第一回，叫做破廟驚魂，少女勇救佳公子！” (32)
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漿洗縫補的活計，補貼家用。
這幾天母親染了風邪病倒，家裏有小妹照顧著，卻只能吃點稀粥饅頭。
他看不得母親小妹受苦，這才動了歪心思。
他本是個心性正直的，從未做過這些偷雞摸狗之事，倒不敢尋思著拿其他食材，想著只取棒骨這些熬過湯的下腳料。
395蔥爆拆骨肉
聽他說了這些隱情，眾人不免都動了惻隱之心。
在這裏的大多都是普通百姓家出身，誰還不了解這種難挨的苦日子？
可一碼歸一碼，這孩子畢竟做錯了事。
他辱沒了廚子一門的行規，因此並沒人出面求情。
早有人去假山處取了那包棒骨過來，都是整塊的骨頭，上面還連著不少筋肉。
尤優看向還跪在地上的王鶴，“起來吧，你可曾聽說，男兒膝下有黃金？以後，不要再做出這種讓自己下跪道歉的錯事。”
王鶴滿臉是淚地擡起頭來，楞楞地看著尤優，一時也分辨不出她是什麽意思。
賈逢春大力將他扯起來，朗聲笑道，“老板這是願意再給你這一次機會，讓你以後不可再犯錯，這下子明白了麽！”
眾廚子也都露出了笑容，能這樣處理再好不過。
尤優卻起身拿起那些棒骨，“這骨肉燉煮過一整夜了，早就沒什麽精華，你拿回去煮湯也沒什麽吃頭，我做個蔥爆拆骨肉，你帶回去給你娘和妹妹改善口味吧。”
她利落地用刀將骨頭上顫巍巍的筋肉剃下來，都切成小塊。
老板恩威並濟，如此的為人，讓眾廚子都楞住了，只看著她動作。
尤優好笑地回頭，“都盯著我做什麽，外邊兒可都等著開飯呢，還不趕緊的？”
賈逢春連忙趕人，“快快快，該幹什麽幹什麽去，都別站著偷懶了！”
眾廚子聽說，這才一哄而散，各自繼續各自的分工去了。
洗凈的大蔥，用刀身拍幾下，在切成寸段。
油鍋裏爆香了花椒，先撈出來，再往熱油裏下了蔥段炒香。
然後才放如那些拆骨肉，加鹽、醬油，大火快速翻炒片刻，入味即可出鍋。
濃濃的香味飄散出來，讓旁觀的人止不住咽口水。
炒好的拆骨肉融合了大蔥的辛香，滋味香濃肉質酥爛，一看就知道是個下飯菜！
後廚有打包用的竹木餐盒，尤優將蔥爆拆骨肉裝了滿滿一盒子遞給王鶴。
“帶回去吧，之前那樣的事再沒有下次了。”
她認真地看著王鶴，“記著，這些肉是你拿回去的，而不是偷來的。”
在她看來，這個少年人生還很長，又有心悔改，她才會給他多一次機會。
到這裏王鶴哪兒能不明白老板的心意，眼泛淚光地將盒子接過去。
他嗓音哽咽著說，“多謝老板，以後我要再偷東西，就讓我自斷這手腕子！”
尤優輕輕嘆了口氣，“你何苦發這樣的毒誓？我若不信你，也不會給你改過的機會，以後要怎麽做你自己心中有數就是了。”
她也不再多說，該提點的她已經做到了，以後走正路還是邪路，都看他自己。
看尤優從廚房出去，王鶴還捧著飯盒久久站在原地。
老板今日不但放過了他，還用這樣一道簡單的菜維護了他的自尊。
這些肉不是他從廚房偷得，而是從老板手裏拿到的。
他眼神微微閃動著，早已暗暗下定決心，以後要在酒樓踏踏實實幹活！
老板說得對，他年紀輕輕有手有腳，要用光明正大的法子，讓一家人過上好日子。
賈逢春神色如常地拍了下他的後背，“還不快去幫忙，馬上就得開飯了，已經耽擱了不少功夫，怕是外面都等急了。”
“哎！這就去！”王鶴吸溜下鼻子，又擦了擦眼角，麻利地幫著端東西去了。
廚房裏的這段小風波，總算在大家的心照不宣中平靜度過。
再過十幾日就是春闈的日子了，李茂的神色中多了些明顯不同以往的緊張感，他房裏供給的蠟燭也比之前用的快了許多。
好在這個人性子沈穩，此時舉止仍與從前一樣儒雅可親，不見半點失措暴躁。
就憑他這般做派，尤優對此人又能高看幾分。
聽酒樓值夜的小二說，有時候睡醒了一覺起夜，還看見李公子屋裏亮著光。
尤優深知寒窗苦讀的不易，特意囑咐了酒樓眾人，除了按時送茶送飯過去，其他時候，不要去二樓盡頭那間打擾李公子讀書。
小蘭心疼他辛苦，卻又不好在這個節骨眼兒上勸說他多休息。
只得經了尤優的允準，盡量多弄些好吃好喝的給他補身子。
這一日中午，酒樓裏的事忙的差不多了，小蘭照例親自送飯給李茂。
“這是今日後廚燉的雞湯，你喝一碗，吃點飯菜在讀書吧。”
李茂放下手中的書冊，接過她手裏的托盤，“我一個大男人家的，哪裏需要每日喝雞湯？眼看著這些日子你跑上跑下，累瘦了一圈，還是你喝吧。”
小蘭卻不依，兩人推讓了一陣子，李茂還是堅持要讓小蘭喝了這碗雞湯。
他是一番好心，想著小蘭瘦弱，又忙著酒樓的事，著實辛苦，需要補身子。
眼看湯都要冷了，小蘭只好板著臉說，“自家酒樓裏，我還能缺吃喝不成？你快喝了吧，涼了還得端下去重新熱過。”
李茂想想是這個麽道理，唇邊翹了翹，端起湯碗說，“尤老板和老夫人對你確實很好，等以後我們……”
他說起未來，又當著小蘭面前，讀書人臉皮薄，終究說不出“成婚”這兩個字來。
只含糊著，“等以後，咱們一定要好好孝敬老夫人。”
小蘭自然明白他說的是個什麽意思，臉色已經飛紅一片。
她微微垂著頭道，“大娘對我是極好的，要沒了這個家，我早就沒命了，以後……無論怎樣，尤家都是我的娘家。”
小蘭過去的事，李茂也知道一些，心知她又想起過去喪母的傷心事。
此時她面色柔順略帶傷感地坐在那，頭低著露出一截雪白的脖頸，看上去又可憐又可愛。
李茂伸出手臂，想要將她攬入懷中安慰一番。
可剛觸到她的瘦削的肩，他的手就猛然縮回來，在心裏暗罵著自己。
他這會兒正寄人籬下，沒能立業的時候，怎能做出如此孟浪的舉止來！
若讓人瞧見了，豈不是連累了小蘭的名聲！
李茂醒了醒心神，柔聲安慰，“如今你過的順心如意，身邊有尤家，還有……我，想必你母親在天之靈也會欣慰的。等以後，咱們有空就回去祭奠她。”
聽到他說到石頭村，小蘭眼神猛然一縮，她不自在地笑著說，“老家也沒什麽人，我已經給我娘立了牌位，並不用特意回去祭奠的。”
396閔城來信
李茂並未察覺到小蘭的異樣，低下頭大口扒飯。
他現在沒有太多時間可以浪費，得趕緊吃飽了繼續用功。
小蘭眸光柔軟地看著他吃東西，“今日的飯菜味道怎麽樣？”
李茂吃的東西跟酒樓其他幫工吃的一樣，都是葷素搭配的簡單家常飯菜。
他略顯茫然地擡起頭來，沖著她笑了笑，“味道很好。”
其實李茂心裏正默默記誦著方才讀過的內容，根本沒仔細品嘗食物的味道。
每日熬夜讀書辛苦，肚子也餓的快，對他而言，吃東西純屬為了飽腹而已。
靜下心來品嘗美食，對於如今的他而言，是一件奢侈不可及的事。
看他吃完了所有飯菜，小蘭唇邊漾起淺笑。
她給他倒了一杯熱茶，“喝點茶歇一會兒，再繼續用功吧，可別太累著了。”
李茂知她是一番好意，遂笑著說，“好，你別太擔心了。”
小蘭不願繼續打擾他，“這茶水是我剛換的，下午我再上來給你換一壺。”
這房間裏有一個茶吊子，裏面隨時都有燒熱的水可以用。
