“老夫人您這說的是什麽話。西北是二小姐的根，她不向著西北，又向著誰？她年紀小，不懂事。等幾年長大了，懂得道理，什麽往日什麽情分也都淡了。您再給她選個好女婿，有了孩子，她怎麽會不明白哪個才是最重要的？”

“你不懂。”池老夫人擺擺手，“她像我，夠狠，夠倔，認準的事情就是一根筋到底，什麽也能不管不顧的。我是怕她……真怕吶！”

她當年尚可以毒死親手養母，天知道池疏影瘋起來，會幹出什麽事情？

“好，可二小姐不開竅，總要您慢慢教的不是？”宋嬤嬤心疼池疏影，又勸，“您看她現下就在雨裏雹子裏跪著，萬一有什麽長短可怎麽辦吶！”

窗戶沒有關，可以直接看見跪在雨裏的那個單薄人影，狂風大作，瓢潑大雨夾雜著劈裏啪啦的冰雹，更顯得那道人影瘦弱可憐。

庭院裏積起水氹，雨水在池疏影小腿旁打旋。西北幾乎不見連綿大雨，因而排水做的並不好。兩條小腿泡在積水裏，連同傷口一並浸的濕透，雨水裏有淡淡的血絲化開，蟄蟄的疼。

池老夫人望著雨夜裏那道倔強的身影，頭疼地撫了撫鬢角。

“罷了。”到底是年紀大了，池老夫人覺得自己心也軟了，“叫她回去吧。”

宋嬤嬤如蒙大赦，趕緊撐了傘去扶池疏影起身。池疏影跪久了，膝蓋早麻了，腳下一軟，險些跌倒。宋嬤嬤趕緊扶住她，“二小姐呦，您何苦這麽和自己過不去呢！”

池疏影笑了笑，“謝謝嬤嬤。”

“唉，您慢些走，老奴給您撐傘……”

“叫她自己走回去！”池老夫人餘怒未消，隔著窗戶大聲道，“我看哪個敢送她回去！”

宋嬤嬤頓了下，面色為難。池疏影已經福身謝過，“嬤嬤您留步吧，回去勸一勸祖母，莫叫她氣壞了身子。”

“您拿著傘，小心腳下。”宋嬤嬤只好把傘遞給她，猶自不放心地交代，忽然想起來不見池疏影的侍女，“文遙文萱兩個丫頭呢？怎麽不見人影？”

文遙是宋嬤嬤的親生孫女，池疏影替她解釋道，“我差她們去東渠集了，這會兒應該在東渠集辦差。”

“二小姐總該留一個在身邊才是，這也沒個照應。”

“嗯，”池疏影笑笑，謝過宋嬤嬤好意，“雨這麽大，疏影就先走了，您請回吧。”

冰雹漸停，雨卻越下越大。狂風怒作，雨點歪歪斜斜，打著傘也沒什麽用處。池疏影撿著回廊走，廊下的燈籠早被雨水打滅，黑咕隆通的一片，若不是一只手扶著墻，池疏影差點被臺階絆倒。

池疏影扶著墻，一瘸一拐地摸黑走出祖母院子，轉過回廊一角，看見個小丫頭踮著腳尖去勾廊下的燈籠——原先廊下的燈籠已被移在靠墻避雨的一面。

微弱的燭光隱約照亮了前路，池疏影往前走了幾步，問她，“你在做什麽？”

風雨太大，小丫頭沒聽見池疏影的腳步聲，這會兒被嚇了一跳，趕緊站好了回道，“回二小姐，大小姐說今夜可能有雨，叫奴婢在這條廊子上守著燈籠，莫叫風給吹滅了。這不，奴婢給滅了的燈籠重新點上呢。”

池疏影楞了下，“姐姐來過？”

“是，宋嬤嬤領著人回來不久，大小姐就過來了。只是在老夫人院子外面站了一會兒，沒進去，也沒讓人通報，就又走了。”

池疏影看著被風吹著歪歪斜斜的燈籠，看著一盞盞燈籠裏發出的弱弱的、暖暖的光，一時不知道在想些什麽。

“二小姐？”

“嗯？”池疏影回了神，溫和地笑了笑，“謝謝你，辛苦了。回去吧，大半夜的，又是風又是雨，不會有人亂走了。”

“那不行。”小丫頭很認真，“大小姐說，還有值夜的婆子府兵呢！天這麽黑，看不清路可怎麽辦？”

正巧一隊府兵經過，他們穿著蓑衣，提著琉璃燈——那是一種特制的燈籠，挺沈，風水不侵，能放好幾支蠟燭，專門在這種風雨天氣裏用的，比尋常紙糊的燈籠明亮的多。

池疏影笑著搖搖頭，“回去吧，用不著。你衣服都潲濕了，仔細感冒。”

夜深，雨驟。池疏影一路走回自己院子，碰上了三四個這樣的丫頭，也都打發她們回去休息了。她的這個姐姐呀……

池疏影望了眼已一片漆黑的池清院落，有時候，她真的搞不懂池清到底在想什麽，正如池清也搞不懂她一樣。

文遙和文萱還沒有回來，大半夜的也不好再叫熱水，池疏影自己草草地擦了遍身子，找了幹凈衣服換上。

腿上的傷口又崩開，發熱發紅，池疏影暗罵了聲，解開繃帶自己換藥。做完這些，天色已經大亮，雨也停了。天色水洗一樣澄凈透亮，薄薄的藍色，瞧著就沁心的舒爽。

池疏影靠在軟榻上，靜靜地把這些天的事情前前後後梳理了一遍，想起來那日從蘇雋手裏截下的包裹衣物似乎還在文遙手上。事情多，竟也忘了問她放在了哪裏。

隱隱約約，似乎有好幾條線鋪展開來，好似蜘蛛吐絲，將西北大地分割包繞。可是蛛絲太細，太輕，她竟不知怎麽樣抓在手裏，毫無頭緒一般……

哥哥，如果哥哥在，是不是就能想得通透？哥哥比她聰明，比她聰明的多，好似天底下就沒有能難得住他的事情一樣。

池疏影握著玉印，嘴角露出會心的笑，哥哥，我長大了，你什麽時候來呢？我等你好久了……

池疏影想著想著就睡著了，夢裏她又夢見了在匪窩裏的日子。她是被黑商販往西域做奴隸的，有些商人從西北拐走婦女孩童賣給西域貴族，再換得西域的寶石、黃金等物賣到西北或是關東，以此牟取暴利。穿過大漠的時候，她被一個叫蔡勇、外號狼王的馬匪頭領“黑吃黑”了。他們這種瘦骨嶙峋的孩子，在馬匪眼裏，加起來還不如一匹馬、一頭駱駝值錢。

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