成婚兩年有餘，池清，從來沒有懷過孕。

池清聽了面色不變，只說，“我需得避嫌。”

“夫人，你我是夫妻。”

“是啊，夫君。”池清笑問，“怎麽了？”

花房裏陽光好，午後的陽光明亮，照著熏籠上霧氣氤氳，水汽慢悠悠地升騰飄散，在地上落下迷幻的淺淺陰影，像游龍，像絲雲。

池清話落，兩個人，突然陷入一片詭異的靜默。

“罷了。”放棄這次談話的是雲楓，他站起來，站在池清面前，微微低頭對她說，“夫人，我想日後……總有一日你會知曉，我們，和你們，休戚與共，從來都不是敵人。”

池清聽了還是淺笑，“嗯，我明……”

她想說我明白，西北和朝廷從來不是敵人，然而，池清終於註意到了雲楓的眼神——

從她與雲楓相識至今，那眼裏，是從來沒有見過的嚴肅，和認真。仿佛要把他的過往全部揭開，把一切見不得人的陰私秘密揭露給她的認真。

池清，驀地就頓住了。旋即她意識到，雲楓指的我們和你們，並不是朝廷和西北——

另有所指！

這個念頭一閃而過，池清心跳恍惚漏了一拍，追問，“誰？”

他這個傻夫人啊，終於聽明白了。雲楓松了口氣，笑道，“你會明白的，但不是現在。”

“我夜裏要見一位舊友，”雲楓握了下池清的手，在她耳邊說，“商量些事情，不知道多晚回府。夫人不必等我，早些歇息。”

……

看這世上的事情多奇妙啊，池疏影有時候會想，真是太有意思了。

當年的西北孤軍奮戰，傲骨不屈。結果是何記禍起蕭墻、關東大軍壓境、西域背信棄義、渾卡族趁火打劫、內憂外患腹背受敵，節度使府七零八落家破人亡，受盡欺辱，悲烈淒慘收場。

現在的西北恃強淩弱，兩面三刀吃裏扒外。於是兵強馬壯西域稱臣，民生富足安樂，三足鼎立，關東犬狄再無人敢小覷西北。西北下轄十州二十一縣，扼控西域五十六國，再也不是那個危若累卵渺小貧瘠的四州八縣了。

當年是人為刀俎我為魚肉，如今，我為刀俎。想動西北人的，無論是關東還是犬狄，都得先掂量掂量自個兒的分量再說。

若不是婭卓和池娘被犬狄可汗扣在犬狄，池疏影，早已有了稱帝的資本。

想她這一步步走來，呵呵，真是太有意思了。

——1098年的新年，到了。

打來打去，還是那一道眭河，東邊是池詢，西邊是池疏影。

自從池詢一句“將在外君命有所不受”噎死傳旨太監氣死滿朝文武後，池二爺做事就越發放肆了起來。

1098年，新年將至。

眭河上了凍，寒冬臘月裏冰面結實的狠，跑馬都沒問題。越發放肆的池二爺一拍腦袋，得，上河對岸過年去！

在桐州府的池疏影提前幾日接到池詢的信，笑了，真巧。於是西北王擡筆回信——成，爹，咱們一起吃鍋子！

新年夜，桐州城，西北王府。

池詢快馬加鞭，終於在除夕那天日落前趕到西北王府——許多年前，這裏被叫做鎮西北軍節度使府。

似乎池家人都念舊。

池清做主的那三年，這裏的牌匾叫西北總督府。牌匾雖換了，府裏的陳設布置卻一如往昔，日日打掃，纖塵未染。

池疏影重歸西北後，府上的牌匾就換做了西北王府。可池疏影也如池清一樣，除了牌匾，府裏昔日陳設一件不動，包括原先池老夫人的院子也是原樣，就好像幾年前，一家子人還生活在一起似的。

池疏影接到通報放下手上的公務，到了門口，就看見池詢正扶著老腰下馬，嚷嚷著人老了，真不經用。

西北王池疏影的眼光柔了一柔，上前一步，“爹。”

“哎！”看見還是男裝打扮的池疏影出來，池詢笑的見牙不見眼，“好！好！”

——一家人一家人，血濃於水，打斷骨頭也連著筋。

……

冬日天黑得早，庭院裏掛起一盞盞大紅燈籠，屋裏點上一座座油燈，屋裏屋外都是紅紅火火暖意洋洋的，這才是有過年的氛圍了。

黃銅打的火鍋咕嘟咕嘟滾著羊湯，熱氣騰騰，肉香味兒饞的人直流口水。

桌子不大，父女倆挨著坐，涮著羊肉吃。池詢掂起筷子，一擡頭看見池疏影還蒙著那礙眼的大眼罩——

“誒，閨女。”池詢敲敲桌子說，“甭瞞著爹了，摘了摘了，快把那礙眼的眼罩子摘了！”

“嗯？”池疏影頓了下，詫異擡頭，“爹？”

這兩年，池疏影與她爹之間來往通信其實不多，加起來不過七八次，也未曾告訴池爹自己女扮男裝的事情。

池詢唉了一聲，說，“得了，我又不瞎，你和你哥男女有別，我這做爹的若分不出你倆哪個是哪個，也太糊塗了！那天在船上照面一眼我就瞧出來了，我懂，我明白。摘了吧，這兒沒旁人。”

池疏影聽了沒多說，解下眼罩放在一旁。火鍋冒著滾滾騰騰的熱氣，暖意洋洋的燭光裏，二十二歲的姑娘男裝打扮，俊美英爽，雌雄莫辯，端的是自古英雄出少年。

“娘還不知道。”池疏影說，“若以後見著娘了，你別說漏了。”

“你娘不知道？”池詢挑眉，“為何？”

“先是府裏亂，沒來得及交代。娘知道的時候已經是公布出我的死訊了。她那般看重我哥……我怕她受不住，出事。”

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