去將軍府，讓你的家人們也嘗個新鮮。”

“臣妾替家父家母謝過王上。”

苦夏正欲行禮拜謝，嬴政一把將她扶起：“該謝的是寡人。前些年母後薨逝，是你帶領眾妃以及諸公子公主替寡人守靈，一連守了將近一月，人都憔悴了……”

自從趙太後薨，朝堂上對國喪一事爭吵不休，有人主張延續以往慣例以天子駕六之儀下葬，更多的朝臣持反對意見，認為太後於國有失，不配實行國喪。

縱然嬴政對自己的母後心有怨言，但他內心還是希望能給母後一個風光的葬禮，至少不要太過淒涼。

正當犯難之際，苦夏提出了折中的方法——即不行國喪，但其餘一應禮儀仍按歷來規制操辦，並且提出所有宮妃及其子女皆一同守靈，理由是太後縱然有錯失，然畢竟是君王生母，有生養之恩，即便沒有國喪，也應享有家人們的悼念。

苦夏也曾問過嬴政既然如此關切太後的喪事，為什麽不親自為太後守靈，嬴政說母後都不願意記得自己了，何必去打擾她的安寧，反倒弄得相看兩厭，便將守靈以及喪儀等事務全部交給苦夏來打理。

趙太後是冬天過世的，如此天寒地凍的時節為其守靈可遠沒有說的那麽輕巧，久而久之，其他後妃難免叫苦不疊或心存不滿。

而苦夏則一直默默堅持，從不多言，處理其它事宜亦是如此，宮妃們見此，也就漸漸沒有了抱怨的聲音。

“為王上分憂，乃是臣妾的份內事，不敢以此居功。”苦夏剛說完，雙手忽然間被嬴政緊緊握住，一擡眼便撞進如深潭一般幽黒的眼眸之中……

“你為寡人所做的每一件事，寡人都記在心上。”

作者有話要說：

【大秦帝國の小劇場】

作者菌：這六年來，蛋姐在幹嗎？

雞蛋：還能幹嗎，出差、巡防、明察暗訪……天天為國盡忠，覆興大燕，忙成狗。

作者菌：那麽這六年來，政哥在幹什麽？

嬴政：沒幹什麽，就是經常會想到小時候她給我雞蛋吃，緊接著想到長大後她耍了我，欺騙了我的感情，就格外生氣，又想到現在她會不會背著我有別的男人了，就更生氣了……現在每天氣到吃五個蛋～～

作者菌（一臉嫌棄）：你有這個時間傲嬌，早就把老婆追到手了。

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