歷朝歷代，都有貪官被殺，關鍵是總有貪官心存僥幸，就算江南貪官都被殺了，別的地方貪官未必肯坦白自首。

封建社會的輿論監督更難建立，就靠幾個巡使下去調查，根本不濟事兒。

生產力沒有發展到定程度，新的更好的社會制度建立不起來，那些事情就不能絕跡，燕然知道安慰不起作用，皇帝的心病沒法去除。

到了上書房，小太監大聲往裏面傳報，皇上很詫異，但還是讓燕然進去。

“梓潼如何來了？”

“今天南海那邊，照我說的新辦法，送來幾條海魚，廚房照著南海貢品上寫的法子做出來，妾身請皇上同品嘗。”

皇上在氣頭上，根本不想吃飯，但又不想把情緒帶到家庭來，時無語。

“皇上，吃飽喝足才有精神和那些貪官鬥爭呢，你在這裏生悶氣不濟事兒，氣壞了，貪官不更猖獗了？”

“哦，梓潼所言甚是。”皇上把那些折子推開，站起來，“走吧！”

皇宮很大，以前的皇帝擡腳動步都坐步攆，顯得威風凜凜，他們本來就要擔負繁重的腦力勞動，出門又不肯活動，身體越發缺乏鍛煉，燕然建議皇帝多步行，他愉快地采納了。

兩人攜手，在皇宮的花徑上漫步：“陛下為何事所惱？”

“那些貪官，居然還有人說情。”

“怎麽說的？”

“無非說江南豪紳勢力太大，官員式微，力不從心，反正找各種借口，要保住他們性命。”

燕然沈默了會兒：“臣妾覺得，江南那些貪官，有自己貪腐的，有被人脅迫的，不若給那些脅迫的官員個出路。”

換成別人說這話，皇帝肯定立刻就發火了，但換成燕然，他立刻便問：“皇後有什麽好辦法嗎？”

燕然不好意思地笑了下：“也不是什麽好辦法，只能說是個想法。臣妾以為，光殺也不太好，反而縱容了那些罪大惡極的首犯，以小把柄要挾其他官員。不如皇帝下道旨意，被脅迫的犯官能揭發檢舉，並且願意輔助後來的官員做好清丈土地的事務，便可饒其性命，做得好，還可以減輕對其家人的處罰。陛下以為如何？”

“好是好，但也不能太寬仁了，若是他們借著檢舉之機，行拖延之舉，檢舉不盡不實，便不寬恕。”

“好，只給他們次機會，若是他們做得不好，朝臣誰敢再啰嗦，便連他起罷官。”

“呵呵，沒想到皇後比朕的手段也不差什麽。”親密愛人和自己站在同陣線，皇帝的情緒終於好轉，“今天，南海送來什麽，讓你特特去叫我來嘗呢？”

“聽說叫什麽瑤柱的，以前咱們吃的都是曬幹的，這回，是新鮮的，用特大毛竹節裝了瑤柱，再放入海水養著，千裏迢迢送來的。”

皇帝有些奇怪地看過來，他的皇後可是最簡樸的，怎麽奢侈起來了？

“我想促進商品流通，歷朝歷代，都重農抑商，其實這個並不全對，沒人種糧，糧食價格高企，自然會倒逼商人返回種糧，漁民也很苦，產的魚賣不上價格，我也是想試著看有什麽辦法幫他們，這回送來的海產，都是花錢買的，不是貢品。”

“哦，梓潼，你是不是覺得，咱們私房有些多？”皇帝忽然有了心情開玩笑。

燕然做了個鬼臉：“可不是，咱們入主皇宮，戶部依例撥來的錢款，我們連三分之都沒花掉呢。”

“你吃回瑤柱，是不是把咱個月的花費都用光了？”

“嘻嘻，這個耗資是有些大，可是海邊的人說不定從此多了條掙錢的法子，那些達官貴人可以開這方面的鋪子。”

“就不會用錢買地了？”

”嘻嘻，我也是想告訴他們，賺錢的法子多得很，只要肯用心。”

新鮮瑤柱，果然比做成幹貝鮮美，口感也好，皇帝心情大好，午餐後美美睡了會兒，下午上朝，精神狀態好，脾氣也沒那麽大。

朝臣見皇帝做出讓步，不再非要把幾十個貪官全殺了，總算松口氣。對皇帝堅持的首惡必懲，也滿口答應。

皇帝還做了點兒小改變，原來打算就地處決，現在變成了押解上京，交大理寺、刑部和禦史臺三司會審之後，再定刑。

還沒散朝，消息便送到了益王府，益王妃微微松口氣，派心腹嬤嬤把消息送給王府的長史：“皇上也不知道誰是首惡，到時候弄個人頂缸就行。”

