“昨兒個殿下剛入宮和陛下提了大長公主殿下的婚事，今天便下了皇榜說要為大長公主招駙馬了。這下駙馬肯定高興壞了。”

“而且陛下答應得這麽快，可見殿下您正說到了陛下的心事呢！”

二長公主冷笑著說：“怕是本宮說到了大皇姐的心事呢。她如今紅顏老去，當然一門心思要找個夫婿才好過安穩日子呢。”

丫鬟討好地笑著說：“殿下說的正是呢。她肯定嫉妒咱們殿下嫁得這樣好呢！”

二長公主滿意地點點頭，繼續迎著燭光給香囊繡著花兒。她選的是並蒂蓮花的樣式，過了一會兒便不由得覺得雙目有些酸疼，不得不放下手中的香囊歇一歇眼睛。

正在她閉目養神的工夫，旁邊的丫鬟低下臉小聲在她耳邊提醒道：“殿下，駙馬爺來了。”

她立刻露出驚喜的笑容，睜眼正待起身，一雙溫暖大手便落在她肩膀上，身後傳來溫柔的聲音：“長公主辛苦了。”

“只不過是繡個香囊而已，有什麽好辛苦的。”她轉過身看自家的夫君，一雙美目柔情似水含情脈脈，“我聽說大皇姐選駙馬一事已經定下了，這下公公也該安心了。”

二駙馬面上笑意更甚：“父親確實安心不少，這次確實是有勞爾爾了。”

“不過和皇弟說句話的事兒，怎麽值得上有勞這兩個字了。只要能幫上你和公公，幫上咱們徐家，要我做什麽都是可以的。”二公主關卿爾將頭埋進夫君腰際，語氣繾綣依戀。

繼而她話鋒一轉，又小聲埋怨道：“再說了，大皇姐的心也忒狠了，動刀子居然也動到我夫家頭上。便是不為著你，我也得為我自己個兒出這口惡氣呢。”

二駙馬幽幽嘆口長氣：“也怪我徐秀無能，沒能好好地掙個功名回來，便只能仰仗祖蔭。若是我能討上一官半職，也不會落把柄在大姐的手上，也不用這般委屈爾爾了。”

夫妻兩個又絮絮地說了幾句體己話。忽而關卿爾擡起頭來望著他又問道：“這次關卿伊選婿聲勢浩大，指不定我們反而也能從她手中占點便宜回來……這送去參選的人選你可有定奪了？”

“此事仍需再議，接下來幾天我都沒事了，可以與殿下好好再討論。”徐秀望了望窗外，又道，“這外頭看上去已是天色漸晚，殿下……今夜可是該安寢了？”

燭火搖曳間，忽明忽暗的光亮更襯得他英俊秀美的面容愈發神秘而危險。關卿爾不由得臉頰微紅，身子骨都軟酥下來，輕輕地“嗯”了一聲。

她期待地再次確認道：“秀郎，這幾日你都會陪著我嗎？”

“當然。”

徐秀扶她從座位上起身，侍女知情知趣地退下，將尚且在搖晃的燭火吹熄，室內湮於靜謐的黑夜之中。

“子甫！多日不見你，今兒個可得好好地罰你幾杯！”

徐秀上了樓還沒轉彎，就聽見好友們的調笑起哄呼叫著自己，於是也笑著迎上去。

他剛在桌邊落座，酒杯就被身邊人斟了個滿滿當當。一邊還發出“快喝快喝！”的催促聲。他誇張地長長嘆了口氣，討饒道：“各位兄長饒過小弟吧！小弟豈不想日日與諸位兄臺於此尋歡作樂，只不過老父有令不準小弟出來，這讓小弟也沒有辦法呀！”

一旁好友笑道：“說的可憐！誰不知道你在家是守著個公主？旁人幾世都修不來的福分砸到你頭上，卻教你得了便宜賣乖，可不是沒天理？”

另一邊又有人打圓場道：“誰說尚公主便是好事了？娶了個媳婦像是供了個佛！在家裏也要仰人鼻息做不了主，納個妾都沒自由，與丫頭親熱也還得瞧著她的臉色，這算得哪門子的福分呦！”

一眾人聞言這才都露出感同身受的心有戚戚表情。

徐秀見狀不由得又感慨地長嘆一口氣：“知我者範兄也！當初若非我爹非要向皇家攀這門親戚，將我的畫像遞上去，今時今日我還是那個枕千雙玉臂嘗萬點朱唇的徐子甫！哪還會像今日這般在自己家裏住著也仿佛寄人籬下，還要靠著媳婦掙生活！”

好友們紛紛勸慰起來。徐秀仰頭灌了幾杯酒下肚，酒氣與怨氣混在一塊兒愈演愈烈。他訴苦道：“你們以為這次為何我爹扣著我在家中不讓出門？還不就是為了討好公主！他們內部皇家鬥來鬥去，還非要拉我安義侯府攪這渾水，最後又還要我去拉下臉去求老婆！”

他繼續絮絮道：“那個什麽大長公主……我呸！一個嫁不出去的老室女，不想著學好三從四德相夫教子早早尋了人家嫁完了事，竟然蹬鼻子上臉癡心妄想惦記起我安義侯府來了！還想削我家的爵位讓我不承爵？做她的黃粱美夢去吧！”

周圍人神色都有些緊張起來，面面相覷。眼看他還欲再說些讓人不敢聽的話，一人趕緊湊到他耳邊小聲道：“子甫兄醉了，這話可不敢亂講啊。”

