眾人擡頭向上望，卻見是一中年男子立於樓道上向下俯瞰。

眾人議論紛紛，有絕大多數人並不認識他。但也有少數人認識他，譬如瘋子和尚。

瘋子和尚冷哼一聲：“管興蟬？”

半是驚訝半是喜悅，倒是沒有半點的意外。

萬鈞沒有往下沖，僅僅站著觀看。他已是確定有人為蘇明德出頭，且那人更為權威。

那五位調香大師是不認識管興蟬的，因為管興蟬身為宗師級的調香大師但為人低調。

他並不經常住在建鄴，而是往許多地方跑，他也並非來自於世家，而是從一介平民崛起。相比起建鄴，他更喜廣南一帶。

大約是因廣南一帶有更多香木的緣故。

其中一位調香大師質問管興蟬：“你是何人？敢於品香樓鬥香大會大放厥詞？”

調香師們的態度便決定了品香樓裏打手們的態度，一圈打手奔出來圍住管興蟬一人，氣氛頗為緊張。

這時，劉主管急急忙忙奔過來斥責打手：“滾出去！丟人現眼的東西！管大師，您請！”

管興蟬下樓，走到蘇明德的合香面前。那些合香最終是要封藏到罐子裏埋入地裏窖藏一個月。

一個月之後才可以取出來，到時候就可以看出誰的合香才是最為完美的。

但是眼前五位調香師卻不等合香出來，擅自判斷蘇明德的合香失敗。實在令同行者羞恥。

“你...你是大魏唯一一位宗師級大師管興蟬？”

管興蟬擡眼望過去，是方才質問的那個調香大師。

管興蟬只瞥了一眼，便扭頭不再看，態度頗為傲慢。被忽視的調香大師怒極，正要上前理論卻被一旁的友人拉住。

管興蟬掃視了四周圍一圈，不明白發生了什麽事的眾人面面相覷。他淡淡一笑，徑直走向蘇明德，問：“蘇明德？”

蘇明德點頭，“是。”

“龍腦香調合‘王者之香’？”

蘇明德頓了一下，點頭：“是。”

“你想為你的合香取什麽名字？”

蘇明德遲疑了一下，猶豫著說道：“帝王香。”

聞者嘩然，皆道他狂妄。

“帝王香？確定？”

蘇明德猶豫，之後又無比肯定的點頭。

“確定。它當得上這名字。”

擡眼望過去，眼睛明亮如天上星光，竟在不知不覺間蠱惑旁人。

幸得管興蟬活多了年歲，看多了人事，早不被那人皮所惑。要不然還真要像個毛頭小夥失神。

管興蟬感嘆：倒真不愧是蘇懷秋的孩子，蠱惑人心。

那五位調香大師聽聞這句話，頓時憤怒的甩袖指責：“豎子狂驕！”

管興蟬冷冷一聲哼出，五人立時閉嘴不言。

管興蟬走回擺放著合香的臺子邊，一一看過一一指點，被指點的都是一些評讚較高的合香。

“沈香該多用，不要害怕。這一個修制時間把握準一些。蜜應註意，滴水成珠......”

被他指點過的人忽地眉目展開，似是有什麽困惑之地被解開一般。向前拱手虛心道謝。

“......這是你的？”管興蟬擡眼望木淮琛。

木淮琛神情恭敬，“是徒孫的，師祖。”

管興蟬搖搖頭，刻薄的說：“木小子便是讓人情世故所累，名聲、眼光、心性，不好。”

又搖了搖頭，竟是一句點評也不說便走到下一個。

要知曉，木淮琛的合香是全場中被稱讚得最多的。

木淮琛臉色忽地變得慘白，別人尚不知道管興蟬說的什麽意思。唯他是知道的，因為他雖然是木氏中調香天賦最高的。

但木芳州根本看不上他，如果不是族長恩威並施，逼得他不得不認下他為徒。

盡管如此，木淮琛在調香一道上確有天賦，又有苦心。久而久之也得木芳州承認。

卻沒想到今日師祖一句話便將他所有的驕傲打碎零落。

管興蟬轉到孟照臨的合香面前，看了好一會兒，沈吟著不說話。擡頭又看向孟照臨。

孟照臨笑瞇瞇的回望，不焦躁不急迫，仿佛來自宗師的點評無所謂。

管興蟬心中微微驚訝，倒是想不出建鄴還有誰有這般天賦。

他問：“你叫什麽？”

