南十蓁回到家裏的時候，裴寒墨的病情略有回轉，已經醒過來了。

二虎等人在裴家待了半盞茶的時辰，幫她熬好藥，便匆匆回了鎮上。

南十蓁事無巨細，不僅親自餵裴寒墨喝藥，還熱水幫他擦時冷時熱的身子。

兩人早有夫妻之實，如今就算坦然相對她也面色如常。

裴寒墨看在眼裏，原想推開，但渾身無力，想了想，覺得無須太見外，便由她照顧自己。

等裴寒墨睡下的時候，南十蓁把那些被汗水沾濕的被褥拿到院子外頭晾曬，有些地方被裴寒墨抓破了，就拿針重新縫好。

裴小敦一直乖巧地跟在她旁邊，未曾打擾。

歇了幾口氣之後，南十蓁數了數毛掌櫃送給自己的東西。

那些肉食足夠家裏支撐一個月左右了，那些米粒吃半年都綽綽有餘。

南十蓁把那些豬肉掛起來，燒火熏著，制成臘肉。

前天南夫人送的野豬肉還剩二三十兩左右，掛在廚房裏，已經被火熏幹了。

午膳的時辰早就過了，裴小敦饑腸轆轆，嚷嚷著要吃飯。

南十蓁把毛掌櫃送的幾分點心拿給他先墊肚子，讓他在家裏守著裴寒墨，自己開始著手做菜。

如今已是秋季，菜園裏的豌豆長得正好，她摘了一些，回家處理幹凈了和豬肉一起炒。

鮮嫩的豌豆和被火熏幹過後的臘肉放在一起炒，油而不膩，格外美味。

南十蓁又炒了一份尖端開花的青菜，這個時候的青菜最為香甜。加上熬好的排骨湯，午膳算是做好了。

菜做好的時候，裴寒墨也醒了。

南十蓁把他扶起來，給他穿外衣。

裴寒墨理了理脖頸上翻折的衣裳，沈聲道：“謝謝。”

“這些事情本就是我應該做的，相公不必客氣。午膳我已經做好了，相公漱口過後我們就吃飯吧。”

裴小敦一頓飯吃得津津有味，他喜食素菜，盤子裏的豌豆和青菜幾乎都到了他的碗裏。

南十蓁第一次看見他如此有食欲，給他夾了不少肉。看著他歡快的模樣，心中略略悲從中來。

瘟疫之事再不過去，也不知道三水村會變成什麽樣子。一家人坐在一起其樂融融用膳的時日，已經不多了。

“怎麽了？”

“相公，這兩日我總有一種不詳的預感。早上我去鎮上的時候，發現死了不少人，如今已經亂成一鍋粥了，我怕……”

裴寒墨知道她心中的擔憂，他又何嘗不是如此呢。

瘟疫和鼠疫最為可怕，依如今的情勢，他也是無能為力。

但他向來最不喜聽天由命。

“若是真的到了避無可避的時候，我們便舉家離開這兒。”

“離開？”

這倒不失為一個萬全之策，若是真到了走投無路的地步，也就只有這個法子行得通了。

可他們會舍得離開嗎？

“若真到了那個地步，能離開最好，我最怕的，是沒有離開的機會。”

南十蓁未曾想到，自己竟會一語成戳，五天過後，她最害怕的事情仍是發生了。

村裏大肆發生鼠疫，也不知道那些老鼠是從哪兒來的，一窩又一窩的湧進了村子裏，村民毫無招架之力。

南十蓁前幾日從毛掌櫃那裏討了些許砒霜，把它們灑在院子外頭，每天早上起來都會看見幾只老鼠的屍體僵硬地躺在那兒。

村裏扔垃圾的地方到處堆滿了老鼠的屍體，村民們察覺到了異常，有人說是觸怒了神靈，上天降下的罪。但也有人不相信這些巫蠱之說，到村外查探，發現有人在三水村附近放了大量引鼠的東西，才招來禍患。

西村的人深受鼠害，很快就有人到出口清理那些東西，果然第二天老鼠的數量變少了。

村民們覺得有人故意而為之，又覺得背後下手之人還不會就此收手，幾個身強力壯的男人趁著天蒙蒙亮的時候到村口附近蹲著，終於抓到了真兇。

午膳過後，南十蓁和裴寒墨一同到村口的大樹下圍觀。

果然不出南十蓁所料，在背後搗亂的人是被村民們絕情驅逐出去的陸氏夫婦等人。

他們被村民用漁網包住身子，綁在大樹下。

此時，陸大娘怒氣沖沖地看著面前越來越多的人群，眼睛裏似有一股大火即將噴發。

“怎麽會是他們？”

