第34章 奪位 (1)
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作為縉雲本家的二公子，縉雲朗從幼年起就對自己的處境十分清楚，雖然母親對自己還算寵愛，但到底更偏心大哥縉雲軒。即便她不讚同讓縉雲淩待在大哥的身邊，但看在縉雲淩多年忠心，並且智謀卓絕的份兒上，倒是也勉強同意了。雖然說偏心大哥，但母親對自己到底還算不錯，可是縉雲朗很清楚，母親這麽做的原因，無非就是希望自己不要和大哥爭繼承人罷了。
想到這裏，縉雲朗忍不住低笑出聲，一旁的明澈雖然有些莫名，但還是裝作不知道。
“明澈，縉雲赫查的如何了？”
“小公子已經查的差不多了，最近子儒正在找縉雲傾的畫像。”
“哦？看來他已經察覺到了，果然是個靈敏的人啊。”
“公子，您想怎麽做？”
“他不是要畫像嗎？那就給他吧，反正他都已經查到這個份兒上了，幹脆讓他接著查，最好把當年的醜事都抖出來。”
縉雲朗的眼神中有什麽東西一閃而過，這是明澈沒有見過的，雖然公子的為人、脾性如何，自己比誰都清楚。但如今看著那雙眼睛，仍舊忍不住打了寒顫。這種令人膽寒地感覺，直到縉雲朗走出院子，明澈才隱隱地有了一絲解脫。神經得以放松，腦子自然也就運轉的比較靈活了，明澈經過縉雲朗的書房，進入了那間不為人知的密室。密室不大，只有正中的墻上掛著一幅畫像。那是一幅女子行樂圖，畫中女子美目盼兮，一襲櫻桃紅的衣裙煞是惹眼，與一旁的翠竹相互映照，顯得格外俏麗。明澈小心翼翼地取下畫軸，卷了藏入隨身帶來的竹筒內，便出了密室。
子儒照著縉雲赫的吩咐找尋縉雲傾的畫像，盡管他旁敲側擊地問了一些人，但沒人知道畫像是否真的存在。有的人說有，有的人說沒有。但這種事情又不能堂而皇之地去查，因此進度十分緩慢。直到有一日，子儒帶著酒菜去見曾經的老花匠時，才有了些眉目。
老花匠不是縉雲家的人，本是從九州往四海求道修仙的凡人，卻因為一個意外流落到了八荒，被縉雲家所救，因為救治過程中使用了八荒的草藥。這個凡人竟奇跡般的擁有了和八荒居民一樣長久的生命。這個老花匠名叫秦瑜，在九州時就是一個花匠，被縉雲家收留後，就幹脆為本家打理花園。秦瑜的性格很平和，基本上就是人畜無害的存在。子儒在秦瑜手下工作時，也受了很多照顧，對於秦瑜的過往也知道一些。離開秦瑜也有些日子了，子儒突然想去看看，其實他也是想從秦瑜那裏套點消息。
秦瑜的居所在本家的最西面，距離最大的後花園錦繡苑很近。子儒帶著酒菜，穿過錦繡苑被各種花草植物包圍地小徑，沒一會兒便到了秦瑜的住所。這是一座不大的院子，院門外的木門虛掩，子儒遲疑了一會兒，擡手敲了敲門，裏面傳來秦瑜略顯沙啞地聲音。
“子儒？你怎麽來了？”
秦瑜有些意外地看著站在門外的子儒。
“這會兒公子正讀書，不讓我在一旁服侍，還特許了我半日的假期。所以我就想著過來看看您。”
子儒笑著舉起手中的酒壇子說道。秦瑜有些狐疑，他半信半疑地將子儒讓進了院子。這座小院還和當初一樣，一間臥室，一間廚房，院子的角落裏種了些蔬果。
“秦大叔，您還是老樣子。”
“沒什麽，湊合著過吧。看你的樣子，在小公子那裏應當不錯。”
“小公子人很好，待我也很好。我也就是陪公子讀書，有什麽事了就替他跑跑腿什麽的。”
“那總比在我這兒強。”
“我覺得您這兒也很好啊，擺弄那些花花草草地多好。”
子儒一邊說著，一邊在桌上鋪張開來。秦瑜看著滿桌子的酒菜，心裏直犯嘀咕。
“子儒啊，你今日過來，是有什麽事兒吧？”
“沒什麽事兒，就是想過來和您喝個酒。”
“那這些菜……”
“都是公子賞的。我同公子說要來看您，公子便說空手去不大好，便賞了這些酒菜。也當是謝謝您上回在明洛院裏，為公子救活那株銀杏的謝禮。”
明洛院正是縉雲赫來到縉雲家後所住的院子，院中的銀杏本就長在那裏。縉雲赫住進去時，那棵銀杏就顯出些頹勢，本來這事縉雲赫並不上心，對他來說不過就是棵樹罷了，死了就換一棵。可有一晚，他竟無故失眠了，走到院子裏時，看見那棵將死的銀杏，心裏竟生出些悲憫。第二日便讓子儒去喚了秦瑜過來。
“哪裏的話，這是我該做的，何以讓小公子如此破費。你回去替我謝謝公子。”
“是，子儒記下了。”
子儒笑著將兩個酒盅斟滿，此時的秦瑜也放下了戒心。酒過三巡，秦瑜顯然有點醉了，說話已經有些不連貫，甚至看子儒都覺得多了好幾個。
“秦大叔，你知道縉雲傾嗎？”
縉雲傾？秦瑜有些迷糊地腦子轉了轉，他想起了那個笑容溫和的女孩子。
“記得，她……在書苑……伺候小姐讀書。”
“對，那您知道不知道，她的畫像在哪裏？”
“畫像？”秦瑜又喝了杯酒，接著打了一個酒嗝，噴出的酒氣熏得子儒皺起了眉，“好像……有……我記得，曾在族長的書房裏見過……但後來……就被……夫人收起來了……”
“收哪裏去了？”
子儒焦急地問道。
“好像……好像……被埋在了錦繡苑……唔，我記得就在錦繡苑的西北角，還是我埋的呢……”
好不容易說完這一長段的話，酒醉的秦瑜似乎十分疲累，隨著他的喃喃自語，鼾聲漸起。子儒見狀，知道再問不出些什麽，便將秦瑜安頓在臥房後離開了。
走出小院的子儒，細細思索著秦瑜的話，腳步不覺慢了下來，目光穿過蔥郁的植被，似乎能看見錦繡苑的西北角。
子儒擡頭看了眼天色，此時已將至黃昏，每天的這個時候，便是錦繡苑最安靜的時刻，沒人會在這個時間來逛園子。子儒似乎下定了決心，又轉身走進了秦瑜的小院。
幽藍的月光正灑在錦繡苑中，偶爾有幾聲鳥鳴打破靜謐的暗夜。錦繡苑的西北角在晚上是一個背光處，不細看的話，很容易在這樣的夜色中被忽略。那裏種植著一株碩大地銀杏，如今的時節，正是銀杏葉雕落的時候。若是在白天，陽光充沛的時刻，便能看見金黃的葉子在樹幹周圍鋪滿堆積，一路綿延，將周遭的小路和地面變成金黃色。
但這個時候的子儒是沒有什麽心情，去關心那些金黃的葉子的。他扛著從小院裏拿來的鐵鍬，快步走向那株銀杏，甚至沒有註意腳下的銀杏葉發出地清脆的聲響，即使它們極其地微小。
距離銀杏樹不遠的地方，有一扇圓月門，那扇門常年緊閉，雖不至於徹底封鎖，但因為沒有人使用，也就被忽略了。明澈悄無聲息地推開了那扇門，透過門縫，能清楚地看見那株銀杏樹。自然也能看見正在樹下揮汗如雨地子儒。
