敬州軍建制，步兵一營五佰。

池疏影正想著出了什麽事要莫遜這般布兵，又見幾名親衛徑直策馬到了她門前——

“二小姐！”領頭一名年輕的小兵跳下馬背，語速飛快地對池疏影說，“將軍有令，命我等立即護送二小姐離開！”

這……

池疏影心裏陡然一緊，她已有了答案——

蛇口關的城門，破了。

……

調兵的調兵，遣將的遣將，小小的驍騎將軍府頓時又亂成一鍋粥，身著盔甲的將校們一個個腳下生風，來去匆匆，帶著麾下大隊兵馬，火速向城門支援而去——

城門破了，沒有關系。對於西北的軍人而言，城門之後，還有人墻。

池疏影倒吸一口涼氣，龐丫丫隱約也能猜到出了什麽事情，緊張地抓住池疏影的手，仰起眼睛，一眼不錯地看著她。池疏影眸色一深，輕輕回握了下小姑娘，不多問，一句廢話也沒有，帶著她邁出屋門——

“走。”

……

池疏影在一家前不著村後不著店的獵戶家住了五天。

第五天，送她來到這裏的那個小兵來接她，蛇口關內城與關西十裏，流血漂櫓。

那日，這一隊五人的親兵護送池疏影到了獵戶家，便又上馬回到蛇口關參戰。來接池疏影的小兵講了他們回到蛇口關的事情——

“回來時候，城門已經破了。關東人打進來，步兵留在城裏巷戰，騎兵退到平原伏擊，還有這裏，那裏，那邊……”小兵指著遠處的工事說，“這些都是五道、第六道防線，我們回來時候，已經打到這裏了……”

關東合計三十餘萬人，又有炮火炸藥開道，而蛇口關，只有不到十萬守軍。四天五夜鏖戰不休，西北守軍憑著一股“困中求生險中求勝”的膽氣，一次次被以壓頂之勢攻來的朝廷大軍打散敗退，又一次又一次迅速發起起反攻。不足百裏的戰線上展開拉鋸似的攻守爭奪戰，最終以死殘四萬餘的代價，從朝廷大軍手中，再次搶過了蛇口關的控制權。

池疏影也是後來才聽人說，送她的那五名親兵，一回來就遇上了一路兩千多人的步兵攻打糧倉，二話不說加入戰局，最後除了那位來接池疏影的小兵，一傷二殘一死。

地上盡是斷肢殘屍，尤其是西北軍裝束的士卒，更難看到一具完整的屍首。汙血淌了滿地，池疏影需得掂起裙角從層層疊疊的屍體上邁過，才不至於也被染臟半截衣裳。——僅是收斂屍首，就足夠打掃七八天了。

莫遜滿臉胡茬，一雙眼睛猩紅，呼吸粗重，瞧著像個要吃人的野獸。他赤著上身，腰裏纏著的布帶還在滲血，灰頭土臉，從土堆裏剛滾一遍出來似得。

他看見池疏影，走過來拱手行禮，不扯什麽受驚不受驚你來我往的廢話，開門見山道，“關東人撤退時候，燒了大半個糧倉。”

池疏影眉頭一皺，下意識地問，“還能撐多久？”

莫遜咬牙道，“半年。”

“半年？”池疏影以為莫遜被打傻了，存糧這般充裕，還愁什麽？

莫遜聽她這麽反問，就知道二小姐沒想通其中關節，解釋說，“這一仗死傷慘重，陣亡的暫且不說，殘疾的遣散返鄉，不算安遣費，還要發三倍軍餉的口糧；缺出的兵員，咱們得自己向附近募兵，這又是一筆……”

募來的兵又有個綽號，叫糧口袋，意思是像個大布袋，要往裏裝許多糧食的意思。募兵與征兵不同，征兵入伍是義務，頂了天給家裏減免些許賦稅；募兵卻是額外多征來的，家裏少個壯勞力，卻有老人孩子要養，所以募兵家裏，總要多發兩人的口糧。一個募兵，就要吃三個征兵的飯。

這樣一算，一批兩批糧食發下去，軍餉可就捉襟見肘了。

但也不是沒有辦法。比如賒賬打白條……說來要臉紅，可非常時候，不是不能變通。

池疏影正要說“給賒各半”，卻對上莫遜炯亮的大眼，她突然一頓——

她突然明白了莫遜這話的用意。這是……等她開這個口啊。

這不止是出個主意的事兒，接下來擬征多少兵、定什麽額度，再到以後如何上報敬州府調補兵源、糧草，這裏有池疏影插一句，到時候在那頭，莫遜就好說話多了。——外人眼中，池疏影，終究是姓池的。她被逐出府和當年她爹還不一樣。池詢是太混賬，醜事鬧得人盡皆知，四州八縣人人覺得他爛泥扶不上墻；池疏影在許多不知內情的西北軍民眼裏，卻是因沐顏案中替尉遲少將頂罪被蘇雋借故打壓，才不得已被逐出府避禍，在尤重義氣的軍人眼裏，這是更被敬佩的。

池疏影收住聲音，轉了話音，“的確是問題，辛苦莫將軍了。”

“……”

池疏影不接腔，堵得莫遜無話。

於是莫遜又道，“我有個主意，想請二小姐參詳……”

“莫將軍，”池疏影打斷他，一字一句認真道，“我一介民女，不敢越俎代庖。”

——她不想插手的意思，很明白了。

莫遜尚未出聲，他後面的那個吊著一條胳膊的大漢先不幹了——

“奶奶的！弟兄們豁出命殺人，你卻連句話也不肯說，有個風吹草動跑的比兔子還快！”泥人也要被她這抽身事外的態度雞惹出三分火氣了，何況當兵的暴脾氣，“磨磨唧唧端的屁架子！”

池疏影一張冷臉巋然不動，“我一介民女，不可僭越亂軍。”

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