第24章 (1)
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李霽自甘平三城回京後, 進宮封賞，凱旋宮宴散去之後，發生了一件震驚朝野的大事件, 第二日萬燁於家中突然暴斃, 秦王黨群龍無首，恰定國公府亮明身份, 京中各勢力立馬從強手聯合變做了分崩離析，李霽的上位之勢已然是迅猛而勢不可擋。
修文帝的龍體每況愈下，儲君的不二人選只能是天命所歸的燕王, 即便還有寧死不屈的老臣反對外邦血統的燕王殿下，也都在賀蘭集調派的錦衣衛的雷霆手段下脅迫屈服。
第二年的深秋, 修文帝駕崩於太極殿。李霽新皇登基，萬燁留下的爛攤子就如一地雞毛, 等著李霽去收拾，如今百廢待興，誰也摸不透新帝的想法，倒是賀蘭集被委以重任。定國公府迎來了空前的繁盛。
“賀蘭，大業既成, 你也該娶妻了...”
“皇上這不是也還未納妃麽？”
賀蘭集知道，李霽想要他娶英國公府的紀瀾燦。放眼望去，整個檀京能配得上眼高於頂的紀大小姐的也只有賀蘭集了。英國公手中的權勢不容小覷, 況且紀瀾燦為了能嫁給李霽, 已經硬生生拖到了十八歲也還未定親。
可李霽不能讓紀瀾燦為後, 娶她雖有裨益，但外戚勢力幹政，對他這個根基未穩的新帝來說往往弊大於利。所以，賀蘭集這個左膀右臂必要的時候也是要為他拿親事來做交易。
李霽覷了一眼賀蘭集, 只見他神色泰然，“祖母年事已高，極為喜歡平都表妹，便想將她嫁與微臣。臣想著表妹品性純良，是個能擔宗婦之責的女子，既然得祖母喜愛，臣也不想忤逆老人家的心願。”
李霽若有所思，定國公府的老夫人是個睿智的老太太，讓賀蘭集娶一個身家背景簡單的女人，總好過高門大戶的小姐，屆時強強聯姻，難保不會受他猜忌。
“既是老夫人的心願，朕哪有不應之理。”
......
嘉和元年的立秋，嘉讓離開煙羅山的這一日，天空飄著小雨，煙雨朦朧間她坐在馬車中回望待了三年的地方，有那麽一刻的悵然。被安全護送到檀京後，頗有一種世外多變遷，山中不知年的意味。
定國公府張燈結彩，熱鬧非凡，高頭駿馬上一身朱紅新郎服的男子俊美非凡，意氣風發。
曾幾何時，他還是那個雄姿英發的打馬少年，平地卷起一陣疾風，不知吹亂了多少少女的心事。如今文曲街上十裏紅妝，皆是這個男子迎娶她人的情意。
嘉讓端坐在花轎裏，他思慮得很周到，選在立秋成親，不冷不熱不煩悶。不厭其煩的將她安排得井井有條。
這一輩子命不由己，她嫁過兩個人，穿過三回嫁衣，坐過三回喜轎，每一回的心境都不一樣。若說第一回 是一團孩子氣的抵觸，那麽第二回便是認了命的順從。這一回呢？她不知道，她已經不是應嘉讓了，她叫蔡息遲，她馬上就是世子妃了，這一回她應該高興才是...
國公世子的婚禮自是十分繁冗且漫長，嘉讓與賀蘭集對拜禮成後，外院一陣嘈雜。
“老爺夫人，皇上來了！”
賀蘭集眉心微皺，李霽怎麽來了？
嘉讓手心下意識的攥緊牽紅，她當然知道當今天子就是燕王殿下，且那一日她難產，他就站在屋外。
她不是什麽都不懂得小女孩，他的眼神帶著疼惜，是男人憐惜女人最原始的眼神，只不過他們一開始都只是溺醉於她的色相而已，但燕王殿下，確實有一些她無法解釋的不同。
雖然嘉讓蓋著錦蓋，那豫章女子的身形也與她一般無二，但賀蘭集唯恐出現意外，並未等李霽進門，便沈聲吩咐全福人將嘉讓送進婚房。
李霽進屋時，滿堂賓客恭敬參拜，但他卻一眼瞟見穿著火紅嫁衣的新娘那一抹窈窕纖柔的背影。
他目光一頓，那抹身影立馬消失在了大堂。李霽呼吸一窒，仿佛聞到了嘉讓身上淡淡裊裊氤氳入心的體膚之香，彌留在鼻端，縈繞在心尖，就像回到了他最後一次見她時的那一刻，一朝知味永生難忘的綿柔沁香。
天地回旋間，他已無暇他顧，倏而加快腳步，朝著那一抹時常在夢中出現的背影疾步走去。
大堂眾人沒有得到天子允平身，自是一個個將膝蓋跪的筆直，頭俯得極低。
李霽攔下賀蘭集，沈郁的盯著新娘，卻未置一詞。
賀蘭集惱了，“皇上這是作何？”
李霽的目光逡巡在嘉讓的身上，新人裝將她裹得嚴嚴實實，只一雙素白小手俏生生的攥著牽紅，她在緊張！
李霽的眼神變得極為鋒利，伸手便要扯下嘉讓的紅錦蓋，賀蘭集眼疾手快，迅速出手將人護在身後，不卑不亢道，“皇上三思，息遲乃是微臣之妻！”
這是在提醒他，莫要罔顧君臣之儀。
李霽的手一頓，怔在了原處，他又出現了癔癥嗎？以至於賀蘭集帶著嘉讓轉身入了洞房，李霽依舊沈浸在自己的希冀中，久久出不來。
待賀蘭集終於來到宴席處敬酒，李霽面色依舊沈青著。江公公低聲向李霽回稟，“陛下，斑影潛入了婚房，確實是蔡家的小姐無疑。”
李霽不喜於色，面上看不出情緒，捏著酒杯的手卻泛著青，“回宮。”
待人走後，賀蘭集終是松了一口氣，李霽到底將嘉讓看得多重要？三年過去了竟還念念不忘，只一個背影也不放過？
不過這棘手的問題在他進入洞房，看著這個已經成為了自己妻子的女人之後，頓時煙消雲散。
淡淡衫兒薄薄羅，卸下了濃彩紅裝的女人好似初生的嬰兒那般光潔白凈，明明嫁過一回，可依舊清純得像十四五歲的小姑娘。勾著人最純粹的占有欲.望。
......
女子喉間溢出破碎的低吟是床.笫燕好時最細碎的抵抗。
抵在她身子裏的男人不管平日裏多自持淡然，此時也紅著眼發了狂似的征服撻伐，嘉讓太久沒有做這檔子事，實在受不住，但看著賀蘭集兩鬢間散著微微熱氣的汗珠，沾著情.欲潮紅的臉龐讓人不忍拒絕。
嘉讓心軟了，雙手死死掐進他堅實的後背，把他給自己的疼痛以微弱的力量還給他，倒是有些傻氣。
聽著摩擦時粘膩糜.艷的水聲，賀蘭集埋在她滑膩白皙的頸項間低低一笑，對世間柔軟的女人，則肌骨瑩潤。這句話倒真是一點也沒錯，確實軟得一塌糊塗，讓人恨不得死在她身上。
在定國公府的日子，嘉讓過得十分輕快，國公夫人主持著中饋，對她也極為客氣，從不給臉色，賀蘭頤嫁去了濟寧候府，聽聞日子過得不大快活。婆家每日凈想著給國公小姐立規矩。
嘉讓要做的事便是每日去給老夫人請安，老夫人年事已高，眼睛也不大瞧得清，卻是極為好相與的。
不過這一日府醫請平安脈卻是來早了，往日裏的平安脈賀蘭集都會伴在她身邊，這一回卻是國公夫人前來，她的面色不大好看，嘉讓出口關心了幾句，她也心不在焉的。
嘉讓沒有當一回事，也沒有與賀蘭集說過，自那以後，國公夫人待她就有些微妙的不同了，至於是哪裏不同，大概是眼神之中有些薄鄙。興許是她看差了也說不定。
每每到了宮中宴席，賀蘭集便帶著那名豫章女子前去，嘉讓知道他在保護自己，可心底卻隱隱覺得自己依舊是見不得光，她舍棄了姓名，也需要舍棄原本的容貌...