在這樣的寂靜中，子儒聽見了一聲撞擊，鐵鍬似乎碰到了什麽。子儒的眉心跳了一下，立馬丟下鐵鍬，蹲下身子，用手扒開松軟的土層。
“找到了！”
子儒禁不住低呼道，並從土層裏取出一個竹筒。他將包裹好的竹筒背在身後，然後迅速地將銀杏樹附近的土層都恢覆原狀，一路上小心翼翼地去除足跡，並快速地離開了錦繡苑。圓月門外的明澈看著子儒急速地離去，自己也立刻轉身跑回了靈湖院。
縉雲赫站在書桌前，看著鋪展開來的畫像，那是子儒昨夜取得的。畫中女子確是美艷不可方物，也難怪當年的縉雲淩要私奔了。縉雲赫的嘴角不禁微揚，因為他從那女子的眼眸與神態中，看到了一個人的影子，而這個人自己再熟悉不過。
“公子？”
“子儒，你一定在奇怪為什麽我要找這幅畫像。”縉雲赫並沒有看子儒，只是用食指關節敲了敲桌上的畫像，“不覺得她很像一個人嗎？”
“二公子？”
子儒站在一旁，仔細地看了看那畫像，似乎從那女子的眉眼中看出了些什麽。
“沒錯，就是二公子。而且，這幅畫像來的蹊蹺。”
“蹊蹺？”
子儒不是很明白。
“你說你是從秦瑜那裏探得的，那其他人也可以。如果連我這個外人都能猜出這個女人和二公子的關系，想必二公子也能想得到。”
“您的意思是……”
“說不定這畫像就是二公子特意留給你的。”
“可二公子是為了什麽？”
“為了什麽？很簡單，他要的就是縉雲家的混亂，要的就是有人來揪出當年的醜事。如此一來，族長的地位岌岌可危，而大公子的為人如何，自不用別人來多說。”
“可是，如果是以前，這興許有用，可如今還有公子您在，二公子不擔心嗎？”
“擔心？哼，他可是不擔心。一旦縉雲家出現了這樣的大亂子，長老們為了安定人心，一定會讓嫡子繼位。既然嫡長子不得人心，那就二公子。雖然到那個時候，二公子和我一樣是個私生子，但相比之下，他到底是夫人一手養大的。你覺得二公子和我之間，夫人會選誰？”
子儒忽然恍然大悟，若是族長因為這件醜事而被迫禪位，而大公子又不得人心，那夫人一定選擇二公子無疑。因為與小公子相比，自己養大的二公子到底要親近些。更何況……
“縉雲淩。”
“沒錯，還有縉雲淩。他在大公子身邊日久，除了出謀劃策，其他可是什麽都沒幹，而且還縱容大公子的脾氣。為的就是有朝一日，讓二公子成為繼承人。”
“那二公子究竟是誰的兒子？”
子儒有些摸不著頭腦。
“若是我沒猜錯，應該是縉雲淩。但族長和夫人，似乎都認定是族長的。”
“您為什麽認為是縉雲淩的？”
“我也只是猜測，真相還得問縉雲淩。”
自從縉雲赫得到畫像之後，似乎就沒了動靜，縉雲朗也躲在靈湖院不大出來。這一日，明澈被夫人喚去，得了一盒的白果捧回了靈湖院。
“夫人說，這是錦繡苑內的那株銀杏結下的果子。”
“母親還說了什麽？”
縉雲朗靠在貴妃榻上看書，這是今日清晨，特地讓人搬到院子裏的。
“夫人還說，公子近日都未曾出過門，是否身體有恙，若有不適還須盡早求醫。”
聽見這話，縉雲朗放下了手中的書卷，目光轉到明澈手中捧著的紅色圓形漆盒。白果成熟於秋季，如今倒是一個好時節，只是這果子不能貪吃。夫人特地喚了明澈過去，僅僅是為了送一盒果子？縉雲朗起身走到明澈跟前，伸手揭開了漆盒的蓋子，裏面滿滿地擺著一堆白果，說是白果，其實果殼是白色中有些泛黃，而果肉則是橘黃色。
“臨走時，夫人囑咐，白果軟糯可口，但不可貪食。”
正看著那些白果出神的縉雲朗，被明澈的這句話拉回了心神。
“果然沒有那麽簡單……”
明澈不甚明了地看著縉雲朗。
“夫人是讓我安分守己。”
“夫人果然察覺了嗎？”
“她一直都知道的吧，只是不挑明，畢竟我也是她養大的。”縉雲朗從廣袖裏探出修長的手指，從漆盒裏挑了一顆白果，目光隨著那白果望向頭頂湛藍地天空。“也許這果子並非壞事。”
縉雲憫是本家的專屬醫師，為縉雲淩治病也有許多年了。縉雲淩年歲漸長，咳喘之癥也就愈加嚴重。這病還是多年前染上的，縉雲淩曾在滿是晨露的密林裏急速穿行，那個時候還是隆冬時節，寒氣入侵以至於染上了咳喘病。年輕時尚能硬撐，年歲大了便有些支撐不住。
“憫叔，這病還能治嗎？”
縉雲軒焦躁不安地問道。
“畢竟年歲大了，咳喘病一旦染上就很難根治，我也只能盡力而為。”
縉雲憫寫了藥方遞給伺候的丫鬟。
“如今已是深秋，咳喘病更易發作，要小心伺候。這藥先喝半個月，之後我再來看診。”
看著丫鬟將縉雲憫送走。縉雲軒快步走到床邊，看顧起仍舊咳嗽不止的縉雲淩。也許從他內心來說，這個男人比他的父親更重要。
“那丫鬟已經把藥帶回去了。”
一個小廝模樣的男子站在屋子中間，小聲地說道。他的對面是一片陰影，從那片陰影裏丟出一個包裹，小廝故作鎮定地撿起那包裹看了一眼，立刻慌亂而驚喜地跪下。
“謝謝打賞，若是以後用得著奴才的地方，請一定吩咐。”
說完，便急匆匆地離開了。
瓷片破碎地聲音，打破了錦繡苑的寂靜，玉茗的眼神中透露出不可思議地神色。
“什麽時候的事情？”
“今日晌午過後。”
“因病？”
“不大像。”丫鬟強作鎮定地說道，“午飯後淩大人喝了藥，便說要小睡一會兒。可沒過多久，便喊了起來，嚷著難受。我們進去看後，發現淩大人在床上掙紮。憫大人剛到，淩大人便咽了氣。”
玉茗蹙起秀眉，她當然知道縉雲淩不是病死的，雖然他的咳喘病不輕，但還不至於致死。畢竟是自小習武的，加上縉雲憫的調理，盡管每到深秋就會發作，但只要服了藥便可安然過冬。如果不是病死，那就只能……
“大公子如何了？”
“大公子正在院子裏發火……”
這是一個預料之中的答案。
“藥渣在哪裏？”
“還在清雅院中。”
“去拿來我看看。”
嫣兒陪著那丫鬟去了清雅院，不多時便拿了藥渣回來。玉茗命人將藥渣一一分揀，並沒有發現異常。
“縉雲憫在哪裏？”
“奴婢已將憫大人一同帶回。”
縉雲憫慌忙地在玉茗跟前跪下。
“夫人，藥方已經檢視過了，並無過錯。只是……”
“只是什麽？”
“只是……看淩大人的癥狀，似乎是白果中毒。”
“白果中毒？”玉茗狐疑地看著縉雲憫，不知為何想起了前幾日給縉雲朗送去的白果，“可是如今這藥渣裏的白果並沒有過量。”
“這……”
