陸正則如此直白地挑明了自己的意思，沈湛再拒絕，就顯得不識擡舉了。更何況天氣漸涼，他確實需要一個地方安穩地過冬。

沈湛道：“陸長官如此照顧，我該如何報答呢？”不待陸正則回答，他就自個出了個主意，“我可以照顧陸長官的起居，洗衣做飯都可以。”

陸正則道：“這些事勤務兵會負責。”

沈湛有些為難道：“我會的，您的兵都會給您做，他們唯一不會的，大概就是唱曲了，我可以唱曲給您解悶麽？”

陸正則突然道：“你可以叫我慎初。”

沈湛：“……”

以他們現在的關系，直呼表字太過親近了，可陸正則既已開口，沈湛也不好拒絕，只能道：“我表字信芳。”意思是你也可以直呼我的表字。

兩人談了幾句，就到了晚餐時間，結束話題的時候，陸正則突然從懷中取出一塊金色的懷表，道：“這塊懷表是母親贈我的遺物，我一直帶在身上。”

沈湛茫然地看著對方，不明白他為何會提起這個，而陸正則也沒有解釋。

晚餐是陸正則和沈湛、端午一起吃的，很樸素的四菜一湯，味道也一般，沈湛卻吃得很開心，因為他覺得天生我材必有用！

晚上沈湛就在小樓住下了，陸正則讓趙副官替沈湛和端午各自收拾了一間屋子，可端午對陌生的環境不熟悉，晚上跑到沈湛的屋子跟他一起睡了。

翌日一早，沈湛就帶著端午在院子裏練功，即使他們現在不唱戲，基本功也不得荒廢。顧及到時辰尚早，陸正則可能尚在睡夢中，兩人就沒有吊嗓子，直接練身段“下橋”。沈湛將長發盤在腦後，上身後仰，頭朝地，雙手握住自己的小腿，身體呈拱橋狀。端午的功底沒有沈湛深厚，但雙手撐地還是能辦到的。

兩人練了不到五分鐘，就有一道腳步聲從臺階上傳來，緊接著沈湛的面前就出現一雙軍靴，沈湛慢慢地直起腰，對方的身形一點點展現。

黑亮的長靴、筆挺的軍褲，幹凈的襯衫，金色的懷表鏈……

咦？

等沈湛站直身體，不用看對方的面孔，他就已經知道站在面前的是誰了。

“陸長官早。”

陸正則道：“信芳早。”

沈湛佯裝聽不懂的樣子：“吃早餐吧，等我一會，馬上就好。”說完，就進了小樓內的廚房，將一早包好的小餛飩丟進滾開的水中。

不多時，一個個皮薄餡多，晶瑩剔透的餛飩就浮了上來，沈湛用笊籬將小餛飩撈起放在已經擱好的湯裏，撒上蔥花和蛋絲，一碗香噴噴的小餛飩就出爐了。

他捧著熱乎乎的小餛飩來到陸正則面前道：“嘗嘗我的手藝。”

陸正則舀起一只小餛飩放在嘴邊吹了吹，送進了口中。沈湛目光灼灼地盯著他問：“味道如何？”

陸正則道：“能再添麽？”

沈湛目光一亮：“當然。”

昨晚他特地向趙副官打聽了，確認陸正則沒有忌口，今早才敢自作主張準備早餐。雖然陸正則的起居飲食都有專人負責，可是他們提供的夥食並不好啊！不是沈湛自誇，他最拿手的除了唱戲，就是廚藝了。

他得了陸正則的肯定，還覺得廚藝沒有完全發揮，喋喋道：“下次我熬點豬油，再配上紫菜味道就更好了。”

沈湛在小樓住的幾日，也給陸正則唱過戲，當他問起陸正則想聽什麽曲子的時候，對方卻道：“夜奔。”

沈湛工的是旦角，陸正則點的卻一則武生戲，講的是林沖受高俅迫害後，逃亡梁山途中的經歷。此曲邊唱邊跳，每個字都有身段，難度極大，昆曲界向來有“男怕夜奔，女怕思凡”一說。

沈湛雖然從小耳濡目染，但他並不擅長生角，陸正則點這則戲，倒像是故意刁難他。他不肯拿不成熟的戲糊弄人，就改成了小尼姑色空的《思凡》。

沈湛在小樓住了幾日，陸正則就帶著他回了省城。沈湛以為陸正則會給他安排一個偏僻的住所，只要能落腳就行，誰知對方帶著他來到一幢三層樓的小別墅。

沈湛看著面前的小別墅，為難道：“這房子太大了，我付不起租金。”

陸正則道：“此處是我的別宅，你可安心住下，無需租金。”

沈湛仍然是拒絕的。

陸正則就道：“這棟別墅常年空置，擱著也是積灰，不如住兩個人添些人氣。”

沈湛盛情難卻，就帶著端午在別墅住下了。

他原想努力唱戲，努力做飯，努力幹家務來報答陸正則的收留之恩，然而事實是陸正則並不常來。他現任陸軍整理處參謀長一職，人時常不在省城，就是回省城也大都回家報道。沈湛在別墅住了近一個月，就見了陸正則兩回。