成婚的第三個月，宮裏下旨，賀蘭集被派往了戎狄邊塞，抵禦戎狄在邊陲城鎮燒殺搶掠。如今入了冬，大齊地大物博，自是不愁糧食，可逐水草而居的戎狄卻不一樣了，冬季來臨之時，便是一場糧食的爭奪戰。
賀蘭集留下幾名江湖令的影衛保護嘉讓，這才安心離去。
賀蘭集走後的第二日，國公夫人便將嘉讓叫去了溫芝院，這一刻，國公夫人神情有些不對，她招呼著嘉讓喝了一杯清茶，有些緊張又有些決然。
“母親找兒媳可有什麽要緊事？”
國公夫人開門見山，有些冷漠的道，“府醫說你懷不了身孕，集兒愛重你，可我們國公府只有他一個嫡子，他年紀不小了，你不能耽誤他。”
此話一出，好比平地一聲雷，嘉讓聽得那個“懷不了身孕”有些愕然，“母、母親說什麽？”
“你難產過，落了胎，壞了身子。”短短一句話像是一把把刀子一樣，滿滿當當的插進了嘉讓的皮肉，戳得人血肉模糊。
這一道傷疤猝不及防被人揭開，嘉讓怔驚到一動不動。她嘴唇翕動，卻發不出聲兒來。
隨後視線變得模糊，嘉讓被迷暈了過去。
國公夫人顫顫巍巍的看著暈過去的兒媳，生得太美，便是有罪，他們國公府護不住，只求她別毀了整個賀蘭家，能讓兒子平平安安的回來就好。
這一晚，嘉讓被秘密送入了宮中。李霽坐在禦書房批閱奏折，江公公上前:“皇上，應小姐到了。”
江公公不知該怎麽稱呼嘉讓，從前是崔夫人，前段日子裏是世子妃，如今還是改口叫應小姐應當合李霽的心意。
李霽執筆蘸墨的手一頓，沈默的站起了身，朝著太極殿走去。
每走一步便是失得覆得又難以言喻的心境。賀蘭集果真是好樣的，竟然瞞了他這樣久，欺君之罪不會就這麽算了。
江公公卻是想著賀蘭世子這一回真是觸怒了龍鱗。自以為瞞天過海，做的滴水不漏，可皇上哪有那麽好糊弄。
內侍打開太極殿的大門，李霽腳步微沈，一步步仿若踏在了心尖上，龍塌上，“死而覆生”的女子安靜的躺在層層疊疊的床幔之中，只是睡著了一般等待著他。
李霽靠近床榻，那莫名的悸動侵襲而來，他伸出手終於再次觸碰到了她，力道輕柔的仿佛在對待一件稀世珍寶般。昏睡中的嘉讓峨眉輕蹙著，李霽面上止不住的歡愉。妥善將她的憂愁撫平。
這一夜，是壓抑著釋放的情.動，那飄忽著的心終於落回了實處，他的小狐貍，終於落在了他的手中。
第二日一早，同床共枕的二人同時醒來，嘉讓動了動身體，異常的酸脹，她的腦子昏昏沈沈，看向了身旁支起上半身的男人，李霽深深地望進了她的瞳孔中，倒映出自己饜足的神情。
“你醒了，身子可有不適？”
這句話仿佛來自地獄，她還有什麽不明白他對自己做了什麽。
憤懣，羞恥，嫌惡，悲痛，絕望，五味雜陳，通通灌進了咽喉，叫人窒息。
嘉讓一動不動的流出了淚來，李霽見她嘴角微動，立馬鉗住了她的下顎，本來還滿面春風的男人，立馬氣急敗壞的怒視著她，“松開，你若是想尋死，朕便下令殺光應府和定國公府所有人。”
......
嘉和元年的十二月，檀京城進入近十年來最冷的深冬。
皇宮映著雪光，更加肅正亮堂，威嚴聳立。但整座城的上空仿若籠罩著一層無形的陰霾，一片蕭瑟黯然。
刺骨的獵獵寒風吹進各個角落，宮中也只有灑掃的宮女內侍在外頭收拾這一地積雪。
凜冽的寒風裏，從明凈的雪光中走來一位窈窕端莊的女子，挽著朝鳳髻，發間插著一支赤金五鳳掛珠釵，鬢發旁嵌著鎏金白玉雕刻的發扣，正中盤著鑲玉琉璃金鳳冠。
脖頸間圍著荼白雪貂圍脖，著了一件絳色百褶長裙鑲金絲邊的皇後常服，外面罩著霜色雪貂一口鐘，步履浮動間，足下露出一截海棠紅繡著翠翟的鳳履。
紅白相映間，露出女子嬌美昳麗的容顏，眉眼秀致，瓊鼻櫻唇，細長的眼睫微微彎曲襯著一雙周正的丹鳳眼愈加明艷動人，瑩潤的鵝蛋臉上施著輕薄的脂粉，紅唇輕點，膚若玉脂。
只是這清冷近似漠然的神情，又糅合著一份英朗之氣，更顯得這副容貌是那雪色與月色外的人間第三種絕色。
暗香有餘，朱砂在眉，美人常有，絕色難尋。若教解語應傾國，任是無情也動人。
雖寒風凜凜，但女子步履堅定輕穩，一步步朝著禦書房走去，宮道上的宮女內侍大氣兒也不敢出，紛紛低下頭，向皇後娘娘請安。
嘉讓將近禦書房，忽然瞥見茫茫雪地間來不及清掃的一抹深紅。
那紅，突兀的刺眼，一看便知是凝固的人血。只見兩個小內侍顫顫巍巍的拿著器具清理積雪和血跡，應嘉讓心下了然，卻也近乎麻木。
門外的內監遠遠瞧見應皇後，立馬欣喜的向屋裏的皇上稟告，應嘉讓將將到了殿外，李霽便親自迎了出來。
“外頭這麽冷，你怎麽來了？”
也不等應嘉讓回答，就一把牽過她的手。應嘉讓微微轉動手腕，想掙開，李霽卻一下使力握緊。
江公公見皇後娘娘主動來找皇上也是欣喜，知道皇上愛重皇後，這個時候恐怕不喜外人在場，便悄悄退下。心中熨帖極了，別人不知，可他知道，皇上力排眾議，冊封應小姐為後，給了她全天下女人最尊貴的身份，即使被人知道應小姐已嫁過崔將軍，也依舊不畏世俗，給她最真實的身份活在這世上。
“手這麽冷，也不灌個湯婆子，你手底下的人是要挨罰了。”
她手底下的人反正也是他安排的，他愛罰就罰吧，自己也管不了那麽多。索性不掙了，讓他握著。
“你來找朕，是有何事？”李霽微微低頭，看著嘉讓瑩白的臉，大手還緊握著她纖細的手腕，大掌微微摩挲她的手背。自兩個月前那幾回的威脅，她也乖順多了。
嘉讓受不得這麽親密暧昧的姿勢，微微拉遠與李霽的距離，清清淺淺地呼出一口氣，“你又殺了誰？”
李霽沒想到她竟說出了這樣一句話，方才的溫情也冷了大半。
“這與你無關。”回答得也極為冷淡。
嘉讓覆又低下頭，沈默以對。
李霽看著沈默不語的嘉讓，她總能濫用自己的惻隱之心，她總是用沈默代替回答，讓自己的一腔愛意顯得無力又蒼白。
李霽愛憐的撫摸著她的臉頰，緩緩說道：
“慈不掌兵，仁不當政，殺伐果斷，令行禁止，朕才能坐在這兒。”
溫柔的桃花眼深深的望進她的瞳孔。嘉讓覺得眼前這個男人此時才是真的可怕，用最溫柔的聲音說著最殘酷的話，所以這就是他虐殺那麽多無辜之人的理由？
她搖頭，不再怯懦。
“所以你殺了為你平定四藩，奮勇殺敵的肅玠？”
這句話一說出口，李霽的神情立馬變得陰沈暴戾，“誰同你說的？”
“你既然做下了這件事，誰同我說的又有何區別？”眼眶漸紅，呼吸也亂了。
在李霽看來分明是一副情難自了的模樣。
“怎麽？你倒是忘不了崔鶴唳？那為何要二嫁賀蘭集，在這與朕慷慨激詞？”
“你！......”
