白玉堂依然是一副憤世嫉俗的譏誚臉，來掩蓋被不由分說瞧不起的抱屈。繼而神色一凝，全神貫註聆聽。

葉長儒身為神筆閣閣主這麽個大靶子，是真的以身作則做不動手僅動口的君子，半點武功沒修，耳朵純粹擺設用。

“有人越牢，”白玉堂飛速掃視四周以尋藏身之處，“正往這邊過來。追兵不少，怕是很難全身而退。”

葉長儒懶洋洋蜷在草垛上，紮根似的沒動彈。

因果自循，該來的總會來。白玉堂看懂了葉長儒半死不活的肢體動作，忽然就不想躲了。早就處於不知何方勢力的監視之下跟袒裼裸裎似的，再折騰敵明我暗有什麽意思，他理所當然地想，沒裹成粽子的左手隨手撿了三枚石子扣在指間。

追殺聲迫近，刀劍爭鳴。

白玉堂蠻同情越牢的仁兄，還想著出牢呢都鉆最底一層來了，帶路那位估計是個大門不出二門不邁的路癡。緊接著這些不負責任的揣測被全盤推翻，因為他聽到了陸成的大呼小叫。進了前途未蔔的山牢還能如此生龍活虎，陸成骨子裏打不死的龍馬精神著實難能可貴。

陸成和展昭沾邊，勉強算半個自己人。白玉堂心念一動就欲前去援手，卻察覺葉長儒格外菩薩低眉的一眼堪堪掃過他動彈不能的右手。失去執劍之力的白玉堂就是白糖，來個武功過得去的就能將他捏扁搓圓。白玉堂從不把小傷小鬧放在心上，此刻忽然回過味來，眼下不能和之前一般無所顧忌了。

“這位大兄弟我跟你什麽仇什麽怨，你都追在我屁股後面三條街了！”陸成抑揚頓挫的聲音飛快靠近。

那追陸成的估計被嗆了一路，好脾氣早被消磨殆盡，直接掄起鏈錘砸過去。

陸成活蹦亂跳，聲音來源忽左忽右，“哎呀呀一夜夫妻還百日恩呢，大兄弟能看在我們朝夕相處一天一夜的份上手下留情嗎？思源小心左手——”

“不礙事。這等功夫的同時上十來個都碰不到我，“葉思源天真無邪道。

白玉堂瞅瞅淡定自若幾近入定的葉長儒頗為不解，問道：“閣主，葉思源都在附近了，你不出個聲叫他過來？”

葉長儒那對綠豆小眼睛裏的色澤令白玉堂咯噔一下。這雙眼承載了滄海桑田日升月落，每場盛衰榮辱留下的灰燼趕也趕不走地賴在這兒，將身為肉體凡胎的喜怒哀樂盡數遮掩。像是看透凡塵下一刻就要逐月成仙，葉長儒坦蕩道：“嗯說得有理。源兒——”

冰涼煞氣驀地自後頸升騰。

白玉堂陡然驚覺，體內真氣一漲隱脈流註。右手動彈不得，雙腳已先行一步帶周身圈轉擋在葉長儒與黑暗裏突然出現的黑衣人之間。隨手捏的石子有了用武之地，手指一縮一彈嗖嗖嗖三下盲打來人華蓋、曲池、梁丘三處大穴。

從暗處竄出的人冰冷無聲形似鬼魅，身影一蕩避開兩石，右臂橫展啪嗒擊碎第三枚。

十爪暗光，殘影紛呈，此人竟是竺卿。

白玉堂騰空而起連環踢出七腳，招招取巧逼得竺卿練練倒退。竺卿為何會出現，白玉堂不安地想，貓兒人呢。

竺卿雖一時半會奈何不了白玉堂，可要繞過這道人墻倒是綽綽有餘。他忽縱身躍起，一佝一舒大蜘蛛般攀上頂端，跐溜一下沒了影。待白玉堂視線稍挪，當即當頭跳下，雙手一前伸一側舉，噌亮出寒光閃閃的利爪。