李茂讀書的時候習慣喝茶，說這樣更能保持精力。
小蘭才每每掐準了時間，進來給他換上一壺茶，就怕茶水沒了味道。
走出房間掩上了門，小蘭臉上的笑意才漸漸淡去。
她背靠著墻壁微垂著頭，神色恍惚地盯著腳下一小片地板，眼中隱含惶惑之色。
“小蘭！”尤果蹦跳著從樓梯那頭繞過來，“哎呀，你在這呢，快跟我走，咱們該開飯了，娘和姐姐都歇下來就等你一個了。”
跑到近前，她才發現小蘭神色有些悵然，“怎麽了，不高興？莫不是他惹你了？”
小蘭連忙堆起笑意，“沒有的事，他那樣好性子的人，怎會惹我？你不是說大娘已經等著了，咱們還是趕緊過去吧，我肚子也餓了。”
除去開張頭三天，尤優決定之後等每月底再結算賬本，暫時能清閑少許。
當天夜裏吃過飯，尤家眾人又在酒樓內巡視一番，確定沒什麽隱患之處。
尤優笑著說，“咱們這就回去吧，今日總算可以早些休息了。”
嚴府給少夫人配給的馬車準時停在門外，酒樓離家太遠，這段日子尤優都是捎了尤氏等人回家，再調轉了車子回忠義侯府去。
她才進了侯府，就有下人來請，“夫人有些事要商議，請少夫人過去一趟。”
尤優一怔，心中也著實後悔起來，自己這些日子也是忙的亂了分寸。
每日天剛亮就出門，夜深了才回來睡覺，跟這府中三位長輩連個照面都沒打。
雖說侯府中沒什麽晨昏定省的規矩，可她身為家中一員，如此實在有些不成樣。
才進了白氏的屋子，尤優正打算搶先向婆婆認個錯。
沒想到白氏喜盈盈地沖她招手，“孩子快過來！延聲來信了。”
尤優聽了心中也歡喜起來，“他這麽快就有信回來？”
白氏笑著說，“可不是麽，以往離開一兩個月才有封信回來報平安，這次倒破天慌了，走了才八日就送了信回來，可見是娶了媳婦不一樣了。”
尤優臉色微紅，“他對祖父和爹娘是孝順的，哪裏就是獨因為我？”
她走過去在白氏身邊坐了，白氏已經讀過那封信，就把信紙遞給了她。
這封信並不長，沒有涉及他在閔城的事。
只是說了些閔城風土人情，路途見聞。
另外又問候了祖父和父母的身體安康，薄薄一張紙就已經寫完。
想來也是擔憂信中的內容會洩露，所以這只是一封報平安的問候信。
信中從頭至尾都沒提起尤優，這讓她不免有些失落。
白氏看出了她的情緒，笑著安慰道，“那小子從小慣常性子弄左，這封信是寄到你爺爺院子裏的，他必然不好意思說什麽體己話。”
“嗯。”尤優頷首道，“知道他在那邊情況還好，我也能放心了。”
她覆而擡眼笑道，“說起來我那挽碧樓開張了，爹娘和爺爺還沒去瞧過，這些日子春暖花開了，倒是個踏青的好時節，娘有空也可來酒樓散散心。”
得了兒媳婦的邀請，白氏喜笑顏開，“好，好，我還正跟你爹說，要什麽時候給你捧場去，過兩日你爹爹休沐，我們一定過去。”
尤優笑瞇瞇地說，“那可就說定了，爹娘願意上門指教，我已經感激不盡了，到時候娘可別跟我提什麽結賬之類的生分話。”
白氏被她的說法逗樂，“成！你爹和你娘就去白吃白喝，一個子兒都不出！”
婆媳倆正說笑著，處理完公事的嚴禦史從書房回來。
見了尤優在此，他也沒什麽意外，只淡笑著點點頭，算作打招呼。
尤優連忙站起來，“爹，您忙完了？我先不打擾了，你們早些休息吧。”
白氏也不再留她，“去吧，你忙了一日，這會兒怕是也乏了。”
回到朝華院，盡管屋裏屋外有那些個婢女陪著，尤優還覺得空落落的。
還真是奇怪了，這院子裏就少了嚴聞天一個人而已，怎麽就像空出了許多？
也許是今日太累了，她此刻只覺得心裏悶悶的，實在提不起什麽情緒來。
洗漱一番進了內室，卻看見妝臺上赫然放著一張信封。
尤優眼中募然有了神采，急急忙忙拿起信封，上面壓了蠟封，是嚴聞天自用的墨色撒銀雲紋樣式。
她擡眼看向身後婢女，“這封信是誰放在這兒的？方才怎麽也不說一聲。”
初語上前幾步，微躬了身子說，“稟少夫人，這是嚴明侍衛送回來的，傳進來交給奴婢，說是世子的意思，讓放在少夫人妝臺上。奴婢只按照世子的吩咐辦事，不知道還要跟少夫人說一聲的。”
尤優看了初語一眼，這個丫鬟打從她進門那天起，就對她百般的不服氣。
如今的態度倒是恭順了不少，可看那形容舉止，倒是不情不願的很。
不過此時尤優心情不錯，更兼累了一天，也不願為了這點事跟個小姑娘計較。
“都下去吧，留初晴在這兒就行了。”
“是，奴婢告退。”眾婢女行禮之後，魚貫退出了內室。
不用等尤優吩咐，初晴已取來了裁紙銀刀，眉目彎彎地說，“少夫人請吧。”
397剁椒魚頭
拆信的事，尤優的確不想讓人代勞，要自己拆才更有樂趣。
小巧的銀刀挑開蠟封，再將貼在一起的封口整齊地劃開。
她不自在地回頭看一眼初晴，那丫頭卻早已識趣地轉身鋪床去了。
把上輩子一起算在內，尤優這還是第一次收到別人寫給自己的信。
更何況這一封……也不知算家書還是情書的信？讓她感覺很有些緊張。
她重新翻過信封看了看，確定上面一個字都沒寫。
這才深吸一口氣，將裏面的信紙抽出來。
信紙是上好的雪箋紙，入手就能感覺到這種紙特有的凹凸暗紋。
展開信紙，入眼是開頭的一句，吾妻親啟，見字如面……
尤優笑了，比起寫信之人慣常的行事作風，這樣的開頭還真顯得有點俗套了。
笑過了，她的心緒也跟著放松沈澱下來，用心地讀起他寫給她的信。
想來他在閔城過的忙碌，這封抽空寫成的信不過寥寥數語，卻盡訴離別衷情。
讀完了信，尤優唇邊噙著笑意，鄭重將信紙順著折痕重新疊起來放回信封。
然後將整體撫平整了，放進一個首飾盒最下層的抽屜裏收藏起來。
初晴看自家主子的神情，不用問都知道信中說的都是些夫妻間的甜言蜜語了。
她忍不住打趣道，“世子在信中說了不少好話兒吧？才讓少夫人如此高興！”
尤優在她面前也沒什麽不好意思的，笑嗔道，“嗯，無非是些油嘴滑舌的話，平白哄人開心罷了。”
初晴掩唇輕笑，“那可不是平白無故，世子來家信也就罷了，偏偏還給少夫人單獨一份，可見啊……世子對少夫人用情頗深！”
尤優好笑地瞥了她一眼，“你這丫頭，如今說話越發大膽了，什麽話都敢掛在嘴邊隨便說了？”
初晴紅了臉，“奴婢是不知什麽男女之情，可世子對少夫人的好，奴婢都看在眼裏的，奴婢這是為少夫人歡喜。”
尤優噗嗤一樂，“逗你的，緊張什麽勁？今日不早了，你也早點歇下吧。”
“是，奴婢這就去外間守著。”
初晴剛轉身，尤優又喚住了她，“我與米朵約好了，三日後，要去米大壯家裏，談談今年六月柿和番椒種植的事，你提前安排著吧。”
如今她有了自己的酒樓，生意規模與以往不可同日而語。
六月柿和番椒要供應自家酒樓，產量應當比去年更提高一些。
初晴想了想，答應下來，“是，奴婢明日回來就跟車夫說一聲。”
尤優躺在床帳中，聲音已經有些模糊，“嗯……早點睡。“
幾天後，挽碧樓準時迎來了忠義侯府的馬車。
老侯爺、白氏、嚴禦史三人齊刷刷的一起過來了，這倒讓尤優有些驚喜。
“爺爺，爹，娘，你們跟我往樓上雅間來。”
老侯爺背著手環顧院子裏的美景，“你這酒樓看上去倒像個莊園了，不錯。”