縉雲憫似乎意識到了問題的嚴重性，縉雲淩是白果中毒而死，可現在無論是藥方還是藥渣都沒有問題，那就是有人額外給他吃了白果。可是他服藥之後，就沒人進過臥室，直到他毒發身亡。
“嫣兒，你過來。”
嫣兒順從地附耳過去，點了點頭，便飄然離開了錦繡苑。
“二公子，不知前幾日夫人所送的白果如何？夫人怕公子貪食，讓奴婢來瞧瞧。”
縉雲朗看了一眼嫣兒，勾起嘴角笑道。
“嫣兒姑娘稍坐。”
嫣兒道了聲“不敢”，仍舊立在他跟前。門口的明澈收到了暗示，迅速地捧著一個托盤進了屋子。
“嫣兒姑娘喝茶。”
明澈將茶盞放在最靠近嫣兒的邊桌上，並在一旁放了一個圓形的紅色漆盒。嫣兒的目光一掃，便知道那是盛放白果的漆盒。縉雲朗不疾不徐地開了蓋子，將漆盒遞到嫣兒跟前。
“嫣兒姑娘難得來一趟，不若喝口茶，吃些果子再回去。”
這盒子裏的白果是嫣兒放的，究竟放了多少，她大致是有數的。她隨手在盒子裏撥了幾下，取了幾顆拿在手中。
“多謝二公子，既然公子無恙，奴婢就回去覆命了。”
嫣兒只是在盒子裏撥了幾下，但已經大致知道果子的數量。
“夫人，嫣兒看過那些果子了，吃的並不多，以缺少的數量而言，還不至於讓淩大人送命。而且，從二公子那裏拿來的白果都已經炒熟了。”
玉茗看了一眼嫣兒遞上的白果。
“這麽說，和他沒關系……”玉茗喃喃自語道，“罷了，既然查不出來，就當縉雲淩是病死的吧。大公子那裏，我去安撫。”
“縉雲淩死了？”縉雲赫也是一樣的震驚，他大約能猜到是怎麽回事，“想不到縉雲朗比我想象的厲害，或者說是狠。”
“縉雲淩死了，那就只有族長和夫人能證明二公子的身世了。”
“你錯了，他們不會去證明的。至少夫人不會，畢竟自己養了那麽多年。”
“那現在怎麽辦？”
“我總覺得這件事情沒那麽簡單。”
“縉雲莫，縉雲淩死了。雖然我安撫了軒兒，告訴他縉雲淩是病死的，但你我都知道並非如此。還有縉雲赫，他似乎在私底下查縉雲傾的事情。”
縉雲莫皺著眉，聽玉茗的語氣就能猜到她此刻的表情有多麽不悅。
“那你懷疑誰？是懷疑赫兒還是朗兒？”
“都懷疑。”
玉茗毫不客氣地說道。於她而言，這兩個都不是親生的，更何況縉雲赫還不是自己養大的。
“赫兒查縉雲傾做什麽？”
“還能做什麽？不就是唯恐天下不亂嗎？”玉茗的語氣愈發地冷硬，“縉雲赫是要把縉雲家攪得雞犬不寧，而縉雲朗呢，則是等著渾水摸魚，好趁機奪得族長之位。”
玉茗說的每一個字縉雲莫其實都明白，他能成為縉雲家族長，又不是靠運氣得來的。但一想到縉雲傾，心裏多少有些忐忑。當年自己若沒有那麽著迷於她，也許就沒有如今的事情了。
“當年發現縉雲淩和縉雲傾私奔的時候，我出於私心想把縉雲傾留在身邊，才派人搜尋他們。沒想到卻是引狼入室。”
玉茗不會忘記，當自己知道縉雲莫著迷於縉雲傾，並且強行侵犯了那個少女時，自己的內心是有多麽地痛恨自己和縉雲莫。尤其當縉雲傾有了身孕之後，她不是沒想過要殺掉那個孩子，但每次看到尚且年幼的縉雲軒，她就心軟了。直到縉雲傾因難產而死，玉茗將那個孩子收在自己膝下撫養，她內心的折磨才得到了緩解。可是縉雲淩卻又成了她新的心病。
“縉雲淩那麽愛縉雲傾，他怎會看不出朗兒是縉雲傾的孩子？每次他看朗兒的眼神，就像當年他看縉雲傾時的眼神一樣。那時候，我就知道，是禍躲不過。”
玉茗的聲音有些顫抖，縉雲莫聽得出來，她在壓制自己的情緒。
“那時候，我的確愛過縉雲傾，即便知道她愛的是縉雲淩，但我卻放不下，才會借酒裝瘋侵犯了她。之後我就後悔了，可是後悔又有什麽用呢？”
玉茗轉頭去看嘆息著的縉雲莫，眼中的神情就像是要吃人一般。
“哼！別以為我不知道，縉雲赫的母親，那個木蓮！她的眼睛！她的眼睛長的和縉雲傾一模一樣！你就是忘不了她！那我算什麽？我是你明媒正娶的妻子，我和你也算是青梅竹馬，可是到頭來還不如那個賤婢！原以為她死了，我們之間就可以像以前一樣，但是她卻陰魂不散，又變成木蓮來迷惑你！而你，卻心甘情願地被迷惑！現在你滿意了吧？你愛的兩個女人所生的兩個兒子，現在要找你來報仇了！為了他們死去的母親！”
玉茗近乎瘋狂地朝著縉雲莫吼叫著，似乎把一生的怨氣都爆發了出來。縉雲莫卻無力抵抗，只能任由這暴怒向自己襲來。
如果火勢本來就很兇猛，那用再多的紙也是包不住的。縉雲莫和玉茗在書房的密談，即便有層層結界的防護，仍舊躲不過窺探者的耳目。
縉雲赫修長的食指上，停著一只顏色奇特地蝴蝶，這是子儒從未見過的。
“它叫幻蝶。”縉雲赫在蝴蝶的另一邊豎了一塊黑色的板，子儒這才看出這蝴蝶的樣貌。“幻蝶無色無形，來去如若輕煙。”
“子儒從未見過這樣的蝴蝶。”
“這種蝴蝶很難尋到，我也只有這麽一只而已。”縉雲赫的唇動了幾下，那蝴蝶振了振翅，便真如輕煙一般消失了蹤影。“它為我帶了好消息。”
“好消息？難道與二公子有關？”
子儒狐疑地問道。
“不錯，而且這個消息足以使族長身敗名裂。”
縉雲家長久的平靜，因為縉雲淩的去世而被打破。隨之而來的，是如同平靜海底暗藏著的巨浪。
“母親。”
三天前縉雲淩被安葬在了縉雲家的祖墳中，縉雲莫卻瞞過所有人，將縉雲傾的屍骨起出，同縉雲淩合葬。當然，這件秘事玉茗也是知道的，她自然也讚同這麽做，無論是安撫縉雲淩和縉雲傾不安的亡靈，抑或是安撫自己內心的不安。但如今看到兒子質疑而隱含憤怒的眼神，玉茗內心的不安居然又升騰起來了。
“軒兒今日這麽早就來請安了，可吃過早膳？”
玉茗溫言問道，眼睛卻看著鏡子裏的自己，擡手擺弄早已安插妥帖的步搖。
“母親，您有事情瞞著我。”
縉雲軒站在玉茗身側，對於她噓寒問暖毫不在意。
“沒有啊，我有什麽事要瞞著軒兒的。”
“縉雲傾。”
玉茗擺弄耳環的手忽然僵住了，鏡中的那張臉上顯出蒼白。
“軒兒從哪裏聽來的？”
“還用聽嗎？整個府裏都傳遍了！”
縉雲軒的聲音不由得拔高了幾度，他所有的憤怒都由那雙瞪大的丹鳳眼裏爆發了出來。玉茗有些不明所以，她不明白的是，縉雲傾的事情瞞了這麽久，何以這麽快傳遍了。除非有人故意放出消息，而這個人不是縉雲朗就是縉雲赫。想到這裏，玉茗的臉上露出厭惡的神情。
“他們都在傳什麽？這些亂嚼舌根子的話你也信？你堂堂縉雲家長公子竟然輕信這些謠言？”
玉茗試圖用這樣的話語斷絕縉雲軒所有的胡思亂想。
