牢房內的動靜太大，引來獄卒註意，遠處傳來斷喝：“半夜裏嚎什麽！皮癢癢了是吧？”

左手提著油燈，一個滿臉橫肉的家夥右手拖著長鞭，疾步而來。他走近喬玄所在的牢房，看見裏面的情形，勃然大怒：“混蛋！活膩歪了是吧？竟然鬧內訌！”

他也不詳細詢問，長鞭甩動，靈巧穿過牢房圍柱之間的縫隙，抽打趙老四右肩。

單薄的外衣碎裂成片，趙老四身上多了一條血色長痕，他嘶聲慘叫：“龍哥饒命！龍哥饒命！我再也不敢了！剛來的小子太邪門，胡老三他們都是死在這小子手裏，真不是我們幹的。”

“嗯？！”

叫龍哥的獄卒這才註意到喬玄，見對方血跡斑斑，仍掩蓋不住內裏的斯文模樣，氣極反笑：“好啊，膽子長肥了啊！早告訴你們弄死這個小白臉子，不但不去做，還敢撒謊騙我！”

“一個弱小的讀書人，手無縛雞之力，他若能殺人，我豈不是可以擒龍伏虎？”

“啪啪啪！”

三記鞭響，趙老四們再捱痛擊，叫苦不疊

“啪啦！”。

最後一記鞭子打在重傷倒地的疤臉身上，發出異常聲音，龍哥仔細觀察，臉皮抽搐倒退幾步。

“這，這，這家夥好像死在妖獸手中？”他急忙高舉油燈，四處映照，想找出暗中隱藏的敵人。

“龍哥，您看錯了吧，哪裏有妖獸？就是那個小子幹的。”趙老四打個冷戰，和剩下兩人，一起指向喬玄。他們感覺只有這樣做，才能減弱心中不斷湧起的恐懼。

“不對啊！”

龍哥沒有發現異常，回過頭來嘟囔道：“孟家說這小子是個窮書生，毫無背景，應該不會牽扯到清流山呀！”

“清流山！”

趙老四失聲尖叫，疾步後退，恨不得嵌進墻壁裏，誰都找不到。

“孟家？什麽來頭？”喬玄心中一動，抓住機會問道。

“傻瓜！土老冒！孟家都沒聽說過！那是柳州的大家族。孟家主的夫人和藺小姐的母親是親姐妹，孟家大公子孟輕揚來清流城考榜，是我們清流城的榮幸。”

“原來是他陷害我！”喬玄回憶榜單，根本沒有孟輕揚的名字，瞬間明了一切。對方看來就是那落榜之人，明明出身顯赫，居然還惦記窮書生的進階之路，通過這種陰招取代自己的位置。

他後悔莫及：“什麽仁義之家！還是仗勢欺人的貨色，我竟然如此糊塗！”

“啊？！小子作死，敢詐我！”龍哥面現猙獰，攥緊鞭子就要擡手抽人。

“你敢動我一根毫毛？不怕和他們一樣下場？！”喬玄憤然躍起，逼視對方，走到牢門前，道：“清流山可不是任人欺負的地方，你等著報覆吧！”

“清流山！什麽鬼地方！”他嘴上放著狠話，腦海中不斷思索著三個字，卻毫無印象。不管怎麽樣，扯虎皮做袍子，借助清流山的名聲，先熬過這關！

凜然不可侵犯的架勢，還真是唬住龍哥，他悻悻而退，嘴上兀自死撐：“你作奸犯科，明日城守大人自會懲治！先留你一命！”

“放我們出去，我們不要和他呆在一處！”不管身後趙老四幾人的哀求，龍哥越走越快，消失到遠處。

對方倉皇而退，自己妙計得逞，喬玄本該欣喜萬分，可是內心卻愁腸滿腹：“假的就是假的，明日見了城守大人，清流山的名頭估計也起不到什麽作用。”

“可憐母親含辛茹苦養大自己，不僅沒享過福，反而受到牽連，我還真是不孝至極！”

思來想去，單靠珠子也只是少挨打，並不能改變現狀。況且清流城、柳州，乃至輕羅國，奇人異士無數，總有人能破解珠子的反擊之力，到時候還是免不了要遭罪。

喬玄牙關緊咬，憤怒異常，為自己的幼稚而慚愧，不知不覺間，嘴角滲出血來。

丹田處的小珠子仿佛受到影響，飛速旋轉，釋放出絲絲氣流，順著經脈，滲入到皮肉中。

體內的變化，喬玄並未察覺，他盯著龍哥遠去的地方，那裏突兀冒出燈火，在黑暗中搖曳，至少有六七盞。

一盞燈代表一個獄卒，是誰如此重要，需要這麽多人看管？

一行人慢慢走近，八名獄卒在外環繞，中間是個魁梧的壯漢，此人身上纏著鎖鏈，血跡斑斑，卻掩蓋不住骨子裏的霸氣，行走間虎虎生威，監牢仿佛是他自家的後花園。

走在最前面的是龍哥，他彎腰低頭，剛才的兇狠躲進虛假的笑容裏，嘴上介紹道：“各位，這邊是地字號，前面就是天字號，只要押此獠進去，插翅難逃！”

“呸！”

魁梧壯漢吐出口濃痰，面露不屑：“若不是中了你們的暗算，縛妖鏈鎖住妖丹，老子早就在清流城裏鬧個天翻地覆。”

他剛放完狠話，似有所感，眼睛綻現精光，掃向喬玄，頓住腳步。

另外七名獄卒，衣服並不合身，其中最年長那位，頜下長髯，面容清秀，若是穿上錦衣，風采勝過喬玄見過的主考官。

他也不生氣，輕聲道：“這個地方委屈些，熬過今晚，小老兒再向您賠罪，請您莫再停留，早點安頓下來。”

“虛偽的家夥，整日裏裝模作樣不累嗎？”壯漢嘴一撇，頭一擰，指著喬玄道：“我不走了，就呆這裏！”

“想找死嗎，裝什麽大瓣蒜！我打……”龍哥急於表現，擡起右手，就要教訓壯漢。

“啪！”

站在長髯老者旁邊、和他容貌相似的少年，一巴掌打得龍哥趔趄後退，鄙視道：“哪裏輪到你說話，他想去哪裏，就去哪裏。你們所謂的天字牢房，對他而言，根本毫無意義。”

“敘論，不得無禮！”老者訓斥完少年，欣然應允：“牛公子高興，小老兒自然滿足，您在這裏將就一晚。”

七人中的紅發青年，昂頭命令龍哥：“沒聽到方大人交待？快點開門！”

龍哥強壓怒火，訕笑著打開牢房的門閂，暗自咒罵。難怪自己那些同僚沒人來搶功，原來這幫人脾氣古怪，太難伺候，本想撈些好處，看來是泡湯了。

“你守在此處，不準離開！”叫敘論的少年，叮囑過後，見老者點頭，古板小臉上露出笑容。

“混蛋！”

等七人離開，龍哥怒形於色，大聲啐罵。他隱約知道七人身份，不敢招惹，只能遷怒魁梧壯漢，吩咐趙老四：“還楞著幹什麽？這家夥難不成也是清流山的？還不上去教訓他一頓！”

“清流山？！”魁梧大漢愕然，繼而哈哈狂笑：“那幫家夥也配和我相提並論！”

他絲毫不理會其他幾人，上前抓住喬玄的手，表情古怪道：“長得如此清秀，你居然是個人妖！”

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