李霽看著她顫抖的手，隱忍的神情，那份壓抑又不甘卷土重來，侵蝕著看似無堅不摧的他。
“回你的鳳渠宮去。”李霽的涼薄也像如今十二月的寒風，錐心刺骨。
看著嘉讓離去的身影。李霽嘲諷一笑，不知是笑她，還是在笑自己。
嘉讓回到鳳渠宮後便病倒了，也不讓人稟告給李霽，就臥在鳳塌上。當天夜裏，李霽並未宿在鳳渠宮。
嘉讓喝下藥便睡得昏昏沈沈，外界的廝殺，詭計，一切都阻隔在這一方溫暖馨香的鳳渠宮。
賀蘭集集結江湖令殺入皇宮，李霽在議政殿恭候他多時了。
外頭火光滔天，兵戈鐵馬，城樓上羽林衛整裝以待，新帝繼位不過兩載，如今賀蘭集就帶著傳說中的江湖令現身城外，意圖已昭然若揭。
李霽與昔日助他奪得皇位的好兄弟兩兩對峙，誰都沒有想到，最後是這副光景。
李霽在城樓上俯瞰賀蘭集:“你若是撤兵，將江湖令毀了，朕念著舊情會饒過定國公府其他人。”
賀蘭集仿若未聞，眼中的血絲與暗啞的聲音出賣了他的疲憊，“她在哪裏？”
李霽未語，若是再由他說下去，嘉讓的秘密恐怕守不住了。
“你可真卑劣！覬覦嫂嫂，奪臣之妻！”
李霽臉色一變，殺意頓起。
羽林衛與江湖令神秘組織一同廝殺，李霽早留有一手，將都慶安護府的十七一道密旨調回檀京。助他剿殺以定國公府為首的一系叛黨。
江湖令使羽林衛正節節敗退，這一場廝殺賀蘭集仿佛看到了希望。
希望裏有嘉讓，依然在那座深山小屋裏等著自己。
她喜歡讀一些外族奇異故事，他就給她搜羅幾大框書，讓她看個夠。
他再給她找一個醫術頂頂高明的大夫，將她的身子調養好，生一個和她一樣漂亮的孩子，她才雙十年華，她一定可以有自己的孩子。
他們還要去芝山陪她阿翁說話，給那只母貓餵食物，一起摘小丹果……
可當賀蘭集看到十七出現的那一刻，他才知道自己徹底敗了。賀蘭集仰天大笑，這一回是真敗了，敗給了信任，敗給了情誼，敗給了年少時那個故意不會騎馬的文弱少年。
羽林衛解決了其他叛黨，李霽走到了身中數箭的賀蘭集面前：
“千不該萬不該提及那件事！崔鶴唳朕都能殺，你以為朕不會殺你嗎？”
賀蘭集滿臉是血，看著這位當今聖上，“我自知難逃一死，逃不過便不躲了。你好好對她，什麽都別讓她知道。”
賀蘭集被關入天牢，定國公府也被羽林衛團團圍住，國公夫人吊死在了佛堂。
李霽於朝堂之上肅清與賀蘭集相互勾連的亂黨，一一打入天牢，而朝臣呈上奏折，證指皇後的哥哥應請讓也參與了謀逆，國子監祭酒應大人怒斥指證之人，可證據確鑿，應有期也辯解不得，如今他已失去一個兒子，不能再失去一個了。
散朝之後，應有期求見新皇，李霽自然要給這個國丈面子。
“求皇上看在娘娘的情面上，饒過靜予，老臣必定嚴加看管。”
李霽冷諷：“國舅爺日子實在過於舒坦，勾結叛黨可是死罪。”
“皇上！”
“祭酒大人退下吧，多說無益，朕心中自有定奪。”
應有期退下後，李霽盡顯疲態，乘著軟轎往鳳渠宮而去。鳳渠宮在還沒迎來這個女主人之前，李霽就已經開始一點點裝飾這座宮殿。
雕著翠鳥的梨花木搖椅；書案上的天青色煙雨瓷；檀木木架上滿滿的外族書籍，道經，譯文，志怪話本；郭溪先生的字畫；大到鳳塌的樣式，小到簾子的花色，都是他按照應嘉讓的喜好置辦的。
他那時便想著，不管她嫁了幾個人，亦或是對誰付出了真心，總有那麽一天，她會躺在他的床榻，睡在他的懷裏，聞著他的氣息。
那時候的他，只能眼睜睜的看著她嫁給別的男人，懷上別的男人的孩子。
如今，他終於把那些覬覦她的男人，狠狠踩在腳下。他本該高興的，可為什麽胸腔中還是空著一塊？
看著躺在榻上的女子，李霽伸出手，摩挲著她的臉頰，愛憐極了。她是不會明白他的愛意吧？
壓抑而又炙熱，涼薄且又深情。
應嘉讓悠悠轉醒，美人睜眸，目若秋水，氣息如蘭，卻怔怔的看著他不說話。
“怎麽了？還在氣我昨日的訓斥？”
依舊是一室的沈默。壓抑的沈默。
李霽眸中一冷，被無視的憤怒驅使著他撕扯著應嘉讓的中衣，應嘉讓掙紮不過，身體的虛弱使她放棄了無謂的反抗，任由著他擺弄自己。
......
李霽渾身是汗倒在應嘉讓的身邊，欲.望得到滿足，李霽呼出一口濁氣，側過身，看著汗津津，昏昏欲睡的嘉讓，撩起她黏在額上的發絲，撫摸著她潮紅的臉和眼角，過了一會兒，才發覺不對勁，她身體溫度很燙，李霽穿好中衣，用錦被將應嘉讓蓋好，叫來了芳絮。
“怎麽回事？皇後鳳體抱恙為何不稟告朕？”
“皇上恕罪，昨日娘娘回來之後染上風寒，孫太醫已經來看過了。您在議政殿，娘娘便不讓奴婢稟告。”
“將孫太醫召來。”
整理好之後，孫太醫也匆匆將至。
絲帕搭在應嘉讓的手腕脈搏之上，良久，孫太醫才恍恍出口：
“皇後娘娘風寒未愈，且肝火旺盛，所以不見好轉。再服幾味藥，七日便能痊愈。”
李霽將剩下的事交由十七代為打理，自己在鳳渠宮待了一日，守著她。
按大齊律法，賀蘭集為首的亂黨，應當在午門斬首示眾。
嘉讓徹底醒過來的時候，很多人的命運已經被決定好了。
而那個洞悉一切的神秘人又給應嘉讓送來了信。
信中賀蘭集將斬首示眾，哥哥應清讓流放肅州，父親告老還鄉。應嘉讓在檀京如今是舉目無親。
她求見了李霽，這次尚在病中，面帶倦容卻依舊美得驚艷，身上散發著書卷氣，更使得應嘉讓嬌花照水，弱柳扶風。
李霽覷著她，“有何事？”
“我……”
他擡眼看她，嘉讓也不閃躲了，對視著他的雙眸。
“我哥哥他是為了我才糊塗的，你能不能不要將他流放？我只有他一個哥哥了。”語氣堅強又委屈。
這樣美麗的女人楚楚可憐的請求，誰能忍得下心拒絕？李霽還是心一橫:
“他是謀逆，若你不是皇後，他便是十條命也是不夠殺的。”
嘉讓被嚇到，拉住李霽龍袍的袖口，“別殺我哥哥，你有什麽條件我都答應，你別殺他。”
“是嗎？我有任何條件？”
嘉讓點頭：“我不知我還有什麽能夠給你，我有的，我全都給，可以嗎？”
那雙濕漉漉的，無辜的，明凈的眼神，總能打動李霽內心最柔軟的地方，她卻總是引誘而不自知。
“我要你一心一意待在我身邊，眼裏只看著我一個人。”我該怎麽用我壓抑而又熾熱的愛意，去換你貧瘠的回應？
“好，我會永遠待在你身邊。”試著說服自己，去接納他。
李霽神情覆雜的看著應嘉讓，伸手便將她攬進懷中，緊緊地抱著，這句話雖不是她出自真心，但也足夠了。
“你真的會殺了世子嗎？”
“你可要為他求情？”
“你會答應嗎？”
“我可以放過他，但你以後再也不能見他。”
應嘉讓乖乖靠在李霽的頸項處。垂下眼眸，“好！”
李霽知道自己做不到，賀蘭集必死無疑，可也不想在此時打破這靜謐柔和的氛圍。
……
李霽沒有去見賀蘭集最後一面，就這樣死了或許更好吧，他那樣驕傲的人，又有誰能折辱他呢？
十七拿出賀蘭集死前遞給他的東西——一支穩笛，交給了李霽。
李霽接過穩笛，聽著十七的回稟，閉上了酸澀的眼睛，讓其退下。
腦海中回憶起那年的京郊馬場，長身玉立的少年郎吹著穩笛，模樣肆意瀟灑，問他要不要學騎馬。
還有肅玠生前不茍言笑，卻伸出手為他大殺四方而又默默守護的情誼。
那時三人竹齋密會，飲著梨花酒侃侃而談，籌謀天下，好不快活。而又是什麽讓他們不走生門，偏入了死地？
是貪欲，是心魔。
每個自以為能打敗惡龍的勇士最後都成了惡龍。
而皇位上的人，被寄予兄友弟恭，最終還不是都一樣，兄弟鬩墻，煮豆燃萁。
這亙古不變的理，誰都沒能免俗。
李霽摩挲著穩笛，輕輕吹著《蘭藏謠》，送他最後一程。
欲買桂花同載酒，終不似，少年游......