王長史道：“恐怕個人不夠，至少得三五個，而且，總督和巡撫都說是被脅迫的，恐怕皇上不會信。”

“王妃說具體操作你來辦，只要楊大人、錢大人和洪大人能安然無恙就行。”

“知道了。”王長史嘴上答應，眉頭卻緊緊蹙起，這三個人可是在梁炳輝時期，都在江南當著官兒的，要說他們被人脅迫，恐怕很難，只能避重就輕，大事化小，小事化了了。

江南那邊的折子，很快便送了過來，果然多數官員都想把事情推到別人身上，極力檢舉揭發，甚至不惜誣陷別人。

衛國公年紀大了，這年已經不再上朝，並肩王、明遠侯、胡宰豐等閣臣，看著那些奏折，互相攀扯，同件事，同句話，這個說是那個說的那個又說這個說的，真是狗咬狗嘴毛，令人看著又氣又煩。

大理寺卿汪國華和刑部左侍郎章精研被叫到內閣幫忙，他們把第批送來的奏折拿出來仔細比對，然後摘出兩次奏折變化比較大的部分，呈給內閣。

並肩王發現，江南巡撫楊金英，先前的罪行挺大的，現在，變成了布政使見他年老多病，欺上壓下，並且把自己犯的事兒，強加在他頭上。

第二批折子，好幾個官員都檢舉布政使張志賢，可是第批送來的奏折，這個張志賢的罪行並不大。

張志賢還為自己上了自辯的折子，他都是受楊金英脅迫的。

楊金英在江南坐就是十四年，張志賢還是並肩王舉薦，派去的。

到底誰是罪魁禍首呢？

並肩王看了全部的奏折，向皇帝請命道：“還是微臣親自去看看吧，太亂了。”

燕然沒想到自己的建議，非但沒有能讓事情變得清楚，反而更麻煩，也有些內疚，可是她還是認為，並肩王不能去：“他還是有些軟弱，陛下應該派個手段強硬的人過去。”

“嗯！”

燕然沒有想到，皇帝這個手段強硬的人，居然是她爹。

在內心裏，燕然直認為爹爹醇厚有餘、魄力不足，更別說什麽強硬手段了，等知道消息，爹爹早已經上了路。

皇帝安慰她：“我把宮的侍衛派給他，絕對不會出事的。”

“可是，可是杜大人能辦好皇帝的差事嗎？”

“能，你放心。”

燕然哪裏放得下？皇上再安慰，她也只能抱著爹爹成不了事兒，但願不要把事情辦壞了的心情，每日祈禱。

益王妃聽說皇帝派了個欽差，剛開始挺慌的，等聽說是禮部侍郎杜仲德，忍不住呵呵了幾聲：“那個人念個道德章還差不多，辦這樣的差事，他還差了點兒。”她高興地笑了陣兒，“皇上性格多疑，誰都不放心，也不看看自己的岳父，到底什麽材料。”

就連衛國公都悄悄進宮，勸過皇帝，讓他慎重呢。

衛國公戎馬生，現在有很嚴重的風濕，腿打不了彎兒，腰也直不起來，大夫又是推拿、又是拔罐的，他到了皇宮，還是不能下跪行禮，鼎新帝這才後悔自己這個玩笑開得太大，有些話，該說就得說。

“老國公，杜大人去江南，只不過是個幌子，他的手下混了幾個善於辦案的年輕人，你就放心吧。”

“你把**也派去了，他可是個楞頭青。”

“老國公，你就放心啦，**這幾年守衛皇宮，做事滴水不漏，他守護杜大人，你還不放心？”

“**只是去護著仲德的？”

“是啊。”

皇帝面對老國公明亮的眼睛，最後忍不住破功：“朕是讓他處理案子了，老國公，他都二十四了，你當年這麽大，都已經大破西賊，為國建下不朽功勳了。”

“這不樣！”衛國公還是不放心，“**太慌了，做什麽不靠譜。”

“國公爺，要是**聽見你這樣說他，還不氣得暴跳起來？朕聽先帝說，當年你帶兵出征，老衛國公夫人也很不放心呢，說你穿鞋子都不知道左右，她不得不給你做端底子的鞋子。”

衛國公的臉下子漲得通紅，那還是他四歲時犯的錯誤，母親居然說給了先皇聽。

“老國公，你放心，朕心裏有數，**就是去歷練的，還有個人，刑部的章介，他雖然只是個秀才出身，但破的案子能堆成山，這回，朕就是要他立功，回來正經地提拔做官呢。”

衛國公這才高興了：“好好好，皇上能不拘格用人才，昊天朝興有望，老臣就放心了，皇上，老臣打擾了，這就回去，再也不幹涉陛下辦事了。”

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