她帶著這三人往樓上走，並未引起樓下其他客人的過多註意。
挽碧樓經常有穿著錦衣華服的貴客出入，常來這裏的食客們早就習慣了。
京城裏貴人多，無論是茶樓酒樓，只要夠檔次，都少不了被皇親國戚、文武朝臣上門光顧，這在其他人眼中並不是什麽稀奇事。
於是，也就沒人聯想到這家酒樓的老板身份非同一般。
預留的雅間是“墨梅”，一推門就能看見墻上掛著一副李大師親筆所作的墨梅。
而雅間裏其他的陳設、擺件，再到茶具餐具，都與墨梅這一主題有關。
嚴禦史素來喜歡這類清雅之物，將那幅墨梅細看了許久，滿意地連連頷首。
白氏向窗外看了看，“柚子選的這地方果然好，視線可開闊的很！叫我看啊，這雅間布置的也別致，比起得意樓來還要強了幾分。”
嚴禦史哼了一聲，“這般清雅的所在，豈是得意樓那等俗物可比？”
老侯爺的關註點卻不在這些，“孫媳婦啊，你今日要給咱們上什麽好菜？老夫今日跑來你的酒樓，就想吃點新鮮東西。”
尤優抿嘴一笑，“這卻不難，廚房裏都備下了，爺爺先喝口茶候著吧。”
白氏讓人將尤氏也請來一起入座，這才放尤優去廚房安排。
一桌子飯菜很快上齊，除了店裏春季特色的春餅之外，還有糟鵝掌、剁椒魚頭、酸甜肉圓、水晶蝦丸四道菜。
這些菜濃淡搭配，照顧了在座眾人各有偏愛的口味。
剁椒魚頭用的是新鮮的鰱魚頭，搭配以尤優自己腌制的泡椒蒸制而成。
這道菜香辣刺激，卻不會掩蓋魚肉特有的鮮甜。
再加上沒什麽魚刺，就連一向不喜歡吃魚的老侯爺都吃的放不下筷子。
“這個魚好！下酒正合適，再來一壺太白酒！”
尤優笑著應了，“好，我就跟他們說一聲，再拿酒過來，讓爺爺喝個痛快。”
她開門出去，向附近守著的店小二吩咐一聲。
因為不想讓店裏的雇工知道自己的身份，她特意沒留小二在門外伺候。
嚴禦史口味偏清淡，更喜歡春餅和水晶蝦丸。
“這個蝦丸晶瑩剔透，賣相別致，味道也鮮美，尤其是湯頭，清澈鮮甜。”
聽了家裏人對自己手藝的讚賞，比聽到食客們的讚美更讓尤優心中歡喜。
白氏與尤氏相談甚歡，今日還破天荒喝了兩杯酒。
她摸著臉笑道，“我酒量不行，不如親家母，吃了這麽些臉色都不改的。”
尤氏先將自己杯中酒飲了，才咧著嘴說，“說起這個，柚子的酒量卻隨了她死去的爹，這孩子五歲那年，家裏過年做了酒釀，她才吃了一碗就醉昏過去。”
白氏輕笑出聲，“ 難怪柚子當著我們面前從不吃酒呢！”
尤優自然是不知道尤氏說的這段過去，不過她總算借此知道，這個身體為什麽如此不勝酒力。
兩杯果酒就能醉的亂七八糟，果然是天生的！
她也只能幹巴巴笑著迎合，“我的確是不勝酒力。”
尤氏此時喝的痛快，也不拘謹著，一本正經跟白氏講起了道理。
“可見這酒量是天生的，親家吃不得就隨性吃點，圖個樂子就是了。”
白氏讚同，“對，咱們女人家喝酒，就是為了高興，喜歡喝多少就喝多少。”
398腐乳扣肉配饅頭
尤氏和白氏二位借著酒意聊的歡暢，少不了編排兩個小輩推遲成婚的事。
白氏重重放下酒杯，保證道，“親家母放心！大婚要用的一應物事我都準備好了，待延聲回來，也不等他再辦什麽公事，立馬就得拜堂成親。”
尤氏也跟著說，“我這邊也都準備妥當了，可柚子這丫頭卻不著急，就連大婚延期這麽重要的事，都不先跟我說一聲的，要不是親家母上門，我還不知道呢！”
她說著，還不忘嗔怪地白了尤優一眼。
尤優自知理虧，只陪笑著開解，“這事兒說起來也是延聲公事在身，實在身不由己，又不是我們有心拖延。”
她親手盛了兩碗水晶蝦丸，遞給兩位娘親，“才喝了酒，再喝點熱湯吧，這湯是從昨晚上就吊著的，保證鮮美清爽，絕不膩口。”
白氏是東南邊長大的，本就喜歡這些清淡鮮甜的湯水。
她只嘗了一勺，笑著讚嘆，“爽口卻鮮香味濃，一試就知道花了不少功夫。”
尤氏喝著湯，還不忘拿白眼撇著尤優，這個丫頭就知道在廚房裏打轉，有這個心思，怎麽不知道多逢迎討好公婆和相公？真是個不開竅的！
尤優不用問，就大略猜到尤氏心裏在編排她什麽。
她摸了摸鼻尖，決定找個理由先走為妙。
“爺爺、爹、娘，你們先吃著，有什麽需要的，沖門外喊一聲就是了，我先下樓看看去。”
老侯爺一向大度，笑呵呵地擺手，“去吧去吧，還怕我們餓著不成？自家孫媳婦的酒樓，老夫想吃什麽喝什麽，自然不會客氣。”
嚴禦史也微微頷首道，“你自去忙著，你如今是酒樓老板了，也不能一直閑在這兒，總有不少要做的正事。”
“是，那我就先出去了。”
看見尤優下來，尤果滿面急色地迎上去，“二姐，咱們酒樓來了個奸細！”
“哦？”尤優失笑，“你且說說，怎麽個奸細。”
尤果左右環顧一番，這才壓低了聲音說，“就是那個妙廚小館的蘇妙雲！”
“蘇妙雲？”尤優疑惑，只覺得這名字有幾分熟悉，卻想不起來在哪認識的。
看她想不起來，尤果跺跺腳說，“哎呀，就是那個跟姐姐角逐元宵燈宴那個，妙廚娘子蘇妙雲，她還給姐姐的奶油裏下料陷害！”
提起這一遭，尤優才想起來的確遇見過這麽一號人物。
“哦，是她啊，她來咱們酒樓了，怎麽沒看見人呢？”
尤果沖二樓擠眼，“她第一次來，卻知道咱們樓上的雅間叫什麽，剛進門就點名要聆水，我看啊，她這次一定也是有備而來，並且沒安好心！”
尤優笑了，“她既然來了，就是客人，酒菜錢又少不了，咱們怕什麽？”
蘇妙雲的來意，她自然能猜個八九不離十。
無論哪個時代，做廚子這個行當的，都少不了要常常去別家試菜。
一則是試探競爭對手的深淺。這就包括了酒樓的環境、水準定位、價格、酒菜的口味等等。
二則是了解這家酒樓推出的新菜式，從而知己知彼。要麽借鑒偷師，要麽自己也推出其他新菜式與此爭鋒。
既然大家同在京城做飲食的生意，又同屬較高端的水準。蘇妙雲來挽碧樓，根本不會讓尤優感到太過意外。
尤果急得已經要跳腳了，“她之前就用那等下作手段，這回還不知道要怎麽對付咱們呢，萬一她給飯菜裏放蒼蠅蟲子怎麽辦！”
聯想到這蘇妙雲之前為贏得比賽對付她的手段，尤優心中還是不舒服。
她皺了皺眉，可理智上，她還是不信蘇妙雲會使出這種常見的碰瓷手段。
“放心吧，據我對她的了解，此人心機深沈，不會用這種容易被拆穿的把戲。”
尤果卻不放心，喚了兩個小二過來。
“你們上樓去盯著聆水那間，那裏面的是妙廚小館的老板娘，跟咱們家不對付。”
店小二們都對挽碧樓的待遇極滿意，哪兒能容許有人來砸自家老板的場子？
兩人立馬舉手保證，一定盯住了蘇妙雲。
他們很快跑上樓，就守在聆水閣門外，緊緊註意著裏邊兒的動靜。
尤優無奈地笑了笑，也就隨他們去了，就當以此換個安心。
午市時間過了，一樓的客人陸陸續續離去。
到了這個此刻，才是挽碧樓眾人輪番吃飯的時候。
今日後廚給眾人準備的是一鍋腐乳扣肉，再加上一鍋雪白的饅頭。
上好的五花肉整塊過油之後，再切厚片，兩面抹上紅曲腐乳，上籠屜蒸透了。
五花三層的肉片翻過來扣在盤子裏，顫巍巍地泛著油光。
肉皮香糯，肥肉油潤，瘦肉酥爛而不柴，鹹香開胃，入口即化。
