明天我帶你去看地。有什麽需要的，下來告訴我，我們一般十一點半左右休息。”

“謝謝你，瑪麗安。如果有什麽需要的，我會下去找你。”

瑪麗安和淑梅道別，下樓回去了。淑梅在房間裏走了兩圈，四處看了看，直到樓梯上上咯吱咯吱的聲音消失了，才下樓搬行李。

開了一天的車，淑梅的腰和腿都有些不適，再加上沒有電梯，搬了還不到一半，她就已經氣喘籲籲，腿腳和腰都感覺酸脹，兩個大行李箱，還有幾個大紙箱都太沈了，她一個人根本沒法搬上樓，只得把箱子打開，分次往上般。

每搬幾趟，她就得在臺階上坐下來歇歇，額頭上布滿細密的汗珠。太陽已經下山，彩霞勾勒出遠處樹叢的剪影，四周很安靜，只有斷斷續續的鳥啼聲，有的短促，有的悠長，有些淒涼的味道。黃昏是最讓人感到孤獨的時刻，淑梅有點想家，想那個遠在西北的小城。可那已經不是她的家了，她的家現在在這裏，一個陌生的地方。

她的眼睛有些濕潤，她想起上大學的時候，在宿舍裏的第一個黃昏。她躺在床上，看著窗外夕陽籠罩下的陌生的樹木和建築，眼裏噙著淚，心裏空落落的。可她知道她不能逃回家裏，她必須硬著頭皮咬牙堅持下去，直到畢業。

過了今晚就好了，就像上大學第一次離家的時候一樣，明天，她就會開始把這裏當成家了。

“搬家很累吧。”

淑梅被說話聲嚇了一跳，低頭看見瑪麗安站在樓梯下面，右手拿著一個盛滿了食物的盤子，左手裏有一個塑料餐盒。

“我想你今天恐怕做不了晚飯了，給你拿點吃的來。”瑪麗安說著開始爬樓梯。

淑梅趕緊起身跑下去接過瑪麗安手裏的盤子，盤子裏有一大塊烤餡餅，一些蔬菜沙拉，一小堆土豆泥，還有兩片塗了黃油的面包。

“真謝謝你瑪麗安！”淑梅感激地說。看見食物，她才感覺已經饑腸轆轆。

“沒什麽。我這裏還有蔬菜湯。”瑪麗安把手裏的塑料餐盒舉高了些。

淑梅不喜歡美國的蔬菜湯，總覺得芹菜、西紅柿、洋蔥和胡羅蔔混在一起的味道有點像中藥，但是她對瑪麗安說，“太好了，我很喜歡蔬菜湯。”

來到房間，她們把食物放在窗前的桌子上。瑪麗安看著堆了一地的東西開玩笑說：“你好富有啊，我看車裏還有好多呢。”

淑梅咯咯地笑了起來，盡管那笑多少有點做作的味道：“是啊，都是寶貝呢。”她想起那些或賣、或扔、或送人的，置辦了十年的家當，心裏一片悲涼。

“先吃飯吧，牛肉餡餅涼了就不好吃了。”瑪麗安對淑梅說，“我老胳膊老腿了，不中用，不然也能幫幫你忙。”

“也沒多少，我今天先搬一部分，剩下的明天再說。”

“拿趕緊用餐吧，明天早晨見。”

“晚安，瑪麗安，明天見。”淑梅目送瑪麗安走出房間，門外的樓梯上傳來咯吱咯吱的響聲。

淑梅關上門，來到窗前，在桌子旁坐下來。窗外只剩了最後一點餘暉，田野和樹叢都變成了藍灰的顏色。她打開盛著蔬菜湯的塑料盒，一股濃重的氣味撲鼻而來。她皺了下眉頭，用勺子切了一塊牛肉餡餅放到嘴裏。

番茄、洋蔥和牛肉的配比恰到好處，牛肉也很軟爛，一層厚厚的奶酪散發著濃郁的香氣。

真好吃啊！

59

一連幾天淑梅都在地裏，簽租賃合同的時候，中介已經將要租給淑梅的地塊用衛星圖標定好了，但瑪麗安說，如果淑梅想要換其他的地塊也是可以的。

淑梅是個城裏長大的孩子，對選地這件事，心裏完全沒譜。瑪麗安說開始想著自己用地方便，把遠一些的地塊租給了淑梅，灌溉水源也遠一些，但是見了淑梅，很喜歡她，如果她願意換成離房子和水源都近的地塊，她這方面沒問題。反正剩下的地雇人來種，近點遠點都一樣。淑梅覺得瑪麗安說的有道理，而且遠些的地塊確實要多走好一陣，也就接受了瑪麗安的好意。

