熱水鍋裏。

熱水保持在臨近沸點的水溫，絕不能沸騰，要利用水的熱度把雞浸透、泡熟，這樣雞肉才會質地鮮嫩。

為了讓給整雞內部充分受熱的時間，每隔一會兒，尤優就會把雞從熱水中提出來，晾上片刻，再重新放進去繼續燙。

如此重覆兩刻鐘之後，雞肉才算完全燙熟。

賈逢春已經準備好了一盆加了冰塊的水，尤優把煮好的雞放進去，過一遍冰水，讓雞肉外皮緊縮，這樣不但吃著口感更嫩，切塊的時候也更方便。

尚有餘溫的雞，被尤優揮刀切成了塊狀，她下刀毫不猶豫，已經熟了的雞肉仍然能呈現出整齊的刀口。

白斬雞的蘸料，尤優一共準備了三種。

磨碎的白蘿蔔泥混和柚子汁和紅醋，油潑蒜泥搭配頭抽醬油，還有番椒姜末山椒調配的椒麻汁。

裝白斬雞的盤子是個大平盤，雞塊裝盤後，尤優用紅心水蘿蔔雕了花，斜斜裝飾在一旁。

還有盛放三種蘸料的圓潤小瓷碗也擺在盤子空白處，呈眾星拱月狀。

主菜之後就是最後一道點心了，尤優今日要做的點心，是她前世去某個水鄉小鎮游歷的時候，意外發現的一種小吃……豆漿春卷。

所謂豆漿春卷，顧名思義，就是要用豆漿來做成春卷皮

賈逢春那邊剛把豆漿放鍋裏煮著，尤優先檢查食材，開始著手調制餡料。

自制的陳皮豆沙餡兒是現成的，她還準備做一種鹹味餡，鮮肉蝦仁的。

尤優看小香蔥似乎少了點，“你們先準備著，註意看著湯鍋，我出去拿點蔥。”

比賽的臺子上，專門辟出一塊地方，上面放了些常規食材供參賽者取用。

尤優正在挑選香蔥的時候，孟公子也恰巧過來拿東西。

尤優只略點一下頭，就當作打招呼了，孟公子卻忽然用只有他們倆人能聽見的聲音說，“向晚湖東山有一種特產的果子，名為苦橘，尤大廚可聽說過此物？”

尤優一怔，也不知他此時問這些是什麽緣故，“我並不識得此物，天下之大，倒是我孤陋寡聞了。”

孟公子淡淡瞥了她一眼，“不是你孤陋寡聞，而是有人居心叵測。”

尤優心頭一團霧水，實在弄不清這個孟公子葫蘆裏賣得什麽藥。

孟公子眼神微閃，“苦橘，獨生於向晚湖東山，形狀如金橘，果肉卻酸苦無比，更奇的是，這苦橘的果核內藏其中，卻沒有什麽苦味。哪怕是烘幹碾碎之後，也只有不易被人察覺的淡淡清苦滋味。”

不易察覺的苦味？聽到這個，尤優驚訝地擡眸看著他，“孟公子怎知……”

孟公子卻沒有等她說完，仿佛自言自語道，“最妙的是，這苦橘種子的苦味雖不明顯，可經過加熱烹制後，卻會一下子爆發出來，勝似黃連。”

他自顧自說罷，也不等尤優反應什麽，端著自己要用的幾樣蔬菜走開了。

不過是一面之交，他沒有必要幫尤優，只是有些事實在看不下去才多說幾句。

尤優心事重重地回到棚子裏，若孟公子沒有故布疑陣，奶油中一定有人做了手腳。

與其憑空猜測，不如自己探求真相，“老賈，之前那罐子奶油先別扔，拿去加些水煮熱了，再嘗嘗味道。”

304豆漿春卷

賈逢春雖不知尤優是何用意，還是依言加水煮熱了奶油。

初晴第一個伸手蘸了些奶油嘬進口中，她的表情瞬間扭曲起來，“哎，呸呸呸，好苦啊，水，水，水……”

口中濃烈的苦味讓初晴眼淚都要流下來了，初晴在原地不住地跳腳，一直灌了兩碗水下去，她才消停下來。

“這什麽呀，怎麽比湯藥還苦！”