白玉堂出手接招。可惜他橫掃六合的右手還在歇菜，這便給竺卿鉆了空子。

竺卿這一跳也是賊，看似沖白玉堂左手邊氣勢洶洶而去，卻在最後關頭折腰屈身，毫無征兆地硬生生掰轉方位。瘦高身影滑不溜手，只見黑沈沈的影子在暗沈沈的光線下一晃，就甩開白玉堂拿捏住了半身不遂的葉長儒。

“爹——”遠處的葉思源又驚又喜回應，“陸成，往那邊。”

陸成滔滔不絕的嘴炮一卡，旋即出離憤怒，土匪氣撒了一窩，“奶奶的，還敢捉你爹。既被本公子碰上了，非得讓那幫不長眼的癟犢子吃不了兜著走。”

葉長儒常年擺弄筆墨紙硯，脖子五大三粗膚色卻很白。竺卿的利爪幾近溫柔地戳在葉長儒頸項動脈上，戳得脈搏突突直跳。

“你是來殺他的？”白玉堂犀利的目光落在竺卿森森作祟的利爪上，眉峰一蹙，“不是被貓兒削掉了一根，怎的……”忽然福至心靈，目似寒刃出鞘刮地三尺地鑿向竺卿，“先前那個不是你！”

竺卿棒槌似的毫無生氣杵著，欲言又止幾回生硬辯駁，冷冰冰的，“我是竺卿。”

“你一直跟著我們，除了機關暗道那裏，消失過一會，”白玉堂最不缺過目不忘的記性，百八年前的雞毛蒜皮都能倒出來，何況是對一直敵友未明的竺卿。“自那時起跟著我們的便是另外一人。我說呢，你怎麽可能在我破機關殘局之時使絆子使得那麽不動聲色。”

竺卿先破機關龍頭與他們打照面。待三人下地道開啟機關暗道之時偷天換日，由另外一人假扮竺卿隨行。真正的竺卿則在此時才重新粉墨登場，一亮相就從白玉堂阻攔下劫持了葉長儒。

竺卿自覺大概是遭遇了鄙夷，雙眼放空不再搭理人，兢兢業業看牢手中這個就好。

呆頭呆腦的，白玉堂的顧慮更深，這樣的人能布下偷天換日的局母豬都能上樹，可見指使行徑的另有他人。還有個身份不明圖謀不軌的跟在貓兒身邊，白玉堂淩厲的眉宇都快擰出水來。鬧心，面對面打一架會死嗎？非捅些陰的。

不知是誰踩到了機關山牢的哪根筋，猝不及防天旋地轉。機關牢籠格局變幻，原本唾手可得的距離瞬間變得遙遠無邊。白玉堂這頭沒多大動靜，但陸成和葉思源那邊整個翻了面，三軍會帥的算盤落空。葉長儒不顧利爪冰冷的威脅扭頭，眼尾褶皺入木三分，小眼睛裏未盡的言辭滿得都要溢出。

遠水救不了近火，白玉堂果斷沒有撒丫子追過去。

這機關山牢格局一變變沒了陸成和葉思源，卻變出另一個熟人。咯咯嬌笑似黃鶯鳴柳乳鴿初啼，又嫵媚又撩人，未見其人倒先聞其聲。“玉堂小弟弟，好久不見，可有在夢中想念姐姐？”

黑羅長裙席地，領口大敞。膚如凝脂冰雪晶瑩，偏紅唇烈烈如邀似請。黑眉蛇扭動纖纖蠻腰邁著玲瓏玉腿緩緩靠近，濃郁香氣招了一路蝴蝶。

白玉堂皺著眉頭不情不願一吸，不是先前墜落時致使他昏迷的味道。

竺卿挾持葉長儒畢恭畢敬退開些許。有葉長儒在手，黑眉蛇有恃無恐，水蛇腰肢麻花似的擰。

“竺卿，竹葉青，是嗎？”白玉堂先發制人。

西漠桐山五蛇響尾蝰、黑眉蛇、銀環蝮、竹葉青、火赤鏈。已傾巢而出盤踞武林。黑眉蛇與竺卿儼然是一夥的架勢，加之竺卿形似鬼魅不沾人間煙火的輕功路數，白玉堂覺得差不了多少。