“誰知道呢，應該是回來報覆了。”

“以前怎麽也沒想到，他們夫婦兩人是如此陰狠的人。”

村民們的議論聲雖刻意壓低了音量，可還是被陸氏夫婦聽到了。

陸大娘鄙夷地往地上啐了一口痰，反口道：“呸，你們捫心自問，你們哪一個人不是劊子手？如今想把臟水全都潑到我們身上，門都沒有。”

說著，向站在最面前的龐德吐了口水。

龐德手往臉上一抹，看著掌心粘糊糊的穢物，氣得臉色發青。

“陸家嫂子，你別太仗勢欺人。”

陸大娘右臉一側，伸手指了指自己，一副不屑的模樣：“不服氣的話，就過來，往我臉上也吐口水。”

龐德被激怒，氣得就要上前理論，但轉念一想，還是忍下了，面色怪異地往後退去。

好男不跟女鬥，他不和她計較。

陸大娘突然仰天哈哈大笑。

“不敢過來了吧，我告訴你們，我們身上的疫病還沒有痊愈，不怕死的就過來。”

陸大娘料定不敢有人靠近自己，趾高氣昂地看著他們。

這些貪生怕死的鼠輩，能奈她何？

那些村民自是瞧不起她那副傲世淩人的模樣，可又礙著他們身上的病，無人敢靠近。這樣一來，更加增長了陸大娘囂張的氣焰。

村民們竊竊私語了半刻，村長還沒有趕過來，大家焦灼地等待著。

等村長趕到的時候，大家紛紛讓出一條路。

“村長，兇手讓我們抓到了，是陸高闋夫婦二人做的。”

開口的是村裏年紀較為年長的龐統，龐旺的親大伯，已有五十五歲的高齡了。

在村裏，也就只有他們這些長輩會直喚陸高闋這些年輕一輩的名字。

村長點點頭，走到眾人面前，意味不明地盯著陸氏夫婦。

多日不見，陸氏夫婦身上的癥狀似乎好轉了不少，原本臉上流膿的血皰如今只剩傷疤。

他問陸高闋：“高闋，村口那些引鼠的東西真是你放的？”

一直沈默不語的陸高闋這才緩緩擡起頭來，和村長對視的時候，兩人的眸子突然一齊變得怪異起來。

他認命地低下頭：“村長，事已至此，我無話可說。”

人贓俱獲，他已無力再辯解。

“你。”陸大娘一聽，氣得瞪了他一眼，小聲罵道，“你怎麽承認了？”

他們若是死不賴賬，這些人也拿他們沒法子。何況他們身上還帶著病，人人避之而不及。

如今擔下罪責，便無路可退了。

陸高闋對她搖搖頭，似為示意：“娘子，我陸高闋是個頂天立地的男人，怎麽能畏首畏尾的？”

他自認也是個坦坦蕩蕩的漢子，自己犯的錯當然自己承擔。

隨即他話鋒一轉，道：“村長，我知道我和娘子犯了滔天大錯，不可饒恕。可我們兩個也是被逼的，若不是大家趕盡殺絕，我們又怎麽會做出這般喪盡天良的事情？這件事情實在情有可原啊。我陸高闋在此對天發誓，從今以後不會再做出損害村民們的事情，否則天打雷劈，不得好死。”

村民們哪裏想到他輕易擔下了罪行，又誠心認錯，發下毒誓，怒氣消減了不少。

望著他們夫婦二人總是有意無意給對方使眼色，南十蓁輕蔑地笑了笑。

當初陷害自己的時候，也沒看見他承認得如此坦蕩。這招骨肉計使得倒是不錯。

“村長，一人做事一人當，他們夫妻二人心地歹毒，想致村民們於死地，理應好好懲處，不可饒恕。”龐旺說著，望向陸高闋，“陸兄弟，我問你，上次村裏起的火是不是你夫婦二人所為？”

陸高闋楞了楞，嘴唇剛微微張開，正欲答話。陸大娘突然戳了他的背後一下，他痛得差點就彈跳起來。

他含糊其辭地應道：“不…不是我們縱的火，而是…另…另有其人。”

“村長，我們夫婦一時鬼迷心竅，引鼠進村，罪不可赦。但縱火的人，不是我們，而是……”陸大娘為難地動了動嘴唇，口中的答案似乎極難以啟齒。

龐旺追問：“那你說說，是誰縱的火？”

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