“你……”何桃兒氣急了，也心疼極了，凝視著尉遲屹臉上的面具，又問他，“哪怕你再不能以你尉遲屹的身份出現？哪怕你永遠只能以面具示人？哪怕你要這樣不人不鬼的過一輩子？尉遲屹，你傻不傻啊！”

尉遲屹沒有說話，何桃兒又哭又笑地捶他，“尉遲屹，你是個傻子！你就是個大傻子！”

怎麽可以有這麽傻的人？怎麽可以這樣赤誠忠心？

怎麽可以有這樣傻的人？她就在他眼前，也不能叫他認出來，她就是舒楠啊！

尉遲屹頂天立地，任由何桃兒捶他。親兵有事來稟報，不妨看見這一幕，尷尬的不知所措。

“什麽事？”尉遲屹問他。

“稟將軍！”親兵趕緊肅立，大聲道，“都收拾好了，何時開拔，請將軍示下！”

他們是在急行軍中，只休整一刻鐘，何桃兒追了來，才能和尉遲屹多說幾句話。

可時間緊迫，朝廷的追兵就在後面，尉遲屹不敢多耽誤，道，“傳令，即刻開拔。”

“是！”

親兵跑去傳令，尉遲屹向何桃兒說，“何少東家若是無事，請回吧。”

何桃兒猛地一抽。

“你真要去犬狄？”何桃兒最後問，“你還要追隨池臻嗎？尉遲屹，你不欠他們，你們尉遲家不欠他們姓池的！”

尉遲屹不為所動，“我們是家臣，家將。”

他說罷，轉身，上馬去追已經開拔的大軍。

“尉遲屹！”何桃兒咬牙切齒地在他身後大聲喊，“你走了就別回來！死在犬狄，永遠別回來！”

沒有停留，尉遲屹走的很幹脆——這個問題於他，完全不需要選擇。

……

大軍過後，只有踏起的塵埃浮土在凜冽的風裏飄揚。

何桃兒疲累地噗通一聲跪在地上，恨恨地、卻又哭又笑地自言自語，“尉遲屹，你怎麽能這麽傻，這麽傻啊……”

何桃兒喜歡尉遲屹，並不是因為作為舒楠和尉遲屹的兄弟感情。

何桃兒想，她和尉遲屹，真的不是一個世界的人。尉遲屹仿佛是帶著光環而生，永遠活在陽光裏，哪怕曾經跌落塵埃，哪怕如今身份不明，也是永遠一片赤膽忠心肝膽相照，那樣的忠誠，令人安心，叫她忍不住愛慕，這才是頂天立地的男子漢。

而她呢？何桃兒不敢和尉遲屹比，她是馬匪的女兒，她從小就知道。她背負著罪孽出生，懂事後就開始學著接手何記，知道何記在西北這盤大棋裏的角色。義父疼她，器重她，慢慢把何記和暗樁都給她打理，她沒有辜負義父的信任，做得很好，笑裏藏刀，殺伐果決，她是一個出色的商人、一名出色的暗樁。

當年人人稱道“何小菩薩”的何桃兒，只有她自己知道，她的本性是什麽樣的。她繼承了父親的兇狠、母親的奸狡、義父的精明，她是一個出色的商人、一名出色的暗樁，兩面三刀，唯利是圖。

她替很多人做過事，池清，蘇雋，雲楓，蘇笉……立場？不，暗樁和商人不需要立場，只有利益。

何桃兒不能理解尉遲屹的忠誠，越是不能理解，越是彌足珍貴。

可惜……這一份傻乎乎的忠誠，令他們，勢不兩立，水火不容……

何桃兒伏在地上哭。

這些生在漩渦中心，放棄、或是被迫放棄愛情和婚姻的姑娘啊，不止有項玥、有池清、有池疏影、有婭卓，還有她——何桃兒……

年輕姑娘們那不染汙瑕的感情呀，她們努力過，奮爭過，不顧一切、飛蛾撲火一般地犧牲過，卻終抵不過世俗的滾滾洪流，啪的一聲輕響，碾作齏粉，如鏡花水月，皆成幻影……

……

寧希1092年，二月二十八。

這一日，西北不願歸降朝廷的軍民百姓終於在犬狄南境集結，六十餘萬人，浩浩蕩蕩，堪稱寧希歷史上又一筆龐大壯觀的移民史。

而這一日，西北收覆的消息傳遍寧希大江南北，有人日夜兼程奔襲千裏，終於從寧希的最東南方菀南臨海，趕到了西北桐州。

——西北桐州，池氏墓園。

池清重傷未愈，池氏墓園，更疏於打理了。

初春時節，半山腰還有些冷。早發的野草爬上墳頭，星星點點的，顯出一種鮮嫩新發的生命向沒落荒涼的抗爭。但這抗爭太弱太小，更顯得衰敗可憐了。

披星戴月趕來的年輕男子一路策馬狂奔，站在墓碑前，他顫抖著伸出手，確認了許多遍，終於相信，眼前的墓碑，寫的是——

池疏影墓。

“……小影！”

年輕的男人不敢相信，他方寸大亂，徒手就去挖墓碑後的墳丘。他挖了很久，挖的一雙手血肉模糊，終於挖到了墳丘下的東西——

一個骨灰壇，兩塊玉印。

兩塊玉印，一半刻著芙蓉出水圖，一半刻著“函鋒營軍”。

折了一指的手掌撫過白瓷骨灰壇，在玉色的瓷壇上，留下一道道汙臟的血跡……

——楚琛到了。

八年的堅守，八年的等待，池疏影心灰意冷，疲憊又絕望。在池疏影被西北的擔子壓的透不過氣來以後，在池疏影終於埋葬了她的感情、放棄了她的哥哥後……

楚琛，到了。

楚琛到了，顫抖地在池疏影的墳前，彎下了膝蓋。

伊人不再。

男兒有淚不輕彈，楚琛悲痛又悔恨，不能自已。

“阿琛。”

楚琛聽到了熟悉的腳步聲，背後有人喚他。

“我們沒有料到……實在是意外，”來人也很難過，說，“抱歉，節哀。”

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