李霽召來暗衛斑影，“將皇後身邊的神秘人殺了。”
斑影領命，退出禦書房便沒入鳳渠宮，伺機而動。
李霽念著今日應嘉讓的服軟，一刻也等不及了，現在就想見到她。便擺駕去了鳳渠宮。
“娘娘服下藥便睡下了，身子瞧著也要大好了。”芳絮姑姑恭聲答道。
“嗯，退下吧。”
嘉讓身子側向外間，呼吸淺淺，如同一只小奶貓。李霽聞著她周身的氣味，方才應是用了茉莉花入浴。但還是蓋不住她身子裏的那股奶香味兒，熟睡時香味更是濃郁，同床共枕的這幾個月，李霽就是以此來判斷她到底有沒有睡好。
李霽清洗了一番，沒有驚動到她，上了榻就安安靜靜的摟著她，縈繞在鼻尖的女子香實在過於撩人，滑膩的肌膚隔著輕薄的中衣傳來那磨人的溫熱，腦中恰合時宜的描繪出她身子細致嫵媚的線條，當真如白膩清幽的茉莉花一般。
天賦仙姿，玉骨冰肌。向炎威，獨逞芳菲。輕盈雅淡，初出香閨。
是水宮仙，月宮子，漢宮妃。清誇苫蔔，韻勝酴糜。
笑江梅，雪裏開遲。香風輕度，翠葉柔枝。
與檀郎摘，仙姝戴，總相宜。
雖然腦中想著做那事兒，可到底是憐惜她，昨日自己下手沒個輕重，生起氣來力道也重，後來也不知怎的會失控成那般。
看著她頸肩上斑駁的青紫指痕，隔了一日更是觸目驚心。李霽不忍再傷害她了。只那樣抱著，漸漸也入了眠......
時光匆匆如白駒過隙，李霽繼位兩載，政績比起先皇更是青出於藍。他推行的改革變法，將大齊送上了又一個巔峰，不失為一代明君，為百姓所津津樂道。
嘉讓這大半年來鮮少出去，見得最多的人便是李霽和鳳渠宮的侍女內監。神秘人再也沒出現過，她也再沒聽說過賀蘭集的消息。
父親雖說是告老還鄉，可應家到底是紮根在檀京城的人家，李霽手段了得，讓皇後一家依舊住在檀京城的祖宅。只是不讓皇後和娘家人見面罷了。
嘉讓處處順從於他，也自發的把鳳渠宮當做籠子，便也不再想去看籠子外的世界，她已經磨去了所有的棱角，安安分分做一只金絲雀，做李霽藏於深宮的禁臠。雖失了自由，卻能成為父母哥哥的庇佑。
那些乏味的日子裏，李霽帶她去過一趟芝山，可那時阿翁已經去見了阿婆，阿翁的桃樹下一地枯黃。小母貓凍死在了深冬，小丹果也腐爛在了泥地，一切都是那麽的悵然失意。
嘉讓努力的把戲做好，李霽在的日子裏陪他溫存，不在的日子裏便看書撫琴，多逼迫自己笑一笑。
年後的春天，李霽也二十五了，別的男子在他那般年紀早有了幾個孩子，他耐得住，可那幫老臣卻耐不住，朝會之時頻頻提及選秀，朝中更是流言四起，說皇後娘娘曾經嫁過兩個男人都沒能生下一兒半女，不配為後。
李霽大怒，仗殺了幾人，才稍稍平息了些怒火。
李霽這日在床幃間緊緊抱著汗津津的嘉讓，沾上情.欲的聲音分外迷人暗啞：“宮中不會有別的女人，我只要你就夠了。”
嘉讓大汗淋漓，渾身都疲累，恨不得現在就睡死過去，可身上的男人還未完全盡興，她也只能好好伺候著。
她的聲音軟媚仿若能滴出水來：“可我不易有孕，孫太醫不也說了嗎？”
“你不要多想了，抱緊我！”
應嘉讓攥著手緊緊抱住李霽的勁腰。納不納妃就隨他去吧，自己言盡如此，他若是沒兒子繼承皇位，也怪不得她了。
大臣們為這納妃一事吵得喋喋不休，李霽索性就從李氏皇族中選了一個孩子，作為未來儲君培養，老臣們更是反對連連。
李霽也不想多費口舌：“莫要忘了朕還流著一半盤藍王室的血。”
此句一出，嚇得一眾臣子寒噤若虛，不敢再妄言納妃之事了。
如今皇位上坐著的人，是流著西域盤藍王室一半的血脈，而大齊最為註重血統純正，一個流著外邦血統的皇子，是完全在儲位爭奪之外的。而他李霽多智近妖，挑起三皇子與四皇子的外家爭鬥，讓其鷸蚌相爭，從而另辟蹊蹺，最終以迅雷不及掩耳之勢坐穩皇位，緊緊壓制世家大族。
這樣一個四方之主，讓大齊在短短兩年便威震四海，平西番，驅戎狄，兼並丹沙，這可是大齊歷代帝王也無人能及。
......
然而一切都來的那麽猝不及防，應嘉讓看著手中神秘人送來的信，還有皺巴巴褪了色的香囊，這是自己出嫁前繡給二哥的香囊，裏面還有她在芝山道觀求來的平安符。
原來，不止將軍，連二哥也是死在李霽的陰謀之下。他也並未放過賀蘭集。那日禦書房外的血跡，不是別人，而是東林縣主的。將軍的孩子之所以會小產，也是他一手造成的，可更令她崩潰的是，將軍與李霽原來是一母同胞的兄弟...