饅頭趁熱掰開了，夾兩片肉進去，再合上了用手掌狠狠擠壓一下。
肉片的紅油膏脂滲入喧軟的饅頭中，咬一大口，那滋味，可別提有多滿足了！
還有熱乎乎的白米粥和拌了紅油的酸白菜，一起搭配著，讓人一頓恨不能多吃幾個饅頭才過癮。
尤優之前在樓上吃過了一些，此時還不覺得餓，就沒湊過去吃飯。
有小二進廚房來說，“老板，樓上墨梅居的客官要起身了。”
“好，你們先吃著，我去送送客人。”尤優說著，就從廚房出去。
她先送了嚴府眾人出門，才轉身回來，就撞見蘇妙雲正往外走。
蘇妙雲今日穿著一身粉紫色綾子春衫，纖腰窄袖，耳邊綴著兩顆紫色玉珠兒，隨著行動輕輕擺動著，整個人看上去精練而不失嬌媚。
她身邊還帶著兩個壯實的中年漢子，也許都是妙廚小館的廚子。
這兩人都恭順地稍落一步，垂首跟在蘇妙雲身後，看樣子絕不打算逾越半步。
尤優先開口招呼，“我今日有別的客人，倒不知蘇老板光顧，實在是怠慢了。蘇老板可別怪罪，改日上門的酒水，就算在我賬上。”
蘇妙雲似乎是有些怕熱，用手中的絲帕在臉頰旁扇著。
“我哪兒能不理解啊，咱們都是同行，又同為女人，我怎能不知道尤老板辛苦？哎呀呀，說起來，你這挽碧樓可比我那館子強多了。”
她環顧一圈，以帕子掩唇，咯咯笑了幾聲，“這京城的一片春景，怕是都在你這院子裏了，難怪吸引來這麽些貴客。”
399農家清茶
尤優微微一笑，“常聽人說妙廚小館景色宜人，令人流連忘返。酒菜別致，更是為人稱道，若得了空，我還想去拜會一番。”
“嗨喲！”蘇妙雲親熱地邀請道，“妹妹願意來，姐姐可高興的很呢。”
兩人又寒暄了一陣子，尤優才親自送了蘇妙雲出去。
她心中愈發覺得此人頗有城府，難怪蘇妙雲能以女子之身在京城闖出一片立足之處，委實是一位不可小覷的對手。
之前蘇妙雲在她食材中加了苦橘種子，事後她也旁敲側擊地向蘇妙雲表明，自己已經知曉了此事。
可如今，此人仍然能若無其事地面對她，還能熱情邀請她去妙廚小館做客。
厚臉皮能做到如此圓滑的地步，倒也算得上是過人的本事了。
到了與米大壯約好的這一日，尤優早起沒去挽碧樓，而是去了城外的三元村。
如今她好歹有了“已婚女子”的名頭，總要顧及著對侯府的影響，不好像過去那樣在米家留宿，只能盡量早點出發。
爭取今日跟米大壯家談妥了之後，能趕在傍晚之前回來。
至於挽碧樓的事，提前訓練廚子和店小二的成效，如今算是顯現出來。
過了開張前兩天之後，酒樓的大小瑣碎事都有條不紊，根本無需尤優過多指揮。
酒樓前邊兒有尤氏等人盯著，廚房有賈逢春和米朵，她這一天不在也完全放心的。
馬車才到村口，尤優就看見米嬸子笑著朝這邊揮手。
而米大壯兩口子也站在她旁邊，向來是早早就在村口候著了。
尤優連忙讓停車，“咱們就在這下來，走著進去，順便到田地裏看看也好。”
初晴掀開簾子跟車夫說了一聲，馬車就在村口緩緩停了下來。
主仆二人下了馬車，米嬸子搶先迎上來，“朵兒她師父可算來了。”
尤優含笑向眾人打了招呼，走到米大壯家的田地，周邊都是正忙於春播的農人。
而米家的田地也沒真正閑著，看樣子已經犁過了幾遍，土壤蓬松，條壟分明。
尤優不懂這些種田的事，卻能看出米家人是用心準備了的。
她滿意地笑道，“我這次的來意，想必朵兒已經跟米叔說過了。”
米大壯一家子如今與尤優已經熟絡，說起話來少了許多局促感。
他笑著點點頭，“去年收的種子，我都好生存著，保證沒出什麽岔子。我估摸著，那些種子的量，至少可以種滿兩畝地。”
兩畝地？可比去年要多出不少呢，尤優對這一畝地的產量沒什麽概念。
她只是從去年六月柿和番椒的產量來對比，估算著至少能比去年多三四倍。
這樣算下來，要供應酒樓，以及用這些食材做其他耐儲存的制成品，是足夠了。
“那這件事兒就這麽定了，今年這些種子還拜托米叔和嬸子費心了。”
尤優果斷拍板，去年合作愉快，雙方也知根知底，她實在沒理由再換給旁人。
聽見她這麽說，米大壯嘴角都要咧到耳根子了，歡喜地搓著手，一時間也不知道說什麽才好。
米大壯的妻子何氏面色也是驚喜交加，“多謝夫人，我們一定好好耕種。”
他們家去年嘗到了甜頭，自家田地用來種番椒和六月柿，賺取尤優給的傭金。
這樣到了年底，比起自家耕種那些作物賺的不知要強多少倍！
同樣是一年忙到秋收，從前是一家子糊口都勉強。
去年卻因此有了餘錢，過年的時候還能多吃幾頓肉，孩子老婆也穿上了新衣裳。
高興夠了，米大壯急忙邀請尤優去家裏，“今日聽說夫人要來，我婆娘才去割了一刀肉，今日夫人一定要留下來吃頓飯再走！米朵娘也一道來吧！”
米嬸子擺擺手，“既然客人迎到了，我就不去了。”
她又感激地拉著尤優說，“朵兒如今跟著你學了手藝，過年的時候村裏人有個什麽事兒都願意找她幫廚，從中還賺了一筆。她每月還有工錢拿回來，我們一家子，還有二叔一家如今光景都過好了，還多虧了夫人幫襯。”
何氏也跟著說，“是啊，多虧了夫人，都讓咱們不知道怎麽報答了。”
尤優笑道，“朵兒、米叔和嬸子都幫了我不少，這些是你們應得的，就不必提什麽報答了。”
等到了米大壯家裏，他家兩個孩子老遠瞧見尤優就蹦蹦跳跳地跑到門口觀望。
他們就知道，這個好看的姐姐來家裏的時候，家裏總會有好吃的。
這一次過來，尤優也發現米大壯家裏比之前幹凈整潔了許多。
曾經略顯破爛的桌椅也已經休整好了，還上了一遍清漆。
桌上更是多了茶壺茶杯，雖然瓷胎不是太好的，卻顯出這家的日子比從前更好。
何氏急急忙忙去泡了一壺茶，“之前夫人來，也沒個茶水喝，昨日我才去村頭雜貨鋪挑最好的稱了一點。”
尤優抿了一口熱茶，她是喝慣了好茶的，這不過是再普通不過的綠茶，滋味有些苦澀，並沒有好茶的回甘味。
不過勝在是當年的春茶，清香味還是足夠的。
尤優也知道，何氏不懂茶，已經是盡力買來自己所知道最好的茶葉招待了。
她展顏一笑，“茶葉很香，泡茶的山泉水更是好東西。”
聽她讚賞，何氏喜形於色，“哎，哎，我們家不懂飲茶，也品不出啥味道來，就是覺得這水香噴噴的。夫人喜歡喝就好！”
米家兩個孩子都在一旁偷看，哥哥趴在臥房門框旁邊，妹妹則躲在他身後，只露出半個小腦袋。
兩人都滿眼期待，卻又膽怯地不敢靠近。
尤優和善地沖兩個孩子笑笑，這次過來她是有所準備的。
“初晴，把點心糖果拿出來給兩個孩子吃。”
“哎。”初晴將兩個精致的紙包取出，放在桌上打開。
一包裏面是幾種點心，另一包則是松子糖和花生酥糖兩種糖果。
尤優招手喚兩個孩子過來吃點心，何氏卻不好意思地拉著孩子，不允他們亂動。
“夫人是我家的大恩人，我們沒什麽回報的，怎好意思還吃夫人拿來的東西。”
米大壯也點頭道，“是啊，這點心看上去怪金貴的，比我們年節時買來供竈王爺的還精致些，怎能給他們兩個小的吃，夫人還是收起來吧。”
400花生酥糖
兩個孩子比去年長了一歲，也知道了些規矩，此時都眼饞地盯著桌上的點心
