皇甫劍心有不甘回到宅院，拳頭砸在桌子上，厚實楠木難以承受凝煞境的憤怒一擊，轟然破裂，花瓶、茶盞劈裏啪啦摔落滿地。

老管家皇甫奇急忙勸解：“少爺何苦急壞身體，若覺不平，大可找老爺求助。”

“哼！仰仗大人出面，更顯我無能！”皇甫劍擺擺手，道：“城守大人到底怎麽回事？貿然進攻清流山，純粹是讓兄弟們送死，我勸說幾句，他居然拿出城守令。”

“他是一方之主，我只能聽從號令，打清流山打出真火，雙方傷亡慘重。明顯清流山換了守將，我正準備誘他出山，一鼓作氣打下前山。誰知他又要我撤兵，毫無所獲回來，如何向死去的精銳營兄弟交待！”

“少爺！”面朝門口的管家，眼睛微縮，急忙開口提醒。

“哈哈！賢侄！好大的火氣啊！”走進屋內的中年男子笑呵呵道。

此人頭上裹著紫青色綸巾，面容普通，身材卻高大挺拔，行走間不緊不慢，帶著股自信，仿佛天下沒有他解決不了的事情。

“羅叔？！”

皇甫劍連忙站起，尷尬道：“您不在柳州城坐鎮？怎麽到了清流城？”

他狠狠瞪一眼跟中年男子同來的矮瘦男子，這位城守大人不聲不響請來州守，也不提前打聲招呼，這下在世叔面前丟臉了。

矮瘦男子面色黝黑，身著藍色儒袍，眉宇間帶著股淡淡愁緒。他搖頭苦笑：“皇甫游擊，你怪我也沒用，職責所在，牽涉到柳州的方略，我敢隨便亂說嗎？”

原來青衫男子就是柳州州守羅守儒，矮瘦男子則是清流城城守於天河。

皇甫奇急忙喚人收拾屋子，知道三位有正事相談，悄悄掩門在外守候。

羅守儒坐在主位，上下打量皇甫劍：“你父親放你來清流城磨練，果然是進展迅速，凝煞境快要突破到下一階了吧？皇甫家的火焰刀是至剛至強的法訣，你暗自壓制，內火上湧，脾氣暴躁再所難免。”

“身為精銳營的首腦，不能因私廢公，一念之差會影響手下兄弟的生死，必須謹慎小心！”羅守儒笑容收斂，面容肅穆。

皇甫劍連忙站起，低頭受訓，剛才的怒火消失得無影無蹤。他可以對城守於天河咆哮，眼前羅叔可是毫無半點違逆念頭。

羅守儒作為文武雙全之人，不僅武道進展迅速，詩文典籍更是無所不通。羅家、皇甫家是世交，皇甫劍少時常在羅家學習兵法。羅守儒教學嚴謹，稍有不慎就是一頓責罰，幼時留下的心理陰影至今未曾消除。

“柳州政績向來在各州墊底，毫無建樹，這次我坐鎮清流城，攻破清流山，足可令朝堂上那些人閉嘴，也可為世襲派系爭奪更多話語權。”羅守儒撫動下巴道。

“啊！清流山有那件寶物鎮壓，即使您晉級聚星，仍然難以抵禦吧？莫非您帶了天盤營？若是他們聯手，大有可為！”皇甫劍疑惑道。

羅守儒氣極反笑：“往日教授兵書，你言不能萬人敵，不好好學習，如今謀略極差。天盤營上百號人，進入清流城，能瞞過半妖探子？此次只我一人，足可滅之。”

“天河你跟妖族向來仇深似海，要助我一臂之力。”

於天河淡然道：“您是州守，只管下令，無有不從。”

“還為當年之事耿耿於懷？”羅守儒聽出話語裏的疏離，不再進一步刺激對方：“死士已經進山？是否牢靠？”

“上次清流山半妖劫獄，牢頭失職定罪。這次是他主動請求任務，有家族作保不會亂來。”於天河躬身施禮，態度不卑不亢。

三人正在相談，外面突然傳來腳步聲。

管家皇甫奇高聲道：“羅州守，外面羅家人找您有事。”

“哦？”羅守儒推門看去，心中微震，表面上聲音四平八穩：“羅福？何事？小姐和你爹呢？”

羅福長得矮矮胖胖，聞言身子顫抖，忙道：“二小姐非要去探查清流山，父親攔不住，只能陪她一起去了。”

羅守儒長嘆一聲：“罷了，女大不由爹！她這好強的性子不吃點兒虧，早晚會倒黴！你父親好歹也是凝煞境，保護棋秀足夠，不必擔心！”

羅福躬身施禮，心中暗自嘀咕，老爺表現與平日不同，話語中怎麽還帶著一絲喜意。

皇甫奇宅院內，幾位柳州舉足輕重的人物，討論著清流山攻伐事宜。

清流山議事廳裏，半妖們絲毫不知外界變化，仍然劍拔弩張，牢牢包圍喬玄。

廳內中央跪著的兩個俘虜慢慢站起，一個牢頭，一個龍哥。兩人眼中閃爍著惡毒光芒，點指過來：“山主大人，小的認識此人，他家住東橋鎮，世代都是人族！”

灰毛對著喬玄冷笑：“不要告訴大家說你不認識他們，一個落榜書生居然敢糊弄我們！我要撕碎了你！喝你的血，吃你的肉！”

“喝你的血，吃你的肉！”後面朱宏、朱能跟著齊聲呼喊。

熊武撓撓頭，弄不清楚怎麽回事。他牢記熊大囑咐，趕緊站在喬玄身前，問道：“你們搞什麽？幾個人族俘虜的謊話也能聽信，喬大哥體內有妖丹，可是牛家三少主確認過的。”

“人族擅長奇功絕藝，區區一個妖丹，難道還不能模仿嗎？”灰毛手按腰刀，向前逼近，盯視喬玄道：“躲在熊武後面當縮頭烏龜，果然是人族的卑劣作風！”

熊武察覺不妙，忙擡頭懇求：“山主，我相信喬大哥不是人族臥底，您帶他回來的，您說句話啊！”

熊大面沈似水，眼睛如鷹隼般盯來：“喬兄弟，你怎麽說？”

喬玄冷眼看著幾位半妖，雖心中早有推斷，仍難免失望。他語帶蕭索：“欲加之罪，何患無辭？兩個俘虜的誣陷也能相信，只能說狼牙和他的手下腦子太蠢。”

“在東橋鎮那種地方，身懷妖族血脈，誰敢大聲嚷嚷出來？他們都是我的仇人，再加上某些半妖因私廢公，兩者一拍即合，以山主的英明，不會看不出來吧？”

熊武聽出話語裏的憤怒，滿臉的驚惶，心有不甘道：“山主，喬大哥上山後的表現，確實不像人族奸細，能否……”

“你能作保？註意你的立場，你可是熊族嫡系！”灰毛語重心長。

“你能作保？！”

“你能作保？！”

朱宏、朱能接連呼應，議事廳裏緊張氣氛一觸即發。

“哐當！”

大門轟然破開，一個大漢矗立在外，口綻春雷：“我來作保，誰有異議？！”

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