尤優疑惑地沾了一點，她不顧初晴的阻攔，試探著稍微舔了一丁點。

濃烈的苦味瞬間從舌尖蔓延到舌根，為了不影響味覺，她趕忙用淡鹽水漱了口。

孟公子說的沒錯，這裏面的確加了什麽東西。

還好她味覺敏感些，先檢查了奶油，要不然……這次比賽她必輸無疑。

只是，現在還沒有證據證明這裏面的苦味來源於苦橘果核。

至於奶油送來的路上哪裏出了問題，究竟是誰要這樣幹擾她，尤優還無法確定。

不過，現在還不是考慮這些的時候，她沈聲道，“燒火，要微火。”

鐵鍋燒熱了，刷上一層油，尤優用手在上方探了探，確定溫度正合適。

她舀一勺煮熟的豆漿澆到鐵鍋裏，再用一只特制的刷子，快速將豆漿刷開。

豆漿在鐵鍋的熱度下，經過尤優力道均勻地塗刷，很快凝固成一層白色薄餅。

這時候再用刷子輕輕敲打薄餅表層，上面就會泛起一層小氣泡。

很快，豆漿凝成的薄餅變成微黃的白色，尤優順著薄餅外圈劃了一遍，再順勢將整張餅揭了下來。

這個過程動作一定要快，否則薄餅就會烤過了火侯，變得焦黃。

尤優之前已經在朝華院廚房練過上百次，就是為了重新熟悉這個過去學會的技能。

她不斷重覆著之前的動作，順利地將一張張薄可透光的豆漿餅做出來。

做豆漿餅的火候很重要，必須一個人蹲在爐膛前，時刻調整著火力大小才行。

好在賈逢春十多年的廚子沒白幹，這方面的經驗還是足夠，跟尤優配合的很好。

二十張餅皮做好，就可以開始卷春卷了，兩種春卷分別包好，再下油鍋炸至金黃，不過，這兩種春卷的食用方法卻不同。

陳皮豆沙的，香甜酥脆，直接吃就是一道很好的餐後甜點。

鮮肉蝦仁兒的，卻要再經過一道工序才能上桌。

尤優從一開始就準備了清湯，湯水過濾後清澈如水，鮮味卻絲毫不弱。

用這個清湯將鹹味春卷燴制，金黃的酥皮被高湯滋潤，漸漸變成軟糯的虎皮狀。

初晴將擦拭幹凈的青瓷南瓜形小燉盅在臺子上一字排開，“少夫人，都準備好了。”

尤優先給每個小燉盅裝上兩只春卷，再把大鍋裏沒碰過的清澈高湯舀進去，最後以一支香芹葉漂浮其上，作為裝飾。

四位廚子的三道菜，幾乎是在同一時間完成的，為了顯示公平，每個廚子的菜品都有一個編號，由此次主評審秦上膳抽簽來決定品嘗順序。

先後上桌的是沁竹樓、妙廚小館、得意樓，尤家飯館則被排在了最後面。

初晴急得不行，“咱們的菜放在最後吃，這不是沒了優勢嗎？萬一那些評審都吃飽了，吃膩味了，少夫人的菜再上去，怎能討好？”

尤優淡笑著說，“咱們不必討好任何人，相信評委們的舌頭也是公正的。”

評審席上，一道道菜試過去，妙廚小館和沁竹樓的菜各有千秋，評審們也各有偏好，最後兩家比分竟然持平。

而得意樓以一分之差，比賽結束之前就已經敗北。

終於，要輪到尤優做的三道菜了，她深吸一口氣，上前掀開蓋子，“這三道菜分別是紅茶鵝肝奶凍，白斬雞，豆漿春卷，請各位從鵝肝奶凍開始吃，然後是白斬雞，豆漿春卷。”

鵝肝奶凍是一道新穎菜式，單看外形，誰也猜不到那究竟是什麽味道。

一時間沒有人先起筷品嘗，眾評審都好奇地觀看這道菜，想從中看出門道來。

評委甲仔細看了看盤子裏的方塊，“這是用鵝肝做成的？倒是一點也瞧不出肝臟的樣子，反而有些像糖蒸酥酪。”

另有人看見了茶凍中凝著的一片嫩茶葉，“原來你就是那位用茶入饌的廚子！”

秦正只笑瞇瞇地看著，不著急試吃，也不開口評論。

尤優笑著說，“諸位先嘗嘗味道，再評論也不遲。”