“母親，您還要繼續騙我嗎？”縉雲軒皺眉問道，“難道你們都不關心淩叔的死嗎？他的病如何我最清楚，怎麽可能一副藥下去就死了？一定有人殺了他！”
“誰會殺他？你淩叔與誰結過仇怨？”
“譬如您和父親。”
一聲脆亮的聲音響起，縉雲軒錯愕地撫上生疼發燙的臉頰，玉茗則有些驚慌地看看自己的手掌，緊接著又去看兒子發紅的臉頰。
“縉雲傾當年和淩叔私奔，是您硬把他們找回來的，不是嗎？您出於什麽目的呢？是為了父親還是自己？”
縉雲軒用力地揮開玉茗伸來的手，大聲地質問道。
“不是！我……我的確出於私心……當年的縉雲傾聰慧漂亮，而縉雲淩是你父親最得力的助手。我不想讓你父親失去這樣的幫手，於是將他們追回。進而將縉雲傾約束在自己身邊，以為這樣便能將縉雲淩也約束在你父親身邊。”
“可是您打錯了算盤，如您所言，縉雲傾聰慧漂亮，這樣的女子是最易讓男人心動的，所以父親愛上了她，並且……並且……□□了她！”
縉雲軒試圖找到一個更好的字眼來表述他父親的行為，卻可悲地發現——沒有！
“淩叔應該知道這件事的吧，所以他想要報仇，但是卻被你們殺了！”
“沒有，沒有！我們沒有！”兒子的指控讓玉茗近乎瘋狂，“軒兒，你不可聽他人胡言！我和你父親絕不會做這樣的事情！”
“不會？那為什麽您和父親要把縉雲傾的屍骨和淩叔合葬？難道不是因為心存內疚嗎？”
玉茗不可置信地瞪大了眼睛，她忽然覺得整個縉雲家就像一個被人窺視地牢籠，而自己則像是牢籠中的囚犯。
“我問過憫叔，他說淩叔是白果中毒而死。我記得，您那幾天采摘了許多白果，想必也是有所準備吧？”
“不！那些……那些是給你弟弟的。”
“縉雲朗？”
“對！是給縉雲朗的……他……他是縉雲傾和你父親所生。”
“這麽說來，您還想殺死縉雲朗？母親，我記得外祖父擅長藥理，憫叔還是他老人家的關門弟子呢。您是他的女兒，我從小就知道您精通藥膳，小時候您經常給父親做，不是嗎？”
玉茗本想讓縉雲軒的註意力轉到縉雲朗的身上，但是早已先入為主地縉雲軒，根本不理會母親的暗示。
“軒兒，你必須相信我，我是你的親生母親啊。”
“可是你們卻殺死了我最信任的人。從小到大，都是淩叔陪著我，他教我武功和讀書，教我如何在這個家族中生存。可是你們在做什麽？您在耍陰謀保住族長夫人的地位，父親呢？四處尋花問柳，不然我哪裏來的那兩個弟弟？如果再仔細排查，指不定能在這鉤弋山上找到多少與我同父異母的兄弟姐妹呢！”
縉雲軒歇斯底裏地朝著自己的母親吼道，他的怒火讓玉茗不由得向後退了好幾步，直到撞上身後的桌子，才一個踉蹌倒在了地上。縉雲軒看著倒下的玉茗，絲毫沒有想要攙扶的念頭，轉身甩門而去。玉茗勉強支撐起半個身子，看著眼前劇烈搖晃的房門，還有兒子疾行的背影，似乎有什麽東西從眼中滾落，讓她冰冷的臉頰感覺到了熱燙。
甚囂塵上的謠言，在整個鉤弋山內如同長了翅膀一樣四處翻飛，長老們對此表現出了極大地憂慮。他們站在縉雲莫的書房裏，看著形容憔悴的族長，無力地癱坐在書桌前。
“族長，這件事情本是您的家事，但如今鬧得沸沸揚揚，無論如何要有個交代才是。”
長老之首縉雲昂語氣平淡地說道。
“縉雲傾和縉雲淩的事情早就過去了，如今再被提起，怕是別有用心。但是……”
縉雲誠的猶豫讓縉雲莫擡起了頭，他用試探性地眼神看著縉雲誠。
“族長，這件事牽扯到了您的清譽……”
縉雲誠小心翼翼地措辭，讓縉雲莫找回了一些思考能力。這件事的確牽連到了自己的清譽，如果族長的清譽有損，便只能退位讓賢。縉雲莫早些年倒是有這個念頭，但想到長子還未成氣候，便打消了。
“如果是有人故意為之，那麽這個人的目的應該就是族長之位了。”
縉雲莫的話，讓眾長老面面相覷，在他們心裏，自然是有了人選的。
“族長，”縉雲昂想了想說道，“我們知道您想讓長公子繼位，可是……”
“讓賢是嗎？”
縉雲莫打斷了縉雲昂的話，直接點破了他們。但是考慮到縉雲家的未來，縉雲軒的確還不夠資格。
“昂長老，就聽你們的吧。”
一份罪己書終於平息了此起彼伏地議論，隨之而來的禪位，很快替代了關於縉雲傾的謠言，成為了人們茶餘飯後新的談資。對於未能繼承族長之位，又因為繼任者是縉雲傾的兒子，而被人恥笑地縉雲軒，無疑是這場鬧劇的犧牲者。因為縉雲淩的死，而對父母懷恨的心，又因為這場鬧劇，變得愈加深刻。
“大哥，何以如此憤怒？”
一個小巧地瓷瓶在縉雲赫的腳邊破碎，一旁的丫鬟驚得向後退了一步，縉雲赫卻視若無睹。
“你怎麽來了？”
縉雲軒的目光裏射出銳利的光。
“聽說大哥在屋裏發脾氣，仆從們都很擔心，卻又不敢勸解，這才找了我過來。”
小丫鬟被那銳利的目光一掃，嚇得跪在了地上。
“大公子，平日裏都有淩大人在。可如今……奴婢們實在沒辦法了，所以才……無論如何，希望大公子保重，萬不可在這個時候出什麽事情。”
“下去吧。”
許久，縉雲軒才幽幽地說道，語氣顯然柔和了許多。那小丫鬟忙不疊地行禮退出，跌跌撞撞地朝著後院而去。
“行了，我不鬧了。你也可以回去了。”
“我難得來大哥的院子，怎麽這麽快就要趕我走？”
“哼！你和縉雲朗一個德性，都不過是我父親的私生子罷了，有什麽資格在我這裏說話？”
“私生子？可現如今，縉雲朗可是族長了。”縉雲赫看了一眼縉雲軒，“長老們向來是支持立賢不立長的，而父親一再希望你來繼位，不過是因為夫人。”
縉雲軒沒有說話，但他卻暗自思忖著縉雲赫的目的。
“你是夫人的嫡子，我和縉雲朗都不過是父親的私生子。但是夫人當年為何收養縉雲朗，而沒有收養我呢？難道僅僅是因為縉雲傾死了？當年，夫人為了將縉雲淩留在父親身邊，不惜破壞這對情人的私奔。那麽她可以為了同樣的理由，收養縉雲朗。”
“你的意思是，縉雲朗是縉雲淩的兒子？”
“難道不是嗎？縉雲傾死了，而且生前還被自己的兄長□□，你覺得縉雲淩能忍受嗎？他一定會想，當年破壞他們私奔的人是族長，而目的就是族長看上了縉雲傾。再者說，縉雲淩和縉雲傾雖然出逃了才三天就被抓住了，難保這三天裏他們什麽也沒幹。或者私奔之前他們就已經有了肌膚之親，這樣推算的話，縉雲朗是縉雲淩的兒子的概率就大了不少。”
縉雲赫看了看沈默地縉雲軒，繼續說道。