黑眉蛇與白玉堂隔一丈距離，詭異的日月重瞳光暈流轉美得驚心動魄。櫻唇微翹，一翕一動間妖惑難擋。“真聰明，姐姐我就喜歡和聰明人說話。”

便是承認了。白玉堂壓根不吃黑眉蛇那一套，百花爭鳴的香味熏得他頭疼。精致淩厲的臉面沈如水，十二分煞風景。“如今跟在貓兒旁邊的，是銀環蝮。”

銀環蝮擅易容、偽裝、混跡。讓銀環蝮來假扮朝夕相對的竹葉青簡直易如反掌，而展昭和白玉堂是首次與除黑眉蛇之外的五蛇交鋒，無怪乎難以瞧出蛛絲馬跡。一旦得知真相，竺卿前後作為便可順理成章。只可惜此時領悟不過是事後諸葛，他們已然一腳踩入桐山五蛇布置的陷阱。

“你們煞費苦心無非追查神筆閣畫卷欲得雙鋒之秘。眼下畫連葉老閣主一並得了，還想如何？”白玉堂眼神睥睨，鋒芒畢露。

竹葉青一路追蹤虎子手裏的畫來到潭邊，卻被展昭和白玉堂這倆接過畫隨手就丟的敗家子折騰了一大圈。不得已，演了場痛不欲生的調包計。

“得了畫能有何用，”黑眉蛇玩弄墨黑綴白條的指甲，慢條斯理，“畫影和巨闕才是我們要的。

白玉堂一點就透。五蛇先截下畫得知雙鋒乃畫影和巨闕，這才派出銀環蝮替代不食煙火玩不來陰謀的竹葉青與他們同行，趁機拆散。繼而雙管齊下，一方由銀環蝮同展昭周旋搶奪巨闕，一方讓白玉堂在葉長儒的指點下悟出畫中意境，最後劫持葉長儒逼迫白玉堂交出畫影。不過漏洞尚存，白玉堂手裏並沒有畫影，他和畫影連個照面都未曾打過，如此一來畫影劍這頭豈非竹籃打水一場空。

聰明人往往能蛇鼠一窩想到一塊兒，黑眉蛇千嬌百媚撥弄指甲，“你手裏雖沒有現成的畫影，可你能替我們取來畫影。這也是千方百計給你治傷的原因，可別是餵不熟的白眼狼，瞎辜負姐姐的一片心意。”

餵不熟的白眼狼簡明扼要扔出兩字，“休想。”

竺卿一直恪盡職守拿捏住葉長儒，葉長儒則一副置身事外的葫蘆仙樣。唯一被嗆到是黑眉蛇，沒了閑情逸致玩弄指甲，巧笑嫣然地一步步欺近白玉堂，語重心長，“方才葉閣主的不都說了嗎？畫影出世並非人為，而是註定。不是你，自有別人。”

“你大可找別人，”白玉堂慷慨應允，頗為仗義道，“我不會覺得懷才不遇。”

黑眉蛇的臉色沈了沈，重瞳此消彼長地對峙。

白玉堂大概是嫌翻臉沒到家，單刀直入地說：“我不僅不會為虎作倀替你們找畫影，還會想盡辦法阻止你們得到畫影。若非閣主受制，我現在就動手宰了你們這兩個惡貫滿盈的混蛋。”

恣意囂張的不可一世。誰知黑眉蛇不怒反笑，許是水做的骨肉站得累了，兀自尋了石凳坐下。“那麽現在呢？葉長儒在我們手上呢？”

“卑鄙無恥。別指望我因此俯首聽命，”白玉堂居高臨下睨視，滿身都是反骨。

黑眉蛇的蔥蘭指尖在石桌上輕輕打轉，似笑非笑道：“這就難辦了。你不肯取畫影，大姐那裏可怎麽交代哦。大姐一生起氣來，指不定還要遷怒那姓展的小子。”

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