嘉讓覺得天地在一剎那之間轉變，她的身體原來早就臟透了，她已墜入深淵。而李霽，他到底是一個怎樣可怕的男人？
自己這一年來的虛與委蛇原來不過是白費力氣，他誰也不打算放過！帝王終究是帝王。
這世間不過是花開花落，春去秋來。而她應嘉讓也不過是蜉蝣一粟，人間舍了便舍了吧，她早就該死了。
不曾大張旗鼓的質問，也不曾氣急敗壞的爭論。也未曾做出最後的告別。
李霽疾步趕來
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修文帝的龍體每況愈下，儲君的不二人選只能是天命所歸的燕王, 即便還有寧死不屈的老臣反對外邦血統的燕王殿下，也都在賀蘭集調派的錦衣衛的雷霆手段下脅迫屈服。
第二年的深秋, 修文帝駕崩於太極殿。李霽新皇登基，萬燁留下的爛攤子就如一地雞毛, 等著李霽去收拾，如今百廢待興，誰也摸不透新帝的想法，倒是賀蘭集被委以重任。定國公府迎來了空前的繁盛。
“賀蘭，大業既成, 你也該娶妻了...”
“皇上這不是也還未納妃麽？”
賀蘭集知道，李霽想要他娶英國公府的紀瀾燦。放眼望去，整個檀京能配得上眼高於頂的紀大小姐的也只有賀蘭集了。英國公手中的權勢不容小覷, 況且紀瀾燦為了能嫁給李霽, 已經硬生生拖到了十八歲也還未定親。
可李霽不能讓紀瀾燦為後, 娶她雖有裨益，但外戚勢力幹政，對他這個根基未穩的新帝來說往往弊大於利。所以，賀蘭集這個左膀右臂必要的時候也是要為他拿親事來做交易。
李霽覷了一眼賀蘭集, 只見他神色泰然，“祖母年事已高，極為喜歡平都表妹，便想將她嫁與微臣。臣想著表妹品性純良，是個能擔宗婦之責的女子，既然得祖母喜愛，臣也不想忤逆老人家的心願。”
李霽若有所思，定國公府的老夫人是個睿智的老太太，讓賀蘭集娶一個身家背景簡單的女人，總好過高門大戶的小姐，屆時強強聯姻，難保不會受他猜忌。
“既是老夫人的心願，朕哪有不應之理。”
......
嘉和元年的立秋，嘉讓離開煙羅山的這一日，天空飄著小雨，煙雨朦朧間她坐在馬車中回望待了三年的地方，有那麽一刻的悵然。被安全護送到檀京後，頗有一種世外多變遷，山中不知年的意味。
定國公府張燈結彩，熱鬧非凡，高頭駿馬上一身朱紅新郎服的男子俊美非凡，意氣風發。
曾幾何時，他還是那個雄姿英發的打馬少年，平地卷起一陣疾風，不知吹亂了多少少女的心事。如今文曲街上十裏紅妝，皆是這個男子迎娶她人的情意。
嘉讓端坐在花轎裏，他思慮得很周到，選在立秋成親，不冷不熱不煩悶。不厭其煩的將她安排得井井有條。
這一輩子命不由己，她嫁過兩個人，穿過三回嫁衣，坐過三回喜轎，每一回的心境都不一樣。若說第一回 是一團孩子氣的抵觸，那麽第二回便是認了命的順從。這一回呢？她不知道，她已經不是應嘉讓了，她叫蔡息遲，她馬上就是世子妃了，這一回她應該高興才是...
國公世子的婚禮自是十分繁冗且漫長，嘉讓與賀蘭集對拜禮成後，外院一陣嘈雜。
“老爺夫人，皇上來了！”
賀蘭集眉心微皺，李霽怎麽來了？
嘉讓手心下意識的攥緊牽紅，她當然知道當今天子就是燕王殿下，且那一日她難產，他就站在屋外。
她不是什麽都不懂得小女孩，他的眼神帶著疼惜，是男人憐惜女人最原始的眼神，只不過他們一開始都只是溺醉於她的色相而已，但燕王殿下，確實有一些她無法解釋的不同。
雖然嘉讓蓋著錦蓋，那豫章女子的身形也與她一般無二，但賀蘭集唯恐出現意外，並未等李霽進門，便沈聲吩咐全福人將嘉讓送進婚房。
李霽進屋時，滿堂賓客恭敬參拜，但他卻一眼瞟見穿著火紅嫁衣的新娘那一抹窈窕纖柔的背影。
他目光一頓，那抹身影立馬消失在了大堂。李霽呼吸一窒，仿佛聞到了嘉讓身上淡淡裊裊氤氳入心的體膚之香，彌留在鼻端，縈繞在心尖，就像回到了他最後一次見她時的那一刻，一朝知味永生難忘的綿柔沁香。
天地回旋間，他已無暇他顧，倏而加快腳步，朝著那一抹時常在夢中出現的背影疾步走去。
大堂眾人沒有得到天子允平身，自是一個個將膝蓋跪的筆直，頭俯得極低。
李霽攔下賀蘭集，沈郁的盯著新娘，卻未置一詞。
賀蘭集惱了，“皇上這是作何？”
李霽的目光逡巡在嘉讓的身上，新人裝將她裹得嚴嚴實實，只一雙素白小手俏生生的攥著牽紅，她在緊張！
李霽的眼神變得極為鋒利，伸手便要扯下嘉讓的紅錦蓋，賀蘭集眼疾手快，迅速出手將人護在身後，不卑不亢道，“皇上三思，息遲乃是微臣之妻！”
這是在提醒他，莫要罔顧君臣之儀。
李霽的手一頓，怔在了原處，他又出現了癔癥嗎？以至於賀蘭集帶著嘉讓轉身入了洞房，李霽依舊沈浸在自己的希冀中，久久出不來。
待賀蘭集終於來到宴席處敬酒，李霽面色依舊沈青著。江公公低聲向李霽回稟，“陛下，斑影潛入了婚房，確實是蔡家的小姐無疑。”
李霽不喜於色，面上看不出情緒，捏著酒杯的手卻泛著青，“回宮。”
待人走後，賀蘭集終是松了一口氣，李霽到底將嘉讓看得多重要？三年過去了竟還念念不忘，只一個背影也不放過？
不過這棘手的問題在他進入洞房，看著這個已經成為了自己妻子的女人之後，頓時煙消雲散。
淡淡衫兒薄薄羅，卸下了濃彩紅裝的女人好似初生的嬰兒那般光潔白凈，明明嫁過一回，可依舊清純得像十四五歲的小姑娘。勾著人最純粹的占有欲.望。
......
女子喉間溢出破碎的低吟是床.笫燕好時最細碎的抵抗。
抵在她身子裏的男人不管平日裏多自持淡然，此時也紅著眼發了狂似的征服撻伐，嘉讓太久沒有做這檔子事，實在受不住，但看著賀蘭集兩鬢間散著微微熱氣的汗珠，沾著情.欲潮紅的臉龐讓人不忍拒絕。
嘉讓心軟了，雙手死死掐進他堅實的後背，把他給自己的疼痛以微弱的力量還給他，倒是有些傻氣。
聽著摩擦時粘膩糜.艷的水聲，賀蘭集埋在她滑膩白皙的頸項間低低一笑，對世間柔軟的女人，則肌骨瑩潤。這句話倒真是一點也沒錯，確實軟得一塌糊塗，讓人恨不得死在她身上。
在定國公府的日子，嘉讓過得十分輕快，國公夫人主持著中饋，對她也極為客氣，從不給臉色，賀蘭頤嫁去了濟寧候府，聽聞日子過得不大快活。婆家每日凈想著給國公小姐立規矩。
嘉讓要做的事便是每日去給老夫人請安，老夫人年事已高，眼睛也不大瞧得清，卻是極為好相與的。
不過這一日府醫請平安脈卻是來早了，往日裏的平安脈賀蘭集都會伴在她身邊，這一回卻是國公夫人前來，她的面色不大好看，嘉讓出口關心了幾句，她也心不在焉的。
嘉讓沒有當一回事，也沒有與賀蘭集說過，自那以後，國公夫人待她就有些微妙的不同了，至於是哪裏不同，大概是眼神之中有些薄鄙。興許是她看差了也說不定。
每每到了宮中宴席，賀蘭集便帶著那名豫章女子前去，嘉讓知道他在保護自己，可心底卻隱隱覺得自己依舊是見不得光，她舍棄了姓名，也需要舍棄原本的容貌...