“大哥不妨想想，縉雲淩到了你身邊，教你習武讀書，甚至被人稱為你的智囊。可是這個智囊卻沒有幫助你成為繼承人，甚至沒有成為能與縉雲朗抗衡的對手。你不覺得可疑嗎？”
縉雲軒仍舊沈默著，因為
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想到這裏，縉雲朗忍不住低笑出聲，一旁的明澈雖然有些莫名，但還是裝作不知道。
“明澈，縉雲赫查的如何了？”
“小公子已經查的差不多了，最近子儒正在找縉雲傾的畫像。”
“哦？看來他已經察覺到了，果然是個靈敏的人啊。”
“公子，您想怎麽做？”
“他不是要畫像嗎？那就給他吧，反正他都已經查到這個份兒上了，幹脆讓他接著查，最好把當年的醜事都抖出來。”
縉雲朗的眼神中有什麽東西一閃而過，這是明澈沒有見過的，雖然公子的為人、脾性如何，自己比誰都清楚。但如今看著那雙眼睛，仍舊忍不住打了寒顫。這種令人膽寒地感覺，直到縉雲朗走出院子，明澈才隱隱地有了一絲解脫。神經得以放松，腦子自然也就運轉的比較靈活了，明澈經過縉雲朗的書房，進入了那間不為人知的密室。密室不大，只有正中的墻上掛著一幅畫像。那是一幅女子行樂圖，畫中女子美目盼兮，一襲櫻桃紅的衣裙煞是惹眼，與一旁的翠竹相互映照，顯得格外俏麗。明澈小心翼翼地取下畫軸，卷了藏入隨身帶來的竹筒內，便出了密室。
子儒照著縉雲赫的吩咐找尋縉雲傾的畫像，盡管他旁敲側擊地問了一些人，但沒人知道畫像是否真的存在。有的人說有，有的人說沒有。但這種事情又不能堂而皇之地去查，因此進度十分緩慢。直到有一日，子儒帶著酒菜去見曾經的老花匠時，才有了些眉目。
老花匠不是縉雲家的人，本是從九州往四海求道修仙的凡人，卻因為一個意外流落到了八荒，被縉雲家所救，因為救治過程中使用了八荒的草藥。這個凡人竟奇跡般的擁有了和八荒居民一樣長久的生命。這個老花匠名叫秦瑜，在九州時就是一個花匠，被縉雲家收留後，就幹脆為本家打理花園。秦瑜的性格很平和，基本上就是人畜無害的存在。子儒在秦瑜手下工作時，也受了很多照顧，對於秦瑜的過往也知道一些。離開秦瑜也有些日子了，子儒突然想去看看，其實他也是想從秦瑜那裏套點消息。
秦瑜的居所在本家的最西面，距離最大的後花園錦繡苑很近。子儒帶著酒菜，穿過錦繡苑被各種花草植物包圍地小徑，沒一會兒便到了秦瑜的住所。這是一座不大的院子，院門外的木門虛掩，子儒遲疑了一會兒，擡手敲了敲門，裏面傳來秦瑜略顯沙啞地聲音。
“子儒？你怎麽來了？”
秦瑜有些意外地看著站在門外的子儒。
“這會兒公子正讀書，不讓我在一旁服侍，還特許了我半日的假期。所以我就想著過來看看您。”
子儒笑著舉起手中的酒壇子說道。秦瑜有些狐疑，他半信半疑地將子儒讓進了院子。這座小院還和當初一樣，一間臥室，一間廚房，院子的角落裏種了些蔬果。
“秦大叔，您還是老樣子。”
“沒什麽，湊合著過吧。看你的樣子，在小公子那裏應當不錯。”
“小公子人很好，待我也很好。我也就是陪公子讀書，有什麽事了就替他跑跑腿什麽的。”
“那總比在我這兒強。”
“我覺得您這兒也很好啊，擺弄那些花花草草地多好。”
子儒一邊說著，一邊在桌上鋪張開來。秦瑜看著滿桌子的酒菜，心裏直犯嘀咕。
“子儒啊，你今日過來，是有什麽事兒吧？”
“沒什麽事兒，就是想過來和您喝個酒。”
“那這些菜……”
“都是公子賞的。我同公子說要來看您，公子便說空手去不大好，便賞了這些酒菜。也當是謝謝您上回在明洛院裏，為公子救活那株銀杏的謝禮。”
明洛院正是縉雲赫來到縉雲家後所住的院子，院中的銀杏本就長在那裏。縉雲赫住進去時，那棵銀杏就顯出些頹勢，本來這事縉雲赫並不上心，對他來說不過就是棵樹罷了，死了就換一棵。可有一晚，他竟無故失眠了，走到院子裏時，看見那棵將死的銀杏，心裏竟生出些悲憫。第二日便讓子儒去喚了秦瑜過來。
“哪裏的話，這是我該做的，何以讓小公子如此破費。你回去替我謝謝公子。”
“是，子儒記下了。”
子儒笑著將兩個酒盅斟滿，此時的秦瑜也放下了戒心。酒過三巡，秦瑜顯然有點醉了，說話已經有些不連貫，甚至看子儒都覺得多了好幾個。
“秦大叔，你知道縉雲傾嗎？”
縉雲傾？秦瑜有些迷糊地腦子轉了轉，他想起了那個笑容溫和的女孩子。
“記得，她……在書苑……伺候小姐讀書。”
“對，那您知道不知道，她的畫像在哪裏？”
“畫像？”秦瑜又喝了杯酒，接著打了一個酒嗝，噴出的酒氣熏得子儒皺起了眉，“好像……有……我記得，曾在族長的書房裏見過……但後來……就被……夫人收起來了……”
“收哪裏去了？”
子儒焦急地問道。
“好像……好像……被埋在了錦繡苑……唔，我記得就在錦繡苑的西北角，還是我埋的呢……”
好不容易說完這一長段的話，酒醉的秦瑜似乎十分疲累，隨著他的喃喃自語，鼾聲漸起。子儒見狀，知道再問不出些什麽，便將秦瑜安頓在臥房後離開了。
走出小院的子儒，細細思索著秦瑜的話，腳步不覺慢了下來，目光穿過蔥郁的植被，似乎能看見錦繡苑的西北角。
子儒擡頭看了眼天色，此時已將至黃昏，每天的這個時候，便是錦繡苑最安靜的時刻，沒人會在這個時間來逛園子。子儒似乎下定了決心，又轉身走進了秦瑜的小院。
幽藍的月光正灑在錦繡苑中，偶爾有幾聲鳥鳴打破靜謐的暗夜。錦繡苑的西北角在晚上是一個背光處，不細看的話，很容易在這樣的夜色中被忽略。那裏種植著一株碩大地銀杏，如今的時節，正是銀杏葉雕落的時候。若是在白天，陽光充沛的時刻，便能看見金黃的葉子在樹幹周圍鋪滿堆積，一路綿延，將周遭的小路和地面變成金黃色。
但這個時候的子儒是沒有什麽心情，去關心那些金黃的葉子的。他扛著從小院裏拿來的鐵鍬，快步走向那株銀杏，甚至沒有註意腳下的銀杏葉發出地清脆的聲響，即使它們極其地微小。
距離銀杏樹不遠的地方，有一扇圓月門，那扇門常年緊閉，雖不至於徹底封鎖，但因為沒有人使用，也就被忽略了。明澈悄無聲息地推開了那扇門，透過門縫，能清楚地看見那株銀杏樹。自然也能看見正在樹下揮汗如雨地子儒。
在這樣的寂靜中，子儒聽見了一聲撞擊，鐵鍬似乎碰到了什麽。子儒的眉心跳了一下，立馬丟下鐵鍬，蹲下身子，用手扒開松軟的土層。
“找到了！”