評審們這才一人夾了一塊，咬一口，所有的人都楞住了，這是什麽？

入口是綿密柔滑的觸感，鵝肝在舌尖化開，肝臟腥味半點沒有，反而是香甜的乳酪味道。

上面那一層滑溜的茶凍與下層鵝肝混合在一起，紅茶和蜂蜜特有的甘香又徹底洗去了鵝肝僅存不多的油膩感。

細細品味之下，還能嘗到淡淡高雅的微酸，讓人忍不住食欲大開。

最後，口中還有一小片嫩葉，咀嚼之後，微苦的味道，讓剛才所有的味道都歸於寂靜，只留下茶葉餘香滿口。

評審甲忍不住一拍桌子，“我終於明白尤大廚為什麽讓我們先品嘗這道菜了！”

有人接過他的話頭，“茶可去腥，可開胃，可解膩，再加上這其中隱約的酸味，清淡的風味，能讓我們做好準備，繼續品嘗下一道菜，這番心思妙極。”

另有一位來湊熱鬧的老饕，本就是一家酒樓的老板，人稱徐老饕。

他意猶未盡地看著空盤子咂咂嘴，“葷菜做成甜口並不稀奇，可肝臟做成甜味，實在是大膽的創新，奶香味濃郁，卻沒有搶走鵝肝本身的香，明明是葷菜，吃起來卻清爽的很，來再多我都吃得下！”

第二道菜白斬雞，看似平平無奇，咬一口才知道內裏乾坤。

雞肉無比滑嫩，半點沒有雞肉纖維的粗糙口感，三種蘸料也彼此配合，在每個人口中，不斷變幻出刺激食欲的驚喜滋味。

等到最後一道菜揭曉，評審們又懵然不解了，這道菜是分成每個人一份的。

每人面前擺著一個木制托盤，托盤上一白瓷小盤，一青瓷燉盅。

燉盅蓋著蓋子，暫時看不出裏面是什麽，白瓷小盤上卻放了三只金黃的點心。

評審乙擡頭看尤優，“這是……炸春卷？”

如此市井的小點竟然拿來比賽，跟前面兩道菜水準完全不同，是不是搞錯了？

305高湯燴春卷

尤優笑道，“燉盅裏和盤子裏都是春卷，只是一湯一幹，一鹹一甜，不拘先後順序，請各位隨意品嘗。”

煮春卷和炸春卷？眾評審猶豫片刻，還是開始品嘗。

“哢嚓”一聲，這春卷外皮酥脆程度比普通春卷更勝一籌。

最妙的是，除了紅豆餡的香甜，還有一種清淡的豆子清香繚繞在齒頰間。

之前率先提出質疑的評審乙沈默了，他一口氣吃掉了兩枚炸春卷，才放下筷子，“這春卷外皮吃著不像普通面皮或米皮，你方才說，這是豆漿春卷，難不成……春卷皮是用豆漿做成的？”

尤優點頭，“不錯，這春卷皮的確是僅僅用了豆漿這一種食材制成的。”

一言既出，四座皆驚，就連在旁邊等結果的蘇妙雲，看著尤優的眼神都變了。

孟公子還是那副雲淡風輕的模樣，“蘇娘子這就害怕了？想不到尤大廚本事不小，竟然三道菜都平平安安地端上來了。這大概讓……蘇娘子失望了吧？”

蘇妙雲冷冷瞪了他一眼，“孟公子說的什麽意思，我聽不明白。”

孟公子只是笑了笑，看樣子是打定了主意不再開口。

高湯燉煮的春卷也大受讚揚，吸飽了高湯精華的春卷外皮軟糯柔韌。

餡料中包裹著滾燙鹹香的肉汁，咀嚼中又能品嘗到蝦仁彈牙的口感。

高湯鮮甜滋潤，春卷鮮美多汁，吃一個春卷，喝兩口熱湯，冬季天寒，沒什麽比這個收尾來的更得人心了。

評審們甚至忘記了自己還要點評菜式，都埋頭盡情地享用著美食。

到最後，每個人面前的盤子空了，燉盅裏的湯也涓滴不剩。

還沒等評審們說比分，之前那個徐老饕就搶先說，“尤大廚可願意來我的酒樓做廚子？我把整個廚房都交給你管，你無需親自動手，只需指點那些廚子幹活，一個月五兩金子的工錢，做滿兩年之後，還可參與酒樓分紅，如何？”

評審甲笑著斥道，“好你這個徐老饕，原來打的這個主意，到我們比賽場子上挖大廚來了？”

徐老饕並沒搭理他，只是殷切地盯著尤優，“若是尤大廚覺得價錢不合適，咱們還可以進一步再商量，您看……”