成婚的第三個月，宮裏下旨，賀蘭集被派往了戎狄邊塞，抵禦戎狄在邊陲城鎮燒殺搶掠。如今入了冬，大齊地大物博，自是不愁糧食，可逐水草而居的戎狄卻不一樣了，冬季來臨之時，便是一場糧食的爭奪戰。
賀蘭集留下幾名江湖令的影衛保護嘉讓，這才安心離去。
賀蘭集走後的第二日，國公夫人便將嘉讓叫去了溫芝院，這一刻，國公夫人神情有些不對，她招呼著嘉讓喝了一杯清茶，有些緊張又有些決然。
“母親找兒媳可有什麽要緊事？”
國公夫人開門見山，有些冷漠的道，“府醫說你懷不了身孕，集兒愛重你，可我們國公府只有他一個嫡子，他年紀不小了，你不能耽誤他。”
此話一出，好比平地一聲雷，嘉讓聽得那個“懷不了身孕”有些愕然，“母、母親說什麽？”
“你難產過，落了胎，壞了身子。”短短一句話像是一把把刀子一樣，滿滿當當的插進了嘉讓的皮肉，戳得人血肉模糊。
這一道傷疤猝不及防被人揭開，嘉讓怔驚到一動不動。她嘴唇翕動，卻發不出聲兒來。
隨後視線變得模糊，嘉讓被迷暈了過去。
國公夫人顫顫巍巍的看著暈過去的兒媳，生得太美，便是有罪，他們國公府護不住，只求她別毀了整個賀蘭家，能讓兒子平平安安的回來就好。
這一晚，嘉讓被秘密送入了宮中。李霽坐在禦書房批閱奏折，江公公上前:“皇上，應小姐到了。”
江公公不知該怎麽稱呼嘉讓，從前是崔夫人，前段日子裏是世子妃，如今還是改口叫應小姐應當合李霽的心意。
李霽執筆蘸墨的手一頓，沈默的站起了身，朝著太極殿走去。
每走一步便是失得覆得又難以言喻的心境。賀蘭集果真是好樣的，竟然瞞了他這樣久，欺君之罪不會就這麽算了。
江公公卻是想著賀蘭世子這一回真是觸怒了龍鱗。自以為瞞天過海，做的滴水不漏，可皇上哪有那麽好糊弄。
內侍打開太極殿的大門，李霽腳步微沈，一步步仿若踏在了心尖上，龍塌上，“死而覆生”的女子安靜的躺在層層疊疊的床幔之中，只是睡著了一般等待著他。
李霽靠近床榻，那莫名的悸動侵襲而來，他伸出手終於再次觸碰到了她，力道輕柔的仿佛在對待一件稀世珍寶般。昏睡中的嘉讓峨眉輕蹙著，李霽面上止不住的歡愉。妥善將她的憂愁撫平。
這一夜，是壓抑著釋放的情.動，那飄忽著的心終於落回了實處，他的小狐貍，終於落在了他的手中。
第二日一早，同床共枕的二人同時醒來，嘉讓動了動身體，異常的酸脹，她的腦子昏昏沈沈，看向了身旁支起上半身的男人，李霽深深地望進了她的瞳孔中，倒映出自己饜足的神情。
“你醒了，身子可有不適？”
這句話仿佛來自地獄，她還有什麽不明白他對自己做了什麽。
憤懣，羞恥，嫌惡，悲痛，絕望，五味雜陳，通通灌進了咽喉，叫人窒息。
嘉讓一動不動的流出了淚來，李霽見她嘴角微動，立馬鉗住了她的下顎，本來還滿面春風的男人，立馬氣急敗壞的怒視著她，“松開，你若是想尋死，朕便下令殺光應府和定國公府所有人。”
......
嘉和元年的十二月，檀京城進入近十年來最冷的深冬。
皇宮映著雪光，更加肅正亮堂，威嚴聳立。但整座城的上空仿若籠罩著一層無形的陰霾，一片蕭瑟黯然。
刺骨的獵獵寒風吹進各個角落，宮中也只有灑掃的宮女內侍在外頭收拾這一地積雪。
凜冽的寒風裏，從明凈的雪光中走來一位窈窕端莊的女子，挽著朝鳳髻，發間插著一支赤金五鳳掛珠釵，鬢發旁嵌著鎏金白玉雕刻的發扣，正中盤著鑲玉琉璃金鳳冠。
脖頸間圍著荼白雪貂圍脖，著了一件絳色百褶長裙鑲金絲邊的皇後常服，外面罩著霜色雪貂一口鐘，步履浮動間，足下露出一截海棠紅繡著翠翟的鳳履。
紅白相映間，露出女子嬌美昳麗的容顏，眉眼秀致，瓊鼻櫻唇，細長的眼睫微微彎曲襯著一雙周正的丹鳳眼愈加明艷動人，瑩潤的鵝蛋臉上施著輕薄的脂粉，紅唇輕點，膚若玉脂。
只是這清冷近似漠然的神情，又糅合著一份英朗之氣，更顯得這副容貌是那雪色與月色外的人間第三種絕色。
暗香有餘，朱砂在眉，美人常有，絕色難尋。若教解語應傾國，任是無情也動人。
雖寒風凜凜，但女子步履堅定輕穩，一步步朝著禦書房走去，宮道上的宮女內侍大氣兒也不敢出，紛紛低下頭，向皇後娘娘請安。
嘉讓將近禦書房，忽然瞥見茫茫雪地間來不及清掃的一抹深紅。
那紅，突兀的刺眼，一看便知是凝固的人血。只見兩個小內侍顫顫巍巍的拿著器具清理積雪和血跡，應嘉讓心下了然，卻也近乎麻木。
門外的內監遠遠瞧見應皇後，立馬欣喜的向屋裏的皇上稟告，應嘉讓將將到了殿外，李霽便親自迎了出來。
“外頭這麽冷，你怎麽來了？”
也不等應嘉讓回答，就一把牽過她的手。應嘉讓微微轉動手腕，想掙開，李霽卻一下使力握緊。
江公公見皇後娘娘主動來找皇上也是欣喜，知道皇上愛重皇後，這個時候恐怕不喜外人在場，便悄悄退下。心中熨帖極了，別人不知，可他知道，皇上力排眾議，冊封應小姐為後，給了她全天下女人最尊貴的身份，即使被人知道應小姐已嫁過崔將軍，也依舊不畏世俗，給她最真實的身份活在這世上。
“手這麽冷，也不灌個湯婆子，你手底下的人是要挨罰了。”
她手底下的人反正也是他安排的，他愛罰就罰吧，自己也管不了那麽多。索性不掙了，讓他握著。
“你來找朕，是有何事？”李霽微微低頭，看著嘉讓瑩白的臉，大手還緊握著她纖細的手腕，大掌微微摩挲她的手背。自兩個月前那幾回的威脅，她也乖順多了。
嘉讓受不得這麽親密暧昧的姿勢，微微拉遠與李霽的距離，清清淺淺地呼出一口氣，“你又殺了誰？”
李霽沒想到她竟說出了這樣一句話，方才的溫情也冷了大半。
“這與你無關。”回答得也極為冷淡。
嘉讓覆又低下頭，沈默以對。
李霽看著沈默不語的嘉讓，她總能濫用自己的惻隱之心，她總是用沈默代替回答，讓自己的一腔愛意顯得無力又蒼白。
李霽愛憐的撫摸著她的臉頰，緩緩說道：
“慈不掌兵，仁不當政，殺伐果斷，令行禁止，朕才能坐在這兒。”
溫柔的桃花眼深深的望進她的瞳孔。嘉讓覺得眼前這個男人此時才是真的可怕，用最溫柔的聲音說著最殘酷的話，所以這就是他虐殺那麽多無辜之人的理由？
她搖頭，不再怯懦。
“所以你殺了為你平定四藩，奮勇殺敵的肅玠？”
這句話一說出口，李霽的神情立馬變得陰沈暴戾，“誰同你說的？”
“你既然做下了這件事，誰同我說的又有何區別？”眼眶漸紅，呼吸也亂了。
在李霽看來分明是一副情難自了的模樣。
“怎麽？你倒是忘不了崔鶴唳？那為何要二嫁賀蘭集，在這與朕慷慨激詞？”
“你！......”
