蓮霧出門之前還是喜上眉梢的模樣, 卻沒曾想去禦膳房轉一圈回來，竟然就面若菜色，深受打擊。

謝珠藏驚愕地看著蓮霧：“怎麽了？”

蓮霧素來穩重, 比阿梨還要謹慎沈穩幾分, 所以也頗得槐嬤嬤看重。槐嬤嬤一心想提拔她，有意讓她跟阿梨一樣，當謝珠藏身邊的大宮女。

槐嬤嬤擔心蓮霧失禮, 也皺著眉頭跟了進來。她一面給謝珠藏和玄玉韞布膳, 一面道：“蓮霧，你別著急忙慌的, 沒得嚇著了姑娘。”

以前，西殿的宮人若有什麽事，大多求了槐嬤嬤或是各自想辦法, 從來沒有人會求到謝珠藏跟前來。如今，蓮霧求到謝珠藏跟前, 槐嬤嬤雖然知道這有謝珠藏在宮人心中威信愈濃的緣故，卻也還是有些憂心忡忡。

蓮霧深吸了幾口氣, 好不容易緩住了心神：“婢子去禦膳房催膳, 彩衣——就是婢子前兒同您說過的, 與婢子同鄉的姐妹——好不容易尋到婢子, 說婢子的阿……阿爹……”

蓮霧低下頭去, 聲音裏帶上了哭腔：“病得極重, 時日無多了！”

蓮霧砰砰砰地給謝珠藏磕了三個頭：“求姑娘開恩，讓婢子出去探望阿爹吧！”

蓮霧這三個頭嗑得極響, 等她擡起頭來，她的額上一片通紅，滲出了血跡——顯然是十分用力。更不用說她的聲音裏強忍著巨大的悲意, 讓人見者傷心聽者落淚。

槐嬤嬤見了，都不忍地移開視線。

謝珠藏掃了眼槐嬤嬤的神色——就連槐嬤嬤這樣浸淫宮中已久的老人，都流露出了不忍的神色，更不用說其他的宮人了。

謝珠藏輕輕地嘆了口氣：“入墨，你去探探，看消息……是真是假。”

謝珠藏知道宮裏人自有宮裏人打聽消息的渠道，所以她並不意外彩衣能打探到消息。但是，這消息是真是假，卻不是彩衣一句話所能決定的。

既然玄玉韞把入墨給了她，焉有不用的道理。

玄玉韞原本一直緊握著瓷勺，但實際則豎著耳朵聽謝珠藏的動靜。直到聽到謝珠藏這句話，他才慢慢地舀了一勺錦帶羹放入口中——他知道，謝珠藏並沒有因為一時的心軟就放松警惕。

這樣，就很好。

入墨即刻領命。

謝珠藏才又對蓮霧道：“人倫至親，實難割舍。我記著，你也入宮……十年了？”

蓮霧點頭應是。槐嬤嬤於一旁忙不疊地道：“是，老奴記著呢。論宮規，蓮霧是有出宮見家裏人的資格的。只是這病重……”

槐嬤嬤臉上露出了遲疑的神色。因為，嚴苛地來說，只有父母過逝之時，宮人才有出宮奔喪的資格。

謝珠藏嘆了口氣：“既知父母病重，為人子，焉能……熟視無睹？我可開恩，不礙事的。”

如果蓮霧知道自己父親病重，卻壓抑不報，這才會讓謝珠藏膽寒。

謝珠藏安慰地看向蓮霧：“起來吧。等入墨回稟，若屬實，讓槐嬤嬤……於你辦妥。今兒，我賞你們這、這碗錦帶羹，你跟桃枝，不用在我面前……伺候，好好休息吧。”

蓮霧喜極而泣，又給謝珠藏結結實實地磕了三個頭，這才端著錦帶羹，和桃枝畢恭畢敬地退了出去。

桃枝退出西殿，滿臉凝重地攥緊了蓮霧的衣袖。她嘴唇發顫，死死地盯著蓮霧，像是想要開口，可又始終說不出話來。

而蓮霧卻只是目不斜視地看著前方，手中牢牢地端著錦帶羹。

她一句話也沒說，只是手指將托盤掐出深深的指印來。

入墨為了辦好謝珠藏交給他的第一件差事，可謂是使出了渾身解數。不過一天的時間，他已將彩衣消息的來源與真偽查清楚了。

入墨一早就將司記司的記載抄了一份帶給謝珠藏：“姑娘，司記司昨日收到的上表裏，的確有‘濟源郡定波鎮藕實村何豐家，父病危，乞宮女蓮霧歸家。’蓮霧是何豐的女兒。奴才問司記司抄了一份，還讓司記蓋上了大印。”

入墨呈上抄本，又道：“奴才也查過了蓮霧家中的戶籍，上頭的確有他的父親與兄長二人。”

謝珠藏略松一口氣：“那彩衣的消息……哪兒來的？”

入墨對謝珠藏十分認真，儼然是把她當做玄玉韞來對待。因此，這個問題他也早有準備：“彩衣與尚食局手下的一個采買小宮侍……交好。”

入墨說到“交好”時，略微頓了頓，含糊過去，接著道：“這個小宮侍前些日子出宮去采買時，特意去了藕實村，想幫著彩衣看望一下家中人。彩衣跟蓮霧家同住藕實村，這小宮侍因此聽說了這個消息。這采買小宮侍知道彩衣和蓮霧是同出一村的好友，所以拿這消息到彩衣跟前賣個人情。”