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這幾天母親染了風邪病倒，家裏有小妹照顧著，卻只能吃點稀粥饅頭。
他看不得母親小妹受苦，這才動了歪心思。
他本是個心性正直的，從未做過這些偷雞摸狗之事，倒不敢尋思著拿其他食材，想著只取棒骨這些熬過湯的下腳料。
395蔥爆拆骨肉
聽他說了這些隱情，眾人不免都動了惻隱之心。
在這裏的大多都是普通百姓家出身，誰還不了解這種難挨的苦日子？
可一碼歸一碼，這孩子畢竟做錯了事。
他辱沒了廚子一門的行規，因此並沒人出面求情。
早有人去假山處取了那包棒骨過來，都是整塊的骨頭，上面還連著不少筋肉。
尤優看向還跪在地上的王鶴，“起來吧，你可曾聽說，男兒膝下有黃金？以後，不要再做出這種讓自己下跪道歉的錯事。”
王鶴滿臉是淚地擡起頭來，楞楞地看著尤優，一時也分辨不出她是什麽意思。
賈逢春大力將他扯起來，朗聲笑道，“老板這是願意再給你這一次機會，讓你以後不可再犯錯，這下子明白了麽！”
眾廚子也都露出了笑容，能這樣處理再好不過。
尤優卻起身拿起那些棒骨，“這骨肉燉煮過一整夜了，早就沒什麽精華，你拿回去煮湯也沒什麽吃頭，我做個蔥爆拆骨肉，你帶回去給你娘和妹妹改善口味吧。”
她利落地用刀將骨頭上顫巍巍的筋肉剃下來，都切成小塊。
老板恩威並濟，如此的為人，讓眾廚子都楞住了，只看著她動作。
尤優好笑地回頭，“都盯著我做什麽，外邊兒可都等著開飯呢，還不趕緊的？”
賈逢春連忙趕人，“快快快，該幹什麽幹什麽去，都別站著偷懶了！”
眾廚子聽說，這才一哄而散，各自繼續各自的分工去了。
洗凈的大蔥，用刀身拍幾下，在切成寸段。
油鍋裏爆香了花椒，先撈出來，再往熱油裏下了蔥段炒香。
然後才放如那些拆骨肉，加鹽、醬油，大火快速翻炒片刻，入味即可出鍋。
濃濃的香味飄散出來，讓旁觀的人止不住咽口水。
炒好的拆骨肉融合了大蔥的辛香，滋味香濃肉質酥爛，一看就知道是個下飯菜！
後廚有打包用的竹木餐盒，尤優將蔥爆拆骨肉裝了滿滿一盒子遞給王鶴。
“帶回去吧，之前那樣的事再沒有下次了。”
她認真地看著王鶴，“記著，這些肉是你拿回去的，而不是偷來的。”
在她看來，這個少年人生還很長，又有心悔改，她才會給他多一次機會。
到這裏王鶴哪兒能不明白老板的心意，眼泛淚光地將盒子接過去。
他嗓音哽咽著說，“多謝老板，以後我要再偷東西，就讓我自斷這手腕子！”
尤優輕輕嘆了口氣，“你何苦發這樣的毒誓？我若不信你，也不會給你改過的機會，以後要怎麽做你自己心中有數就是了。”
她也不再多說，該提點的她已經做到了，以後走正路還是邪路，都看他自己。
看尤優從廚房出去，王鶴還捧著飯盒久久站在原地。
老板今日不但放過了他，還用這樣一道簡單的菜維護了他的自尊。
這些肉不是他從廚房偷得，而是從老板手裏拿到的。
他眼神微微閃動著，早已暗暗下定決心，以後要在酒樓踏踏實實幹活！
老板說得對，他年紀輕輕有手有腳，要用光明正大的法子，讓一家人過上好日子。
賈逢春神色如常地拍了下他的後背，“還不快去幫忙，馬上就得開飯了，已經耽擱了不少功夫，怕是外面都等急了。”
“哎！這就去！”王鶴吸溜下鼻子，又擦了擦眼角，麻利地幫著端東西去了。
廚房裏的這段小風波，總算在大家的心照不宣中平靜度過。
再過十幾日就是春闈的日子了，李茂的神色中多了些明顯不同以往的緊張感，他房裏供給的蠟燭也比之前用的快了許多。
好在這個人性子沈穩，此時舉止仍與從前一樣儒雅可親，不見半點失措暴躁。
就憑他這般做派，尤優對此人又能高看幾分。
聽酒樓值夜的小二說，有時候睡醒了一覺起夜，還看見李公子屋裏亮著光。
尤優深知寒窗苦讀的不易，特意囑咐了酒樓眾人，除了按時送茶送飯過去，其他時候，不要去二樓盡頭那間打擾李公子讀書。
小蘭心疼他辛苦，卻又不好在這個節骨眼兒上勸說他多休息。
只得經了尤優的允準，盡量多弄些好吃好喝的給他補身子。
這一日中午，酒樓裏的事忙的差不多了，小蘭照例親自送飯給李茂。
“這是今日後廚燉的雞湯，你喝一碗，吃點飯菜在讀書吧。”
李茂放下手中的書冊，接過她手裏的托盤，“我一個大男人家的，哪裏需要每日喝雞湯？眼看著這些日子你跑上跑下，累瘦了一圈，還是你喝吧。”
小蘭卻不依，兩人推讓了一陣子，李茂還是堅持要讓小蘭喝了這碗雞湯。
他是一番好心，想著小蘭瘦弱，又忙著酒樓的事，著實辛苦，需要補身子。
眼看湯都要冷了，小蘭只好板著臉說，“自家酒樓裏，我還能缺吃喝不成？你快喝了吧，涼了還得端下去重新熱過。”
李茂想想是這個麽道理，唇邊翹了翹，端起湯碗說，“尤老板和老夫人對你確實很好，等以後我們……”
他說起未來，又當著小蘭面前，讀書人臉皮薄，終究說不出“成婚”這兩個字來。
只含糊著，“等以後，咱們一定要好好孝敬老夫人。”
小蘭自然明白他說的是個什麽意思，臉色已經飛紅一片。
她微微垂著頭道，“大娘對我是極好的，要沒了這個家，我早就沒命了，以後……無論怎樣，尤家都是我的娘家。”
小蘭過去的事，李茂也知道一些，心知她又想起過去喪母的傷心事。
此時她面色柔順略帶傷感地坐在那，頭低著露出一截雪白的脖頸，看上去又可憐又可愛。
李茂伸出手臂，想要將她攬入懷中安慰一番。
可剛觸到她的瘦削的肩，他的手就猛然縮回來，在心裏暗罵著自己。
他這會兒正寄人籬下，沒能立業的時候，怎能做出如此孟浪的舉止來！
若讓人瞧見了，豈不是連累了小蘭的名聲！
李茂醒了醒心神，柔聲安慰，“如今你過的順心如意，身邊有尤家，還有……我，想必你母親在天之靈也會欣慰的。等以後，咱們有空就回去祭奠她。”
聽到他說到石頭村，小蘭眼神猛然一縮，她不自在地笑著說，“老家也沒什麽人，我已經給我娘立了牌位，並不用特意回去祭奠的。”
396閔城來信
李茂並未察覺到小蘭的異樣，低下頭大口扒飯。
他現在沒有太多時間可以浪費，得趕緊吃飽了繼續用功。
小蘭眸光柔軟地看著他吃東西，“今日的飯菜味道怎麽樣？”
李茂吃的東西跟酒樓其他幫工吃的一樣，都是葷素搭配的簡單家常飯菜。
他略顯茫然地擡起頭來，沖著她笑了笑，“味道很好。”
其實李茂心裏正默默記誦著方才讀過的內容，根本沒仔細品嘗食物的味道。
每日熬夜讀書辛苦，肚子也餓的快，對他而言，吃東西純屬為了飽腹而已。
靜下心來品嘗美食，對於如今的他而言，是一件奢侈不可及的事。
看他吃完了所有飯菜，小蘭唇邊漾起淺笑。
她給他倒了一杯熱茶，“喝點茶歇一會兒，再繼續用功吧，可別太累著了。”
李茂知她是一番好意，遂笑著說，“好，你別太擔心了。”
小蘭不願繼續打擾他，“這茶水是我剛換的，下午我再上來給你換一壺。”
這房間裏有一個茶吊子，裏面隨時都有燒熱的水可以用。
李茂讀書的時候習慣喝茶，說這樣更能保持精力。
小蘭才每每掐準了時間，進來給他換上一壺茶，就怕茶水沒了味道。