子儒禁不住低呼道，並從土層裏取出一個竹筒。他將包裹好的竹筒背在身後，然後迅速地將銀杏樹附近的土層都恢覆原狀，一路上小心翼翼地去除足跡，並快速地離開了錦繡苑。圓月門外的明澈看著子儒急速地離去，自己也立刻轉身跑回了靈湖院。
縉雲赫站在書桌前，看著鋪展開來的畫像，那是子儒昨夜取得的。畫中女子確是美艷不可方物，也難怪當年的縉雲淩要私奔了。縉雲赫的嘴角不禁微揚，因為他從那女子的眼眸與神態中，看到了一個人的影子，而這個人自己再熟悉不過。
“公子？”
“子儒，你一定在奇怪為什麽我要找這幅畫像。”縉雲赫並沒有看子儒，只是用食指關節敲了敲桌上的畫像，“不覺得她很像一個人嗎？”
“二公子？”
子儒站在一旁，仔細地看了看那畫像，似乎從那女子的眉眼中看出了些什麽。
“沒錯，就是二公子。而且，這幅畫像來的蹊蹺。”
“蹊蹺？”
子儒不是很明白。
“你說你是從秦瑜那裏探得的，那其他人也可以。如果連我這個外人都能猜出這個女人和二公子的關系，想必二公子也能想得到。”
“您的意思是……”
“說不定這畫像就是二公子特意留給你的。”
“可二公子是為了什麽？”
“為了什麽？很簡單，他要的就是縉雲家的混亂，要的就是有人來揪出當年的醜事。如此一來，族長的地位岌岌可危，而大公子的為人如何，自不用別人來多說。”
“可是，如果是以前，這興許有用，可如今還有公子您在，二公子不擔心嗎？”
“擔心？哼，他可是不擔心。一旦縉雲家出現了這樣的大亂子，長老們為了安定人心，一定會讓嫡子繼位。既然嫡長子不得人心，那就二公子。雖然到那個時候，二公子和我一樣是個私生子，但相比之下，他到底是夫人一手養大的。你覺得二公子和我之間，夫人會選誰？”
子儒忽然恍然大悟，若是族長因為這件醜事而被迫禪位，而大公子又不得人心，那夫人一定選擇二公子無疑。因為與小公子相比，自己養大的二公子到底要親近些。更何況……
“縉雲淩。”
“沒錯，還有縉雲淩。他在大公子身邊日久，除了出謀劃策，其他可是什麽都沒幹，而且還縱容大公子的脾氣。為的就是有朝一日，讓二公子成為繼承人。”
“那二公子究竟是誰的兒子？”
子儒有些摸不著頭腦。
“若是我沒猜錯，應該是縉雲淩。但族長和夫人，似乎都認定是族長的。”
“您為什麽認為是縉雲淩的？”
“我也只是猜測，真相還得問縉雲淩。”
自從縉雲赫得到畫像之後，似乎就沒了動靜，縉雲朗也躲在靈湖院不大出來。這一日，明澈被夫人喚去，得了一盒的白果捧回了靈湖院。
“夫人說，這是錦繡苑內的那株銀杏結下的果子。”
“母親還說了什麽？”
縉雲朗靠在貴妃榻上看書，這是今日清晨，特地讓人搬到院子裏的。
“夫人還說，公子近日都未曾出過門，是否身體有恙，若有不適還須盡早求醫。”
聽見這話，縉雲朗放下了手中的書卷，目光轉到明澈手中捧著的紅色圓形漆盒。白果成熟於秋季，如今倒是一個好時節，只是這果子不能貪吃。夫人特地喚了明澈過去，僅僅是為了送一盒果子？縉雲朗起身走到明澈跟前，伸手揭開了漆盒的蓋子，裏面滿滿地擺著一堆白果，說是白果，其實果殼是白色中有些泛黃，而果肉則是橘黃色。
“臨走時，夫人囑咐，白果軟糯可口，但不可貪食。”
正看著那些白果出神的縉雲朗，被明澈的這句話拉回了心神。
“果然沒有那麽簡單……”
明澈不甚明了地看著縉雲朗。
“夫人是讓我安分守己。”
“夫人果然察覺了嗎？”
“她一直都知道的吧，只是不挑明，畢竟我也是她養大的。”縉雲朗從廣袖裏探出修長的手指，從漆盒裏挑了一顆白果，目光隨著那白果望向頭頂湛藍地天空。“也許這果子並非壞事。”
縉雲憫是本家的專屬醫師，為縉雲淩治病也有許多年了。縉雲淩年歲漸長，咳喘之癥也就愈加嚴重。這病還是多年前染上的，縉雲淩曾在滿是晨露的密林裏急速穿行，那個時候還是隆冬時節，寒氣入侵以至於染上了咳喘病。年輕時尚能硬撐，年歲大了便有些支撐不住。
“憫叔，這病還能治嗎？”
縉雲軒焦躁不安地問道。
“畢竟年歲大了，咳喘病一旦染上就很難根治，我也只能盡力而為。”
縉雲憫寫了藥方遞給伺候的丫鬟。
“如今已是深秋，咳喘病更易發作，要小心伺候。這藥先喝半個月，之後我再來看診。”
看著丫鬟將縉雲憫送走。縉雲軒快步走到床邊，看顧起仍舊咳嗽不止的縉雲淩。也許從他內心來說，這個男人比他的父親更重要。
“那丫鬟已經把藥帶回去了。”
一個小廝模樣的男子站在屋子中間，小聲地說道。他的對面是一片陰影，從那片陰影裏丟出一個包裹，小廝故作鎮定地撿起那包裹看了一眼，立刻慌亂而驚喜地跪下。
“謝謝打賞，若是以後用得著奴才的地方，請一定吩咐。”
說完，便急匆匆地離開了。
瓷片破碎地聲音，打破了錦繡苑的寂靜，玉茗的眼神中透露出不可思議地神色。
“什麽時候的事情？”
“今日晌午過後。”
“因病？”
“不大像。”丫鬟強作鎮定地說道，“午飯後淩大人喝了藥，便說要小睡一會兒。可沒過多久，便喊了起來，嚷著難受。我們進去看後，發現淩大人在床上掙紮。憫大人剛到，淩大人便咽了氣。”
玉茗蹙起秀眉，她當然知道縉雲淩不是病死的，雖然他的咳喘病不輕，但還不至於致死。畢竟是自小習武的，加上縉雲憫的調理，盡管每到深秋就會發作，但只要服了藥便可安然過冬。如果不是病死，那就只能……
“大公子如何了？”
“大公子正在院子裏發火……”
這是一個預料之中的答案。
“藥渣在哪裏？”
“還在清雅院中。”
“去拿來我看看。”
嫣兒陪著那丫鬟去了清雅院，不多時便拿了藥渣回來。玉茗命人將藥渣一一分揀，並沒有發現異常。
“縉雲憫在哪裏？”
“奴婢已將憫大人一同帶回。”
縉雲憫慌忙地在玉茗跟前跪下。
“夫人，藥方已經檢視過了，並無過錯。只是……”
“只是什麽？”
“只是……看淩大人的癥狀，似乎是白果中毒。”
“白果中毒？”玉茗狐疑地看著縉雲憫，不知為何想起了前幾日給縉雲朗送去的白果，“可是如今這藥渣裏的白果並沒有過量。”
“這……”
縉雲憫似乎意識到了問題的嚴重性，縉雲淩是白果中毒而死，可現在無論是藥方還是藥渣都沒有問題，那就是有人額外給他吃了白果。可是他服藥之後，就沒人進過臥室，直到他毒發身亡。
“嫣兒，你過來。”
嫣兒順從地附耳過去，點了點頭，便飄然離開了錦繡苑。
“二公子，不知前幾日夫人所送的白果如何？夫人怕公子貪食，讓奴婢來瞧瞧。”