“這倒是說得通。”槐嬤嬤略想了想：“藕實村的蓮藕是一絕，如今是暮春初夏，尚食局確實要在這個時候，派人去跟藕實村的采蓮人打招呼，安排他們種蓮藕。”

謝珠藏想了一會兒，點點頭，對槐嬤嬤道：“那就……允她出宮吧。”

她自幼失怙，也更願意成全別人的人倫親情。更何況，既有文書，又有來源合理的消息，放蓮霧出宮探親亦合宮規，謝珠藏找不到要拒絕的理由。相反，她若是拒絕了，恐怕會傷了底下人的心。

槐嬤嬤欣然應下。

等槐嬤嬤替蓮霧安排好了出宮的事宜，蓮霧又結結實實地給謝珠藏磕了三個頭。

謝珠藏哭笑不得地免了她的禮，阿梨連忙把她扶起來：“你額頭好不容易才好一些，多虧了姑娘賞你的一支祛疤膏。可要是照你這麽磕下去，姑娘賞你的那一支可不夠。你可別是貪戀姑娘的祛疤膏吧？”

蓮霧想要笑，可她笑不出來，只扯出一個比哭還難看的笑容來。她的雙眼通紅，浮腫還沒消下去，恐怕是夜半哭了許久。

謝珠藏見她可憐，嘆了口氣：“好生歸家。”

蓮霧用力地點了點頭：“多謝姑娘！”

阿梨也跟著謝珠藏嘆了口氣：“你也別太難過，好歹姑娘開恩，能讓你見上阿爹一面。”阿梨左顧右盼，卻不見桃枝的身影：“原想著讓桃枝來送你……”

蓮霧兩眼通紅地低著頭道：“桃枝妹妹身子不適，都怨婢子。有勞阿梨惦念了，不礙事的，婢子知道該怎麽出宮，槐嬤嬤都教婢子了。”

謝珠藏看著蓮霧，一時間好像看到了跪在昭敬皇後棺木前的玄玉韞和她自己。她輕聲細語地安慰道：“那……讓阿梨送你吧。”

蓮霧又想給謝珠藏磕頭，被阿梨一把攔了下來，扶著她跟謝珠藏辭行：“不用磕頭，姑娘心裏頭明鏡一樣。你是個好的，記得姑娘的好就成。”

謝珠藏看著她們二人離去的背影，沈沈地嘆了口氣。

她一直不知道該如何安慰一個可能要跟親人經歷生離死別的人。從前昭敬皇後去世時，她也不知道該怎麽開口安慰玄玉韞，猶豫到了最後，也只是寫了一張小字條塞給了玄玉韞。

她年幼失怙，看到為家人黯然神傷的人時，她的心裏揪著痛，卻又含著說不清道不明的悵惘。畢竟，她連爹娘的模樣，都快要想不起來了。

謝珠藏又重新坐回了繡墩上，展開繡著的《春日宴》：“嬤嬤，我爹娘……可還有畫像？”

槐嬤嬤冷不丁聽她這麽一問，頓時就明白過來——謝珠藏這是觸景生情、物傷其類，被蓮霧勾起了心底的念想。

“有。”槐嬤嬤立刻去翻找謝珠藏的箱籠。過了一會兒，她從防腐防蛀的檀香木盒裏，小心翼翼地拿出了一張畫軸遞給謝珠藏。

“謝大夫人當年送姑娘入宮，小心地給姑娘陪送了好多謝二老爺和謝二夫人的物什。”槐嬤嬤看著謝珠藏的神色，斟酌著道：“這畫像是其一，還有姑娘幼時戴著的平安鎖、後來帶著的平安玉、常玩的玉連環、啟蒙的童書與畫冊……”

槐嬤嬤起了這個話頭，便有滔滔不絕之勢。

謝珠藏靜靜地聽著，小心地展開畫冊——畫冊裏一對璧人笑立於湖畔，女子的懷中抱著一個尚在繈褓中的嬰孩。男子左手撐著傘，右手拿著一個撥浪鼓，滿目的欣喜與慈愛。

“我怎麽……不知道……”謝珠藏喃喃地問道，伸手想要去觸碰畫像上的人，卻又堪堪停住手。

槐嬤嬤嘆了口氣：“姑娘幼時，見到這些東西便會哭。昭敬皇後怕姑娘哭壞了身子，只好將它們都好好地藏起來。”

後來，謝珠藏雖然長大，卻沈默無聲，也再不問起父母雙亡前的事。直到今日。

一滴淚悄然地墜到畫像上，謝珠藏嚇了一跳，下意識慌亂地想要拭去畫像上的淚痕，可卻只見淚痕越來越大，幾乎要透過紙面，沈到她的《春日宴》上。

謝珠藏的視線隨之看向《春日宴》，她低聲喃喃：“我……怎麽沒、沒有想過，要繡上爹娘呢……”

一家五口的《春日宴》，卻偏偏沒有畫像上這一對璧人的身影。她前世埋怨謝家對她不聞不問，可今生一看，卻覺得事情的真相恐怕並非如此。

她以為自己缺失了無數的愛，可這些愛，卻實則始終縈繞在她的身旁。

“我要繡上爹娘。”謝珠藏看向槐嬤嬤，神色堅定地道。

槐嬤嬤先是一楞，覆爾欣慰得近乎老淚縱橫：“我的好姑娘誒，您要是還要別的畫像，老奴這就去跟謝大夫人求來。謝大夫人一定很高興給您……”

槐嬤嬤話音未落，有人匆匆從外頭奔來，不及稟告，直接摔跪在了西殿門口的臺階下：“姑娘，大事不好！阿梨和蓮霧姑娘，被永巷令抓起來了！”

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