蘇雋這麽一提醒，池疏影也發覺了。她想起來第一次聽文遙稟報疫情的時候，分明說的是人畜癥狀相似的，而且致死的青壯年極少。可現在……

“這大抵不是一種疫病，”蘇雋沈吟道，“或者起碼說，大概已經不是初發之時的那種病癥了。”

池疏影皺眉，“若是如此，就更麻煩了。”

何況播散極快，蘇雋在心裏補充道，僅他們一路走來所見，敬州發病人數已達一百二十八人——這幾乎是每日幾十倍的播散速度。

“疏影，”蘇雋停下腳步，看著她認真道，“不如，你把敬州的事情安排下去，便去關東吧。”

池疏影一訝，“我？”

“嗯，”蘇雋點頭道，“我寫幾封奏折書信，你替我帶去京城。此次西北重災，糧草物資都不是小數目，西北應當有人親自入京向朝廷陳述協調。”

池疏影聽了明白，大概是蘇雋擔心她在西北染上瘟疫，又怕她不肯逃往關東避難，這才提了這麽個由頭。

“你難道不回京城嗎？”

“不回。”出乎池疏影意料的，蘇雋卻搖頭，平靜地像在陳述一個無關自己性命的事實，“采訪使任期三年，無陛下宣召，我擅自回京，無異於將士在戰場臨陣脫逃。”

池疏影不信，西北爆發瘟疫，皇帝會讓蘇雋留在西北等死？獻國公可不要舍了老臉哭禦街去？池疏影簡直不敢想象，蘇雋若有個三長兩短，他那占據大半個京城權貴圈子的姐姐們會如何把京城掀翻了天去。然而她可以看出來，蘇雋說的，都是肺腑之言。

她一直都知道蘇雋正經起來也是可以很正經的，但沒想到，含著金湯勺長大的國公府小公子竟能有這等覺悟膽識。瘟疫不分貴賤，蘇雋打定主意不回京城，可以說，已經是要與西北共存亡西北，將生死置之度外了，倒是叫池疏影刮目相看。

池疏影心裏忽然湧上股說不清的情愫，一方面她想著，蘇雋留不留在西北疫區死不死活不活關她何事？可另一方面，她又不想蘇雋留在西北，畢竟……真的太危險，以目前的情形來看，誰也不敢預料，會不會十日之後，腳下的土地上便會堆起累累屍體，一座座縣鎮會不會變成一個個死城——

疫情蔓延變化的實在太快，而他們，卻束手無策。

池疏影沒能想明白自己到底是什麽心情，一時兩人都陷入沈默。

他倆沿著鎮子外的羊腸小道慢慢地走，忽然聽見一陣催馬聲，池疏影擡頭望了一眼——

“牧大人到了。”

兩行人馬匯合，路上，敬州代刺史牧騫向池疏影和蘇雋稟報了敬州的情況。

除了數目翻了幾翻外，依舊是梨山縣情況尚可，而敬州、環縣及十一鎮皆不容樂觀。

“牧大人，”池疏影似笑非笑地看他，“您這代刺史，做的可不大稱職呢。”

牧騫汗顏，戰戰兢兢地請罪，“下官失職，有負大人托付，任憑二小姐責罰。”

這是池疏影在唬人了，路上蘇雋與她討論過，敬州疫情牧騫處置尚算得當，蘇雋看池疏影一眼，眼神似乎在揶揄她——

你都幹過什麽，一句話竟能把個年近五十的代刺史嚇成這副模樣？

池疏影回瞪他：這叫威信，懂麽？

蘇雋眼裏帶著笑意，投降——

懂，懂，池二小姐威武！

池疏影白他一眼，懶得和他計較。擺手算揭過牧騫的這一茬兒，她說，“我知道牧大人以別駕代理敬州事不易，已替你在祖母面前求了請，祖母暫沒有追究的意思。現下具體有什麽難處，都與我說一說。”

牧騫謝過，也不廢話，一條一條地就說了出來。池疏影一面聽著，一面不時地吩咐文遙文萱派青雲暗衛一件件核實處置。

“牧大人，”池疏影慢悠悠地打著馬，最後說，“祖母既委任您任代刺史，是對您寄予厚望的。急重災情前，您該拿出您代刺史的手腕魄力。所謂用人不疑，疑人不用，便是有小人惡意中傷，您大可放心，有我池疏影在，絕不會叫良臣遭受無妄誹謗。”

牧騫年近五十，文臣出身的他看著就像個鄰村的教書匠，一身官服洗的發白，常年操勞敬州事務，又處在這種不尷不尬的位置上，一早便是兩鬢斑白了。聽了池疏影的話，牧騫感激涕零，“多謝二小姐……”

“不必謝我。”其實真的不必謝她，有青雲暗衛監察，任誰做代刺史，也翻不出什麽浪來，“趕緊亡羊補牢治理瘟疫要緊。百姓要安撫，抗命的官吏也要收拾，有我給你撐腰，牧大人只管放手去做。”

說起來，西北四州八縣裏，倒是敬州的律法才是最嚴苛的。

蘇雋又聽了池疏影下的幾條政令，一條條頗大氣有章法，忽然發覺池疏影在禦下治民上也天賦過人。

等池疏影向牧騫和文遙文萱吩咐完了，三個人打馬去向不遠處的青雲暗衛傳令，他湊近池疏影好奇問道，“西北竟真是藏龍臥虎，誰教你的？”據他的接觸，池言和池老夫人可沒這本事。

誰教的？自然是哥哥。池疏影挑起眉梢笑著問，“怎麽？你想拜師？束脩可是很貴的哦。”

這……蘇雋明白她不想說了，“憑咱倆的交情，你居然還收束脩？”

他誇張地大叫，“不可不可，太貴了，出不起。我還是跟著你偷師吧。本公子的銀子……”蘇雋說著笑起來，貼近池疏影說，“還要留著攢老婆本兒娶媳婦兒呢。”

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