“外公，我相信威遠侯會護我周全，就是我個人進京嗎？”

“是啊，你敢嗎？”

“沒什麽不敢的，就是在京城外找塊僻靜地方，可不容易，我要試炮，就有響動。”

“呵呵，乖孩子，這點小事，威遠侯定會安排妥妥的，你放心。”

燕然看到外公自信滿滿的樣子，擔憂不由掃而空。

自從見到外公，燕然有時候會拿爹爹和他比，真是完全不同的類型，爹爹謙謙君子，令人如沐春風，燕然卻沒法信賴他，外公威風凜凜，對人還有幾分霸道凜冽，但卻讓她覺得穩定可靠，十分安心。

很快，外公便準備好了。西疆出玉石，石雄到了這裏，就沒有停下過搜羅的行動，玉灣城有個院子，就是石雄悄悄買下來做庫房的，現在，鑰匙就在衛國公手裏，房子裏有不少的玉石籽料，衛國公挑了兩塊個大品相好的，用草繩捆了，放在大木箱裏，塞了麥草固定。還在另外的庫房裏，找了好些珍貴藥材和特產，裝了十幾大箱。

這些東西，要送往京城，對外就說是石雄給梁炳輝送賀禮的，玉灣城的人，這才發現侯爺前面賣命打仗，這家夥在背後悶聲發大財，他的親信將士，原來主要幹的是這個，時之間，石雄在玉灣的名聲，又差了幾分。

梁國公心裏，西疆的草木都是自己的，石雄這樣搜刮，令他恨意難消。

就在這時，他的大姐從京城寫信過來，讓妹妹去京城，這是答應幫他的表現，梁國公本來已經答應和石雄聯手，此事便有擱置下來。

杜仲德送兒子回內地讀書，這事兒光明正大，沒人懷疑到燕然身上。

長這麽大，燕然兄妹第次和娘親分別，豐娘摟著小兒子，眼淚婆娑，燕然反而抱著大弟弟安慰娘親：“外公說了，等我做出三十門大炮的時候，咱們就該在京師匯合了，娘，我會很快的。”

豐娘看著年來瘋長的女兒，身體細竹竿，胳膊腿兒就是皮包骨頭，更是心疼難忍。

勝仗已經會說很多話了，他伸出胖乎乎的小肉手，抹去姐姐的眼淚，嘴裏還像娘親哄他般說著話：“姐姐別哭，等會兒貨郎擔子過來，讓娘給你買糖吃。”

燕然被逗笑了：“勝仗，你今後要聽娘的話，幫娘照顧弟弟。”

捷報不服氣地嚷嚷：“我會照顧我，姐姐，我還會照顧他。”捷報依然消瘦，但卻比勝仗行動更利落，話也說得好。

勝仗對弟弟道：“娘說我乖！”

“我也乖！”

兩個小家夥感情很好，這麽小點，就會互相打掩護，口好吃的都分對方半，只有這個時候會爭執，他們總在比，誰更好些。

燕然看彩菊對她招手，哥哥已經和楊小強出去了，忍著心酸，親了親弟弟的臉蛋：“娘，咱們今天分別，是為了明天更好的在起生活，你別難過。”

豐娘眼淚都快流成河了，燕然知道勸也沒有，越是留戀，娘親越傷心，她狠狠心，調頭走了。

小蓮和於氏留下幫豐娘照顧孩子，燕然只帶彩菊個人走。燕然的個子長得高，她自己估摸，沒有米七，也有米六，在這個時代，已經是女人，少有的了，彩菊卻比她更過分，還要高出兩三公分，而且長得也十分壯實，雖然只有十三歲，功夫卻不錯，普通三四個男人起上，也別想近到她身邊。

崔氏到西疆，個接個生孩子，若不是彩菊也有薪水，她的日子還真不好過。

燕然和哥哥入秋時啟程，跟著季節的腳步，路看到的都是派豐收景象，紅的柿子，雪白的玉米，橙黃的谷子，紅彤彤的高粱，到處都是收獲的喜悅，把他倆的分離之愁，也沖淡了許多。

時間天天過去，兩個月後，便到東山省，兄妹和送賀禮的隊伍分開，燕然先跟著哥哥，往濟陽縣方向走，五天後，兩人才再次灑淚而別，杜英睿被送往首陽書院讀書。

這後面的行程，下子就詭秘起來，走走停停，後退兜圈，燕然有時候扮成個少年，有時候還化妝為個婆婆，還有次，在個小山村住了半個多月，燕然知道這是為了防止有人盯梢，她隨遇而安，護衛不讓出門，便老老實實在屋裏呆著，看看書，琢磨琢磨圖紙，最後，竟然走了水路，來的個小島上。

小島東西長不過四五裏，南北略長，卻都是青青石山。青色的大石在東面合攏，留出個三角形的山谷，眼望過去，山谷的地面連泥土也沒有，石頭縫裏倒是長著些幹瘦的樹木，稀拉拉幾根枝條，在冰天雪地裏顯得特別孤單，沙石裸‘露，處處透著股冷意。

燕然他們下了船，沿著山谷間的道路，走了二裏，便看到片房屋，全用石頭壘成，十分堅固，燕然四下看了看，問迎接她的穆大叔：“這裏以前是不是土匪窩呀？”

穆大叔三十來歲，長得虎背熊腰，看就是員猛將，他驚訝地瞪圓眼睛：“你怎麽知道的？”

燕然笑了笑：“這還不好看出來嗎？島上都是石頭，連菜也沒法種，就算是漁民，這四面還不好停船，而且地勢易守難攻，不是土匪窩是什麽？”

穆大叔感嘆聲：“唉！可惜了。”

“什麽可惜？”

“沒什麽，沒什麽。”穆大叔連忙搖頭，燕然也不以為意。

冶煉的爐子早就建好，銅鐵也準備了好大庫房，除了燕然帶來的人，這裏還有些工人，也都是有經驗的，燕然問了下，有鐵匠、銅匠，居然還有幾個鑄鍋、補鍋的師傅，也真難為威遠侯了。

燕然是黎明時過來的，穆大叔在島上待了天，看吃穿住宿吃飯等生活方面完全沒有問題，便留下林雨禾林雨苗兄弟輔助燕然，自己趁夜色匆匆離開。

燕然第二天便讓木工師傅們做鑄炮的模具。

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