池疏影嘴角挑起抹邪笑，揪了片銀杏葉子噙在嘴裏，隨手解了挽發的粗布條。一頭海藻般濃密的秀發傾瀉而下，月色下顯得格外烏黑稠密。洗去易容妝的她是個明眸皓齒的秀麗姑娘，眉宇間尚存著幾分青稚，端的是個剛剛十五的小姑娘。

輕叱一聲，池疏影打馬上前，“守城將官何在？”

城門樓裏探出個人，“來者何人？”

“節度使府次女池疏影，深夜回城多有打擾，有勞將軍開門。”城門緊閉，池疏影抱拳，仰頭笑盈盈道。

城上人的面容隱匿在火把明滅見卷起的黑煙裏，靜了片刻，似是像誰問了請示，又問道，“有何憑證？”

“將軍辛苦。”池疏影巧笑，她聲音脆亮輕快，嬌嬌俏俏，“怪我貪玩兒，白日裏自個兒溜出城去，忘了時辰又迷了路，這會兒才尋了回來，身上未帶什麽東西。不然將軍遣人送我回節度使府？將軍您知道，我大伯治家治軍都是極嚴，若要大伯知道了我徹夜不歸，少不得責罰我，將軍您且通融一二？”

守城官也是有兒女的人，瞧她嬌憨好似自家淘氣小閨女的模樣，也樂意賣個人情。

“請二小姐下馬稍等，末將這就為您開門。”

“多謝將軍。”

池疏影趁著這會兒功夫四下打量。桐州亦是西北要塞，甕城式城防內外兩道城墻，外城墻高十丈有餘，青磚壘砌，仔細看去，依稀能在黯淡的火光裏分辨出刀劍與投石機留下的痕跡。

城門緩緩開了道縫，守城官舉著火把牽了池疏影的馬引路，解釋道，“二小姐莫怪末將多事。這不是朝廷新設了西北采訪處置使麽，刺史大人只道那邊沒安什麽好心，吩咐這幾日盯的緊些……”

池疏影恍然，“新設的采訪處置使啊，我倒也聽大伯和兄長說起過。咱們四州八縣不受朝廷轄制，這可是先帝許諾我曾祖母的，如今卻設個采訪處置使想做什麽！”

“這裏頭的心思，可不是路人皆知嘛。”守城官說著，瞥見池疏影腰間的彎刀，“您帶刀入城只怕不合適，不如將兵刃取下交末將保管，到了節度使府上再歸還與您？”

“哦，這雙刀啊，好。”池疏影笑笑，說著雙手摸向後腰，拔出雙刀，“刀鞘便不必了吧？給。”

“謝二小姐通融。”

守城官去接那雙刀，刀鋒映過冷月，照見池疏影嘴角愈深的笑意。心頭一緊，守城官直覺抽身後退！

“刷！”

卻是比他更快三分，池疏影手腕一翻，反握過刀柄欺身而上！

一道慘呼，守城官右臂硬生生被削下一層皮肉，鮮血淋漓，登時染紅了馬韁。

“有詐！關城門！放箭！”

守城官驚恐向城內奔去，城墻上登時湧上兩排弓箭手。反應之迅速，分明的有備而來。

池疏影哈哈一笑，翻身上馬，甩著馬鞭子沖著城門樓高喊笑道，“嘿，我說那我堂姐的舅父呀，您老是覺得自個兒多長了顆腦袋呢，還是似那貓兒一樣有九條命呢？莫不是當真打算把本小姐當甕中的鱉兒捉了，當做朝廷的探子，邀功吧？瞧瞧這盡心盡力給我堂姐當牛做馬的勁兒呦，命都豁出去了不是？”

她時常深夜回城，見慣了守城士官們松松垮垮的模樣。平日裏隔著老遠便能聽到城門樓上猜拳賭骰子的吵鬧聲，今夜卻這般安靜，豈不有妖？至於什麽因著朝廷采訪處置使將至嚴查探子的說辭……若她當真只是吟詩繡花的大家閨秀興許還信了，可她怎麽接到的密令是，外松內緊，明尊暗防，謀定後動呢？不然她又何必扮作黑店劫他蘇雋？

於是從她被那守城官牽了馬、收要兵刃的時候，想到堂姐池清的舅父新任了步兵城防使，她便確定了，不過是那位堂姐搞出的幺蛾子。

“怎麽的，連大將軍敢做不敢認了？”池疏影走馬笑道，“還是想直接下令把本小姐射成螞蜂窩子去交差？別介呀，您不想活命就算了，也不想想手下的弟兄們？”

池疏影揚起馬鞭，把城墻頭上密密麻麻的箭頭指了一圈，“待會兒誰放箭的，想清楚怎麽給大公子交代了麽？連將軍必定許了各位兄弟不少的好處，可有命要沒命用，可就不美了不是？”

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