在場所有人的目光都聚集在尤優身上，五兩金子一個月的廚子，這可是得意樓方大廚都沒有的價格，就算在京城這塊地界上，也堪稱天價了！

尤優含笑婉拒，“抱歉，我家裏也有自己的鋪子要經營，實在騰不出手來。”

徐老饕尤不相信，“你可別找理由誆我老徐啊，我怎麽不知道京城裏何時多了一家館子，能有尤大廚這樣的手藝？”

賈逢春上前一步，“我師父的館子就是尤家飯館，如假包換！”

原來就是個市井小食肆啊，這讓向來愛吃的徐老饕扼腕嘆息，可那畢竟是人家自家的店，他也不好妄自評論什麽。

“如此……還真是可惜了。”

可惜嗎？尤優自己並不這麽認為，小飯館只是她夢想再次起步的地方，終有一天，她要擁有屬於自己的一家酒樓！

在場的人大多出身市井，並沒有人知曉秦上膳與尤優的師徒關系。

若讓他們知道尤優是秦上膳的高徒，還不知要驚訝到何等地步？

最終比賽的結果毫無懸念，代表尤家飯館參賽的尤柚大廚獲得比賽魁首。

今年的元宵燈宴竟然落在一個突然冒出來的女子頭上，這讓臺下許多下錯賭註的人捶胸頓足。

幾家歡喜幾家愁，下註尤柚贏的人並不多，有些人完全是碰運氣下註給尤柚，結果得到了賭金翻倍的驚喜。

尤優自己也很高興，一千兩銀子的巨額彩頭到手，一百兩賭金翻了三倍。

再加上她自己剩下的積蓄，買樓置地的錢總算是有了，若是精打細算起來，酒樓的裝飾、采購、雇員等費用應該也夠用。

秦正看到人群中那個墨色的背影，意味深長地笑了。

他想起半個月之前，在山莊內同嚴聞天的一場對話……

“你要給元宵燈宴比賽出一千兩銀子的彩頭？嚴世子真是好大的手筆，這一千兩銀子彩頭，過去可是從來從有的事兒。”秦上膳玩味地捏著手裏的銀票。

嚴聞天卻似全然不在乎那張銀票，“晚輩只是希望她不用那麽辛苦。”

秦正只裝作不明白，“你既然有心幫她，何不把這銀票直接給她？”

嚴聞天淡淡地說，“她素來是不願虧欠別人的，就算晚輩把銀票給她，她也不會收下。所以晚輩才想了這個法子助她早點得償所願，還請上膳代為保密。”

秦正嘖嘖幾聲，“哎呀呀，我那個傻徒兒，一門心思只知道怎麽變著花樣做菜。她不就是你的一房妾室嘛，哪輩子修來的福分，能讓嚴世子這般厚待？”

嚴聞天正色道，“在晚輩心目中，她不是什麽妾室，而是晚輩此生認定攜手一生的女子，秦上膳與夫人多年鶼鰈情深，當是明白晚輩的心意。”

當天嚴聞天離開之後，秦上膳才對秦夫人說，“柚子這孩子心性純善，最讓我放心不下。我一直對陛下倉促定下的這門親事心有疑慮，擔心嚴世子會因柚子的出身而慢待，所以方才我故意試探於他。”

秦夫人笑著說，“老爺試探出什麽究竟來了，結果可還滿意？”

秦上膳欣慰地點了點頭，“這個徒女婿，我算是真正認下了，能跟他結親未必就委屈了咱們柚子。有他照顧著，柚子以後在京城行事，我也好放心。”

打從收了尤柚這個徒弟那天起，秦正夫婦就打心底裏將她當作是自家的孩子了。確定她能有一個好歸宿，秦正心中也松了口氣。

比賽結束之後，秦正已經先行離開了，只讓身邊的小廝留下來，給尤優帶了一句話。

“珍饈美無度，巧思藏其中。”

尤優反覆品味琢磨，這大概就是師父對她的褒獎吧！

她帶著初晴找到嚴府馬車，一只手算準了時機伸到她面前。

嚴聞天眸中的笑意比春季的飛花更燦爛幾分，“恭喜娘子拔得頭籌。”

尤優仰著臉與他相視而笑，她用力握住他的手，“咱們回家吧。”

306橘紅梔子茶配蜜餞

馬車裏兩人含笑對望，想起兩人之前的冷戰，尤優還覺得有些別扭。

“今天謝謝你啊，要不是你，我都不知道要怎麽辦。”