走出房間掩上了門，小蘭臉上的笑意才漸漸淡去。
她背靠著墻壁微垂著頭，神色恍惚地盯著腳下一小片地板，眼中隱含惶惑之色。
“小蘭！”尤果蹦跳著從樓梯那頭繞過來，“哎呀，你在這呢，快跟我走，咱們該開飯了，娘和姐姐都歇下來就等你一個了。”
跑到近前，她才發現小蘭神色有些悵然，“怎麽了，不高興？莫不是他惹你了？”
小蘭連忙堆起笑意，“沒有的事，他那樣好性子的人，怎會惹我？你不是說大娘已經等著了，咱們還是趕緊過去吧，我肚子也餓了。”
除去開張頭三天，尤優決定之後等每月底再結算賬本，暫時能清閑少許。
當天夜裏吃過飯，尤家眾人又在酒樓內巡視一番，確定沒什麽隱患之處。
尤優笑著說，“咱們這就回去吧，今日總算可以早些休息了。”
嚴府給少夫人配給的馬車準時停在門外，酒樓離家太遠，這段日子尤優都是捎了尤氏等人回家，再調轉了車子回忠義侯府去。
她才進了侯府，就有下人來請，“夫人有些事要商議，請少夫人過去一趟。”
尤優一怔，心中也著實後悔起來，自己這些日子也是忙的亂了分寸。
每日天剛亮就出門，夜深了才回來睡覺，跟這府中三位長輩連個照面都沒打。
雖說侯府中沒什麽晨昏定省的規矩，可她身為家中一員，如此實在有些不成樣。
才進了白氏的屋子，尤優正打算搶先向婆婆認個錯。
沒想到白氏喜盈盈地沖她招手，“孩子快過來！延聲來信了。”
尤優聽了心中也歡喜起來，“他這麽快就有信回來？”
白氏笑著說，“可不是麽，以往離開一兩個月才有封信回來報平安，這次倒破天慌了，走了才八日就送了信回來，可見是娶了媳婦不一樣了。”
尤優臉色微紅，“他對祖父和爹娘是孝順的，哪裏就是獨因為我？”
她走過去在白氏身邊坐了，白氏已經讀過那封信，就把信紙遞給了她。
這封信並不長，沒有涉及他在閔城的事。
只是說了些閔城風土人情，路途見聞。
另外又問候了祖父和父母的身體安康，薄薄一張紙就已經寫完。
想來也是擔憂信中的內容會洩露，所以這只是一封報平安的問候信。
信中從頭至尾都沒提起尤優，這讓她不免有些失落。
白氏看出了她的情緒，笑著安慰道，“那小子從小慣常性子弄左，這封信是寄到你爺爺院子裏的，他必然不好意思說什麽體己話。”
“嗯。”尤優頷首道，“知道他在那邊情況還好，我也能放心了。”
她覆而擡眼笑道，“說起來我那挽碧樓開張了，爹娘和爺爺還沒去瞧過，這些日子春暖花開了，倒是個踏青的好時節，娘有空也可來酒樓散散心。”
得了兒媳婦的邀請，白氏喜笑顏開，“好，好，我還正跟你爹說，要什麽時候給你捧場去，過兩日你爹爹休沐，我們一定過去。”
尤優笑瞇瞇地說，“那可就說定了，爹娘願意上門指教，我已經感激不盡了，到時候娘可別跟我提什麽結賬之類的生分話。”
白氏被她的說法逗樂，“成！你爹和你娘就去白吃白喝，一個子兒都不出！”
婆媳倆正說笑著，處理完公事的嚴禦史從書房回來。
見了尤優在此，他也沒什麽意外，只淡笑著點點頭，算作打招呼。
尤優連忙站起來，“爹，您忙完了？我先不打擾了，你們早些休息吧。”
白氏也不再留她，“去吧，你忙了一日，這會兒怕是也乏了。”
回到朝華院，盡管屋裏屋外有那些個婢女陪著，尤優還覺得空落落的。
還真是奇怪了，這院子裏就少了嚴聞天一個人而已，怎麽就像空出了許多？
也許是今日太累了，她此刻只覺得心裏悶悶的，實在提不起什麽情緒來。
洗漱一番進了內室，卻看見妝臺上赫然放著一張信封。
尤優眼中募然有了神采，急急忙忙拿起信封，上面壓了蠟封，是嚴聞天自用的墨色撒銀雲紋樣式。
她擡眼看向身後婢女，“這封信是誰放在這兒的？方才怎麽也不說一聲。”
初語上前幾步，微躬了身子說，“稟少夫人，這是嚴明侍衛送回來的，傳進來交給奴婢，說是世子的意思，讓放在少夫人妝臺上。奴婢只按照世子的吩咐辦事，不知道還要跟少夫人說一聲的。”
尤優看了初語一眼，這個丫鬟打從她進門那天起，就對她百般的不服氣。
如今的態度倒是恭順了不少，可看那形容舉止，倒是不情不願的很。
不過此時尤優心情不錯，更兼累了一天，也不願為了這點事跟個小姑娘計較。
“都下去吧，留初晴在這兒就行了。”
“是，奴婢告退。”眾婢女行禮之後，魚貫退出了內室。
不用等尤優吩咐，初晴已取來了裁紙銀刀，眉目彎彎地說，“少夫人請吧。”
397剁椒魚頭
拆信的事，尤優的確不想讓人代勞，要自己拆才更有樂趣。
小巧的銀刀挑開蠟封，再將貼在一起的封口整齊地劃開。
她不自在地回頭看一眼初晴，那丫頭卻早已識趣地轉身鋪床去了。
把上輩子一起算在內，尤優這還是第一次收到別人寫給自己的信。
更何況這一封……也不知算家書還是情書的信？讓她感覺很有些緊張。
她重新翻過信封看了看，確定上面一個字都沒寫。
這才深吸一口氣，將裏面的信紙抽出來。
信紙是上好的雪箋紙，入手就能感覺到這種紙特有的凹凸暗紋。
展開信紙，入眼是開頭的一句，吾妻親啟，見字如面……
尤優笑了，比起寫信之人慣常的行事作風，這樣的開頭還真顯得有點俗套了。
笑過了，她的心緒也跟著放松沈澱下來，用心地讀起他寫給她的信。
想來他在閔城過的忙碌，這封抽空寫成的信不過寥寥數語，卻盡訴離別衷情。
讀完了信，尤優唇邊噙著笑意，鄭重將信紙順著折痕重新疊起來放回信封。
然後將整體撫平整了，放進一個首飾盒最下層的抽屜裏收藏起來。
初晴看自家主子的神情，不用問都知道信中說的都是些夫妻間的甜言蜜語了。
她忍不住打趣道，“世子在信中說了不少好話兒吧？才讓少夫人如此高興！”
尤優在她面前也沒什麽不好意思的，笑嗔道，“嗯，無非是些油嘴滑舌的話，平白哄人開心罷了。”
初晴掩唇輕笑，“那可不是平白無故，世子來家信也就罷了，偏偏還給少夫人單獨一份，可見啊……世子對少夫人用情頗深！”
尤優好笑地瞥了她一眼，“你這丫頭，如今說話越發大膽了，什麽話都敢掛在嘴邊隨便說了？”
初晴紅了臉，“奴婢是不知什麽男女之情，可世子對少夫人的好，奴婢都看在眼裏的，奴婢這是為少夫人歡喜。”
尤優噗嗤一樂，“逗你的，緊張什麽勁？今日不早了，你也早點歇下吧。”
“是，奴婢這就去外間守著。”
初晴剛轉身，尤優又喚住了她，“我與米朵約好了，三日後，要去米大壯家裏，談談今年六月柿和番椒種植的事，你提前安排著吧。”
如今她有了自己的酒樓，生意規模與以往不可同日而語。
六月柿和番椒要供應自家酒樓，產量應當比去年更提高一些。
初晴想了想，答應下來，“是，奴婢明日回來就跟車夫說一聲。”
尤優躺在床帳中，聲音已經有些模糊，“嗯……早點睡。“
幾天後，挽碧樓準時迎來了忠義侯府的馬車。
老侯爺、白氏、嚴禦史三人齊刷刷的一起過來了，這倒讓尤優有些驚喜。
“爺爺，爹，娘，你們跟我往樓上雅間來。”
老侯爺背著手環顧院子裏的美景，“你這酒樓看上去倒像個莊園了，不錯。”
她帶著這三人往樓上走，並未引起樓下其他客人的過多註意。
