終於變成了我的一塊心病，一顆時刻等待著爆炸的炸彈，一壺越釀越烈的毒酒。

在與外國勢力交涉的時候，我意外地得到了阿梅斯的消息。他如今在鷹島做食品生意，過得不好也不壞。我本欲聯絡他，但敲下按鍵時又猶豫了。我該怎麽告訴他疊歌已經死了？我該怎麽面對他的質疑和譴責？我連疊歌的墓碑都不能帶他去看，他回不了國，我去不了敵占區。

這時候我恨硫夏。

默克將軍的眼睛越來越不好，經過好幾次手術也不能挽救。芽月政變時他九死一生才逃出來，眼睛卻被大火熏壞了。我和接管了羅蘭軍團的波奈將軍一起守在手術室門外，看到外國醫生走出門，頗為遺憾地搖搖頭。這次的手術也失敗了，而且默克將軍的身體承受不了下一次。他曾經是個意氣風發的，鋼鐵般的男人，如今那雙睿智的灰色眼睛再也沒有了神采。他得知自己再也不能看見的時候安慰我，說人各有命。他從來沒有對任何人提過前往首都之前我與他的談話，但我忘不了。如果不是我，他也許根本不會去首都。

這時候我恨硫夏。

憎恨是沒有道理的，毫無關聯的時候我也能想到他，恨他。從前思念是一種習慣，現在我的思念成了焚心毒藥。他本來是我心底最溫暖的港灣，應該在我疲憊時給我力量，如今卻是痛苦的源頭。來自他的所有消息我都在意，我連逃避痛苦都做不到。

對抗布拉帕真的很難。

獨裁者布拉帕統帥四個嫡系軍團加上近衛軍，另外的四個軍團雖然不受他調遣，但名義上得為他提供援助。除了遠遠超出我們的兵力，他還有共和國軍事裝備所的技術支持—那可惡的所長雖然看上去花哨風流，卻是大陸頂尖的機械專家。相比之下，我們只有三個軍團：默克軍團，改名為波奈軍團的原羅蘭軍團，和臨時湊起來的新羅蘭軍團。這三個軍團裏，除了少數核心人物外全是新提拔的年青軍官—沒有赴過首都那場死亡之約的人。三個軍團以默克軍團為首，錢由衛國同盟提供，武器能造的自己造了，技術和糧食幾乎全靠從國外買—恐怕在普通百姓的眼裏，我們才更像叛國者。衛國同盟內部也不是鐵板一塊，一些不甚堅定的資本家萌生了退意，有的背叛了，有的不再給予資金支持。我們在經濟上雖然有優勢，但是在窘迫的軍隊力量對比下，這個優勢在減少。我們不得不尋找可以找到的一切助力，連在衛國戰爭結束後退役回家結婚的海門也被我找來。我可以信任的人真的不多，海門向來是不會拒絕我的。

最狼狽的時候，我們被迫撤出我們的大本營—共和國中部的工業區，沿東部通路逃亡國外。我平生第一次看到爺爺留給我的那家人人稱羨的鋼鐵廠，卻是必須毀滅它的時候。我命人把設備和地面廠房全部用炸藥炸毀，決意給布拉帕剩下一片焦土。許多工作幾十年的老工人在目睹爆炸時流下了眼淚：工業區很多人都是很小的時候就在廠裏做學徒，長大後他們的子孫也邁上父輩的道路，工廠就是他們的家。深刻的恥辱像釘子一樣狠狠敲在我心上：祖輩留下的財富，後人卻沒有能力守護，更莫說這是爺爺專門送給他最看重的孫子的，獨一無二的禮物。除我的工廠之外，因無法轉移而被炸毀的工廠在工業區遍地都是。因為其中混入了化學材料，垂死的廠房燃燒著青白色的火光，刺鼻的濃煙滾滾而上，被金屬熔漿蔓延，整個城市宛如廢土。軍隊裏很多人都和工廠有關系，有的是工廠主，有的是工人的孩子，離開的時候人人都有一種悲壯的心情—除非勝利，我們永遠也不能回家了。