瑪麗安在地裏已經種了苜蓿，淑梅確定好地塊，她就讓人過來把苜蓿都收了。淑梅對地的大小沒有多少概念，因為聽說美國中等農場的規模都在上千英畝，自己租的這區區五英畝應該沒有多大。可當地塊明明白白擺在她眼前的時候，她被這片土地的規模嚇得話都說不出來。瑪麗安收割了苜蓿，沒有了覆蓋的植被，地塊看起來就更大得瞠目結舌。

站在那片剛剛翻耕過的，黃褐色的土地上，她感覺自己就像是一顆小土喀拉，渺小到讓她心裏發慌。這塊土地歸她所有，由她駕馭，這簡直是天方夜譚，她如何能駕馭得了？

她在地裏像只沒頭蒼蠅一般飛過來又飛過去，腦子裏一團亂麻，理不出個頭緒，不知道該從哪裏下手，像一個捅了婁子的小孩子，驚恐萬狀卻又不知所措。

她著急上火，又加晚上受了點涼，早上起來，就覺得渾身酸疼，試了試體溫，雖然只是一點低燒，但是頭重腳輕，渾身乏力。她吃了點緩解感冒癥狀的藥，在床上睡了一上午，中午醒來的時候，覺得好了一些。但一點食欲都沒有，起來勉強喝了點牛奶，又強迫自己吃了一個橙子。

她想去地裏，可一想到那一大片沈默的土地，猶如等待她發令的千軍萬馬，而她完全不知道該怎麽辦，就覺得煩躁，又爬回床上躺著，她甚至都不願意想‘土地’這兩個字。

她昏昏沈沈地睡過去，等再次醒來的時候，聽到有人敲門，瑪麗安在門外叫她：“淑梅，淑梅。”

她從床上爬起來，胡亂穿了件衣服打開門。瑪麗安站在門外擔憂地看著她：“你還好嗎？我今天早上沒看到你，中午也沒有，我怕有什麽……你看起來像病了。”

“可能有點感冒，我吃了藥，又睡了一上午，感覺好些了。”淑梅強撐笑容，但仍然難掩疲憊。

“要不要去看醫生，我可以開車帶你去？”瑪麗安眼裏寫滿了擔心。

淑梅搖了搖頭：“謝謝你，瑪麗安。真的不必，我現在感覺好多了。”

“你確定嗎？”瑪麗安握住淑梅的手，“還是有點熱。”

“今晚再睡一晚，明天就會好了。”淑梅輕輕地把手從瑪麗安的手裏抽出來。

“那我給你拿點洋甘菊茶和蜂蜜來。把洋甘菊用開水泡開，加兩勺蜂蜜，喝下去效果很好。我和亨利感冒都喝這個。”瑪麗安不容淑梅說話，轉身要下樓，突然又想起什麽，扭頭問淑梅：“你晚上想吃什麽？”淑梅剛要說不用麻煩了，瑪麗安不等她回答，緊接著說，“我晚上給你拿點姜汁雞湯來。喝下去蓋上厚被捂汗，恢覆得很快。”瑪麗安說完咚咚咚地轉身下樓。

不知是瑪麗安的洋甘菊蜂蜜茶起了效用，還是淑梅吃的藥起了作用，到了晚上，她的體溫已經正常，精神也好了許多，她不僅把瑪麗安送來的姜汁雞湯喝個精光，還自己做了一個火腿煎蛋三明治。

吃完飯，淑梅又泡了一杯洋甘菊蜂蜜茶，坐在靠窗的書桌前。也許是發燒把腦子燒通了，她感覺大腦現在很清醒，不再是一團亂麻，心裏的恐懼也沒有了。她回想起高中的時候，在讀者文摘上看過的一片文章。文章是說作者年少時，有一次被困在一棵樹上，不知如何下來，急得大哭。她的父親趕來，站在樹下告訴她：先不要想如何從樹上下到地面，看看你的周圍，發現最安全，最有把握的一小步，小心地移到那個位置，然後在找出下一步。就這樣，她一步一步地安全回到了地面。

作者把這個經歷當成了一條人生經驗，她說當你面對一個大麻煩，感覺無所適從的時候，不要慌亂，審視你的周圍，看看你能完成的最簡單的一步是什麽，就這樣把一個看似不可能完成的覆雜任務分解成若幹簡單的小任務，就變得簡單易行了。

淑梅安靜地思考了一會兒，厘清自己的思路：她要做的是首先確定她的目標，然後決定該怎麽一步一步地，達到她的目標。

她從抽屜裏取出紙筆，先在紙上寫了蘆薈兩個字，這是她的目標，她需要的產品。要得到產品她必須種植蘆薈。緊挨著蘆薈她寫下種植。種植需要做的是澆水、施肥、病蟲害防治，還有收獲。她把這些寫在種植的下面。種植必須有種苗和土地，她把土地和種苗寫在種植的旁邊。種苗需要購買，但也可以自繁。土地需要整地，底肥和做畦。

淑梅盯著紙上的文字，這就是她的工

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