縉雲朗看了一眼嫣兒，勾起嘴角笑道。
“嫣兒姑娘稍坐。”
嫣兒道了聲“不敢”，仍舊立在他跟前。門口的明澈收到了暗示，迅速地捧著一個托盤進了屋子。
“嫣兒姑娘喝茶。”
明澈將茶盞放在最靠近嫣兒的邊桌上，並在一旁放了一個圓形的紅色漆盒。嫣兒的目光一掃，便知道那是盛放白果的漆盒。縉雲朗不疾不徐地開了蓋子，將漆盒遞到嫣兒跟前。
“嫣兒姑娘難得來一趟，不若喝口茶，吃些果子再回去。”
這盒子裏的白果是嫣兒放的，究竟放了多少，她大致是有數的。她隨手在盒子裏撥了幾下，取了幾顆拿在手中。
“多謝二公子，既然公子無恙，奴婢就回去覆命了。”
嫣兒只是在盒子裏撥了幾下，但已經大致知道果子的數量。
“夫人，嫣兒看過那些果子了，吃的並不多，以缺少的數量而言，還不至於讓淩大人送命。而且，從二公子那裏拿來的白果都已經炒熟了。”
玉茗看了一眼嫣兒遞上的白果。
“這麽說，和他沒關系……”玉茗喃喃自語道，“罷了，既然查不出來，就當縉雲淩是病死的吧。大公子那裏，我去安撫。”
“縉雲淩死了？”縉雲赫也是一樣的震驚，他大約能猜到是怎麽回事，“想不到縉雲朗比我想象的厲害，或者說是狠。”
“縉雲淩死了，那就只有族長和夫人能證明二公子的身世了。”
“你錯了，他們不會去證明的。至少夫人不會，畢竟自己養了那麽多年。”
“那現在怎麽辦？”
“我總覺得這件事情沒那麽簡單。”
“縉雲莫，縉雲淩死了。雖然我安撫了軒兒，告訴他縉雲淩是病死的，但你我都知道並非如此。還有縉雲赫，他似乎在私底下查縉雲傾的事情。”
縉雲莫皺著眉，聽玉茗的語氣就能猜到她此刻的表情有多麽不悅。
“那你懷疑誰？是懷疑赫兒還是朗兒？”
“都懷疑。”
玉茗毫不客氣地說道。於她而言，這兩個都不是親生的，更何況縉雲赫還不是自己養大的。
“赫兒查縉雲傾做什麽？”
“還能做什麽？不就是唯恐天下不亂嗎？”玉茗的語氣愈發地冷硬，“縉雲赫是要把縉雲家攪得雞犬不寧，而縉雲朗呢，則是等著渾水摸魚，好趁機奪得族長之位。”
玉茗說的每一個字縉雲莫其實都明白，他能成為縉雲家族長，又不是靠運氣得來的。但一想到縉雲傾，心裏多少有些忐忑。當年自己若沒有那麽著迷於她，也許就沒有如今的事情了。
“當年發現縉雲淩和縉雲傾私奔的時候，我出於私心想把縉雲傾留在身邊，才派人搜尋他們。沒想到卻是引狼入室。”
玉茗不會忘記，當自己知道縉雲莫著迷於縉雲傾，並且強行侵犯了那個少女時，自己的內心是有多麽地痛恨自己和縉雲莫。尤其當縉雲傾有了身孕之後，她不是沒想過要殺掉那個孩子，但每次看到尚且年幼的縉雲軒，她就心軟了。直到縉雲傾因難產而死，玉茗將那個孩子收在自己膝下撫養，她內心的折磨才得到了緩解。可是縉雲淩卻又成了她新的心病。
“縉雲淩那麽愛縉雲傾，他怎會看不出朗兒是縉雲傾的孩子？每次他看朗兒的眼神，就像當年他看縉雲傾時的眼神一樣。那時候，我就知道，是禍躲不過。”
玉茗的聲音有些顫抖，縉雲莫聽得出來，她在壓制自己的情緒。
“那時候，我的確愛過縉雲傾，即便知道她愛的是縉雲淩，但我卻放不下，才會借酒裝瘋侵犯了她。之後我就後悔了，可是後悔又有什麽用呢？”
玉茗轉頭去看嘆息著的縉雲莫，眼中的神情就像是要吃人一般。
“哼！別以為我不知道，縉雲赫的母親，那個木蓮！她的眼睛！她的眼睛長的和縉雲傾一模一樣！你就是忘不了她！那我算什麽？我是你明媒正娶的妻子，我和你也算是青梅竹馬，可是到頭來還不如那個賤婢！原以為她死了，我們之間就可以像以前一樣，但是她卻陰魂不散，又變成木蓮來迷惑你！而你，卻心甘情願地被迷惑！現在你滿意了吧？你愛的兩個女人所生的兩個兒子，現在要找你來報仇了！為了他們死去的母親！”
玉茗近乎瘋狂地朝著縉雲莫吼叫著，似乎把一生的怨氣都爆發了出來。縉雲莫卻無力抵抗，只能任由這暴怒向自己襲來。
如果火勢本來就很兇猛，那用再多的紙也是包不住的。縉雲莫和玉茗在書房的密談，即便有層層結界的防護，仍舊躲不過窺探者的耳目。
縉雲赫修長的食指上，停著一只顏色奇特地蝴蝶，這是子儒從未見過的。
“它叫幻蝶。”縉雲赫在蝴蝶的另一邊豎了一塊黑色的板，子儒這才看出這蝴蝶的樣貌。“幻蝶無色無形，來去如若輕煙。”
“子儒從未見過這樣的蝴蝶。”
“這種蝴蝶很難尋到，我也只有這麽一只而已。”縉雲赫的唇動了幾下，那蝴蝶振了振翅，便真如輕煙一般消失了蹤影。“它為我帶了好消息。”
“好消息？難道與二公子有關？”
子儒狐疑地問道。
“不錯，而且這個消息足以使族長身敗名裂。”
縉雲家長久的平靜，因為縉雲淩的去世而被打破。隨之而來的，是如同平靜海底暗藏著的巨浪。
“母親。”
三天前縉雲淩被安葬在了縉雲家的祖墳中，縉雲莫卻瞞過所有人，將縉雲傾的屍骨起出，同縉雲淩合葬。當然，這件秘事玉茗也是知道的，她自然也讚同這麽做，無論是安撫縉雲淩和縉雲傾不安的亡靈，抑或是安撫自己內心的不安。但如今看到兒子質疑而隱含憤怒的眼神，玉茗內心的不安居然又升騰起來了。
“軒兒今日這麽早就來請安了，可吃過早膳？”
玉茗溫言問道，眼睛卻看著鏡子裏的自己，擡手擺弄早已安插妥帖的步搖。
“母親，您有事情瞞著我。”
縉雲軒站在玉茗身側，對於她噓寒問暖毫不在意。
“沒有啊，我有什麽事要瞞著軒兒的。”
“縉雲傾。”
玉茗擺弄耳環的手忽然僵住了，鏡中的那張臉上顯出蒼白。
“軒兒從哪裏聽來的？”
“還用聽嗎？整個府裏都傳遍了！”
縉雲軒的聲音不由得拔高了幾度，他所有的憤怒都由那雙瞪大的丹鳳眼裏爆發了出來。玉茗有些不明所以，她不明白的是，縉雲傾的事情瞞了這麽久，何以這麽快傳遍了。除非有人故意放出消息，而這個人不是縉雲朗就是縉雲赫。想到這裏，玉茗的臉上露出厭惡的神情。
“他們都在傳什麽？這些亂嚼舌根子的話你也信？你堂堂縉雲家長公子竟然輕信這些謠言？”
玉茗試圖用這樣的話語斷絕縉雲軒所有的胡思亂想。
“母親，您還要繼續騙我嗎？”縉雲軒皺眉問道，“難道你們都不關心淩叔的死嗎？他的病如何我最清楚，怎麽可能一副藥下去就死了？一定有人殺了他！”
“誰會殺他？你淩叔與誰結過仇怨？”
“譬如您和父親。”