孟照臨乖乖的回答：“孟照臨。”

管興蟬神色緩和，帶了點笑意：“是你啊。”低眸看了眼前的合香，搖搖頭：“來這裏參加中品的鬥香大會，你太欺負人了。”

孟照臨俏皮的歪頭，“人們說大人和小孩子打架就是欺負人，聲明在外的人和默默無名之人比試就是欺負人。但是他們不認識我，我沒有名氣。所以不算欺負人。”

管興蟬哈哈大笑，很無奈的樣子。他說了一句像是嬉笑的渾語又像是認真的揭露之語。

“你就是不甘心，非要欺負小孩子。”

孟照臨但笑不語。

他們各自都懂對方的意思，又各自都不說也不阻止。他們，心照不宣。

。

萬鈞皺眉，“他們似乎認識。孟照臨是誰？”

瘋子和尚搖頭，“不知道。”

萬鈞驚訝，“難得你不知道。”

“山野不知道的事很多。”

萬鈞點頭，低聲喃喃：“孟照臨......”

管興蟬轉了一圈，路過那個抽到和蘇明德同樣題目的調香師的合香面前，在那個調香師期待的目光中直接掠過去，停在蘇明德的合香面前。

他先掃視一圈眾人，之後說道：“龍腦香曾有帝王香之稱，故而用它來調合‘王者之香’再合適不過。”

便有一調香師評委質問：“照您這話的意思是蘭調合‘王者之香’是錯的？”

“我沒說是錯的，只是‘王者之香’偏重於王。何為王？帝王、君王。帝者九五至尊、至高無上。君者修身養性、聖人之風。二者不同，理解不同，卻並無誰錯誰對之分。蘭，君者。龍腦，帝者。”

另一名調香師按捺不住質問道：“眾者皆知，龍腦香重，最愛搶奪其它香料的味道。故有寧不用龍腦之說。蘇明德以龍腦為君香藥，又何必在添加其它香藥輔助？不過是無用功罷了。待窖藏過後，合香只會剩下龍腦的香味，而無法生成新的合香。所以我等評判蘇明德合香不合格。”

管興蟬向蘇明德招手，“你來解釋你自己的合香。”

蘇明德意動，驀地又轉頭看向萬鈞，得到萬鈞的支持才走過去。

萬鈞心滿意足的露出極度溫柔的笑，旁側瘋子和尚半是嫉妒半是不屑的哼了一聲。

“龍腦香重，最愛搶奪其它香料的氣味。所以合香過程就要細致輕慢，所以攪拌的時間很長。在這個過程中，讓各種香料相互契合，達到最佳的融合。修制時則相反，必須用最快的速度，用最少的時間修制。而我在最開始點燃所有柴火，又將飯甑封得嚴實。所以裏面會有很大的水氣和熱氣，利用水氣和熱氣帶來的高溫修制合香。就能夠在最大程度上保留各種香料的香氣和龍腦香，讓它們的香氣得以區分又能夠交融在一起。”

眾人聽得目瞪口呆，便有一個調香師訥訥的指出：“這、這這時間該是拿捏得如何準才能做到？”

蘇明德不好意思的笑笑：“我心中已是算好了。”頓了頓，又說道：“因為是跟大多數合香步驟相反，所以並不是有人想到這個方法。”

管興蟬說：“恰好也有一個人跟你想到了一處。”

蘇明德好奇，“誰？”

“你的父親。”

蘇明德楞住。

一些心知肚明者默然無語。

蘇明德呆呆的問：“我爹......會調香？”

管興蟬楞了一下，說：“這你該問問蘇明曦。”

蘇明德便就閉嘴不問了。

管興蟬回身問那五位調香大師，“所以你們看法如何？”

五人互相望了一眼，面色眼神晦暗，其中一個站出來說道：“僅蘇明德一面之詞，我等無法判斷。便、便等結果出來再說。若是合香真的成功，自然能晉級。”

管興蟬發出很大聲的嘲諷。

那五人燥紅了臉匆匆忙忙離開。

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