“你娘懷你兄妹時大夫說是一對男孩兒，你們祖父便定下一個臻字，一個疏字。誰想卻是龍鳳胎，女孩子叫池疏總是不好聽，我便做主，替你加了一個影字。”

池言這麽說，池疏影心裏卻是明白的。她出生前後，正是她那個混賬爹鬧著納葉然進門最厲害的時候，整個府裏都被他鬧的烏煙瘴氣，誰還有功夫想她的名字？雖說疏字取條達通暢之意是不錯，可“池疏”的確不是個女孩兒的名字——

“謝謝伯父。”池疏影很誠摯地道謝，起碼在闔府被她爹折騰的雞飛狗跳的時候，替她想到這一層的，是這一位伯父。

池言卻不是和她說名字的，“伯父是把你當女兒看的，你若受了委屈，不要害怕，更不要委屈自己，告訴伯父，都有伯父替你做主。你……”他說的委婉，生怕池疏影聽不明白似的，“明白嗎？”

“伯父，您放心吧，疏影心裏清楚。”池疏影笑著道，“我並沒有委屈自己。”

池疏影明白池言指的是什麽。梨山縣裏她幾乎與蘇雋同進同出，主持治疫配合的無比默契。再加上蘇雋時不時咋呼幾聲毫不掩飾對她的愛慕，全梨山縣城都把他倆當做一對兒金童玉女了。甚至出城以後，田九幾個也不明裏暗裏叫她“女羅剎”了，態度尊敬許多。

“好，你們若是兩情相悅，伯父就不多管了。”池言點頭，“你這一去梨山縣，把你爹娘也擔心的不行，這兩日若能抽出空，回去看看你爹娘。”

池疏影臉上的笑意明顯一冷，低頭喃喃地說，“我是死是活，他們才不放在心上呢。”

池清聽了勸她，“疏影，二叔二嬸真的很擔心你。你不知道，你去敬州以後，二嬸每日都要守在節度使府外，逢人問一問你的消息，這一日才能安心。”

“她問的是我哥吧？”

“臻哥兒是她孩子，難道你不是？”

“鬼知道呢。”

池疏影冷呵呵地笑，池清拿她沒辦法，氣呼呼地用手指戳她額頭。

“姐姐！”池疏影捂著頭，嘟起嘴躲閃，不忘向池言告狀，“伯父您看，姐姐又欺負我！”

池言輕咳一聲，“清兒。”

池清應了一聲是，放下手，卻拿眼神暗裏瞪她——

小妮子，還學會告狀了？

池疏影不怕她，一副“伯父做主你奈我何”的得意模樣，叫池清好氣又好笑。

池言是年逾不惑的人，連日操勞，精力大不如往日。又勸了池疏影婚姻大事還是要和父母交代一番的話，就讓她姐妹兩個各自回房休息了。

池疏影與池清回房，路上瞥見池老夫人的院子還亮著燈，池疏影腳步一頓。

池清順著她的目光看去，點頭說，“方才席上你也沒能同祖母說幾句話，祖母最擔心的就是你，去看看她吧。”

“嗯。”池疏影正有此意，辭別了池清，就往老夫人院子裏走去。

月色染得庭院一地霜白， 池疏影緩步走上臺階，聽見屋子裏傳來幾聲低低的咳嗽聲。

“祖母病了？”她進屋，看見池老夫人才服了藥，屋裏還彌漫著濃濃的苦味。

池老夫人叫她過來坐，口裏說，“人老了，毛病就多，不礙事。”

她拉住池疏影的手，仔仔細細上下瞧了幾遍，連聲點頭道，“平安回來就好，平安回來就好！”

老人的手，保養的再好，也不如年輕人的細嫩。池疏影低頭看著這雙幹枯蒼老的手，心裏有心事，跪坐在池老夫人腳旁，低聲喃喃地問，“祖母怪我麽？”

“什麽？”

“我沒能守住……祖母，其實我知道，我不應該接受蘇雋，朝廷的那些賑濟物資，原該頂住壓力的……開了這個頭，以後的事兒，都不好做了。可是……”池疏影心裏矛盾更甚，愧疚更甚，啜泣說，“祖母，我撐不住……我該怎麽辦……”

“唉。”

重重一聲嘆息，池老夫人摸著池疏影頭頂，安撫她，“不要後悔，丫頭，你得看前面。祖母輩子啊，對的事不少，錯的事也不少。良心坎兒邁不過去，一件件想來，一死謝罪都是該的。可那時候，也是我自個兒選的、做的，不是？是我於茗做事，我認，從來不悔。”

池老夫人也是一代梟雄，池疏影想著那句“以死謝罪”，她思索著，大概祖母這句話指的，就是她曾親手毒死十多年養育之恩的義母於英老大人了吧。

她突然動了心思，擡頭問，“祖母，能給我講講您和祖父的事嗎？”

池老夫人笑了，“說你祖父啊，那可幾天幾夜也說不完。他……是個有大抱負的人……”

池疏影的祖父池旭，生在西北最艱難的歲月來臨前夕。

他堪堪記事的時候，正是西北與關東的寧國女帝林妍、海齊楚奕及松原妘氏正式結成聯軍驅逐犬狄的時候。那是連年的大混戰，犬狄七部，大大小小二十多個封國，各個都是硬骨頭，一個一個啃過去，那全是豁出老底拼了命的打，糧食更要緊著軍隊供。西北原本就抵禦犬狄多年不富裕，屢年增兵，良田荒蕪，十室九空，最困難的時候，就連剛出月子的女人都扛了木棒上了前線。

池老夫人的父母，當年，就是在這種情況下，被征兵去了關東。不止她父母，她曾祖父死在犬狄南侵的屠刀下，祖父死在抵禦犬狄入侵西北的一場不知名戰役中，父母屍骨無蹤，她是被哥哥撫養到五歲的，後來哥哥也參了軍，死在最後的兵變裏，她就徹底成了孤兒……

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