嚴聞天卻似全然忘記了之前的不快，“哦？要謝我可以，怎麽謝？”

看他好整以暇地看著自己，似乎真的在等著她回答。

尤優局促地說，“你要什麽謝禮，直接說吧。”

嚴聞天唇角微微翹起，“過兩天我要去商河縣辦一件公案，趕路期間免不了要在野外用一頓午膳，你隨我同去，一來一去要整整兩日，如何？”

尤優毫不猶豫答應下來，“好，正好我還沒在這周邊轉過，就當跟著去玩。”

既然比賽順利，她把點心鋪子關閉兩天，去小小放松一下也沒什麽問題。

嚴聞天眼中笑意更深，“比賽賺到的一千兩銀子，你準備怎麽花？”

尤優把自己的計劃都如實說給嚴聞天，“這一千兩再加上我自己的積蓄，還有放在賭坊的一些銀子，我準備盡快選一處地方，等明年開春就將酒樓開起來。”

開酒樓要比從前更講究些，選址的位置，房屋的格局，還有之後的裝飾修整，廚子和跑堂店小二的招募培訓……這些大大小小的事全部要仔細考慮。

這個冬天開始籌備，等一切就緒，至少也到開春之後了。

嚴聞天點點頭，“如此甚好，你這一步可算是邁出去了。”

他起身去拿茶水，小方桌正好被尤優靠在身後，這麽一來，她幾乎整個人都陷在他懷裏，臉頰邊是他清澈好聞的氣息，吹的她肌膚癢癢的。

不知道為什麽，尤優只覺得這種癢癢的感覺從臉上傳到了心裏。

這讓她心跳加速，耳根子發熱。她眼神不由自主四處飄忽著，不敢細看近處那張俊顏，也忘了給他讓路。

其實就是片刻功夫，嚴聞天倒了兩杯茶，面色如常地坐直了身子。

“這是出門前才煮的橘紅梔子茶，昨晚我聽見你有些咳嗽，喝這個正合適。”

尤優臉一紅，“昨晚你沒有回房，怎麽知道我咳嗽？”

嚴聞天淡定地說，“那個時間，我碰巧在院子裏散步。”

他把被子送到她手中，“你多喝點這個，最近早晚露重，若是染了咳疾，可一時半會兒好不了的。”

尤優聽話地捧著杯子喝了一大口，味道很苦，不過裏面放了甘草、羅漢果這些自帶甘味的藥材，還調了蜂蜜，也不是那麽難以接受。

看她被苦的直皺眉，還要堅持著喝掉那一大杯橘紅茶的模樣，嚴聞天早前積攢在心中的郁氣盡數煙消雲散了。

她能這般聽他的話，還真是難得。

嚴聞天心情頗好地抿了口茶，也忍不住蹙眉，果然熬得有點太濃了……

他看尤優喝完了一杯茶，又適時為她續上一杯。

尤優早就苦不堪言，奈何這是人家一番好意，她也只得認命地端起杯子。

嚴聞天心中好笑，伸手從一旁拿過一只盒子，“這裏面是我讓嚴明去琳瑯閣買了些蜜餞，我也不大懂這些，只知道是你們女子喜歡吃的，就讓嚴明挑著好的新鮮的，一樣都買了些，你吃這些能解解口中的苦味。”

喝了苦湯子，還給吃蜜餞，這是拿她當幾歲的孩兒哄著麽？

尤優嘴角抽了抽，還是去看那盒子，謔！琳瑯滿目的還真不少，桃幹杏脯、糖蓮子、蜜銀杏、鹽津梅子、糖霜山楂、水晶小棗、蜜漬櫻桃……

她從裏面撿出一顆山楂丟進口中，糖霜化開，混合著裏面酸香的果肉，令人齒頰生津，口中的苦味頓時消弭於無形。

“琳瑯閣的東西還不錯嘛，你也吃。”尤優吃的歡暢，還不忘撿了一顆又大又圓的山楂果送到他嘴邊。

嚴聞天不慣吃酸的，他皺了皺眉，還是含了那枚果子，糖霜的甜味也無法擋住口中鋪天蓋地的酸。

他潦草咀嚼了幾下就吞了下去，“嗯，味道還不錯。”

尤優卻註意到他細微的變化，“你不喜歡吃酸的？”