挽碧樓經常有穿著錦衣華服的貴客出入，常來這裏的食客們早就習慣了。
京城裏貴人多，無論是茶樓酒樓，只要夠檔次，都少不了被皇親國戚、文武朝臣上門光顧，這在其他人眼中並不是什麽稀奇事。
於是，也就沒人聯想到這家酒樓的老板身份非同一般。
預留的雅間是“墨梅”，一推門就能看見墻上掛著一副李大師親筆所作的墨梅。
而雅間裏其他的陳設、擺件，再到茶具餐具，都與墨梅這一主題有關。
嚴禦史素來喜歡這類清雅之物，將那幅墨梅細看了許久，滿意地連連頷首。
白氏向窗外看了看，“柚子選的這地方果然好，視線可開闊的很！叫我看啊，這雅間布置的也別致，比起得意樓來還要強了幾分。”
嚴禦史哼了一聲，“這般清雅的所在，豈是得意樓那等俗物可比？”
老侯爺的關註點卻不在這些，“孫媳婦啊，你今日要給咱們上什麽好菜？老夫今日跑來你的酒樓，就想吃點新鮮東西。”
尤優抿嘴一笑，“這卻不難，廚房裏都備下了，爺爺先喝口茶候著吧。”
白氏讓人將尤氏也請來一起入座，這才放尤優去廚房安排。
一桌子飯菜很快上齊，除了店裏春季特色的春餅之外，還有糟鵝掌、剁椒魚頭、酸甜肉圓、水晶蝦丸四道菜。
這些菜濃淡搭配，照顧了在座眾人各有偏愛的口味。
剁椒魚頭用的是新鮮的鰱魚頭，搭配以尤優自己腌制的泡椒蒸制而成。
這道菜香辣刺激，卻不會掩蓋魚肉特有的鮮甜。
再加上沒什麽魚刺，就連一向不喜歡吃魚的老侯爺都吃的放不下筷子。
“這個魚好！下酒正合適，再來一壺太白酒！”
尤優笑著應了，“好，我就跟他們說一聲，再拿酒過來，讓爺爺喝個痛快。”
她開門出去，向附近守著的店小二吩咐一聲。
因為不想讓店裏的雇工知道自己的身份，她特意沒留小二在門外伺候。
嚴禦史口味偏清淡，更喜歡春餅和水晶蝦丸。
“這個蝦丸晶瑩剔透，賣相別致，味道也鮮美，尤其是湯頭，清澈鮮甜。”
聽了家裏人對自己手藝的讚賞，比聽到食客們的讚美更讓尤優心中歡喜。
白氏與尤氏相談甚歡，今日還破天荒喝了兩杯酒。
她摸著臉笑道，“我酒量不行，不如親家母，吃了這麽些臉色都不改的。”
尤氏先將自己杯中酒飲了，才咧著嘴說，“說起這個，柚子的酒量卻隨了她死去的爹，這孩子五歲那年，家裏過年做了酒釀，她才吃了一碗就醉昏過去。”
白氏輕笑出聲，“ 難怪柚子當著我們面前從不吃酒呢！”
尤優自然是不知道尤氏說的這段過去，不過她總算借此知道，這個身體為什麽如此不勝酒力。
兩杯果酒就能醉的亂七八糟，果然是天生的！
她也只能幹巴巴笑著迎合，“我的確是不勝酒力。”
尤氏此時喝的痛快，也不拘謹著，一本正經跟白氏講起了道理。
“可見這酒量是天生的，親家吃不得就隨性吃點，圖個樂子就是了。”
白氏讚同，“對，咱們女人家喝酒，就是為了高興，喜歡喝多少就喝多少。”
398腐乳扣肉配饅頭
尤氏和白氏二位借著酒意聊的歡暢，少不了編排兩個小輩推遲成婚的事。
白氏重重放下酒杯，保證道，“親家母放心！大婚要用的一應物事我都準備好了，待延聲回來，也不等他再辦什麽公事，立馬就得拜堂成親。”
尤氏也跟著說，“我這邊也都準備妥當了，可柚子這丫頭卻不著急，就連大婚延期這麽重要的事，都不先跟我說一聲的，要不是親家母上門，我還不知道呢！”
她說著，還不忘嗔怪地白了尤優一眼。
尤優自知理虧，只陪笑著開解，“這事兒說起來也是延聲公事在身，實在身不由己，又不是我們有心拖延。”
她親手盛了兩碗水晶蝦丸，遞給兩位娘親，“才喝了酒，再喝點熱湯吧，這湯是從昨晚上就吊著的，保證鮮美清爽，絕不膩口。”
白氏是東南邊長大的，本就喜歡這些清淡鮮甜的湯水。
她只嘗了一勺，笑著讚嘆，“爽口卻鮮香味濃，一試就知道花了不少功夫。”
尤氏喝著湯，還不忘拿白眼撇著尤優，這個丫頭就知道在廚房裏打轉，有這個心思，怎麽不知道多逢迎討好公婆和相公？真是個不開竅的！
尤優不用問，就大略猜到尤氏心裏在編排她什麽。
她摸了摸鼻尖，決定找個理由先走為妙。
“爺爺、爹、娘，你們先吃著，有什麽需要的，沖門外喊一聲就是了，我先下樓看看去。”
老侯爺一向大度，笑呵呵地擺手，“去吧去吧，還怕我們餓著不成？自家孫媳婦的酒樓，老夫想吃什麽喝什麽，自然不會客氣。”
嚴禦史也微微頷首道，“你自去忙著，你如今是酒樓老板了，也不能一直閑在這兒，總有不少要做的正事。”
“是，那我就先出去了。”
看見尤優下來，尤果滿面急色地迎上去，“二姐，咱們酒樓來了個奸細！”
“哦？”尤優失笑，“你且說說，怎麽個奸細。”
尤果左右環顧一番，這才壓低了聲音說，“就是那個妙廚小館的蘇妙雲！”
“蘇妙雲？”尤優疑惑，只覺得這名字有幾分熟悉，卻想不起來在哪認識的。
看她想不起來，尤果跺跺腳說，“哎呀，就是那個跟姐姐角逐元宵燈宴那個，妙廚娘子蘇妙雲，她還給姐姐的奶油裏下料陷害！”
提起這一遭，尤優才想起來的確遇見過這麽一號人物。
“哦，是她啊，她來咱們酒樓了，怎麽沒看見人呢？”
尤果沖二樓擠眼，“她第一次來，卻知道咱們樓上的雅間叫什麽，剛進門就點名要聆水，我看啊，她這次一定也是有備而來，並且沒安好心！”
尤優笑了，“她既然來了，就是客人，酒菜錢又少不了，咱們怕什麽？”
蘇妙雲的來意，她自然能猜個八九不離十。
無論哪個時代，做廚子這個行當的，都少不了要常常去別家試菜。
一則是試探競爭對手的深淺。這就包括了酒樓的環境、水準定位、價格、酒菜的口味等等。
二則是了解這家酒樓推出的新菜式，從而知己知彼。要麽借鑒偷師，要麽自己也推出其他新菜式與此爭鋒。
既然大家同在京城做飲食的生意，又同屬較高端的水準。蘇妙雲來挽碧樓，根本不會讓尤優感到太過意外。
尤果急得已經要跳腳了，“她之前就用那等下作手段，這回還不知道要怎麽對付咱們呢，萬一她給飯菜裏放蒼蠅蟲子怎麽辦！”
聯想到這蘇妙雲之前為贏得比賽對付她的手段，尤優心中還是不舒服。
她皺了皺眉，可理智上，她還是不信蘇妙雲會使出這種常見的碰瓷手段。
“放心吧，據我對她的了解，此人心機深沈，不會用這種容易被拆穿的把戲。”
尤果卻不放心，喚了兩個小二過來。
“你們上樓去盯著聆水那間，那裏面的是妙廚小館的老板娘，跟咱們家不對付。”
店小二們都對挽碧樓的待遇極滿意，哪兒能容許有人來砸自家老板的場子？
兩人立馬舉手保證，一定盯住了蘇妙雲。
他們很快跑上樓，就守在聆水閣門外，緊緊註意著裏邊兒的動靜。
尤優無奈地笑了笑，也就隨他們去了，就當以此換個安心。
午市時間過了，一樓的客人陸陸續續離去。
到了這個此刻，才是挽碧樓眾人輪番吃飯的時候。
今日後廚給眾人準備的是一鍋腐乳扣肉，再加上一鍋雪白的饅頭。
上好的五花肉整塊過油之後，再切厚片，兩面抹上紅曲腐乳，上籠屜蒸透了。
五花三層的肉片翻過來扣在盤子裏，顫巍巍地泛著油光。
肉皮香糯，肥肉油潤，瘦肉酥爛而不柴，鹹香開胃，入口即化。
饅頭趁熱掰開了，夾兩片肉進去，再合上了用手掌狠狠擠壓一下。
