不過這也是個主意，讓段紹寧和劉郁爭鬥，鄴城才能得到休養生息的機會。鄴城的大族善於自保，而不善於進攻，此番被劉郁連累，出人出糧，已經是十分得不情願。若是劉郁露出了頹勢，也是頃刻要開城門造反的。

在趙國內戰之時，燕國不斷南下東進，勢力最遠觸及了中山，距離鄴城和襄國，快馬加鞭不過五日，就騎兵的速度而言，也只消半月。

本月後，受到趙國求援信，段紹寧領兵到達了鄴城城下，會同同時受邀的長安將領姚蘭及劉郁本部的兵馬，計十萬，對劉銘進行反攻。

劉銘節節敗退。劉銘所部多步卒，欲引燕騎兵至叢林作戰。段紹寧知曉他的主意，反過來派遣輕騎佯敗將劉銘誘至平地，然後擊之。段紹寧將所部分為三部，自率主力為中軍，選善射者槍騎五千人，以鐵鎖連戰馬結方陣而前，另兩部各置一側配合主力進擊。劉銘用兵風格輕銳，自視甚高，果然險突擊中軍。戰局焦灼之時，左右兩翼便從旁合圍，大獲全勝。段紹寧此番利用鐵甲連環馬——這一燕國苦心鉆研，用來對付中原步兵的絕技，困死了劉銘。

在姚蘭和劉郁的探子的註視下，劉銘在砍翻數十名燕國騎兵後，被段紹寧擒獲了。中原大患，就此了結。

段紹寧捉拿了劉銘之後，並未逗留，而是匆匆領兵北撤。路過鄴城之時。鄴城人心惶惶，害怕他反攻鄴城。但是段紹寧並未如此舉動，在留下了十個使者保持聯絡後，帶領人馬全數回到了剛剛打下的中山。

“你兄長領兵果然有一招。”死裏逃生的劉郁對段紹文感慨，“段家人果然是劉家人的克星啊。”

還未從興奮中走出來的劉郁打開地圖，眼看自己實際控制的範圍又縮小了一圈，瞬時悲從心起。中山本是趙國的領土，在內亂之時被燕國所得。長安也是趙國的領土，當地大族姚氏連同苻氏控制住了長安，青州在趙齊交界，形容暧昧。趙國實際控制的範圍只有大半個豫州和冀州。有大量駐軍的大城也僅僅剩下鄴城和襄國。

劉郁發動叛亂之時，便想到了有今日，但從未想到這一日來得這麽快。趙國以武立國，武功既衰，國將亡……自從前朝覆滅，北方諸國旋起旋滅，趙國以開國之祖的武德和劉世龍的殘暴手段存在了數十年，已經超過了絕大多數的國家。難道今日，氣數盡了嗎……

劉郁又想到了段紹寧，段紹寧南下之時準備了充足的糧草，不僅對百姓秋毫無犯，甚至還拿出了一部分糧食救濟因為兵災而失去土地的百姓，在中原一帶立起了口碑。他甚至還擊敗了中原的不敗神話——劉銘。

劉郁知道自己的最大對手可能就是他了。劉郁一上位，就想著拉攏民心，挽救一下劉家的形象。但是他沒想到的是劉家的庫存實在太少了，即使大開國庫也無濟於事，而且他仰仗的幾位將軍，都占有了大量的土地和人口，他一時不敢開罪。到如今，恐怕再怎麽做也是遲了。

段紹文見劉郁神色凝重，知道他對接下來的命運感到憂心。但他想得不是趙國的前途命運，而是他的救命恩人。

“陛下，此番危機得解，還請您高擡貴手，放了我和長英。”段紹文懇求。

“危機得解？你哥哥占了中山，姚蘭占了長安。你覺得他們會放了我嗎？中原那麽好的一塊肉，他們難道不想要？”

“我不了解姚蘭。但是兄長若是決意進攻中原，他必是有了完全的準備。在我們燕國有兩句話，一句是不打無把握之仗，一旦我們開戰，必然是有了足夠的把握。第二句，是吊民伐罪。”

燕國雖然是邊陲小國，但也是受到過禮樂教化的。吊民伐罪的意思是說慰問受苦的人民，討伐無德的統治者。若趙國無德，燕國才會考慮討伐，由此方民心所向，事半功倍。若是趙國深得民心，燕國是不會貿然動手的。

劉郁若有所思：“固國不以山溪之險，威天下不以兵革之利。都這個年代了，還有人相信這些嗎？”

“至少我們是相信的。”

“所以，當時你們才只有尺寸之地。如今段紹寧興兵中原，他的目的昭然若揭了。吊民伐罪，呵呵，只是一個借口吧。”

“如果中原百姓不接納燕國，便是勉強打下了，也是無用的。我兄長不會做此無用之舉，更不會因一己之私，陷百姓於水火。陛下，您繼位以來，征戰不斷，百姓未得到休養生息。依我看，眼下的危機暫時解除，您不如好好治理一下自己的國家。”

劉郁看了段紹文一眼，嘆了口氣：“我早知道這是個爛攤子。但是，我又不得不接啊……誰能告訴我怎麽做，我現在好難過啊。如果你還在的話……”他的聲音越來越輕。

“你放我們走吧。我和長英畢竟是燕國人，在這裏要招來閑話。”段紹文說。

“你幫了我很多，謝謝你。”劉郁的眼淚裏帶著淚花，“我祝你們好運。”

如果有可能，代替我去看看南朝的花和美人，嘗一嘗蒓羹鱸鲙。

“你也是。好自為之。”段紹文並沒有完全將劉郁當成敵人，即使他清楚的知道，對於吳瑄的死，劉郁有不可推卸的責任。雖然沒有得到劉郁的親口承認，但是劉郁為取信劉世龍，哄騙他和吳瑄行刺，繼而害死吳瑄的事情已經是板上釘釘了。而後，劉郁又欺騙他吳瑄尚在，借他的手殺了劉世龍。對於這些事，段紹文記得清清楚楚。

作為局外人，段紹文清楚的知道，趙國內憂外患，已經是氣息奄奄，劉郁已經走向窮途末路，他的掙紮本就是鏡花水月夢一場。趙國的結局，在立國的那一刻就已經註定了。

劉郁可能會死在段紹寧手裏，也有可能被姚蘭說殺。這不重要了。

“你要多保重。”段紹文對曾經的朋友，心情十分覆雜。

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