沈湛知道現在省內時局緊張，學生忙著上街游行，國軍忙著剿共，近日日軍又有一位大人物要來訪晤陸總司令。

日本人欲壑難填，侵略的步伐絕不會就此止住，陸正則忙於整頓陸軍，各一線門戶都開始修築國防工事，種種跡象表明，這地方可能也太平不了多久。

陸正則公事繁忙，人倒是沒忘了沈湛，別墅外每天都派衛兵守著，天涼了還會找裁縫上門裁制新衣。

沈湛小時候落下了病根，身子骨弱，稍微受點風就會頭疼腦熱。

前幾年冬天，他都會帶著端午找個地方安頓下來，整個冬天不出門。今年住了小別墅，條件比往年不知好了幾許，他就窩在房間的小客廳裏，膝上蓋張毯子，懷裏抱個暖手爐，帶著端午一起剪紅紙。

沈湛手巧，剪出的紅紙每張花樣都不一樣，一個簡單的“福”字就有花有魚。等他剪夠了一定數量，就讓端午拿到店鋪裏去賣，價錢雖然壓得低了些，但勝在不用擺攤風吹雨淋。

這幾日他都忙著剪小人，剪的都是戲裏的人物，有《桃花扇》中的侯方域與秦淮艷姬李香君，有《牡丹亭》中的柳夢梅和杜麗娘，也有《長生殿》中的唐明皇和楊貴妃。因為人物繁覆，所以沈湛都是畫好了圖紙再剪，有時一天就剪出一位人物。

這日下午，他正帶著端午剪紅紙，陸正則突然回來了。沈湛不知什麽原因，居然著急地把剪好的紅紙一股腦地往毯子裏塞。

陸正則進屋時恰好看見了，卻沒有開口詢問，他跟沈湛聊了幾句就出去跟趙副官交代事情。端午從廚房倒好熱茶回來，見沈湛一個人在收拾紅紙，就將茶壺往茶幾上一放，上前幫沈湛一同收拾。

他不解地問：“師父，為什麽我們剪這些小人要躲著陸長官？”

沈湛悄悄在他耳邊道：“因為我剪這些，就是要送給陸長官的。”

端午有些驚訝。

沈湛解釋道：“我們不能白白住在陸長官家裏啊，倘若要付房租，我們肯定付不起，就是給了，人還不一定稀罕這幾個錢，我想來想去，只能送些力所能及的東西聊表心意。”

端午就問：“那你準備什麽時候送給陸長官？”

沈湛道：“等冬天過了，我們搬出去的時候，再拿給陸長官。”

端午聽見這話，小臉就垮了：“冬天一過，我們又要走了麽？”

沈湛反問：“那你還想住到什麽時候，一輩子都住在這裏麽？即使我們留在省內，也不可能一直住在陸長官家的。”

端午知道沈湛說得都是實話，可由儉入奢易，由奢入儉難，安穩日子過上了，就不想再四處流浪了。他幫沈湛將紅紙整理好，準備拿到抽屜裏收好，誰知他方才倒完水放茶幾上的時候離桌沿太近，冬天穿的衣服又多，一不小心就碰上了。

滾燙的茶水瞬間倒在桌面上，卷著熱氣往漂亮的地毯上落。端午連忙將打翻的茶壺擺正，用手想要堵住下流的水。沈湛見狀掀開毯子就要上前就要幫忙，房門突然被人打開，陸正則一把拉住準備救場的沈湛，隨後將端午扯離茶幾，道：“去廚房拿擦布。”

端午把燙得有些紅的手收回來，聽話地跑去廚房拿擦布了。

一通折騰後，一壺熱騰騰的茶重新回到桌面，沈湛和陸正則分別坐在了對面的沙發上。

沈湛不知道方才那番話被聽去了多少，轉移話題道：“要聽曲麽？”

陸正則難得道：“不了。”

沈湛見他眉宇間有些郁結之色，關心道：“公事不順利？”

陸正則沈默了一會，才道：“許多事，你以為來日方長，實則時日無多。”

沈湛覺得這句話一定是在暗示什麽，但陸正則說得這樣隱晦，可能涉及軍事機密，他不便深究。

當晚陸正則在別墅住下了，翌日吃過早餐就離開了。沈湛以為這回又得十天半個月不見人，誰知就在第三天晚上，陸正則回來了，他將一只黑色的盒子推到沈湛面前，道：“昨日得了件東西，想贈與你。”

平白無故，贈什麽禮物？

沈湛想要拒卻，可是看著陸正則的臉色，還是將盒子打開了。盒子裏的禮物令他大吃一驚，裏面裝著一把手槍。

沈湛這輩子收過很多禮物，鮮花、信件，首飾、名表，甚至還有人想送他小汽車和別墅，可從未有人送過他手槍。他驚愕地看向陸正則，對方鄭重地看著他道：“我希望你學會保護自己。”

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