李霽看著她顫抖的手，隱忍的神情，那份壓抑又不甘卷土重來，侵蝕著看似無堅不摧的他。
“回你的鳳渠宮去。”李霽的涼薄也像如今十二月的寒風，錐心刺骨。
看著嘉讓離去的身影。李霽嘲諷一笑，不知是笑她，還是在笑自己。
嘉讓回到鳳渠宮後便病倒了，也不讓人稟告給李霽，就臥在鳳塌上。當天夜裏，李霽並未宿在鳳渠宮。
嘉讓喝下藥便睡得昏昏沈沈，外界的廝殺，詭計，一切都阻隔在這一方溫暖馨香的鳳渠宮。
賀蘭集集結江湖令殺入皇宮，李霽在議政殿恭候他多時了。
外頭火光滔天，兵戈鐵馬，城樓上羽林衛整裝以待，新帝繼位不過兩載，如今賀蘭集就帶著傳說中的江湖令現身城外，意圖已昭然若揭。
李霽與昔日助他奪得皇位的好兄弟兩兩對峙，誰都沒有想到，最後是這副光景。
李霽在城樓上俯瞰賀蘭集:“你若是撤兵，將江湖令毀了，朕念著舊情會饒過定國公府其他人。”
賀蘭集仿若未聞，眼中的血絲與暗啞的聲音出賣了他的疲憊，“她在哪裏？”
李霽未語，若是再由他說下去，嘉讓的秘密恐怕守不住了。
“你可真卑劣！覬覦嫂嫂，奪臣之妻！”
李霽臉色一變，殺意頓起。
羽林衛與江湖令神秘組織一同廝殺，李霽早留有一手，將都慶安護府的十七一道密旨調回檀京。助他剿殺以定國公府為首的一系叛黨。
江湖令使羽林衛正節節敗退，這一場廝殺賀蘭集仿佛看到了希望。
希望裏有嘉讓，依然在那座深山小屋裏等著自己。
她喜歡讀一些外族奇異故事，他就給她搜羅幾大框書，讓她看個夠。
他再給她找一個醫術頂頂高明的大夫，將她的身子調養好，生一個和她一樣漂亮的孩子，她才雙十年華，她一定可以有自己的孩子。
他們還要去芝山陪她阿翁說話，給那只母貓餵食物，一起摘小丹果……
可當賀蘭集看到十七出現的那一刻，他才知道自己徹底敗了。賀蘭集仰天大笑，這一回是真敗了，敗給了信任，敗給了情誼，敗給了年少時那個故意不會騎馬的文弱少年。
羽林衛解決了其他叛黨，李霽走到了身中數箭的賀蘭集面前：
“千不該萬不該提及那件事！崔鶴唳朕都能殺，你以為朕不會殺你嗎？”
賀蘭集滿臉是血，看著這位當今聖上，“我自知難逃一死，逃不過便不躲了。你好好對她，什麽都別讓她知道。”
賀蘭集被關入天牢，定國公府也被羽林衛團團圍住，國公夫人吊死在了佛堂。
李霽於朝堂之上肅清與賀蘭集相互勾連的亂黨，一一打入天牢，而朝臣呈上奏折，證指皇後的哥哥應請讓也參與了謀逆，國子監祭酒應大人怒斥指證之人，可證據確鑿，應有期也辯解不得，如今他已失去一個兒子，不能再失去一個了。
散朝之後，應有期求見新皇，李霽自然要給這個國丈面子。
“求皇上看在娘娘的情面上，饒過靜予，老臣必定嚴加看管。”
李霽冷諷：“國舅爺日子實在過於舒坦，勾結叛黨可是死罪。”
“皇上！”
“祭酒大人退下吧，多說無益，朕心中自有定奪。”
應有期退下後，李霽盡顯疲態，乘著軟轎往鳳渠宮而去。鳳渠宮在還沒迎來這個女主人之前，李霽就已經開始一點點裝飾這座宮殿。
雕著翠鳥的梨花木搖椅；書案上的天青色煙雨瓷；檀木木架上滿滿的外族書籍，道經，譯文，志怪話本；郭溪先生的字畫；大到鳳塌的樣式，小到簾子的花色，都是他按照應嘉讓的喜好置辦的。
他那時便想著，不管她嫁了幾個人，亦或是對誰付出了真心，總有那麽一天，她會躺在他的床榻，睡在他的懷裏，聞著他的氣息。
那時候的他，只能眼睜睜的看著她嫁給別的男人，懷上別的男人的孩子。
如今，他終於把那些覬覦她的男人，狠狠踩在腳下。他本該高興的，可為什麽胸腔中還是空著一塊？
看著躺在榻上的女子，李霽伸出手，摩挲著她的臉頰，愛憐極了。她是不會明白他的愛意吧？
壓抑而又炙熱，涼薄且又深情。
應嘉讓悠悠轉醒，美人睜眸，目若秋水，氣息如蘭，卻怔怔的看著他不說話。
“怎麽了？還在氣我昨日的訓斥？”
依舊是一室的沈默。壓抑的沈默。
李霽眸中一冷，被無視的憤怒驅使著他撕扯著應嘉讓的中衣，應嘉讓掙紮不過，身體的虛弱使她放棄了無謂的反抗，任由著他擺弄自己。
......
李霽渾身是汗倒在應嘉讓的身邊，欲.望得到滿足，李霽呼出一口濁氣，側過身，看著汗津津，昏昏欲睡的嘉讓，撩起她黏在額上的發絲，撫摸著她潮紅的臉和眼角，過了一會兒，才發覺不對勁，她身體溫度很燙，李霽穿好中衣，用錦被將應嘉讓蓋好，叫來了芳絮。
“怎麽回事？皇後鳳體抱恙為何不稟告朕？”
“皇上恕罪，昨日娘娘回來之後染上風寒，孫太醫已經來看過了。您在議政殿，娘娘便不讓奴婢稟告。”
“將孫太醫召來。”
整理好之後，孫太醫也匆匆將至。
絲帕搭在應嘉讓的手腕脈搏之上，良久，孫太醫才恍恍出口：
“皇後娘娘風寒未愈，且肝火旺盛，所以不見好轉。再服幾味藥，七日便能痊愈。”
李霽將剩下的事交由十七代為打理，自己在鳳渠宮待了一日，守著她。
按大齊律法，賀蘭集為首的亂黨，應當在午門斬首示眾。
嘉讓徹底醒過來的時候，很多人的命運已經被決定好了。
而那個洞悉一切的神秘人又給應嘉讓送來了信。
信中賀蘭集將斬首示眾，哥哥應清讓流放肅州，父親告老還鄉。應嘉讓在檀京如今是舉目無親。
她求見了李霽，這次尚在病中，面帶倦容卻依舊美得驚艷，身上散發著書卷氣，更使得應嘉讓嬌花照水，弱柳扶風。
李霽覷著她，“有何事？”
“我……”
他擡眼看她，嘉讓也不閃躲了，對視著他的雙眸。
“我哥哥他是為了我才糊塗的，你能不能不要將他流放？我只有他一個哥哥了。”語氣堅強又委屈。
這樣美麗的女人楚楚可憐的請求，誰能忍得下心拒絕？李霽還是心一橫:
“他是謀逆，若你不是皇後，他便是十條命也是不夠殺的。”
嘉讓被嚇到，拉住李霽龍袍的袖口，“別殺我哥哥，你有什麽條件我都答應，你別殺他。”
“是嗎？我有任何條件？”
嘉讓點頭：“我不知我還有什麽能夠給你，我有的，我全都給，可以嗎？”
那雙濕漉漉的，無辜的，明凈的眼神，總能打動李霽內心最柔軟的地方，她卻總是引誘而不自知。
“我要你一心一意待在我身邊，眼裏只看著我一個人。”我該怎麽用我壓抑而又熾熱的愛意，去換你貧瘠的回應？
“好，我會永遠待在你身邊。”試著說服自己，去接納他。
李霽神情覆雜的看著應嘉讓，伸手便將她攬進懷中，緊緊地抱著，這句話雖不是她出自真心，但也足夠了。
“你真的會殺了世子嗎？”
“你可要為他求情？”
“你會答應嗎？”
“我可以放過他，但你以後再也不能見他。”
應嘉讓乖乖靠在李霽的頸項處。垂下眼眸，“好！”
李霽知道自己做不到，賀蘭集必死無疑，可也不想在此時打破這靜謐柔和的氛圍。
……
李霽沒有去見賀蘭集最後一面，就這樣死了或許更好吧，他那樣驕傲的人，又有誰能折辱他呢？
十七拿出賀蘭集死前遞給他的東西——一支穩笛，交給了李霽。
李霽接過穩笛，聽著十七的回稟，閉上了酸澀的眼睛，讓其退下。
腦海中回憶起那年的京郊馬場，長身玉立的少年郎吹著穩笛，模樣肆意瀟灑，問他要不要學騎馬。
還有肅玠生前不茍言笑，卻伸出手為他大殺四方而又默默守護的情誼。
那時三人竹齋密會，飲著梨花酒侃侃而談，籌謀天下，好不快活。而又是什麽讓他們不走生門，偏入了死地？
是貪欲，是心魔。
每個自以為能打敗惡龍的勇士最後都成了惡龍。
而皇位上的人，被寄予兄友弟恭，最終還不是都一樣，兄弟鬩墻，煮豆燃萁。
這亙古不變的理，誰都沒能免俗。
李霽摩挲著穩笛，輕輕吹著《蘭藏謠》，送他最後一程。
欲買桂花同載酒，終不似，少年游......
