“三妹，此事本宮可是連太子都未透露半句。若非你是謝家的女兒，是本宮嫡親的妹妹，若非湘丫是本宮的親侄女兒，身後站著右相府，你以為本宮會壓下此事？”

“娘娘，您此話是何意，臣婦聽不明白。”小謝氏勉勵維持著面上的神情道。

“哼！”謝皇後看著小謝氏冷哼一聲，“都是同胞姊妹，你又何必在本宮面前裝糊塗。難道在蘇良娣的飲食裏摻雜與安胎藥相沖成分，天長地久使其滑胎這一法子，不是你教給湘丫頭的？”

謝皇後與小謝氏是一母同胞，同時受謝府的教養長大，小謝氏會的那些伎倆，謝皇後只會運用地比她更精通，這就是為何皇帝後宮那麽多妃嬪和年輕的宮女，子嗣卻比右相府還稀薄的原因。

對於謝皇後的責問，小謝氏咋心中迅速思考一番後，決定垂著頭向她認錯。

她了解自己的女兒，現下的太子東宮，看蘇雨桐不順眼的女子有很多，但有那個單子，欲處之而後快的，大概就只有沈玉湘了。

她原以為蘇雨桐那日突然跌倒，便是沈玉湘動的手腳，一定會一擊斃命。

也不知是蘇雨桐過於警覺，還是沈玉湘的安排出了紕漏，蘇雨桐滑胎的消息遲遲沒有傳來，不僅如此，經此一事，太子對她愈發上心，簡直偷雞不成反蝕把米。

沒想到沈玉湘為保萬無一失的第二手安排，又被蘇雨桐識破。

但她沒有向尋常女子那般聲張，甚至沒有將其告知給太子，而是選擇向皇後坦白。

想到這裏，小謝氏不由在心裏替沈玉湘懸著一顆心。

這個女子比她想象中心機還要深沈，也不知湘兒能不能敵地過。

“娘娘，”小謝氏從坐上站起，對著謝皇後深深鞠躬行禮，“是臣婦一時鬼迷心竅，見湘兒入宮沒多久，太子就被那蘇姓女子勾走了魂，心思全不在湘兒身上，這才起了這等心思。臣婦該死，請娘娘責罰。”

平心而論，謝皇後並不喜歡蘇雨桐這個女子。

謝皇後是正宮皇後，這些年鬥的鶯鶯燕燕，不知比小謝氏和沈玉湘遇到的要多多少。

再加上，蘇雨桐是寡婦之身，還能在慈寧庵與太子見過一面後，就讓太子念念不忘，又恬不知恥地混進皇宮，讓太子淪陷，這個女子的手腕可見一般。

這樣的女子若是在今上的後宮裏，謝皇後早就使出渾身解數也要將她診治地服服帖帖，收了那種妖媚範兒。

可現下她是太子的良娣，且又懷著身子，謝皇後反倒沒有理由對她下手......

而且不得不說，蘇雨桐也有幾分聰明勁兒，至少識時務做得不錯。就憑她能發現安胎藥與吃食裏的相沖成分，選擇將此事隱晦地告訴她，而不是告訴太子，謝皇後就要對她高看兩眼。

這樣一個聰明的女人養出來的後代，想必也不會差到哪裏去。

這也是謝皇後下定決心保住蘇雨桐腹中胎兒的原因。

當然，對於沈玉湘，畢竟牽扯諸多利益糾葛，加之血緣關系，謝皇後並不能輕易放棄她。

是以，她只能這般提點一下小謝氏，讓她回去警告沈玉湘凡事不能做地太過火。

她若有那能耐，不露出一絲破綻，她身為太子的生母，也會睜只眼閉只眼，但若能力不夠，她就收起她的爪牙，安安心心當個賢惠的太子妃，否則的話，到時留下的把柄太多，惹太子厭煩，影響到自己的地位，到時即便是她作為皇後，也保不住沈玉湘。

“此事我沒有與湘兒說，而是告知你，便是為了顧及湘兒的顏面。她畢竟是我的侄女兒，且才替太子誕下皇長孫，至於未來的路，要怎麽走，你這個做母親的需好好提點她一番。”謝皇後看著小謝氏，神情平靜地道。

“臣婦...臣婦明白。”小謝氏低聲應道。

“茶也喝了，梅也賞了，本宮也該回宮了。”謝皇後站起身，含笑對小謝氏道。

小謝氏忙上前，替她挑起簾子。

一陣強風吹來，吹得二人一個哆嗦。

早有宮女拿來大氅替二人披上，又在二人身後撐起寬大的油紙傘遮風擋雪。

回到東宮正院時，沈玉湘與太子安安靜靜地坐在一處，太子看書，沈玉湘在一旁磨墨，謝皇後沒有進去打擾二人，而是與小謝氏一道走出東宮，只讓謝嬤嬤稍後跟他二人說一聲。

大雪落下的第二日，沈泠在陵王府裏見了季炎西一面。

這個秋天，季炎西種的棉花大獲豐收。

他正安排宅子裏的人將棉花制成禦寒的戰衣，一車一車地往北疆運去。

前些日子與沈泠交談後，他又命人去四處收買了大量棉花，並雇傭了女工，日夜不停將其做成冬衣。

司馬昱替他們設計了一種新的衣裳圖紙，比之以前要省布料，做起來也簡單，不僅如此，他還嘗試著制造楚一種新的紡織機，大大提高了女工的效率。

季炎西來見沈泠，便是告知她，天林寨已存了近一千件冬衣。也是滿足北疆供給後，他收來的棉花制造出的所有冬衣。

這些衣裳，對於到時龐大的受凍人群來說自然遠遠不夠。

好在除了棉花之外，他們還收了許多棉麻。

麻衣的禦寒效果雖比不上棉花，但總比單薄的布衫要好上許多。

說完這些事情之後，季炎西並沒有要離去的打算。

沈泠便知他或許有事要單獨與自己說，便尋了個由頭將青棗、枇杷和田媽媽支了出去。

季炎西湊到她跟前，“你先前讓我備的那些棉麻孝衣，還有蠟燭香燭紙錢，何時能派上用途？小爺可是壓了不少銀子在裏頭，手頭可沒多少餘錢了。”

沈泠看著他，倒是沒想到季炎西一點兒都沒將龍椅上的那位放在眼裏，毫無一絲敬畏之心。

“你放心，我不會坑你。”沈泠看著他的眼睛道：“應該不出兩個月，那些東西便能派上用場了。”

季炎西掰著手指頭數了數日子，兩個月之後，恰是來年的正月份。

今上英明神武一輩子，最後死在一年伊始，想來也是令人唏噓。

“好。那小爺就等著那日的好消息。”他站起身，朝沈泠玩世不恭地笑了笑。

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