肉片的紅油膏脂滲入喧軟的饅頭中，咬一大口，那滋味，可別提有多滿足了！
還有熱乎乎的白米粥和拌了紅油的酸白菜，一起搭配著，讓人一頓恨不能多吃幾個饅頭才過癮。
尤優之前在樓上吃過了一些，此時還不覺得餓，就沒湊過去吃飯。
有小二進廚房來說，“老板，樓上墨梅居的客官要起身了。”
“好，你們先吃著，我去送送客人。”尤優說著，就從廚房出去。
她先送了嚴府眾人出門，才轉身回來，就撞見蘇妙雲正往外走。
蘇妙雲今日穿著一身粉紫色綾子春衫，纖腰窄袖，耳邊綴著兩顆紫色玉珠兒，隨著行動輕輕擺動著，整個人看上去精練而不失嬌媚。
她身邊還帶著兩個壯實的中年漢子，也許都是妙廚小館的廚子。
這兩人都恭順地稍落一步，垂首跟在蘇妙雲身後，看樣子絕不打算逾越半步。
尤優先開口招呼，“我今日有別的客人，倒不知蘇老板光顧，實在是怠慢了。蘇老板可別怪罪，改日上門的酒水，就算在我賬上。”
蘇妙雲似乎是有些怕熱，用手中的絲帕在臉頰旁扇著。
“我哪兒能不理解啊，咱們都是同行，又同為女人，我怎能不知道尤老板辛苦？哎呀呀，說起來，你這挽碧樓可比我那館子強多了。”
她環顧一圈，以帕子掩唇，咯咯笑了幾聲，“這京城的一片春景，怕是都在你這院子裏了，難怪吸引來這麽些貴客。”
399農家清茶
尤優微微一笑，“常聽人說妙廚小館景色宜人，令人流連忘返。酒菜別致，更是為人稱道，若得了空，我還想去拜會一番。”
“嗨喲！”蘇妙雲親熱地邀請道，“妹妹願意來，姐姐可高興的很呢。”
兩人又寒暄了一陣子，尤優才親自送了蘇妙雲出去。
她心中愈發覺得此人頗有城府，難怪蘇妙雲能以女子之身在京城闖出一片立足之處，委實是一位不可小覷的對手。
之前蘇妙雲在她食材中加了苦橘種子，事後她也旁敲側擊地向蘇妙雲表明，自己已經知曉了此事。
可如今，此人仍然能若無其事地面對她，還能熱情邀請她去妙廚小館做客。
厚臉皮能做到如此圓滑的地步，倒也算得上是過人的本事了。
到了與米大壯約好的這一日，尤優早起沒去挽碧樓，而是去了城外的三元村。
如今她好歹有了“已婚女子”的名頭，總要顧及著對侯府的影響，不好像過去那樣在米家留宿，只能盡量早點出發。
爭取今日跟米大壯家談妥了之後，能趕在傍晚之前回來。
至於挽碧樓的事，提前訓練廚子和店小二的成效，如今算是顯現出來。
過了開張前兩天之後，酒樓的大小瑣碎事都有條不紊，根本無需尤優過多指揮。
酒樓前邊兒有尤氏等人盯著，廚房有賈逢春和米朵，她這一天不在也完全放心的。
馬車才到村口，尤優就看見米嬸子笑著朝這邊揮手。
而米大壯兩口子也站在她旁邊，向來是早早就在村口候著了。
尤優連忙讓停車，“咱們就在這下來，走著進去，順便到田地裏看看也好。”
初晴掀開簾子跟車夫說了一聲，馬車就在村口緩緩停了下來。
主仆二人下了馬車，米嬸子搶先迎上來，“朵兒她師父可算來了。”
尤優含笑向眾人打了招呼，走到米大壯家的田地，周邊都是正忙於春播的農人。
而米家的田地也沒真正閑著，看樣子已經犁過了幾遍，土壤蓬松，條壟分明。
尤優不懂這些種田的事，卻能看出米家人是用心準備了的。
她滿意地笑道，“我這次的來意，想必朵兒已經跟米叔說過了。”
米大壯一家子如今與尤優已經熟絡，說起話來少了許多局促感。
他笑著點點頭，“去年收的種子，我都好生存著，保證沒出什麽岔子。我估摸著，那些種子的量，至少可以種滿兩畝地。”
兩畝地？可比去年要多出不少呢，尤優對這一畝地的產量沒什麽概念。
她只是從去年六月柿和番椒的產量來對比，估算著至少能比去年多三四倍。
這樣算下來，要供應酒樓，以及用這些食材做其他耐儲存的制成品，是足夠了。
“那這件事兒就這麽定了，今年這些種子還拜托米叔和嬸子費心了。”
尤優果斷拍板，去年合作愉快，雙方也知根知底，她實在沒理由再換給旁人。
聽見她這麽說，米大壯嘴角都要咧到耳根子了，歡喜地搓著手，一時間也不知道說什麽才好。
米大壯的妻子何氏面色也是驚喜交加，“多謝夫人，我們一定好好耕種。”
他們家去年嘗到了甜頭，自家田地用來種番椒和六月柿，賺取尤優給的傭金。
這樣到了年底，比起自家耕種那些作物賺的不知要強多少倍！
同樣是一年忙到秋收，從前是一家子糊口都勉強。
去年卻因此有了餘錢，過年的時候還能多吃幾頓肉，孩子老婆也穿上了新衣裳。
高興夠了，米大壯急忙邀請尤優去家裏，“今日聽說夫人要來，我婆娘才去割了一刀肉，今日夫人一定要留下來吃頓飯再走！米朵娘也一道來吧！”
米嬸子擺擺手，“既然客人迎到了，我就不去了。”
她又感激地拉著尤優說，“朵兒如今跟著你學了手藝，過年的時候村裏人有個什麽事兒都願意找她幫廚，從中還賺了一筆。她每月還有工錢拿回來，我們一家子，還有二叔一家如今光景都過好了，還多虧了夫人幫襯。”
何氏也跟著說，“是啊，多虧了夫人，都讓咱們不知道怎麽報答了。”
尤優笑道，“朵兒、米叔和嬸子都幫了我不少，這些是你們應得的，就不必提什麽報答了。”
等到了米大壯家裏，他家兩個孩子老遠瞧見尤優就蹦蹦跳跳地跑到門口觀望。
他們就知道，這個好看的姐姐來家裏的時候，家裏總會有好吃的。
這一次過來，尤優也發現米大壯家裏比之前幹凈整潔了許多。
曾經略顯破爛的桌椅也已經休整好了，還上了一遍清漆。
桌上更是多了茶壺茶杯，雖然瓷胎不是太好的，卻顯出這家的日子比從前更好。
何氏急急忙忙去泡了一壺茶，“之前夫人來，也沒個茶水喝，昨日我才去村頭雜貨鋪挑最好的稱了一點。”
尤優抿了一口熱茶，她是喝慣了好茶的，這不過是再普通不過的綠茶，滋味有些苦澀，並沒有好茶的回甘味。
不過勝在是當年的春茶，清香味還是足夠的。
尤優也知道，何氏不懂茶，已經是盡力買來自己所知道最好的茶葉招待了。
她展顏一笑，“茶葉很香，泡茶的山泉水更是好東西。”
聽她讚賞，何氏喜形於色，“哎，哎，我們家不懂飲茶，也品不出啥味道來，就是覺得這水香噴噴的。夫人喜歡喝就好！”
米家兩個孩子都在一旁偷看，哥哥趴在臥房門框旁邊，妹妹則躲在他身後，只露出半個小腦袋。
兩人都滿眼期待，卻又膽怯地不敢靠近。
尤優和善地沖兩個孩子笑笑，這次過來她是有所準備的。
“初晴，把點心糖果拿出來給兩個孩子吃。”
“哎。”初晴將兩個精致的紙包取出，放在桌上打開。
一包裏面是幾種點心，另一包則是松子糖和花生酥糖兩種糖果。
尤優招手喚兩個孩子過來吃點心，何氏卻不好意思地拉著孩子，不允他們亂動。
“夫人是我家的大恩人，我們沒什麽回報的，怎好意思還吃夫人拿來的東西。”
米大壯也點頭道，“是啊，這點心看上去怪金貴的，比我們年節時買來供竈王爺的還精致些，怎能給他們兩個小的吃，夫人還是收起來吧。”
400花生酥糖
兩個孩子比去年長了一歲，也知道了些規矩，此時都眼饞地盯著桌上的點心
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