李霽召來暗衛斑影，“將皇後身邊的神秘人殺了。”
斑影領命，退出禦書房便沒入鳳渠宮，伺機而動。
李霽念著今日應嘉讓的服軟，一刻也等不及了，現在就想見到她。便擺駕去了鳳渠宮。
“娘娘服下藥便睡下了，身子瞧著也要大好了。”芳絮姑姑恭聲答道。
“嗯，退下吧。”
嘉讓身子側向外間，呼吸淺淺，如同一只小奶貓。李霽聞著她周身的氣味，方才應是用了茉莉花入浴。但還是蓋不住她身子裏的那股奶香味兒，熟睡時香味更是濃郁，同床共枕的這幾個月，李霽就是以此來判斷她到底有沒有睡好。
李霽清洗了一番，沒有驚動到她，上了榻就安安靜靜的摟著她，縈繞在鼻尖的女子香實在過於撩人，滑膩的肌膚隔著輕薄的中衣傳來那磨人的溫熱，腦中恰合時宜的描繪出她身子細致嫵媚的線條，當真如白膩清幽的茉莉花一般。
天賦仙姿，玉骨冰肌。向炎威，獨逞芳菲。輕盈雅淡，初出香閨。
是水宮仙，月宮子，漢宮妃。清誇苫蔔，韻勝酴糜。
笑江梅，雪裏開遲。香風輕度，翠葉柔枝。
與檀郎摘，仙姝戴，總相宜。
雖然腦中想著做那事兒，可到底是憐惜她，昨日自己下手沒個輕重，生起氣來力道也重，後來也不知怎的會失控成那般。
看著她頸肩上斑駁的青紫指痕，隔了一日更是觸目驚心。李霽不忍再傷害她了。只那樣抱著，漸漸也入了眠......
時光匆匆如白駒過隙，李霽繼位兩載，政績比起先皇更是青出於藍。他推行的改革變法，將大齊送上了又一個巔峰，不失為一代明君，為百姓所津津樂道。
嘉讓這大半年來鮮少出去，見得最多的人便是李霽和鳳渠宮的侍女內監。神秘人再也沒出現過，她也再沒聽說過賀蘭集的消息。
父親雖說是告老還鄉，可應家到底是紮根在檀京城的人家，李霽手段了得，讓皇後一家依舊住在檀京城的祖宅。只是不讓皇後和娘家人見面罷了。
嘉讓處處順從於他，也自發的把鳳渠宮當做籠子，便也不再想去看籠子外的世界，她已經磨去了所有的棱角，安安分分做一只金絲雀，做李霽藏於深宮的禁臠。雖失了自由，卻能成為父母哥哥的庇佑。
那些乏味的日子裏，李霽帶她去過一趟芝山，可那時阿翁已經去見了阿婆，阿翁的桃樹下一地枯黃。小母貓凍死在了深冬，小丹果也腐爛在了泥地，一切都是那麽的悵然失意。
嘉讓努力的把戲做好，李霽在的日子裏陪他溫存，不在的日子裏便看書撫琴，多逼迫自己笑一笑。
年後的春天，李霽也二十五了，別的男子在他那般年紀早有了幾個孩子，他耐得住，可那幫老臣卻耐不住，朝會之時頻頻提及選秀，朝中更是流言四起，說皇後娘娘曾經嫁過兩個男人都沒能生下一兒半女，不配為後。
李霽大怒，仗殺了幾人，才稍稍平息了些怒火。
李霽這日在床幃間緊緊抱著汗津津的嘉讓，沾上情.欲的聲音分外迷人暗啞：“宮中不會有別的女人，我只要你就夠了。”
嘉讓大汗淋漓，渾身都疲累，恨不得現在就睡死過去，可身上的男人還未完全盡興，她也只能好好伺候著。
她的聲音軟媚仿若能滴出水來：“可我不易有孕，孫太醫不也說了嗎？”
“你不要多想了，抱緊我！”
應嘉讓攥著手緊緊抱住李霽的勁腰。納不納妃就隨他去吧，自己言盡如此，他若是沒兒子繼承皇位，也怪不得她了。
大臣們為這納妃一事吵得喋喋不休，李霽索性就從李氏皇族中選了一個孩子，作為未來儲君培養，老臣們更是反對連連。
李霽也不想多費口舌：“莫要忘了朕還流著一半盤藍王室的血。”
此句一出，嚇得一眾臣子寒噤若虛，不敢再妄言納妃之事了。
如今皇位上坐著的人，是流著西域盤藍王室一半的血脈，而大齊最為註重血統純正，一個流著外邦血統的皇子，是完全在儲位爭奪之外的。而他李霽多智近妖，挑起三皇子與四皇子的外家爭鬥，讓其鷸蚌相爭，從而另辟蹊蹺，最終以迅雷不及掩耳之勢坐穩皇位，緊緊壓制世家大族。
這樣一個四方之主，讓大齊在短短兩年便威震四海，平西番，驅戎狄，兼並丹沙，這可是大齊歷代帝王也無人能及。
......
然而一切都來的那麽猝不及防，應嘉讓看著手中神秘人送來的信，還有皺巴巴褪了色的香囊，這是自己出嫁前繡給二哥的香囊，裏面還有她在芝山道觀求來的平安符。
原來，不止將軍，連二哥也是死在李霽的陰謀之下。他也並未放過賀蘭集。那日禦書房外的血跡，不是別人，而是東林縣主的。將軍的孩子之所以會小產，也是他一手造成的，可更令她崩潰的是，將軍與李霽原來是一母同胞的兄弟...
嘉讓覺得天地在一剎那之間轉變，她的身體原來早就臟透了，她已墜入深淵。而李霽，他到底是一個怎樣可怕的男人？
自己這一年來的虛與委蛇原來不過是白費力氣，他誰也不打算放過！帝王終究是帝王。
這世間不過是花開花落，春去秋來。而她應嘉讓也不過是蜉蝣一粟，人間舍了便舍了吧，她早就該死了。
不曾大張旗鼓的質問，也不曾氣急敗壞的爭論。也未曾做出最後的告別。
李霽疾步趕來
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