徐秀聞言怔忪了一會兒，稍微回轉過了一點神來。他有些恍惚地看著周圍的人，心中後知後覺出方才很是說了些不該說的話，不由得暗悔。最終只好賠著笑道：“方才是小弟酒後失言了，還請諸位兄臺勿怪。今天這頓飯就當我請了，大家敞開肚皮吃喝！”

他這話說完，眾人的神情都輕松了許多。一時之間又是推杯送盞觥籌交錯，交談之間也是和和睦睦。

忽而有一人提議道：“說起來，我前兒個去春意樓耍，他們家近些日子像是要做什麽事，神神秘秘的。我問了問，說今天有要事宣布。不如我在此們歇到傍晚就去那邊耍耍吧？”

又一人道：“我們不過是些逍遙閑人，便是去春意樓歇上一宿也是無妨，只是以子甫兄的情況……恐怕不大方便吧？”

徐秀心頭本是蠢蠢欲動，聽了這話也有些意興闌珊。心下計較了一會兒，最後牙關一咬道：“我都被她纏著困在家裏這麽久了，便是耍耍，她又能拿我怎麽樣？今兒個就這麽定了！晚上春意樓也是我請客！”

沈純從樓上往下面偷眼瞧著，心中想著前幾日造勢的效果確實不賴。

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今日的春意樓可謂是人聲鼎沸門庭若市，雖說往日裏春意樓便是夜夜笙歌繁華盛景，但今日之勢頭還是遠勝昔日。此情此景不由得讓沈純嘖嘖感嘆“湊熱鬧是人類的第一生產力”，且不論到底是怎樣的熱鬧，但總之就是探頭來瞧瞧就對了。

“純兒！”翠珠提著裙擺款款向她走過來，“你看看是不是差不多到時候可以開始了？客人們都等得著急得很呢，這不，催著我上來問呢。”

“開始開始！這就開始！”沈純嘻嘻笑著，由翠珠引著下樓到大堂而去，甫一登場，便吸引了全場的目光。這目光中的露骨探究惹得她深感不適，卻也只能撐著微笑裝作雲淡風輕的樣子。

她看到一個男人拉住她母親笑問道：“媽媽，這是樓裏新來的小娘子嗎？生的好生俊俏！”

沈娘於是也勉強笑著回應道：“蒲柳之姿罷了，得爺青眼，是謬讚了。不過這是小女，並不是樓內的姑娘，只不過是從前未示於人前罷了……”

沈純由翠珠扶著登了臺。她輕咳兩聲，臺下兩個大茶壺便心領神會地幫她維持了一下臺下的秩序。聽著下面的聲音漸漸小下去，翠珠先輕啟朱唇開口道：“各位爺今日光臨春意樓，姐妹們不勝欣喜。但今兒個呢，咱們少東家有生意要與諸位談，還請諸位爺細聽。”

臺下有人笑叫道：“我們哪日不是來與姑娘們‘談生意’的？不知道少東家談起生意來可有其他姑娘們談的好？”

沈純深呼了一口氣勉強按捺下不快，淡淡笑道：“往日裏是各位爺照顧咱們春意樓的生意，我替娘親感激各位爺。可今兒個不同，今兒個咱們是要給爺們行方便呢。”

臺下人面面相覷，都不知道她葫蘆裏到底買了什麽藥。眼看下方竊竊私語聲逐漸聲高起來，沈純又道：“諸位爺應該都知道了，咱們宮裏頭最近要有大喜事。試問各位爺，可有想把這件宮裏的喜事也成就自己喜事的？”

下邊有人叫道：“丫頭是說尚公主之事？可這與你我又有何幹？”

“當然有幹系！”沈純娓娓道來，“請諸位爺細聽，昔日先皇廣選民間淑女，有多少飛上枝頭的漂亮鳳凰。女子尚且可搏一搏，各位爺若是有這個念想，或者對自家兄弟子侄有這個盼望，又何不試一試呢？”

又有人質疑道：“你說的倒是不錯，可這與你春意樓又有何關？你又要做什麽生意呢？”

沈純撫掌道：“長公主選駙馬，說到底也不過是挑個自己中意的如意郎君。說白了，要想做駙馬，左右不過是要讓長公主喜歡。”

話說到這兒，她又笑道：“各位爺都是鐘鳴鼎食之家的富貴公子，被娘親長姐千嬌萬寵著長大，往日裏必然也沒想過如何要討女兒家的歡心。我沈純不才，於此事上卻頗有一些見地。爺們可明白沈純之意了？”

見臺下依舊是疑慮慎重，沈純微微一笑，隨口吟道：“‘只緣感君一回顧，使我思君朝與暮’，這般的情詩最是討姑娘們的歡心。諸位爺若是不信，便問問我們家的姐姐們，哪一個不是被我花言巧語哄得心花怒放？”

翠珠等幾個姑娘都掩面偷笑，下面的男人們也發出了善意的笑聲。突然一人起身，幾步走到臺前來，道：“若只是幾句酸詩，倒也有酸書生可以寫來。若你還無別的花樣，這生意便做不得了。”

沈純卻是不懼，仍堅定道：“我的花樣多得很，自然不止會吟詩這一種，只看您想學的誠意了。”

那人靜靜註視她一會兒，從懷中摸出兩錠銀子放在臺上：“這裏是定金。”

臺下傳來抽氣之聲，那人卻似未覺，只直視沈純道：“明日辰時會再來拜訪。”

作者有話要說：

這裏備註：大茶壺指的就是龜公，即在妓院裏打工的男人；沈純說的那兩句詩來自樂府《古相思曲》。

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