他笑了笑，“是有點不太習慣，我很少吃這些東西。”

尤優一怔，心中更柔軟了幾分，“不喜歡吃還要吃，又沒人逼著你，你嘗嘗這個蜜漬櫻桃吧，味道很不錯，一點也不酸。”

她一而再地主動餵食，他甘之如飴，不知不覺地被餵著吃了好幾顆蜜餞。

嚴聞天依稀能感覺到，她設立在他們之間的那層隔閡似乎變淡了很多，這一發現讓他心中十分快活。

他悠閑地靠在那，“今天你那罐子奶油出了什麽問題，為什麽要臨時換？”

尤優想起今天的事，也覺得迷霧重重，她如實將今天發生的事敘述了一遍。

嚴聞天微微挑眉，“孟公子至少是個知道內情的人，無論怎麽看，這都是那三位競爭對手為了幹擾你比賽動的手腳，三個人都有動手的嫌疑。還有你那小徒弟，她會不會也……”

尤優咬著唇道，“米朵不會的，我相信她。這事兒我自己會再去查清楚。”

嚴聞天也不強求，“好，若有什麽需要幫忙的，盡管跟我說。”

尤家飯館已經過了午市時間，眾人聚在一起吃了飯，再分工把鋪子裏外打掃幹凈。

小蘭在門口掃地，李茂也拿著掃帚過來幫忙，他時而飛快地偷瞄小蘭一眼，神色拘謹羞澀，幾次欲言又止，也不知道他想說什麽。

小蘭掃完了地，終於忍不住問他，“李公子，你是不是有什麽事要說啊？”

李茂一張面皮瞬間紅透，他支吾了半天才從懷裏一件東西，“小蘭姑娘，這……這是我家祖傳的玉佩，我、我娘說，這是要給未來、未來兒媳婦的……”

小蘭聽清楚他說的什麽，楞楞地站在那半晌說不出話，臉也跟著紅了起來。

兩人這情狀，正讓來鋪子的尤優給撞見。

她雖然願意收留李茂，可女兒家的終身大事決不能馬虎。

而她當小蘭是親妹子一樣，可不想讓小蘭所托非人。

那兩人看見尤優出現，臉色都更紅了，不過一個是忐忑，另一個是害臊。

尤優面色如常地笑道，“小蘭，我走了這會兒有些渴了。”

小蘭醒了神，“哎，我這就去給姐姐泡茶。”

鋪子外就剩尤優和李茂兩人，尤優臉上的笑意淡了幾分，“李公子這是打算給我們小蘭先下了文定麽？”

307松子粥

李茂心中不安，“我現在身無長物，僅有的也只是這塊舍不得典當的玉佩了，此物是我家中祖傳玉佩，絕對沒有慢待小蘭姑娘的意思。”

尤優掃了一眼那玉佩，“水頭十足，雕工細致，是塊不錯的玉佩。”

她很快話鋒一轉，“只是李公子應該明白，我說的不是這個。小蘭雖說無生身父母在身邊襄助，我卻當她是我的親妹子一樣。李公子有意提親，就算不經過我這個姐姐的同意，好歹也要先問過我娘吧？”

李茂寒窗苦讀多年，哪兒能不知道“禮義廉恥”四個字的含義？

被尤優這麽一問，他滿心頹然，羞愧地擡不起頭來，“老板娘原諒我一時心急，是我考慮不周唐突了小蘭姑娘。我原也應該有自知之明，如今我尚未考取功名，哪兒有那個臉皮求娶小蘭姑娘。”

尤優眉間微蹙，“你若真能厚待小蘭，有沒有功名在身，在我看來並無所謂，我這個妹妹也不是那等市儈女子，你說這話，倒是輕看了她。”

李茂沒想到尤優會這麽說，他猛然擡頭驚喜交加道，“老板娘說的對，是我想法太狹隘了，不過，我一定會努力考取功名，給小蘭更好的日子。”

看他那傻乎乎的笑容，尤優也覺得有些好笑，“不過這事兒，須得你情我願才好，待我先問過小蘭再說。”

李茂歡歡喜喜地將玉佩雙手奉上，“勞煩老板娘，幫我將玉佩交給小蘭姑娘。”

尤優接了玉佩，“等會兒你跟我過去，就在後面看著吧。”