我們軍團威逼利誘了鄰居小國的政府，讓他們租給我們一塊地安放軍隊。我有一整個軍團要養活，但是沒有儲備足夠的糧食。一開始我們總是被布拉帕追著打，軍團的兵器、糧草等等都需要不斷補充，總是攢不起來。其他時候還好，可以就地收購，但是冬天收購不到那麽多存糧，畢竟總不能把百姓自己過冬的糧食收走，於是我們只能向國外買。這是一筆非常非常大的開支，我們就這樣撐過一個冬天。在第二個冬天到來時，我發現沒有錢了。現在三個軍團是各自管各自的飯，誰也顧不了誰，都是自身難保。我只能向衛國同盟的列位成員一個個要錢，然而大家的現錢都已經被消耗得差不多，效益最好最快的重工業工廠也已經被我們炸了，其他產業一時湊不出這麽多錢來。三個軍團唇亡齒寒，一個沒了，其他兩個也遲早要完。這是沒有血光的戰場，我和衛國同盟當真到了窮途末路的時候。

我聯系父母，父母說最後一筆流動資金花在了打點首都的官員，贖回關在政治犯監獄的大哥上面—錢花出去了，大哥也沒有回來，倒是大嫂能帶著一對侄兒侄女成功離開首都。據大嫂說，政治犯監獄的環境其實沒有那麽糟糕，輿論也不會允許政府把這些人處死。這稍微寬慰了我們的心。變賣資產是不可能的，這是他們翻身的本錢，而且，倘若我們失敗了，他們也需要足夠的錢在新的局勢下容身。 事實上，現在很多我們的人都不相信我們能成功了。我只能告訴他們，這是一場消耗戰，我們沒有補給，布拉帕的東西也快花光了。撐過這個冬天，一切也許會有轉機的。

他們信不信我真不知道。信也得信，不信也得信。若贏了，他們能真正站穩腳跟，成為豪門，若輸了，便再和巔峰無緣。

“喬，還有條路你可以試著走一走。爺爺除了給你鋼鐵廠和礦以外，還在茲威士王國中央銀行的保險櫃裏給你存了點東西，你成年以後才能去取。現在你都二十多歲了，可以去試試看。”

父親說。

“那是什麽東西？”

我問。

“我不知道，只有你才能知道。鑰匙在我這裏，還需要你本人和你的身份文件才能去取。”

我祈禱那是一筆錢，很大一筆錢。

我當天就和父親秘密啟程去茲威士的中央銀行。茲威士是大陸的金融中心，這個國家號稱永遠的中立國，東西放在這裏是靠譜的。

服務人員將我們引入保險櫃前。說是保險櫃，但看上去就像一間鐵皮小屋子。我的心情有點激動，想象著大箱大箱的珠寶，紙鈔，或是別的。

屋子裏的空間很小，我得彎腰進去。

空空如也，除了一個安靜地立在地上的大瓷花瓶。我不禁有點失望。

瓷瓶很美，呈現一種溫潤的奶白色，上面印著充滿伊瑯風情的精美紋樣。

“上好的骨瓷。”我父親評價道。

“是古董嗎？”

“不算古董吧，我猜不超過一百年，但應該挺值錢的。”

“值多少？”我充滿希望地問。

“夠你的軍隊吃三天。”父親說：“我父親為什麽把這個留給你呢？真是想不通。”

“爺爺的想法誰說得清呢。”我說：“東西放回去吧，好歹是他給我的紀念。”

我端著瓷盤又盯了一陣，爺爺的溫度仿佛穿越時空傳遞到我的手上。不知這東西有什麽紀念意義，但既然如此珍重地放在保險櫃裏，一定是重要的東西，希望我能好好守護。我已經失去了鋼鐵廠，決心對這個無濟於事的盤子溫柔一些。

我又想起了爺爺給我講過的那個故事，心中很是懷念。

“父親，你還記得嗎？爺爺年輕的時候得到了一株伊瑯野郁金香，帶著球莖在海上漂流多日，終於靠這個發了家……”

“什麽？他不是做紡織業起家的嗎？”我父親自然而然地反問道。

我有點懵了。

“我想起來那個故事了，那故事你一直以為是真的？不管在帝國時代，還是共和國時期，我們從來沒有從伊瑯進口過郁金香。伊瑯雖然是郁金香的起源地，但是太遠了，我們一直都從突爾奇國進口的。他十幾歲的時候確實去過伊瑯，是跟商隊去打雜的，走陸路，但那是他發家好早以前的事情了……我以為你早就知道。”

我真的不知道。

事態緊急，我也顧不上細想。我端詳了這骨瓷大花瓶一會兒，決定另找出路。瓶子有一米半高，站在那裏像一個小孩子。伊瑯瓷器，在我們這裏有名的是淚壺、裝飾盤、酒器，花瓶也有，但從來沒見過這麽大的，誇張點說，燒制時在粘土摻的骨灰恐怕得用掉小半副牛骨架---如果它是比較流行的牛骨瓷的話。

我正要離去時，父親叫住我：

“等等

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