一聲脆亮的聲音響起，縉雲軒錯愕地撫上生疼發燙的臉頰，玉茗則有些驚慌地看看自己的手掌，緊接著又去看兒子發紅的臉頰。
“縉雲傾當年和淩叔私奔，是您硬把他們找回來的，不是嗎？您出於什麽目的呢？是為了父親還是自己？”
縉雲軒用力地揮開玉茗伸來的手，大聲地質問道。
“不是！我……我的確出於私心……當年的縉雲傾聰慧漂亮，而縉雲淩是你父親最得力的助手。我不想讓你父親失去這樣的幫手，於是將他們追回。進而將縉雲傾約束在自己身邊，以為這樣便能將縉雲淩也約束在你父親身邊。”
“可是您打錯了算盤，如您所言，縉雲傾聰慧漂亮，這樣的女子是最易讓男人心動的，所以父親愛上了她，並且……並且……□□了她！”
縉雲軒試圖找到一個更好的字眼來表述他父親的行為，卻可悲地發現——沒有！
“淩叔應該知道這件事的吧，所以他想要報仇，但是卻被你們殺了！”
“沒有，沒有！我們沒有！”兒子的指控讓玉茗近乎瘋狂，“軒兒，你不可聽他人胡言！我和你父親絕不會做這樣的事情！”
“不會？那為什麽您和父親要把縉雲傾的屍骨和淩叔合葬？難道不是因為心存內疚嗎？”
玉茗不可置信地瞪大了眼睛，她忽然覺得整個縉雲家就像一個被人窺視地牢籠，而自己則像是牢籠中的囚犯。
“我問過憫叔，他說淩叔是白果中毒而死。我記得，您那幾天采摘了許多白果，想必也是有所準備吧？”
“不！那些……那些是給你弟弟的。”
“縉雲朗？”
“對！是給縉雲朗的……他……他是縉雲傾和你父親所生。”
“這麽說來，您還想殺死縉雲朗？母親，我記得外祖父擅長藥理，憫叔還是他老人家的關門弟子呢。您是他的女兒，我從小就知道您精通藥膳，小時候您經常給父親做，不是嗎？”
玉茗本想讓縉雲軒的註意力轉到縉雲朗的身上，但是早已先入為主地縉雲軒，根本不理會母親的暗示。
“軒兒，你必須相信我，我是你的親生母親啊。”
“可是你們卻殺死了我最信任的人。從小到大，都是淩叔陪著我，他教我武功和讀書，教我如何在這個家族中生存。可是你們在做什麽？您在耍陰謀保住族長夫人的地位，父親呢？四處尋花問柳，不然我哪裏來的那兩個弟弟？如果再仔細排查，指不定能在這鉤弋山上找到多少與我同父異母的兄弟姐妹呢！”
縉雲軒歇斯底裏地朝著自己的母親吼道，他的怒火讓玉茗不由得向後退了好幾步，直到撞上身後的桌子，才一個踉蹌倒在了地上。縉雲軒看著倒下的玉茗，絲毫沒有想要攙扶的念頭，轉身甩門而去。玉茗勉強支撐起半個身子，看著眼前劇烈搖晃的房門，還有兒子疾行的背影，似乎有什麽東西從眼中滾落，讓她冰冷的臉頰感覺到了熱燙。
甚囂塵上的謠言，在整個鉤弋山內如同長了翅膀一樣四處翻飛，長老們對此表現出了極大地憂慮。他們站在縉雲莫的書房裏，看著形容憔悴的族長，無力地癱坐在書桌前。
“族長，這件事情本是您的家事，但如今鬧得沸沸揚揚，無論如何要有個交代才是。”
長老之首縉雲昂語氣平淡地說道。
“縉雲傾和縉雲淩的事情早就過去了，如今再被提起，怕是別有用心。但是……”
縉雲誠的猶豫讓縉雲莫擡起了頭，他用試探性地眼神看著縉雲誠。
“族長，這件事牽扯到了您的清譽……”
縉雲誠小心翼翼地措辭，讓縉雲莫找回了一些思考能力。這件事的確牽連到了自己的清譽，如果族長的清譽有損，便只能退位讓賢。縉雲莫早些年倒是有這個念頭，但想到長子還未成氣候，便打消了。
“如果是有人故意為之，那麽這個人的目的應該就是族長之位了。”
縉雲莫的話，讓眾長老面面相覷，在他們心裏，自然是有了人選的。
“族長，”縉雲昂想了想說道，“我們知道您想讓長公子繼位，可是……”
“讓賢是嗎？”
縉雲莫打斷了縉雲昂的話，直接點破了他們。但是考慮到縉雲家的未來，縉雲軒的確還不夠資格。
“昂長老，就聽你們的吧。”
一份罪己書終於平息了此起彼伏地議論，隨之而來的禪位，很快替代了關於縉雲傾的謠言，成為了人們茶餘飯後新的談資。對於未能繼承族長之位，又因為繼任者是縉雲傾的兒子，而被人恥笑地縉雲軒，無疑是這場鬧劇的犧牲者。因為縉雲淩的死，而對父母懷恨的心，又因為這場鬧劇，變得愈加深刻。
“大哥，何以如此憤怒？”
一個小巧地瓷瓶在縉雲赫的腳邊破碎，一旁的丫鬟驚得向後退了一步，縉雲赫卻視若無睹。
“你怎麽來了？”
縉雲軒的目光裏射出銳利的光。
“聽說大哥在屋裏發脾氣，仆從們都很擔心，卻又不敢勸解，這才找了我過來。”
小丫鬟被那銳利的目光一掃，嚇得跪在了地上。
“大公子，平日裏都有淩大人在。可如今……奴婢們實在沒辦法了，所以才……無論如何，希望大公子保重，萬不可在這個時候出什麽事情。”
“下去吧。”
許久，縉雲軒才幽幽地說道，語氣顯然柔和了許多。那小丫鬟忙不疊地行禮退出，跌跌撞撞地朝著後院而去。
“行了，我不鬧了。你也可以回去了。”
“我難得來大哥的院子，怎麽這麽快就要趕我走？”
“哼！你和縉雲朗一個德性，都不過是我父親的私生子罷了，有什麽資格在我這裏說話？”
“私生子？可現如今，縉雲朗可是族長了。”縉雲赫看了一眼縉雲軒，“長老們向來是支持立賢不立長的，而父親一再希望你來繼位，不過是因為夫人。”
縉雲軒沒有說話，但他卻暗自思忖著縉雲赫的目的。
“你是夫人的嫡子，我和縉雲朗都不過是父親的私生子。但是夫人當年為何收養縉雲朗，而沒有收養我呢？難道僅僅是因為縉雲傾死了？當年，夫人為了將縉雲淩留在父親身邊，不惜破壞這對情人的私奔。那麽她可以為了同樣的理由，收養縉雲朗。”
“你的意思是，縉雲朗是縉雲淩的兒子？”
“難道不是嗎？縉雲傾死了，而且生前還被自己的兄長□□，你覺得縉雲淩能忍受嗎？他一定會想，當年破壞他們私奔的人是族長，而目的就是族長看上了縉雲傾。再者說，縉雲淩和縉雲傾雖然出逃了才三天就被抓住了，難保這三天裏他們什麽也沒幹。或者私奔之前他們就已經有了肌膚之親，這樣推算的話，縉雲朗是縉雲淩的兒子的概率就大了不少。”
縉雲赫看了看沈默地縉雲軒，繼續說道。
“大哥不妨想想，縉雲淩到了你身邊，教你習武讀書，甚至被人稱為你的智囊。可是這個智囊卻沒有幫助你成為繼承人，甚至沒有成為能與縉雲朗抗衡的對手。你不覺得可疑嗎？”
縉雲軒仍舊沈默著，因為
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