她拿著玉佩進了廚房，將小蘭拉到一邊低聲說了幾句。

李茂在外面一直緊張地看著，終於看到小蘭羞紅了臉點了頭，還把他給的玉佩的接過去了。

知道她答應了，他欣喜若狂，這會兒反而不好意思過去找她說話了。

他搓著手在外面來回踱步，看見尤優出來就迎上去，“多謝老板娘幫忙說和。”

尤優不慌不忙坐下來喝茶，“然此事也不能全然定下來，小蘭才滿十三，出閣也要等及笄才行。再者說，李公子家鄉的父母也還不知這些吧？等你家裏人都同意了，咱們這樁親事再正式商議也不遲。”

李茂點點頭，“我爹娘都是寬容大度的，絕不會為難小蘭。”

尤優淡笑著說，“這結親原本也是兩家的緣分，強求不得，若到時候你父母阻攔，我也不願耽擱自家妹妹的名聲，所以，你和小蘭這還算不上訂親。”

她能這麽說，是出於兩個緣由，一則不想先定了親事，日後才得知人家父母不喜小蘭。以後就算勉強嫁過去，也少不了受氣。

二則是共患難易，同富貴難，誰知道李茂科舉得中之後會不會嫌棄小蘭出身？

富易妻貴易友這種事自古至今都不少見，就當作是對李茂的考驗。

聽尤優這麽說，李茂也很理解，“老板娘的顧慮，我也能明白一二，請老板娘放心，我絕不會將此事告訴其他人。”

想到洞房花燭夜，金榜題名時諸般得意事，他滿心熱乎乎的，再不耽擱，緊趕著用功讀書去了。

尤優跟李茂談判完了，一直躲在簾子後面偷聽的尤氏才走出來。

“我看著親事不成，這小子一窮二白的，以後怎麽樣還指不定呢，怎能讓小蘭如此隨了他？”

尤氏早就將小蘭當作自己家的閨女了，對她將來要嫁個什麽夫君自然是關切的。

尤優好笑地讓她坐下，“娘，您這麽大聲音是怕旁人不知道麽？”

“這會兒沒人，怕什麽！”話雖這麽說，尤氏還是壓低了聲音。

“要我看啊，果子和小蘭兩個丫頭左右還要等個一兩年才嫁人。姑爺認識的官爺多，這事兒你不如跟姑爺商量著為她們張羅了。”

尤優腦海中浮現出嚴聞天板著臉詢問單身男青年的場景，不由笑出了聲。真是難以想象嚴聞天當了媒婆會怎麽樣！

“娘，您就別開玩笑了。”

如今尤氏在飯館幫忙，聽那些客人聊天，也漲了不少見識，知道京城裏除了那些官老爺，還有許多跑腿兒的小官。

於是她便動了心思，想讓兩個小女兒也能撈個官家夫人當。

“這種事開什麽玩笑！我聽別人說，她娘家侄女嫁給了守城的小將，那小日子可滋潤了！這京城裏那麽多小官兒，咱家出的起嫁妝，也還算般配。”

尤優無奈地搖了搖頭，還好剛才尤果和小蘭被她找個由頭支出去，要不然聽見了又是這些話，還指不定要怎麽鬧呢！

她只敷衍著說，“延聲他每日忙的很，哪兒有空管這些瑣碎事。”

尤氏“瞎”了一聲，“這有什麽！你若張不了口，我自己跟姑爺說去！”

怕她真去找嚴聞天給尤果小蘭說媒，尤優忙假意答應下來，“好，我會跟他說，讓他留意，看有沒有什麽合適的未婚男子。”

得了允準，尤氏心中無比暢快，“這事兒也不急，你心中有數留意著就行。”

尤優處理了小蘭的事，又應付了她娘，這才有空將幾日的流水進出點算一遍。

等她回到侯府已經是掌燈時分了，看她進屋，嚴聞天才放下了手中的書冊。

“既然少夫人回來了，你們就去把晚膳端上了吧。”

尤優放下手中的東西，“你還沒吃？我不是叫初晴先回來帶話，讓你不用等了嗎？”

嚴聞天笑著說，“一個人吃飯沒味道。”

初晴掩著嘴偷笑，“少夫人的話，奴婢是帶到了的，可世子就是要等著少夫人回來一起吃。”

尤優心中泛起一絲甜意，半開玩笑道，“難不成以後我不在家你就不吃飯了？”

嚴聞天頗為認真地考慮了片刻，“這也不難辦到，你去哪兒我跟著便是。”

論臉皮厚，她是比不過他的，尤優認命地將帶回來的一包點心塞給初晴，“這是今天鋪子裏沒賣完的，拿去跟大家分著吃吧。”

“哎！”初晴應了一聲，抱著點心出去了。

轉眼間，飯菜都已經上齊了，看似簡單的白粥，卻能聞到松木的清香味。

尤優喝了一口，“這裏面放了松子？”

嚴聞天頷首道，“這松子粥是我爹喜歡的，每年秋冬松子收獲，家裏都會喝幾次。”

尤優連連點頭，“果然十分清香，好喝！”

308嚴世子的烤肉技能

肚子填的差不多了，嚴聞天擡眼問她，“你今天去點心鋪子有什麽收獲？”

尤優放下筷子，臉上滿是笑意，“根據孟公子給的線索，這件事要查起來也不難，我問了米朵，她送奶油到賽場就放在我棚子裏，之後就來了個帶著婢女的漂亮夫人，拉著米朵說了幾句話。除此之外，我到達之前，再無其他異常。”

嚴聞天了然，“若沒猜錯的話，這位夫人就是妙廚小館的老板蘇妙雲吧。”

尤優點了下頭，“不錯，就是她。我還打聽了之前幾次有孟公子和蘇妙雲同時參加的元宵燈宴，若所料沒錯的話，孟公子應該也著過她的道。”

嚴聞天心中其實早就有數，雖說他之前表態放手讓尤優自己去查，可事情未明朗之前，他首先要保證尤優的安全，所以他才派嚴松先去探了事情的究竟。

同他所料一致，尤優很快就找出了幕後黑手。

嚴聞天淺笑著詢問她的意見，“既然已經查出來了，柚子打算怎麽辦？”

那個蘇妙雲身為廚子，心思如此不正，若是讓他來處理，這個妙廚小館還是不要繼續開下去了。

尤優想了想，“這苦橘種子我已經查了藥典，對人體並無傷害。蘇妙雲想贏比賽，用了這種下作手段，可她並未違法，也並沒有人因此受到傷害，就算當面對質，我這裏也沒了證據，就先放過她這一次吧。”

雖說想暗中動手整垮一家餐館並非難事，可嚴聞天還是想尊重她的選擇。

“好，既然柚子這麽說了，這次就姑且放過她。以後這京城的生意場上，你免不了要與她競爭，若她還敢用什麽手段對付你，我絕不會饒過她第二次。”

尤優笑嘻嘻地點頭，“放心吧，我這次是沒防備，以後我也會防著蘇妙雲的！”

嚴聞天眸中的冷意盡數褪去，“好，今日早些休息，明天咱們得早起。”

次日天還不亮，尤優半夢半醒間就被初晴拽起來梳洗。

“少夫人，您醒醒神，世子已經在外面等您用早膳了。”初晴給尤優挽發的時候，她還在不住地打盹兒。

尤優昨夜先是輾轉難眠，之後又做夢，夢裏還全是……嚴聞天在危急關頭給她送食材的真實情景。

比賽最後一刻，他送奶油給她，那時候的他，在她眼中恍若自帶聖光的蓋世英雄。

那日回來之後，她再看嚴聞天，更覺得這個男人比平日勾人許多。

以至於這幾日她都不敢時時盯著他瞧，就怕自己沒出息漏了破綻。

這就直接導致了她昨晚臨時前輾轉反側，總忍不住隔著床帳偷看那個人的影子。最後日有所思夜有所夢，一夜都沒能睡得安穩。

尤優使勁晃了晃腦袋，一把年紀了還這樣實在是丟人的很。

不對，她一定是比賽受到沖擊太大了，至今還沒能恢覆正常，才會像個小姑娘那般思春成癡！

初晴伸手在她眼前晃了晃，“少夫人，您想什麽呢？已經收拾好了。”

“哦！”尤優恍然驚覺，猛地站起身來卻帶倒了圓鼓凳子。

初晴彎腰去扶凳子，“少夫人是比賽太累還沒歇過來麽？這幾日總瞧著您心不在焉的。”

這話卻正好戳中了尤優的心事，“我就是有點沒睡醒，哎呀，沒事了啊，你不是說他等著嘛，咱們快過去吃東西吧。”

用過了早膳一行人就出發了，馬車只有一輛，另有嚴松等人騎馬隨行。

馬車駛出嚴府，嚴聞天拿起一旁的書冊說，“柚子既然早上沒睡好，那就再睡會兒吧，等會兒下來休息我再喊你。”

嚴

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